明朝生活面面观-第335章
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此话一出，沈吴氏脸色一白。“若是高息，最后若是还不了债，岂不是卖儿卖女……”
后来文箐才明白：江家便是放债出身，沈博吉不喜江家之门风，是以退亲。
不借贷，不可能。文箐有心帮沈家立业，那也需得时日。而借贷，便是能帮文箐谋得时间。沈吴氏担忧利滚利还不上，文箐不好多劝。
赵氏私下里来找文箐，小心翼翼地道：“表小姐，钱还是不足吗？”
文箐点点头，道：“大舅准备卖最后几幅画。可……”可是那是沈家的祖传之画，另外，此时又能卖多少钱来？
赵氏墨墨迹迹，欲语还休，却是掏出一张纸来，递于文箐道：“表小姐，这个，也不知能不能顶用？当年，三爷便是找虞娘子要的这个……”
正文263 天无绝人之路—惊喜
文箐闻得此言，十分慎重地接了过去。在那个时候，她以为真是如传闻一般的藏宝图甚么的，等仔细一瞧过，却只在心里算了一笔帐。又有些怀疑，问赵氏道：“三舅当年找你家娘子索要的只是这个？”
赵氏点了点头。
文箐想不太明白。末了，她对赵氏道：“这个，三舅非要它作甚？”
赵氏一问三不知。
文箐见她是真不清楚，想了想，便道：“三舅不在，连你也不知情，这事还真不知该问谁去。这个，难道就直接用来偿债？又得再返一趟北地不可。唉……”
她将那纸又递回赵氏，赵氏不接。文箐叹气，自己管的闲事真多，可这事自己再出面兜揽？不合适啊。“这个，你要是给我，不妥。莫如，你自己交于三舅姆的好。”
赵氏有些可怜巴巴地看着文箐。文箐虽同情她，可现下在苏州地界，沈家这里，自己要是全权作主，谁知会不会落到他人眼里，招来不必要的麻烦。眼下，她不得不保持清醒，为自己也多打算一下。“不是我过河拆桥，不保你。正是要保你，才让你自个儿交于三舅姆。你要是怕怪罪，不如说是清点虞氏遗物时发现的。”
赵氏面上有为难，虞氏去世，推给她虽是再好不过，可是明明是自己私心作怪，想为沈肇留最后一步退路罢了。
文箐去找来陈管事，感激地道：“没想到阿素姐还记得我以前的点滴，竟劳您千里赶牛到家。”
昔日，在常德，文箐提及北地有奶牛，能产奶，文简要是每日能喝得，身子定是康健些。没想到，阿素竟是记在心里，生下儿子后，立时让祈五郎得闲去寻了奶牛来，又让陈管事远徒以舟载来。这份情意，真正非一言一语所能表达。
陈忠只道这一切本该是自己做的。文箐同他谈到阿素生的儿子，此时陈忠也咧开了嘴，知足地笑了起来。“生下来就是个胖小子，四斤半呢。先时小姐所言，倒是字字为真了。”
文箐一听，也就是后世的七斤重呢，可真胖啊，一想到胳膊圆滚滚的如米其林轮胎样，就觉得太可爱了。“真的？那文简必是格外喜欢了。我就等着阿素姐返苏州时瞧瞧这个小外甥了。”
接着，又问及在山西的一些情形。最后，话锋一拐，道：“虞娘子的事，我倒是不关切。我只想，阳曲左近那片山林可有甚么不同寻常的吗？三舅竟在那里买得百顷地，却不是什么良田，好生奇怪……”
陈忠听了，愣了一下，也是十分诧异地问道：“小姐所言当真？！”
文箐点了个头，缓缓地道：“我见得地契，以为是煤。可又怕猜测了，陈管事在彼时，可曾听得什么风声不曾？”
陈忠却是十分激动地道：“如此说来，便是三舅爷家发大财了！想来是石炭所在……”
石炭？便是煤炭了。文箐的猜测得到证实，先是一喜，又是一忧。如此一来，沈家也要当一个山西煤老板了？她克制了一下心中的抑动，道：“也不知那地界到底有没有石炭呢。否则三舅为何却不去采来，却非得下海？”
陈忠却是按捺不住喜色，道：“小姐，定然是有矿！先头几年，那矿也不是任意能采的，正好又遇上事端，想来是三舅爷彼时有旁的事，又或许是怕招人眼红……”
说着说着，他便问起是那地契所在了。
文箐说出在赵氏手里。
陈忠收敛了笑，狐疑地道：“难道是她捏在手里，不给沈家？”
也难怪他这般想了。文箐摇一摇头，道：“她也是不明其故，以为不过是寻常地契，留一步退路罢了。如今，哪怕是寻常地契，只这一大笔所在，定是能还得了债。可是，若是真个是石炭，那万一传出去，那些债主定然要眼红，只怕人人抢来……”
一时之间，喜也是它，忧也是它。
陈忠这才听明白小姐之意，原来找自己来商量，是该拿这张地超如何办。可是这是沈家之事，说到底，他们周家也不好参与。
文箐想了想，道：“这事，我不能在大舅二舅面前说，还得麻烦陈管事给大舅那边透个话。以沈家目前来说，独力去采矿，肯定没那个势力，也没人能管得下事；可要是直接将它抵债，又太可惜了。”
陈管事接口道：“小姐，这个……是要让林员外参与其中来？还是另寻老实可靠的合伙者？”
文箐道：“我也是生怕做错决定。再寻人？哪里能寻到个合适的？这倒是麻烦。若是让林员外一起来，可沈家人又没法管这事，自是林家说甚便是甚，时日一长，他家独大，只怕日后就无沈家甚么事了。”
她说得虽然有些过虑，可却也不无道理。
陈管事一时也想不出好办法来。林员外乃是向来与沈家交好，也是如今沈家欠债最多的一家，最是好说话。兴许，拉他入伙，倒是个好策略。
而那厢，沈吴氏从赵氏手里得了那地契，却是心潮翻滚，这么一大笔，却在虞氏手中？她心中怨恨沈博吉。可若不在虞氏那处，只怕当日被人讨债给催了去亦可能。她还不知这地契之重要，只是拿去与沈贞吉。
沈贞吉那处拿了地契，很是欢喜，道：“这下，三弟家的债主倒是能一了百了。”
陈忠去见他，说出这地契或许真个有石炭。沈恒吉到得山西，知晓北地甚多地方烧煤，这或许真个是三弟的千万贯家财所在？
沈家人欢喜万分。这下子，似乎不仅是偿债有望，而且还能让沈家日后再无忧患了。
可高兴过后，沈贞吉终究还是醒悟到问题所在了：这，咱们又不懂如何采矿？拿着这地契，也不过是山林之地。
陈管事虽然劝说其万万莫在现下用来偿债。沈家兄弟二人全然不懂这些个营生，自然无主意。陈忠说出小姐的意思来。
沈贞吉道：“这事，不会是咱们一厢情愿吧？人家林员外同意否？”
他担心，沈家不仅是不能现下还债，反而还要让林家掏钱，人家岂会甘心？
陈忠与文箐担心的不是这个，而是林家到时因出钱出力过大，就此占了去，最终与沈家没半点干系。虽然说是小人之心了，可如今在这生意场上，人心多变，不得不防。“陈某以为，大舅爷不妨再拉一家进来。林家又无采矿经验，就是再有钱，他要是没有这个兴致，咱们倒是白高兴一场。”
他们这边担心来，担心去，终究是不如上门去问询于林员外。林家没想到逃家竟真有这么一笔大财在外，而且还是石炭所在，先时不信。待得沈家出示了地契，这才不再疑。果然先前所料，他并不热衷于此。“我家向来只售丝绸，其他并无了解。这，采石炭……”
他听说，采石炭这事，非简单一事，大体需得行家里手才成。又闻一出事，便是死伤难料，是以产东太情愿参与其中。
陈忠讲此事说与文箐听。文箐也哑然。先时自己还防备人家，没想到人家根本不乐意干这行。
如今，是手里有个宝贝，却用不得；既用不得，便也不是个宝贝。这可如何是好？
这事，好似也急不来。只是好歹是债务了结了大半，如今剩下来的倒是好说话些的债主。林员外得知沈家有这笔地，心里却是吃下了定心丸，遇得其他债主逼债，便也替沈家又多说几句好话，甚至于，沈家说五年内还清债务，文箐用两个铺子抵押时，林员外也乐意作保。
周腾此时却因中暑在家，可因上次手卷一事而欠下沈家一个大人情，竟是许可了文箐以周家名义为沈家债务担保。文箐放言，说是沈家五年内若是还不清其他债备，她甘愿以周家两个铺子相抵时，债主问到周腾这处时，他竟是认可了。
这不得不仅文箐也对周腾又多生了一份好感：人，终归在亲情上，还会有所照顾。
只是，周腾闻得沈家竟有这么一大笔在阳曲，而且还极可能是蕴有石炭时，却是十分心动。可是，他终归是力有所不逮，又怕顾此失彼。经了春天的茶楼一事，似乎也知，生意摊得太宽，并不见得是好事。
他上次的周转不灵，最后还是多亏任弛大力相助，才勉强渡过。
任弛这人，文箐第一印象是这人虽长得风流倜傥，但其行径实在是有些欺男霸女，可是后来让周德全背后细细一调查，才发现这人倒是好生有本事，虽有些沾花惹草，但强抢民女等大的恶迹倒也无。
任家与江家走得近，不过是江家放债，而任家将大笔钱托于江家，收得利钱。如此，往来甚是频繁。其后，又因为各种利益攸关，是越发走得近。因周珑一事，任弛眼见好事既成，竟是给央了娘舅，给了江家一贡绸差使。这令江家也越发摆脱了放债的形象，越发象个正经商人了。
沈于老太夫人，十分喜文箐。她从沈吴氏嘴里得知，这个曾外甥女竟在杭州帮了如此大忙，谋得大笔钱财，甚是高兴。文箐到得沈家，每日必陪她一道吃饭不可。
人越老，似乎性子越发象小孩，时不时撒娇。文箐对这个老太夫人，有几分敬重，便也乐得与之相处。
于老太夫人，越老也越好奇。诧异地问道：“这牛吃的草，那挤出来的奶，真个咱们也能喝得？”
在古人看来，那毕竟是畜牲所产之和，人怎么能与抢牲口之乳？
这话，让文箐记得一句名言：吃进去的是草，挤出来的是奶。乐得笑哈哈地道：“曾外祖母，我看医书上说，这产妇少奶，不是还有食羊奶的么？”
二舅姆沈齐氏在一旁道：“是啊，是啊。我就说，外甥女走南闯北，见多识广，博闻强识，比男子更甚。”
这虽是夸奖之话，可是落在陪着文箐的陈妈耳里，心头却是一惊。
正文264 建房三六九
华婧给曾祖母捧来热了的牛奶，可是终究是老太太适应不了其味，喝不下去。文简在一旁，二话不说，端了自己的那一份，便灌了进去，嘴边带着一圈白印，炫耀地道：“好喝……”
他这形象，却是逗得屋内各女人哄堂大笑。文箐赶紧给拿了帕子给弟弟抹去，佯骂道：“就你最顽皮。曾外祖母还没喝呢，各位表哥也没尝，你倒到好……”
姜氏十分高兴地道：“还有呢。只是文简倒是乐意喝这个，我们都闻不惯这个味儿。”
这种鲜奶味，确实较重，第一次喝奶的都闻不惯，沈颛他们亦是习惯不了，只有文简给文箐这两年逼得不再挑食，凡新鲜物事，都勇于尝试，并乐在其中。
齐氏在一旁笑道：“这北地吃食，好生奇怪。听闻二郎道，山西那所在，偶有吃米，却是饭内无一不放枣，诸人牙口皆黄；又是多吃羊，是以北地人身上多腥膻，一身肥肉……”
沈恒吉吃不惯北地饭菜，是以去得几个月，回来瘦了好多，齐氏格外心疼。
姜氏道：“想来北地水少，米也少。又听人传，北地人懒，大多不善耕种，不思饮食之好，是以，一日只得两顿糊口，哪象咱们江南之地，一日三餐外，顿顿菜食皆异，又备得上下午点心。”
女人们开始讨论起各地饮食来。于老太夫人只感叹：幸而生在江南。
现下七月初，甜瓜、西瓜都已上市，连葡萄也上市了。只是，于老太夫人这个病，一旦尿少，便是不能吃这些水果。文箐也不太懂这种尿毒症状的患者该如何诊治，可是前几日，齐氏特地买了个西瓜，冰了给祖母吃，没想到，一吃了，病没好些，反而加重了。
文箐只想着以前世所知，牛奶好似对大多病都是没甚么防碍。于老太夫人晚年不吃荤食，这营养会不会就摄取不平衡？阿素送来的奶牛，原以为能派上用场，没想到还有一个南北方习惯问题。
文简想喝牛奶，不过是希望能长得如袁文质一般高壮。听得姐姐说，北地人之所以能又高又壮，皆是因为吃牛羊肉，喝牛羊奶所致。他体质如今比前两年好得多了，可文箐一想到周家人之所以没有长寿的，反而是年轻气壮之时便过世了，想来想去，依其病情，只能推测为周家患有严重的心脏病史，只怕遗传到自己与文简身上呢，也着实不安。
文简却是极其高兴，喜得奶牛，只道需得天天喝才是。文箐笑话他道：“这牛吃的草可不少，谁来料理？”
文简先时还想说自己管打草，只待一见那牛吃草甚多，吓了一跳。发愁地道：“那，这牛在养在哪处？牵回咱们现下住的地方，怎么生养啊？”
这孩子也懂得了，吃好说，养牲畜却是难。还得雇一人养了它，又得花钱花功夫才是。
文箐只让他为难去，并不说破解决法子。
这些暂不提，只沈家在山西竟有百顷林地乃是石炭之脉，这事儿终究传开来了。于是，一时，又有人巴结上来，而其他几个债主，却又寻思着沈家的债倒是不怕他们赖了，却是催着沈家放着这么一个大宝藏为何不用？一旦沈家早日开采，便能将自个的钱还上，自是催得紧。
所谓，福兮，祸之所隐也。
沈吴氏拿着地契，全无想法，问询外甥女，该如何是好？
文箐根本不懂采煤一事。她也想不出办法来。寻求合伙人，才是关键所在。偏沈家孤儿寡母，半点不懂这些，拿着这宝贝也真正是一筹莫展。
文箐发愁地与陈妈道：“这事，也没办法。咱们既不会开矿，又不懂这些石国炭的经营。就是三舅那些地，到底有没有石炭，谁晓得？莫要空欢喜
