赘妻-第23章
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“可笑的是前年胡人灾荒，劫掠我大盛边城，那可汗一封书信唤陛下一声舅舅，陛下竟就真的罢手了，还拿着大盛子民辛勤劳作的粮草去抚恤灾民，这样还有小人鼓吹这是上国威仪，泽被四方！”十三无法理解，万邦来朝的美名就这么重要么，哪怕打断了骨头也要咬牙撑出所谓上国气度。
“贞安以为她们是无缘无故说的么？言官收了胡人的礼，自然要帮他们说好话。”蒋牧白冷笑，“覆巢之下焉有完卵，为眼前之利竟不顾后世子孙。”
他沉吟片刻，“今上的后宫和前朝不一样，今上是男子，子孙繁茂，大家世族几乎都有女子在后宫，为的就是那把龙椅，今上施政也颇多依赖他们，用纵横之术牵制四方，但这些家族树大根深，彼此又关系错杂，如今他们气候已成，为了皇位虎视眈眈，眼下已是烈火烹油，再不制一制他们的势头，怕要天下大乱。”
“杂胡和豪强，我以为，这是大盛如今最要紧的两个痼疾。”他昂然道。
“从善真知灼见。”十三赞道，她没想到“萧炎”心中所想竟然和自己如出一辙。
两人又聊了许多其它的，从时事到各地见闻，又从诗词到京中逸事，越聊越投机，到日暮西山，仍意犹未尽。
蒋牧白抬眼看天，原本目光中的笑意散去，又沉静下来，“如小姐，时辰不早，该告辞了。”
“的确。”十三道。
两个人却都没有动，似是要等对方先行。
又坐片刻，蒋牧白突然出声，“如小姐可有家室？”
十三心里暗笑，决定逗他一逗也出出这些天的窝囊气，遂道，“有一未婚夫。”见“萧炎”目光晦涩，怡然反问，“李公子呢？”
“算是有吧。”蒋牧白只觉得好似三伏天一盆冰水从头上浇下，冰冷透骨。
☆、第四十三回表错情糊涂受领询梦一疑云已现
从小店回来后好几天十三都在后悔，那日不该故意刁难“萧炎”，他答完那句话后脸色难看极了，随意告别就匆匆离去，甚至没有再看她一眼。
十三有些懊恼自己的小肚鸡肠，当时把话说开不就好了么，直接亮明自己的身份，皆大欢喜，现在好了，以后他知道真相平白要生出些隔阂。
思及此，她唤来铃兰研墨，决意写封信给萧炎挑破身份。
墨磨好了半天，十三咬着细细的笔杆也没落下第一个字，思过来想过去，都觉得不适宜，似乎总差了些什么，最后她决定放弃各种曲折隐晦的诗文，直接坦率心中所想，便是被笑话一次也无妨。
“自平城之会，慕君久矣，辗转反侧，忧思难忘。”细细写下这行字，笔中带着股缠绵的味道，怕萧炎不开窍，特意强调了下自己的身份，“十三敬上。”
写完后很得意地封了信封，标上庄维桢三个字，交到铃兰手上，“铃兰，帮我把这个交给侯爷，让他务必要看，就说看了以后自然明白。”
如此郑重其事，铃兰不敢怠慢，马上就去找了玉姑姑，当天晚上这封信就到了萧炎桌上。
双林和传风二人偷眼瞟自家主子，万分好奇庄小姐到底写了些什么才让公子露出这种奇怪表情，既怒且喜，想看又看不下，想丢又丢不开，实在是纠结得很。
好半天，他们才听到自家公子不那么有说服力的轻骂，“下流。”
因为前一阵那份详尽的报告，萧炎知道十三的小名，也知道他们多年前曾在平城相会，是以并不对这封信的内容奇怪，只以为十三指的是当年之事。
萧炎知道自己生得漂亮，但他是真的没想到那么多年前十三就对他倾心难忘了。
“小小年纪，怎么就……”萧炎没说完，声音就低了下去，其实也并没有那么厌恶。
强自镇定，他把信递给双林二人，轻咳一声无所谓道，“她写了这样的信你们看看，帮我参详一下该如何回。”
扫完信上的句子，双林二人脸色发红，没想到未来夫人平日一声不吭，写起情话竟是这么——勾人。
双林想了想道，“公子，你想让庄小姐怎么以为呢？”
“如此轻狂之语不能顺着她。”萧炎斩钉截铁道。
“那就不理？”传风问。
萧炎犹豫，“如此似乎不大妥当。”他拍板道，“拿笔来，我亲自回她。”
他提笔刷刷就写到，“当日狼狈历历在目。”姿态摆得足够高，好让她知道自己不是这么随便几句话就可以蒙骗过去的。
可写完后又觉不足，画蛇添足补上一笔，“然实则率真可爱。”别人说了这么多句好话，回她一句算还礼了，毕竟是自己夫人，还是给些面子好了，萧炎心里寻摸。
十三这几日心情不错，首先就是收到了“萧炎”的回信，当然她把主要关注点都放在了后半句话上，另一件就是她收到袁成佩的消息，她要进京了。
袁成佩在家中呆得郁闷，和家里人相看两相厌，索性卷了包袱到京城来闯荡。
她给十三递了信，两人约好在她住的悦来客栈见面。
十三此行便是来见许久未见的好友。
“十三！”刚踏进客栈，十三就听见了精神的招呼声。
她左右四顾，才顺着声音看到了袁成佩的脑袋，正在二楼栏杆边趴着看自己。
十三也挥挥手，回道：“梦一！”大步走上楼去。
袁成佩将她用力一搂，“贞安，好久未见，你还好么？”
“我很好，梦一，快放了我。”十三拍拍袁成佩的肩膀，“你和阿放还好么？”
“好，都好。”袁成佩哈哈一笑，“你走了以后守之嘴上不说心里记挂惨了，饭都少吃了许多，你不在她也算独领风骚，风头被她一个人出尽了，她让我给你带话她过了春闱就来京城。”
袁成佩拉着十三进房坐下，重新又上上下下打量她，发现自己好友打扮鲜亮，精神也颇佳，嘴边含笑，丝毫没有她之前预想的各种可怜。
“还好他们没有欺负你。”袁成佩嘟囔道，“之前我担心死了，看你这样就放心了。”
“放心好了，梦一。”十三道，“其实——现在这样也挺好的。”
袁成佩敏锐地察觉到十三话语中的异样，狐疑道，“你莫不是被那小侯爷美色迷倒了？贞安，你可不能见了男人就走不动道，要吃亏的。”
“胡说什么呢。”十三嗔怪道，“别说我了，说说你吧，你来京城是要干什么？”
“家中呆着也是无聊，就进京城来了，说不定能大干一场。”袁成佩道，“知道蒋牧白么，就是你那萧小侯爷的哥哥，是有人把我介绍给了他，帮他打理产业。”
“蒋牧白？我是听说过这号人物但从未见过。”十三摇摇头，“听说是个十分有才学的男子。”
“何止是有才学，而且长得特别俊逸，待人温和，笑起来舒服极了。”袁成佩兴致勃勃介绍到，“他听说我也是紫阳书院的学子还问了我几个奇怪的问题。”
“他问什么？”
“他问我紫阳书院里有没有姓如的年轻学子。”袁成佩道，“你说奇怪不？”
十三也是莫名，如这个姓很少见，蒋牧白从哪里想起要打听的。
“那你是如何说的？”十三问。
袁成佩翻个白眼，“当然是说没有啊，我们书院根本没有姓如的，我也变不出来给他。”
蒋府内，蒋牧白在桌前闭坐了有半刻钟，面前摊开的正是十三那本书，手指无意识地敲击着桌面，阿北和阿南不敢打扰，只有候在旁边。
终于蒋牧白睁开眼睛说话了，“阿北，当日在平城山上我们的确是看见袁成佩和十三在一起对么？”明明看见过他们两在一起，为什么袁成佩却说不认识？
“是的，公子。”阿北答到。
“那么只有一种可能了，她根本不叫如十三，她在隐瞒。”蒋牧白笃定道，“她必定有什么难言之隐。”
他想起那日十三说她已经有了未婚夫，难道是为了这个？
他不喜欢失去控制的感觉，他隐隐觉察到自己似乎忽略了什么很重要的事情，他吩咐左右道：“去平城查一下贞安和十三这两个名字。”
☆、第四十四回叹往事老奴提醒心意明牧白许嫁
这日，蒋牧白整理罢最近的公文去找荣郡王，却没有找到荣郡王，只看见洪叔一人。
不由问到，“洪叔，父王在哪里？就他一人么？”
洪叔老脸上的皱纹似乎比平常又深了许多，皱成一团，意味深长道，“今天是那人忌日，王爷不让人跟。”
蒋牧白默然，他是知道父王心里面有一个女人的，西平侯廖青，曾经被传为军神的女人，据说一杆银枪使的出神入化，七进七出平定叛乱，在大盛朝名声鹊起。只是后来不知为何突然就去世了。
“父王当年同廖将军到底——”蒋牧白忍不住问，这么多年了，每到这个时候父王总会消失一阵，似难以忘怀。
“廖将军是旧伤复发去世的，当年廖将军小时候在宫中给皇女做伴读，就住在宫里面，和王爷也相熟，可以说是青梅竹马长大的，那个旧伤也是一次为了救王爷留下的，一辈子也没有好。”
“她爱慕父王？”蒋牧白问。
“不，她爱的是这天下太平。”洪叔摇头，“她有夫郎，是家中长辈替她定下的，是个十分贤惠的男子，和王爷是完全两种类型的人。”
“王爷年轻的时候性子跳脱，最不喜欢廖青那样成熟持重的，因此关系其实并不怎么好。”洪叔继续道，“但天意弄人，王爷后来才醒悟过来自己最爱的竟然是廖将军，但已经迟了，廖将军眼里已经有了其它人，王爷使了许多办法，求皇上赐婚，还找了她未婚夫的麻烦，结果被廖将军不留情面拔剑相向。”
“王爷至此才彻底死心，廖将军成婚生子，王爷也嫁给了状元娘子。”
“父亲他，仍然忘不了那个人么？”
洪叔和蔼地看他一眼，“大公子，你自小就懂事，做事也喜欢井井有条，但有些事情不是人力能控制的，对一个人念念不忘，这种遗憾不会消磨，反而会随着时间一日日执着，人都是这样的。”
“所以啊，公子，如果你有了喜欢的人，千万要抓紧了，不要像王爷一样抱憾终身，这种痛苦便是再多名利权势也没有办法弥补的。”洪叔出神道。
当年荣郡王痛苦不堪的一幕幕仍旧近在眼前，他看着自己带大的孩子日日悔恨却帮不上任何忙，至少，他不希望这种痛苦延续到两位小公子身上。
“公子啊，洪叔知道你是个有大志向的孩子，但不要忽略你自己想要的东西，有时候错过就来不及了，怎么样也追不回来。”洪叔认真道。
我自己想要的东西么？蒋牧白想起十三的面庞，他想见十三，想和她畅谈这些时日所见所感。
他想要见十三，每天都能见到。
可这时候时候蒋牧白细细回想，这才惊觉对于十三，他所知道的东西少的可怜，她年方几何家在何处，他一概不知，甚至连名字都有可能是假的。
譬如此刻，要想找到十三，除了在小店傻等，他竟没有其它任何办法。
蒋牧白心里乱极了，连续呆了两天没有碰上十三他甚至有些松口气，他也不知道自己见了十三要如何说，他能放弃原先费尽心力所铺好的一切，换种办法从头来过么。
但再次看见十三的身影从楼梯口出现时，蒋牧白突然就有了决定。
他大步向十三走过去，阴影笼罩住十三的身形。
十三被他架势吓住，不明白“萧炎”为何一脸如此严肃的表情。
蒋牧白居高临下看着十三，问到：“你可愿跟我走？”
“啊？”十三怀疑自己的耳朵出了毛病。
“你难道不是爱慕我的么？”蒋牧白问得极其直截了当，不留十三后退的余地。
十三霎时尴尬，低头不语，纯当默认了。
“婚约交给我，我来解决，我——”决定嫁给你了。出于作为男人的那一丝矜持，蒋牧白隐没下最后未尽的话语。
深深看了她一眼，蒋牧白雷厉风行，离开了小店。
被丢在原地的十三深深迷惑，“萧炎”刚刚到底唱的是哪一出？什么婚约交给他处理，他要怎么处理？
十三越想越糊涂，但隐约的有一种不安，这种风雨欲来的感觉。
蒋牧白敲开了承恩侯府的大门，神色坦荡，平静地对萧炎说，“阿炎，我决定放弃淳郡王那边，我要嫁人了，计划重新修改。”
“咳咳咳——”萧炎正在喝茶，闻言迸发出猛烈的咳嗽声。
他刚刚听见了什么，一向冷心冷肺以拯救苍生为己任的蒋狐狸如今主动说要放弃几乎唾手可得的权印，改而嫁人？
蒋牧白嫁人？真的有女人敢娶么？
“对方是什么人？”萧炎斟酌问到，“为何之前从未听你提过？”
“是我的心上人。”蒋牧白展颜一笑，“至于没有提过，我现在不就在和你说么，她是谁不重要，你只需知道我很快就要嫁人了。”
蒋牧白一向是个雷霆果断的人，既然自己的期待出现了一点小偏差，那么计划也毫不犹豫随之跟上。他心中原先的布局现在添加了一个新的条件，如何在不影响自己婚事的情况下尽快收拢权力。
“她是哪户人家的女儿？”萧炎问，莫不是蒋狐狸决意放弃淳郡王，改从世家巨族那边下手？
“不是谁家女儿，她出身普通。”蒋牧白道，“可我不希望她被辱没，她是个极好的女子。”郑重其事地，蒋牧白似是宣告一般对萧炎说到。
心底的那股不安仍旧没有消去，有什么在催促着他快一点再快一点。
萧炎怔然，从小到大，牧白很少对什么东西流露过格外在意的情绪，这一次，看来非比寻常。
这几日十三没有出门，待在家中闭门苦读，春闱越来越近了，她不敢再分心。
她背默好文章，一看已经过了两个时辰，便决定出去透透气，结果刚一打开书房门就看走廊上来来往往，下人们手提水桶，拿着掸子抹布之类，似乎在大扫除。
她叫来碧竹，问道：“今天是什么日子么，怎么突然打扫？”
“小姐读书都读忘了么？马上就快要过年啦。”碧竹兴奋道，“玉姑姑吩咐今天上下全部清扫一番，都
