明朝生活面面观-第74章
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阿静笑道：“这个年糕啊，我家夫人同少爷自是最喜欢不莫过了，如今既吃不得荤腥，曾婶这年糕，倒还真是及时得很。我前几天让李诚上街去买来糯米，本想着今下午舂，结果这去码头也顾不上了……”
曾婶了然地点头，也不多在厨房里打量，怕人家嫌自己眼馋，东西一送到，便要走。
阿素那边接了年糕过去，想着她家厨房也没见什么肉，便同小姐商量了下，将两斤肥肉瘦送于她作回礼。文箐见她家小孩多，便让阿静再去取两包糖果过来。
曾婶推却了好久，见周家小厨房比自家厨房的丰富多了，又见周家小姐说一不二，盛情难却方才收下。
曾婶笑道：“我这点年糕倒是换了这许多肉，着实过意不去。我这过来，本来是想说，这小年过完，明日里，我可能得去乡下，还得祭祖，同我家大嫂子他们一起过年了。便来同你们打声招呼，院子里的狗 还需得你们帮着喂养一下才是，也能防个贼。”
阿静将曾婶送出门来，让她尽管放心去乡下过年，狗 定是不会饿了它，又问她还有别的交待不成。曾婶便同她絮叨几句，托付了些小事。
文箐虽不懂这些世俗人情往来，想着曾婶都是当祖母的人，原来这年底祭祖也是必须回乡下的。由曾婶的事，便忆及前世自己堂兄欢聚于爷爷奶奶家，其盛况十足热闹，一时便有些怅然。
曾婶一家第二天，找了三辆车，大包小包地搬了大半个早上，天一亮，冒着雪便下乡了。周家这边陈管事烧才退一些，也不管身体没好利落，坚持让李诚带着他到街上去逛逛，把各铺子遛了一圈，又道下午趁雪小点儿，去岳州府那边的铺子看看。
巴陵驿站靠近码头，离岳阳楼还有些距离，岳州府则在洞庭湖边，驾了马车这大雪天更是需得两个时辰不止。陈嫂不乐意，可是又被阿素说到再耽搁，便是不敢卖 了，也只一再吩咐他们二人万万小心。
到了二更的时分，陈管事同李诚一脸高兴地回来，道是棉花谈妥了，明日便有人来搬走。陈嫂回房一探陈管事，烧又上来了，便嘴里唠叨，陈管事心头事去了大半，一只耳朵进一只耳朵出，也不同她计较。阿素煎了药，看着自家爹服下很不安心地回房，又交待了阿静也让李诚吃上一碗热姜汤。
这般动静早就惊动了周夫人，只恨自己这病拖累了身体，又暗想这大雪之下的年关却是女儿文箐第一回料理，从此以后的年关只怕她得尽心尽力操持了。
其实，周家的年，看起来似乎要平稳顺当地度过了。陈管事的棉花在腊月二十六便被一家铺子全给拉走了，次日便收到了钱款，布匹也拉了三分之一，心头事儿轻轻了大半。
只是这大雪，却是一个劲儿地下着，没完没了。文箐穿越过来，第一个冬天，便是寒冬，十足的寒！也是她第一次见到那般的大雪！北风连续几天强劲地吹，将地上的浮雪吹得漫天飞舞，分不清这到底是老天还在继续泼洒，抑或只是地上的雪在捣乱。太阳根本不见影，早上一睁眼，便觉刺眼的白映在窗纸上，恍然秋天的大中午。
在这白茫茫的冬天里，周家只觉得洗衣晾晒都不便，李诚从旁边人家那里讨来两根大竹子，忙着在院子里劈开来做罩子，好烘烤衣服。文简一做恶梦，便尿床，小黑子也偶尔，这般大雪天里，周家的炉火只得烧得旺旺的，每个房里摆上一盆，仍然觉得空气中有凉意。
在腊月二十八，天公也终于给了点颜色，太阳出得来，陈管事伤寒全去了。陈嫂见男人们如今既得了闲，便想着几个孩子极喜欢吃年糕，催着他下午同李诚去前院借曾家的碓子把糯米全舂了。
后院的女人们开始忙着把屋子里的衣服拿出来晾晒，满院都飘着衣襟。这一晒直到下午还没晒完，便听到曾家前院大力的敲门声，院外人声喧哗。
文箐正在教文简豆子他们学写字，也给惊动了，不知又发生何事？心里不由十分紧张起来。
豆子机灵，道：“我去前院看看！栓子哥同我爹还在舂米呢。”
文简虽想去，可是被文箐摁住，黑漆紧握笔，看小姐一脸担心状，便越发地神情不安起来。
陈嫂从周夫人房里探出脑袋，见自家女儿正忙着收院里的衫子，便问道：“这前院有何事了？是曾家么？”
前传101 曾家人（一）
阿静亦从姨娘的房间里抱了件少爷的衫子出来，诧异地问道：“前院是怎的了？曾家不是去乡下过年了吗？”见陈嫂同自己一样摸不清头脑。
陈嫂闻着药味，想到她可能在煎药，便劝她道：“姨娘的药你不是在炉子上煎着么？前院栓子他爹在，有事的话，他们自会料理。”
阿静点点头，便缩回头，关了门。
阿素只抱了衫子往屋里走，急急地放到床上，便要出去探个究竟。只是她才走到廊下，便见到豆子飞也似地跑过来，栓子提了个厨房用的扫子，满头米粉地追在后头道：“你跑那般急作甚？便是取个盒子罢了。”
豆子气喘吁吁吁地跑到厢房那边厨房门口，叫了声：“阿素……姐……”，见小姐亦出了门，怕她着急，便大声道：“小姐，那个，曾家的人全来了！好多人……”
阿素听了，一愣，转身同文箐面面相觑。陈嫂也出了周夫人房，待小豆子到身边时，栓子也赶到了，叫了声：“娘……”
陈嫂见他灰头土脸地，忙且帕子帮他拍了头顶上的粉，道：“这般冷的天，怎的不戴个帽子？你爹咋就没个眼力见，也不管你冷不冷？这要冻着了如何是好？”
栓子想着自家娘又要念叨了，忙看向姐姐。阿素心里暗怪他不懂照顾自己，还要劳娘操心，可是被豆子那句没头脑的话闹得个迷糊，便也打断了她娘的唠叨，问栓子道：“你不是在前院帮爹他们舂米吗？怎的回来了？”
栓子晓得姐姐相帮，胆子亦回来了，便道：“米早舂完了，爹让找一个盒子，他同李诚大哥磨了糯米粉儿。”
陈素便进了厨房，问磨了多少，要多器皿才能盛完。栓子全身上下被陈嫂刚好拍打完，问道：“前院何事这般吵得厉害？”
栓子撇嘴道：“曾家的人回来过年罢了。”
阿素找了物事出来，奇道：“他们不是在乡下过年吗？怎的今天赶回来了？”
栓子接了过去，道：“我哪晓得，只听曾婶他们叫‘大嫂’，想来是全过来这边过年了。姐，你快点儿给我吧，爹他们还等着呢，我适才晕了，连扫子都拿回来了，这下爹要怪我了。外头那多人，他们站那儿多不方便。”
栓子不爱八卦，怕爹在那里受凉，急急地提了盒子便走。
陈嫂看看闺女，吩咐道：“既然曾家一大家子人全回来了，你少去前头，让栓子他们忙去。”阿素自是点头。
陈嫂转身见小姐站在风里，鼻头亦冻得发红，便忙推了文箐回房：“唉呀，我的小姐，出来作甚？这外头有我同阿素，你可万万仔细不要冻着了。豆子，你去前头看看你爹他们还有什么漏的？”
豆子从来怕陈嫂胜过夫人小姐的，刚在廊下回了小姐的话，也怕陈嫂怪自己，一听她发话，忙一溜烟便追栓子去了。
陈素进房，把门一关，前院的吵闹声便再也听不到了。文箐早把文简同黑漆打发到姨娘房里去请安了，便同阿素道：“曾家不是祭祖吗？明天便是过年，怎的今天来了？”
这个问题，没到想过了半个时辰，便由曾婶一脸负荆请罪感地来访给释疑了。原来曾婶家的大嫂在乡下的院子给雪压塌了，把曾婶家的孙子还压伤了一个，乡下的房子住不得了，年也要过，这才急急地又回来，更是带了曾家大嫂一家。
陈嫂十分同情，又问了曾家小孩的伤情如何，听得无大碍，便也放心了些。曾婶脸红地低声问陈嫂：“上次带回去的被褥，房子塌了的时候，没顾得上，如今……”陈嫂听她意思想来是没有救出来，只怕被子不够，点头道：“我晓得，你是想做几床被子吧？这个好说，好说。不知要多少斤？”
曾婶嗫嗫地道：“那几个孩子，都脱了睡的，怕是棉袄也要重新做几件才能过得年。哪此算来，也需得二十来斤。”
陈嫂见她此刻心神不安，想来是受了大惊，忙宽慰道：“曾家大嫂，这吉人自有天相，好在人平安无事。我这便请示一下夫人同小姐，你稍坐片刻”。
周夫人看着文箐，让她拿主意。文箐想着一斤棉花虽不如何值钱，但如今早就是平时的十倍不止。周家眼下又不缺这点儿钱，再说人家天灾人祸的，哪里还能干趁火打劫的事。便直截了当地道“不就是这点棉花嘛；陈妈便送于她家便是了。”
陈嫂接了话，却也没下去，期期艾艾地道：“我看曾婶一家实在可怜，买的年货全都带到乡下去了，没想到这趟回来，还得重新置办。真是老天爷不安生啊……”
周夫人道：“她养的几只鸡也带乡下去了？那家里岂不是没肉了？”
陈嫂叹道：“可不是？我还劝她留两只，也好过十五元宵。她却同我说甚么怕乡下大嫂怪她小器，便一古脑将所有的年货都带了去。这下可好了，从废墟里扒拉出来的如今给带回来了。听得她话里意思，她家大嫂适才发脾气，道是过年了，这里连个过年景气都无。”
周夫人又问了问自家的年货，便道转出去五分之一送于曾婶一家吧，总得让人过一个年才是。见陈嫂出去了，方才对文箐叹道：“只怕，曾家不平安了。”
文箐讶异于周夫人的敏感，她还没体会出这中间会有什么不平安，只以为曾家是在大过节下遇到这般大难，想来谁的心情都不太好。
待陈嫂再回来时，道曾婶非要来给周夫人磕头，她好不容易劝阻了。周夫人却对陈嫂道：“你啊，让她多个心眼儿。我看啊，她家大嫂只怕在这儿一住，会把气撒到她头上也不定。她那个脾气，唉……”
话没说完，已咳嗽上了。陈嫂又自责自己不该在周夫人面前讲这些恼人的事。文箐不以为然地道：“唉，他们曾家过他们的年，咱们关起门来过咱们的，不过是赁了他家的房子罢了，既然咱们对他们仁之义尽了，也别多想了。反正咱能帮上的也便只得这些了。”
周夫人打发她出去后，对陈嫂道：“你家小姐啊，主意是有，只是还是太小了，这世理人情，哪是这般容易说得清的。你且多教教她。”
陈嫂点头，安慰道：“小姐聪慧得紧，便是一点即透的伶俐，夫人无需担心。这曾家的事，便如小姐所言，我们关起门来过自家日便是了。”
前传102 不请自来
人是不能念叨的。
周夫人这边正说此事，便听到外头有陌生女人的说话声，陈嫂打起帘子一看：曾婶正陪了一个五十来岁的老婆子，又有两三房娘子一起侍候着在门前说话呢。
来人一见陈嫂，极是热情地道：“唉呀，这是陈家嫂嫂吧，我听我家三弟妹说起，真是能干人啊。”
陈嫂向来是个麻利也见过场面的人，只是这女人这般热情，她还没得及接腔，就听到下一句是：“你家夫人可还在歇息？想着这年关了，适才听得她道，明日里你们要去寺里上午，便琢磨着早点儿拜访才是……”她嘴里的“她”，便是她家三弟妹，即曾婶。
也不待陈嫂应话，便拿头想往帘里凑，她旁边的看来是儿媳，一人扶了她一只胳膊，J显然她那拐杖便是个摆设了。陈嫂挤出笑来，勉强道：“我家夫人身子不太好，只怕不好见客。这是……”说着，看向曾婶。
“我啊，我是她大嫂。都是一家人，一家人啊……”来人脸皮看来是极厚，半点儿不看陈嫂脸色行事，更不待自家弟妹介绍，便径直自话自说开来。
曾婶红着脸儿，跟在后头，小媳妇样儿也不敢吭声。陈嫂急忙冲厨房方向叫了声：“阿素，出来，有客人来了。快到厅里设茶水。”转过身来，应付似地道：“原来是曾家大嫂，还请到厅里去略坐片刻。夫人适才方歇下，尚未醒来，实在不太方便。”
曾家大嫂这时热乎劲儿也歇了歇，作势对曾婶骂道：“我就说嘛，夫人房里可能不太方便。那，便厅里去吧。”前一句是骂，后一句则是讨好地对着陈嫂，陈嫂扭脸过去，装作没瞧见。
到得厢房的厅里，发现这房子都不象自己以前所见模样了；装饰一新，看来没少捣饬，心想有钱人真舍得花，这得败多少钱啊。一落座，曾家大嫂便感叹：“唉呀，不是我说你们大户人家啊，便是赁的房子啊，居然还要摆出个厅来，正儿八经地，真是不一般啊……”
陈嫂只点点头，不接话。阿素端上水来，想着这年节下的，便是每个杯里都放了点糖，微微欠了欠身，以晚辈之礼道：“在孝期，吃不得茶，一杯淡水，多有怠慢。”
曾家大嫂接了过去，先是以为是白开水，便有几分不乐意，可是她旁边的媳妇子儿揭开杯盖，见到杯底的糖并不少，便小声说了一句：“唉呀，这糖放得可不少啊。”她便也揭开茶盅一看，果然！心里便有了几分高兴，又摆起主人家样子来，上上下下着意打量起阿素来。
阿素被她看得毛骨悚然，急着身陈嫂求助：“这时辰不早了，厨房正是忙得时候……”
陈嫂对这不约而至的曾家大嫂没好感，便道：“那你还在这磨蹭甚么？快去准备饭菜了。小心晚了，饿了肚子，夫人小姐怪罪下来。”阿素知母亲同自己一样，只盼着这不得趣的人快点儿走。
奈何曾家大嫂注意力只在茶杯里，根本不管陈家母女俩暗示的“逐令客‘，猛喝了两口水，一杯也差不多见底，咂巴了一下嘴，抬头看着阿素走出厅堂，道：“这是你家娘子？我看模样实实好啊，可定人家了？要不我帮……”
陈嫂看向曾婶，因为以前同曾婶说及过阿素，生怕她有向自家大嫂提过，见她低着头，想来她是不敢搭话的，只得急得截住对方话茬道：“啊，她啊，定了定了……”
“哦，哦。定了亲啊？那是哪户人家啊？舅姑如何啊？八字可看好？不是我倚老卖 老啊，这亲事得慎重啊，八字得看好啊。
