平江物语-第16章

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“不。”乐乔微微摇头，“那些东西我也看不出来。”
“可是你能看到那些妖物啊。”
“所以我才看不到。”
顾四抬起头望着郎中，眼神疑问而又有些嗔责。
乐乔笑着刮了刮身旁人挺直的鼻梁。
“我虽然能看到你看不到的妖物，但是我却看不出花香流动的方向，也看不出有哪里不一样。”乐乔认真地说，“有些东西并不是只有眼睛看到才能说明它们确实存在。”
顾及拨开乐乔停在鼻端的手指，虽说疑问没有解开，但心头却浮上一种说不出的舒畅。
是因为自己发现了连郎中都没看出的变化么？
顾及拿出“弥光”。
清越的笛声缓缓响起的时候，连花香都停滞了。
四周变得更加寂静。
仿佛世间的一切都在专注聆听这乐声。
在笛声中，一种前所未有而摄魂夺魄的香味弥漫了整个院子。
淡淡的光辉随着逸而不散的清香在同时为这方天地增添了些许光亮。
那种香味——
顾四放下尺八。
而乐乔已惊得从椅子上站起身来。
“是韦陀花。”乐乔望着墙角庇荫处散发着柔和白光的花朵，“韦陀花开花了，顾四。”
韦陀花开花的过程足以让人屏息凝气。
像是被谁轻轻抚摸，淡紫色的外衣一层一层被剥开，露出洁白如雪的花瓣。
光芒就是来自似雪的花瓣。
说不出的惊心动魄——那种美丽似乎不应属于人间。
“难得呀。”雷误大喇喇地爬上了池沿，毫不在意滴水的衣衫弄湿地板，就在乐乔另一侧坐下了。“三十年才开一次的韦陀花，顾四你运气真不错。”
为韦陀花的开放所感染，另一些花蕾也悄悄绽开。
有顾及惦念多日的黄蜀葵，亦有本已颓败的蝴蝶兰忽然间焕发新的生机。
种种一切好似仙境，就连原为天神的雷误都禁不住收言噤声，和庭芜下的二人一同注目此间风景。
香气终于挣脱妖笼禁锢，飘向院墙之外。
是以叩门声的响起让院中人深感顺理成章。
来者是一名体形清瘦的女子，以白色轻纱遮容，看不出具体年龄。但从那双清亮灵动的眸子能看得出主人应该很年轻。
“打扰了。”出乎意料的沙哑嗓音，女子微一福身，随即打量起整个院子来。
韦陀花是如此引人注意，客人的目光紧紧锁定在它身上。
“是它么？”女子踉踉跄跄地来到韦陀花前，伸出颤抖的双手捧起那朵忽然绽放的花朵，“香味是来自它么？”
客人终于取下面纱，深深地吸了口气，“是的，就是它。”
滴落在花瓣上的泪水凝结成大颗大颗的露珠，最终还是落入泥土。
但流泪的她却是那样欣喜地望着庭芜下的三人。
“寻找这么久，终于找到了。”是与眼睛相符的年轻面容，却好像因为遭受了太久折磨而显得憔悴不堪。
“过来坐吧。”作为主人的乐乔向她发出邀请。
对方以告知姓名与来历的方式来回应。
“父亲是虎丘的酿香师，所以给我取名叫做香珠。”女子稍显拘谨地跪坐在地板上，“从小就是在父亲配制的香料中长大，因此我的鼻子对香味特别敏感。”
“但是上个月某天开始，忽然嗅不到任何味道了。”
虎丘的酿香师陈瑛之名曾为骑都尉的顾家四“少爷”早有耳闻。
据说深居禁城的那位最喜欢陈瑛酿出的香料，陈家似乎有祖传秘方，酿出的香料不仅味道特别，而且十分持久——连猎尽天下奇香的那位都对虎丘酿香师都不绝口，足见陈瑛的手艺了。
酿香师膝下只有香珠一个女儿，依照家训，陈瑛所掌握的技艺将来一定也只传给姓陈的后人。
所以香珠从小就被寄予厚望。
而令陈瑛欣喜若狂的是，香珠在六岁时显露出超过家中所有先人的天赋。
她可以对任何一种香料过鼻不忘，不仅如此，对香料酿制的配方和工序更有自己独到的看法。从十六岁起香珠就替代父亲成为京都贡香的酿制人，出自香珠手中的香料比父亲的更受好评。
经过父亲近二十年的精心栽培，如果能在今年的贡香中增加一种前所未有的香料，香珠就可以出师了。
陈家的出师意味着可以嫁娶添丁，对于孤独生活在香料中二十余年的香珠来说，这是一个巨大但成竹在胸的诱惑。
香珠早已拟出数十个方子，并且她还有一个父亲不知道的秘密。
平江城中的香料商傅望是香珠的恋人。
十五岁时因父亲脚扭伤而替父亲去城中购买香料时，香珠认识了傅望。
虽然年龄相差十岁，但两个人对彼此一见钟情。
即便香珠表示如果不出师两人就不能成亲，但傅望还是立下誓言表示会一直等下去。
他也确实这样做到了。
五年来相见的次数屈指可数，但傅望从未对此表示失望，并尽一切可能为陈家提供最好的香料。
得知香珠要为出师制作秘方的时候，傅望不惜重金从沿海收购了一块龙涎香送给香珠。
“龙涎香这种好东西，连父亲都没有见过呢。”
说到恋人为自己所做的事，香珠的脸上泛起羞涩红潮。
“只要三个月，把贡香做好我就能出师了。”
“就能和傅望成亲了。”
“但是到最后关头我的鼻子却闻不到任何味道。”
“以前相隔两间屋子都能一一分辨出的香气现在拿到鼻子前也闻不出。”
“父亲因为这件事一夜之间病倒了。”
“可是最揪心的是傅望吧。”
“贡香还可以由父亲接手重做，以前累积的也还有。”
“但是如果我一直出不了师，傅望就只能一直等下去。”
“不应该啊。”
“今天趁父亲睡着的时候跑出来，想去找傅望又怕让他烦心，我只能在城中徘徊。”说到这里，香珠长长地舒了口气，“看来天无绝人之路呢。”
她久久地注视着那株韦陀花。
目光中满是希冀。
“久违的香气。”
作者有话要说：求捉虫。



、大暑·昙花一现（其二）

韦陀花谢的过程和开放的过程一样惊人。
几乎在一瞬间所有花瓣枯萎收拢，光芒散去。
短短两个时辰的绽放耗尽了所有力气，待到花瓣收拢再次变成花苞的那一刹那，韦陀花自枝头坠落。
唯有惊人的清香依然萦绕鼻端，良久未消。
“谢了……”顾四抱着尺八怅然若失。
院中仅有这一株韦陀花，等它下次绽放不知要到何年何月。但韦陀花盛开时的美会在心中存放很久吧。那样的美，让人舍不得忘记。
郎中半跪在地上，拾起韦陀花已枯萎的花蕾。因为绽放和枯萎的过程同样迅速，韦陀花留下了完整的花苞。越是这样，越教人印象深刻。
“优昙钵花一现耳。”雷误在旁低声念叨，“莫贪心。”
事实虽是如此，然顾四和深夜造访的客人仍然难以开怀。正是见识了昙花一现的惊艳，它的凋谢更为人惋惜。
“把花瓣埋在土里，它明年还会开的。”看到顾及脸上难得的失落，乐乔将枯萎的花朵递给顾四，顺势捏了捏她的脸颊，“乖啦。”
顾及略有些赧颜地拨开郎中的手，不过听到乐乔说明年还会开，心情一下子好了很多。因为这样一来，埋葬花瓣更像是种下期待。
“咦？”
顾及突然发出惊异的呼声，吸引来乐乔和香珠的目光。
在顾四的手心里躺着最后一片花瓣，雪白晶莹，如绽放时那般光彩夺目。
原来久未散去的清香并非韦陀花的余香。
时近中夜。
通往虎丘的路上却行驶一辆马车。
浑身如夜般漆黑的骏马，唯有额中一点如月亮白。若非如此，定让人以为这是辆鬼怪乘坐的马车——明明无人牵引却走的飞快。
车内坐着三人。
来自虎丘的酿香师之女香珠，江安堂的郎中乐乔，以及换做男装打扮的顾及。
香珠总是忍不住好奇偷偷地抬头打量着对面的两人。
明明刚刚还是女儿打扮，然顾四换了少年装并未让香珠觉得别扭。
她端坐得笔直。
下颌微抬，目光平视。
香珠见过傅望曾和东京来的使臣聊天，那人就是这样一丝不苟的坐姿。
若不是顾四偶尔低头望几眼郎中，香珠会以为她是像使臣那样的大人物。望着郎中时少年唇角的笑容冲淡了疏离。
这两人，说不出的亲密。
郎中懒懒地倚在顾四肩上似是睡熟了。通往虎丘的路一向平坦，马车摇摇晃晃刚好适合睡眠。
顾及知道天越热郎中就越容易犯困。若不是乐乔决心已定，她不会轻易答应乐乔在这个时候外出。
“你们……是姐妹吗？”香珠问道。
“诶？”顾四恍然回神，笑着摇了摇头，“不是。”
“哦。”香珠若有所思，“可是……”
顾及竖起食指“嘘”了一声，她不愿让香珠打扰乐乔的安眠。
香珠好奇地打量着二人，但顾四端坐时的冷淡犹如竖起一道疏离的高墙。
不过没过多久骤然放慢的车速还是惊醒了乐乔。
“到了么？”
乐乔坐直身子揉了揉眼睛。
顾四就是在她睡眼朦胧望着自己的那一刻感受到内心奇特的悸动。
陈瑛一听到外边有动静，匆匆披上外衣就打开了房门。
而立于院中的三人除了香珠，皆被四溢的浓香震慑了心魂。
乐乔颇为不雅地抽了抽鼻，才向陈瑛微微鞠了一躬并告之来意。
“小女真是莽撞。”责怪了香珠之后，陈瑛方致以歉意，“这么晚劳烦乐仙儿真是抱歉。”
“无碍。”乐乔摆摆手，却禁不住打了个呵欠。
只是在院子里站了这么一会儿，浓厚的香味就从一开始的怡人慢慢冲得人头昏脑胀起来。
陈瑛的目光随之转移到顾及身上：“这位是？”
“顾……”乐乔只说了姓氏，又一个呵欠已到了口边。
顾及揽上郎中的腰，扶着她有些站不稳的身子，然后压低了声音回道：“顾……顾霁。”不像乐乔那样对“顾四”的称呼熟来于心，顾家四小姐差点报上了真名。
香珠奇怪地望了她一眼，顾及则以歉意的眼神回视。
“顾霁顾霁。”倒是乐乔醒过神来在顾四耳边轻轻念叨，声音里带着笑意，“亏你想得出来。”
不待顾及有所回应，振奋了精神的郎中将目光转向门口站立的老者，“那块龙涎香在您这儿么？”
“哦，在的在的。”
陈瑛将两人带进里屋，指示香珠去拿龙涎香，自己动手煮上了一壶苦丁茶。
待香珠小心翼翼捧来香块，茶也煮得半熟。青涩微苦的茶味好歹冲散了屋内浓郁腻人的香气。
“依乐仙儿所见，是这块香有问题吗？”陈瑛揽起衣袖轻轻抚摸着巴掌大的白色香块，神色中有种说不出的恋慕，“这可是百年难得一寻的上好龙涎啊。”
“还要看过之后才知道。”
乐乔俯身仔细查看着白色香块，这东西看起来似乎没有什么特别之处。征得陈瑛和香珠的同意之后，乐乔将手放在了龙涎香上。
如琥珀般光滑细腻的手感。随着手指的滑触，一缕比麝香更为动人的气息轻轻飘动起来。激起空气中出现一道又一道的涟漪。
龙涎之香如有实质。
乐乔眯起眼睛细细追寻着香味四窜留下的痕迹。
淡若轻烟却不会轻易消散的香味。
局促不安的香珠望着乐乔的一举一动，当对方把视线锁定在自己这里时，她不由心里一紧。“怎么了？”
“噬香。”郎中简短地回答，随即陷入了深思。
香珠却掩不住失望，喃喃问道：“果然是香有问题吗？”
“不，香没有问题。”郎中回答道，别有深意地望着香珠，“送香的人有问题。”
“香是傅家的人送来的，陈家和傅家合作了几十年，他们没道理害珠儿啊？”此间唯一不明情况的陈瑛道出了疑问。
“或许他没有害人的本意。”乐乔微微颔首，忽而又露出似有若无的微笑，“又或许他是出自好心呢？”
“我相信傅望不会害我。”香珠斩钉截铁地说道，不顾父亲惊讶的表情，加重了语气重复道，“傅望不会害我的。”
室内一片沉默。
陈瑛忙于梳理女儿罕见的坚决背后包含了什么意思，乐乔只是像刚才那样静静地观察着龙涎之香。
至于顾及，从进房间起就一直保持沉默。
“对不起。”
最终打破寂静的是窗外传进来的沙哑男声。
“傅望？”
男子进来的时候，陈瑛第一个冲了上去，揪着男人的衣领生生地把比他高了一头的傅望拽了进来。
“你对珠儿做了什么？”陈瑛的眼眶泛红，怒气惊人，“为什么？！”
同样问“为什么”的还有香珠。
她最信任的恋人却在最重视的香块上动了手脚。无论出于什么理由，真相揭穿的时候都只会让她伤心欲绝。
这是背叛吧？
香珠说不出来。
“我不想让香珠当酿香师了，所以我请人在这块香里放了东西。”傅望干净利落地说道，对于不义者来说，他的态度坦诚得让人侧目。“没有为什么。”
香珠深深地吸了口气，忽然做出了谁都没想到的举动。
她提起水壶，在众人都没有反应过来的时候，将滚烫的沸水尽数倒在龙涎香上。
霎时间升腾起的白雾将整间屋子变成浓香的绝境。
“傅望，你走吧。”年轻女子平静地说，“不要再来找我了。”
回城的半路上，马车追上了那名失魂落魄的男人。
“是啊，为皇上做御香是多么惊人的名声。”
“千金难买的虎丘香料，只有陈家人才能做得出来。”
“只有陈家后代才能学习酿香的技艺。”
“为了这些，他把珠儿囚禁在一座牢笼里二十年。”
“他可知道香珠只要闻到香味就会头疼欲裂？”
“私下里我请大夫替珠儿诊过，如果再在虎丘这地方生活下去，不出三年她就会死。”
“会死啊……”
堂堂七尺的男子竭力忍住泪水的模样比失声痛哭更让人心头沉重。
“想到香珠被这些该死的香料折磨，我就一刻都等不下去。”
“宁愿被她恨着，我也只想看到她好好的。”
到后来，男人的目光里只剩下空无一物的死寂。
“噬香，那老道士是这么称呼那东西的。”
“他说只要我去海边亲自再为他找来一块同样的龙涎香，就能让香珠再也闻不到香味。”
“闻不到，就不会头疼了。”
最后男人忽然痴痴地笑了起来。
“百年一遇的白色龙涎香，就让我用余下的几十年去寻找吧。”
顾及手心里攥着那片保持着盛开模样的韦陀花瓣。
可是心情再难寻回那时的喜悦。
“优昙钵花一现耳。”
“一现耳……”
犹如龙涎香尽数融化时铺天盖地的浓香，只一刻钟，却深深地刻在每个人脑海中。
“香珠和傅望不会再见了吧？”
“一个拼了命地要做香料