明朝生活面面观-第5章

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　　　　其他伙计都点头同意。
　　　　“夫人，那船费……”李船家想着这帮伙计是打发了，可是自己的那笔大帐还没算了，便按捺不住了。
　　　　“李船家，我虽妇道人家，也知道这说出去的话，泼出去的水，收不回来的，自然不会不理你们船的损失。今日已近晚了，这船的费用可不是张口就来的，毕竟上面还有老太爷，老爷作主。既是变卖家中资产才能付出去的，总得让我算清了付在哪里才好。当家管柴米油盐，哪能不算帐？该算给俩位船家的，自然不会少算，更不会赖帐。我要是少了这笔钱，倾家荡产也只连累到我一家一户，日子是要困苦些。而各位要是少了船，全部的家当和生计都没了，将心比心罢了。请俩位船家明日已时来，即可算清。”说完，周夫人很是诚恳地看着船家。
　　　　船家听得人家这话似是掏心掏肺一般，知道自己再着急也不能强行下去，只得依言画押，其他几个伙计都按了指印，周夫人也按了指印，作了契，相当于借据一张。
　　　　船家仔细收起来，那边就听到周夫人道：“船损费用，明日俩位准时来与我一一核定，驿丞在此，我也不敢对各位如何。至于各位，我出于道义，付出银钱如此，就是往昔遇难遇险的事情想必大家都有耳闻或亲历，可有赔偿？所以也希望能让各位了解周府待人对物必是至礼至诚，且不要受劫匪挑拨，你我都是受害者，何必相互倾轧，让不相干人等干预此事。”
　　　　这一席话，说得船家与几个伙计都面红耳赤，只得道“多有打扰”，最后一句更是让宋辊的脸上青一阵白一阵的躲到人后，似是无地自容。
　　　　文箐想今日里算是靠一段落了，自己得快快回房去。却被身边的人一惊，一看是栓子，他正蹲在自己身后，也一直看着呢。都不知道他什么时候来的，自己听得入神了。
　　　　栓子咧嘴见到文箐捂着胸口的模样，知道自己没吭声在这边偷看，这会儿想来是吓着了小姐。便红着脸窘道：“我姐让我来陪你，我看小姐正……”
　　　　文箐示意他别说话，自己一起身，结果纸包里的果子便洒了一地。
　　　　两个小人忙着收拾。
　　　　周夫人看着那几人走出驿站，忙对驿丞道：“此番多有连累阁下，烦请明日还多多费心。”
　　　　陈嫂递过来的一迭钞，说是茶水钱。
　　　　驿丞看了看，估了个数，约有二十多贯，知道这是周家对他今日当中间人的谢意。便也虚推了下，客气地道：“这既然在驿馆里，下官做个中间人，自是应该的，倒是不好再要这些费用了。”
　　　　周夫人只说是十分感谢他，又说劳累了馆里上下一应人等，请驿丞大人别嫌少，就给大家吃个酒罢了。
　　　　于是驿丞也就接了过去，又赞夫人心知肚明能如此轻松打发了这拨人，真正贤慧通达。说了几句，也走了出去。
　　　　文箐听得这驿丞这会儿说“下官”，想来是按品级不如周夫人，可是刚才船家在这，他便是官是长，也不能说“下官”，只得说“本驿”，倒是个好生有趣的称呼。古人看来，真正是各方面都极其注意这些礼节，自己日后可是得多听多看多记着点儿。奇怪的是明代居然已经叫“医生”了，以前一直以为是叫“大夫、郎中”等，看来也是有典故啊。颇生好奇，记得以后寻个机会找人请教请教“医生医士”的问题。
　　　　其实，她更想看驿丞接过去的象纸似的东东是不是就是传说中的“银票”，那么多张，是多少？真正是好奇得很。
　　　　小绿送了那些船家伙计走了，进来对夫人道：“那个宋辊走出去后，被好一阵子埋怨，道谁家出了人命定找他。宋辊也怨那帮人没说清夫人是个大善人却也是个精明人，抬了自己出来搭架子。相互嘴里也没好言语。出去时，对我和驿站的馆夫倒是比来时不知道要客气多少了，船家让奴婢转告夫人，多宽宥他们今日无礼。”
　　　　周夫人听了，也没言语，半晌后道：“便是一帮吃力气饭的苦力，找个人来闹，自然是多争得几个铜钱都是好的，难免不计较这些。咱们再如何生气，也需得体谅死者一家。”
　　　　“夫人就是好心，只是那帮子人想算计于我们，今日也知不是那么好欺负的。”小绿眉毛一扬，看周夫人在喝茶没理会自己，便对陈嫂道：“咱们明日那船还赔吗？那可是好多钱！”
　　　　周夫人听得，立马把茶盏重重地往几上一放：“你说的甚么浑话！你哪日见过我家说话不作数的？那日贼人劫船便存心放话说就是找上我家的，他既然敢劫船抢货行凶杀人，只是我们这一着陆后，他却苦于不能明着出面，留了那句话于船上众人，可不就是逼着船家找我们算帐！这边要是与船家闹将起来，混乱中再出些人命，哪里还能脱身？再者而言，船家几个伙计死了，重伤一个，如今能这样花钱打发了去，出钱保平安也就是了。这两个船家毕竟不是大奸大恶之人，否则几次来往，在外面大肆闹将起来，便不与我家了结此事，只是拖着闹，就算没事，坏了老爷的为官声，这还没到京城呢。其他话，自己内里知道就成，休得对外胡言！”
　　　　文箐本来这边收拾地上的果子，听到小绿最后两句，也觉不妥。没想到周夫人却是动了气，这般急词地训了小绿。可是训归训，却又是教了小绿这里头的个中原委，内里的几番苦处，真正是外人所不知道的。
　　　　她还想，为什么周家是官，船家居然敢大声闹上门来，以为是普通的船难，那也应船家共负风险。真正让船家闹上门来的原因却是——劫匪放言如此！
　　　　劫匪把货拿走不说，杀人伤人，破船，看来只是逼周家断送于他人之手罢了，或者说船沉不溺死，却会死于逼债。要是周家没有能力应付这笔债，又会如何呢？
　　　　文箐这么一想，心里直发毛，不禁为自己的处境担忧。难道，自己上的是一艘即将要沉的船？
　　　　“是！是！夫人这么一说，奴婢才知道凶险。小绿多嘴且无知，请夫人饶恕。”小绿也是初次见周夫人动火，急得忙跪下去求饶。
　　　　“好了，好了，我罚你作甚。你且去帮忙厨房吧。”周夫人想想自己这还真是迁怒于她了，挥手让她下去。
　　　　陈嫂心想小绿这丫头嘴就是太快了。“夫人，小绿就是嘴快舌笨，不懂内中凶险所在，心里却是向着家里的，今日她算的也是清楚。郭医士看完小少爷和老爷的病，正在旁边等着回话呢。”
　　　　“快请过来。”
　　　　郭医士来了，回话说：少爷的病已经痊愈，就是要小心别再受惊受凉。周公的病也需得细心照顾，看今日脉相，大好些，看来那伤口上的毒清了一半多，余毒要净却很慢，且得过上一两月才能恢复，只是不能轻易搬动，更不宜行舟渡船，静养，万勿动气，勿受惊。急火一攻心，则难了。
　　　　又给周夫人把了下脉，道：夫人还需平心静气，勿急勿躁，少忧虑，多宽心，少劳。这病既有些年头了，如今复发，还是慢慢调理吧，思虑过重，郁结于心，自然病去如抽丝。
　　　　周夫人叹口气道：“真是有劳医士了。小女这两日瞧着大好了些，只是还得请医生给把一下脉，我方能放心。陈嫂，去叫小姐过来，可别让医士久等了。”
　　　　文箐忙让栓子搬了杌子走，自己从厅堂后转了出来，让郭医士把了把脉。郭医士道：“小姐幸亏这体质原来是极好，这次怕是受惊过度，就是前几日说的头痛，估计是磕得重了些，过些日子再瞧瞧，等安神了，想来倒是无大碍。就是眼下来说，看脉相很平稳，烧已退了，自然无恙。夫人，小姐都请放宽心，无事。”
　　　　“多谢医士。这一家上上下下，连累您了。陈嫂，快到外面叫辆马车送医士归家。”
　　　　陈嫂忙掏出一百贯钞，递给医士。郭医士推却：“夫人一家遭如此大变，眼下银钱紧张，这点诊费倒是无需如此挂怀。”
　　　　“郭医士，这看诊的钱还是该得的，今天也是劳累您看了近十个病人。俗话说虱子多了不怕痒了，那边几百两银的债，还得等着家里人来救，这边您的费用还是先结了吧，现在还能拿出来的，就赶快付了，免得一个债压一个债。”
　　　　医士也感慨了一下，又说如果这边有事不论早晚凌晨半夜什么的，只管派人去叫。陈嫂自然替主人忙说感激不尽，送了出去。
　　　　周夫人叹口气，牵了文箐的手，摸了摸，感觉这孩子这几天发烧，瘦了好些。“刚才躲在厅后了？这夜了，可别着凉了。”
　　　　文箐点点头，没想到自己被发现了，可能是刚才几次探头探脑时，看得入神，一时没注意，就“事发”了。刚才听周夫人对小绿说的那番话，一方面感于周夫真正心底慈悲为怀，道义情重，另一方面听得是心惊肉跳不已。“母亲，您不怕吗？”
　　　　“母亲不怕。不是有箐儿在后面给母亲支撑嘛。现在也知道静下性子来听话了，以前你只怕是拿着刀冲了出去了。”周夫人含笑道。
　　　　“刀子对他们也不管用。只是为甚衙门里的人也不帮咱们？”文箐好奇地问。
　　　　陈嫂回到厅门口，听得小姐这句话，便插了一句：“小姐现在可真是会想事了。那归州衙门现在正忙得不可开交，哪里有时间顾及咱们。再说，闹到公堂上，人家都会以为我们家是结了私怨，这官家会与民家有私怨引起报复，可不是给老爷官声上……”
　　　　文箐听得，心里这下终于明白阿素当然没有说下去的那些话了。只是那些劫匪真是好无道理，抢了货，杀了人，最后还害周家来赔钱。这本地官府为何不出头？难道只是忙？
　　　　周夫人那边咳嗽完了，阻止道：“阿兰啊，小姐才多大，你与她说这些？老爷可吃过饭了？”
　　　　“是，是。刚过来的时候，阿静正和姨娘一起侍候着老爷和少爷用餐呢。估计现在也差不多了。夫人赶快用了药，也和小姐赶快用饭吧，要不也凉了。”陈嫂接过女儿阿素熬好的药，递过来，心里也想着自己多言了，小姐哪里能想到官场上这些事，以前还能在自家院子里说老爷是官能给人作主，如今却无人给自家作主了。
　　　　“箐儿，同我去瞧瞧你爹，是不是精神比昨天好些了？你弟弟明日里也可以和你一起玩儿了。咳……”周夫人接过来药，一口喝尽，又接过陈嫂递过来的水，漱了嘴，擦了嘴角，向后院走去。
　　　　文箐本来还特别想打听一下这些具体情况，可是周夫人给制止了，想来现在急着问也问不出来，只得待日后寻个机会问问阿素或者陈嫂她们。听得周夫人说“爹”，想着这两日里看到的隔壁房间的那个所谓“爹”的男人，前几日唇色发乌，面孔全无血色，一看就是身子虚弱，让人觉得是个连气息一缕若有又断的——一息尚存而已。这两日才有点人气，缓了过来。不知当时受伤落水后是不是也差点儿去了。
　　　　侍候着周大人的阿静正端了盘子出来，周夫人看了一眼，发现粥也没动多少。
　　　　阿静带着笑道：“夫人，老爷刚才可是吃了好些，小少爷今天还吃了小半碗，逗得老爷也精神些了。”看到文箐，又低声道，“小姐，快去逗老爷开心点儿。”

第六章　一家人心事重重
　　　　文箐看着因老爷能多吃一口粥就高兴的阿静，无语。自己心里还有一堆事没解决，谈不上能有什么可乐的，真不知如何才能逗他人开心。
　　　　进去，又看到穿着茄花紫褙子的姨娘抱了文简坐在床头不发一言，瞧着床上的周同知发直。
　　　　周同知却眼睛无力，睁一会儿，闭一会儿。床边立着的灯里燃的是蜡烛，光线洒在屋内四处，倒是把白日里见到的那极苍白的脸色显得不那么吓人了，只是人一看就是瘦了很多，颧骨都有点要突起来了。
　　　　文箐趁他睁一眼的时间，叫了声“爹”，周同知眼睛便睁大了些，目光有了些亮，甚是和蔼。
　　　　正好周夫人也道了声“老爷，今日可好些了。”周同知这才将目光转开。
　　　　那边，文箐又别别扭扭地对旁边的美少妇道了声：“姨娘。”
　　　　不等回应，又对那个漂亮的小男孩招呼：“弟弟可好了？”
　　　　这一串招呼下来，文箐心里别扭得要死，只能强装镇定，可毕竟有些僵硬，如果落在大人们眼里了，她也顾不上了。
　　　　姨娘看了看她，想牵她的手，动了手却又只抓了帕子，终没伸出来，只是点点头，“你弟弟，好了。大夫可也给你看过？”
　　　　周夫人正安慰周大人，正好也说到这：“刚才医士来给文箐与文简把了脉，说姐弟俩都无事了。老爷也宽心静养身子，其他事情，有我和亭妹把持，能应付得过来。”
　　　　周大人指了指前面厅，哑着噪子道：“下午……”
　　　　“无事。就是船家来算帐，我自会料理，你且放心。都算好了，明日便能打发干净了。这几日里，陈嫂，阿静侍候你，可还好？”周夫人语气极柔，象安尉孩子似的。
　　　　周大人轻微点点头，面色上稍有宽霁，睁眼开来，有些愧疚地看了下周夫人，想开口说点什么。
　　　　周夫人却阻止道：“你且不用他想，只将就几日。明日里，亭妹来帮着照顾你。简儿如今既然已安好无事，箐儿白日里会带着简儿，我也会照顾好。只是，近日里我这倒是要安排些事，能照顾上你的时间少，你多担待。亭妹，照顾老爷和小孩，也多注意自己的身子骨。阿素，小绿都来了，且好好照顾着老爷，晚上叫李诚来看顾老爷。亭妹，我们和孩子们用饭吧。”
　　　　周夫人说话话速不快，一件事一件事地交待明白，似吩咐其他人，又似向周大人交待清楚了各项安排一般。
　　　　文箐终于走出这个沉闷地病房，压抑极了。出来，心里舒了口气。看到的，听到的，心里郁闷。时间长了，会得忧郁症的。这一家子都这么倒霉，突然落难，一个两个全病倒了，唯一一个现在身体没什么明显病症的是姨娘，据说开始时吓得六神无主，也晕厥过，闹了些小毛病，但好在也无事。只是这姨娘，却不是个管事的主。
　　　　晚上简单地吃了几口饭，文箐想放下筷子，又被周夫人和姨娘盯着，二人也不说她，只用心酸的眼光看着她，瞧得她不好意思。