锦堂春-第8章
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只有切身拥有并曾失去过一段儿女情的人，才能想见到炤宁曾经有多痛苦。
大夫人的笑意遁于无形，叹了口气。都不容易，哪个女子都一样。
她正要掀开锦被歇下的时候，江素馨尖利的语声由远及近：
“爹爹！母亲！女儿来求你们做主！”
大夫人着实被吓了一跳，坐直了身形，抬手拍着心口，嫌弃地蹙了蹙眉。不知为何，这孩子的鲁莽、愚蠢根深蒂固，任她如何潜移默化都不能有稍许改变。都到这地步了，还要做垂死挣扎？真是……
怎么想是一回事，怎么做是另一回事。
她敛起心绪，急匆匆起身，加了件斗篷便迎出去，“素馨啊，你身子不妥当，怎么不好好儿在房里歇息？”一看到江素馨的样子，立刻闭了闭眼，胃里一阵翻腾。许是有喜让她更为敏感，当下真是恶心得想吐。
江素馨头上方分明秃了几块，面容红肿不堪，脸颊、下巴上有几处已经溃烂，沁出发黄的脓汁。
大夫人心想，自作自受，谁会蠢到在这时候给你做主？之后才发现江素馨斗篷上浮着落雪。又下雪了。
江素馨见大夫人竟是匆忙起身的样子，压抑在心头的不满顷刻涨了数倍，冷笑道：“母亲可真是心宽啊，我和大哥被人害成这个样子，您居然这么早就歇下了？！以前真是不知道，原来您根本不在意我们的安危！这一整日了，您连看都不去看我们一眼，到底是什么意思？！”
大夫人安然落座，“你们病了不是一日两日，整整三年了。今日之事因何而起，你自己心里没数么？”
“我……”江素馨被呛了一下，犹豫片刻才道，“是，以前是怎么回事，您和爹爹知道原由，祖母亦是明白的。现在和以前一样么？昨日我才去筱园见过那个煞星，今日就变成了这个样子，不是她下毒手还能是谁？！就算以前是冤枉她，现在算是怎么回事？您难道要坐视不理任我被人欺凌么！？若是不给我个说法，我这就去找祖母！”
大夫人暗自发笑，心说你祖母恐怕也是泥菩萨过河，回来之后就在房里放声大哭，当我不知道么？你只管去找她好了。
这时候，更衣已毕的大老爷走过来，目光沉冷地审视着江素馨，语气却还是温和的：“你倒是愈发的出息了，竟质问你的母亲。你说的煞星又是谁？你四姐么？”
“不是我们的江四小姐又是谁？”江素馨气恼地道，“爹爹难道没看到我被她害成什么样子了么？这让我日后可怎么见人！？你们不给我做主的话，我只能去求祖母了！”装病的时候，只是吃了两颗桃子，不知为何，从小她就不能碰桃子，吃了会周身发痒、红肿，好几日才会好转；手上的溃烂，当初是狠心蹭破了几处；至于掉头发，是让贴身丫鬟剪了头发给她夹在发间而已。谁承想，以前做戏的病情，眼下成了事实，并且比做戏时还严重好几倍。
江炤宁分明是要毁掉她的容貌！不管谁对谁错，父母都不该无动于衷。
大老爷听得女儿提及太夫人，额角青筋跳了跳。
大夫人见他这样，缄默不语。
江素馨还以为自己搬出太夫人让父母打怵了，愈发理直气壮，“爹爹，不论怎么说，我都是您的亲生骨肉，那个煞星不过是出自二房的祸害……”
“闭嘴。”大老爷语气平平地吩咐，“回房去养病吧，别的事别的人轮不到你品头论足。”
江素馨挑眉，“那女儿可就去松鹤堂了！”
大老爷面色变得阴沉，命丫鬟唤来四个粗使的婆子，“把五小姐带回房里，病愈之前若出门半步，你们提头来见。”
四个婆子吓得不轻，颤声称是，用最快的速度把江素馨叉了出去。
“生来的不知轻重。”大老爷对大夫人苦笑，“你我就是大罗神仙，恐怕都不能让她变得聪慧识时务。”
“老爷别生气，孩子们吃一堑才能长一智，总会好起来的。”大夫人言不由衷但是神色诚恳地规劝着，耳畔传来江素馨的反抗甚至对她的谩骂之词，让她做了个决定。
江素馨如此蠢笨，就让其心腹出来做替罪羊好了。对于炤宁，是喜闻乐见；对于大老爷，不算是意外。他这个女儿可不就是蠢到了疯狂的地步？对于她，则是一劳永逸，再不需以慈母面目应付那个蠢货，多好。
实在是皆大欢喜。
**
筱园。
师庭逸还没离开。
他和炤宁细说了江府、陆府诸人诸事，她给他安排了几件可轻可重的事。一面说话，一面饮酒。
炤宁喝酒的速度不比他慢，酒量似乎也不输他。不知是天生还是练出来的好酒量。
窗外飘起了雪。鹅毛般的雪花随风盘旋落地，错落在梅林间的大红灯笼焕发着朦胧的光彩，映照着莹白的雪，嫣红的梅。
着实是冬日无双的美景。
“瑞雪兆丰年，实在值得同饮此杯。”炤宁言笑辗转，与他碰一碰杯。
他自是一饮而尽。
同赏梅花雪，对酌梨花酒。这该是任何人都想与意中人共享的无双情境。他正置身其中，心头滋味却是悲喜难辨。
炤宁放下酒杯，凝视着他。他的眸子分外明亮，似是潋滟着水光一般，因而笑问：“近年来，你可曾为何人、何事落过泪？”明知便是曾经发生他也不愿承认，还是想问。没想到，他竟是点头答道：
“有过一次。”
炤宁不由好奇，猜测道：“是为着麾下爱将埋骨沙场，还是佳节不能还乡思念亲人之故？”
“都不是。”他黯然一笑，“再猜。不是为着与你离散，但与你息息相关。”
第010章 姿态
第010章：姿态
炤宁即刻明白过来，“是感念先父的缘故。”说完便转头望向往外，岔开话题，“这雪不知何时才停。”
这绝对是个让她难过甚至落泪的话题，她不想在他面前失态。
师庭逸又何尝愿意平白惹她伤心，便漫应一声，再进一杯酒，只是不能阻止回忆浮上心头。
江式序在军中的威望高，受爱戴。他成为主帅之时，几名得力的大将都是数度随江式序南征北战的人物。
因为他与炤宁走到了那个地步，让他们如何也不能给予他友善的态度。虽然如此，还是无条件地接受他的部署、调遣，遇到险情的时候，更会积极地出谋划策。
很长时间没意识到这些，全军齐心协力杀敌最重要，别的只需尽职尽责。那时他心里一直冷飕飕的，先是担心不知所踪的炤宁的安危，之后又是无尽的悔恨、恼火，何时都不能生出由衷的喜悦。
得知炤宁在江南现身之后，他才开朗了几分，更为关心将领士兵的饱暖，一同上阵杀敌时会更照顾带伤上阵之人。
之后才发现，他们一方面认可他的作战方式，一方面执着地质疑他的品行。
这样无形的惩罚是在情理之中，甚至于让他心里好过一些。假如他们对他好，他反而会更替江式序和炤宁不值，更难受。
将近三年征战，在班师回朝前夕，才有人对他说了几句心里话。
那一晚，全军尽情分享着胜利的喜悦，他独自带上酒壶离开军帐，步入苍凉辽阔的原野，席地而坐，对月独酌。
真没有意气风发的感觉，只庆幸没辜负江式序曾对自己毫不藏私的教导。
酒是烈酒，越喝心里越空。
张放、连琛脚步微晃地寻了过来，一看就是喝得半醉了。前者是急脾气，扑通一下坐在地上，急急地道：“殿下，有句话我不该问，可要是不问一句，非给憋死不成。你到底是为什么啊？啊？怎么就不娶江四小姐了呢？”
他牵了牵唇，“因为我蠢。”
连琛慢腾腾坐下，黯然叹息：“那是江元帅的半条命，你怎么舍得？他要是在世，情愿你给他一刀，也不会让你这样对他的女儿。”斯人已不在，军中提及江式序，还是用以前的称谓。
“可不就是！”张放一拍大腿，“我前些年进京，每日到江府蹭饭，元帅哄着四小姐的情形可是历历在目。哪想到……”说到这里，他哽了哽，猛喝了一大口酒，强扯出爽朗的笑容，“算了，不说这些，我们就是想求殿下一件事：不娶就不娶了，只当什么都没发生过，江四小姐总会回京，到时便是不能善待，也别为难她。”
连琛附和道：“对，以前的事说破天也没用，往后别结仇才是。”又笑了笑，说起征战中他不知道的很多趣事。
两个人说了很多话，他一直静静地听着，一口接一口地喝酒。后来醉得深了，索性天为被地为床，躺下就睡。
他梦到了江式序。
梦里的江式序坐在书房中，神色柔和地道：“炤宁被宠坏了，真受委屈的时候，过于倔强，不肯解释。往后她若是不懂事，开罪了殿下或是别人，还望殿下耐心些，慢慢询问开解。你的话她总是会听的。”
他看到少年时的自己满口应下，“我一定会把炤宁当做亲妹妹一样来照顾。别说她不会犯错，就算犯了错，我也会护着她。”
末了，是江式序自苍茫夜色中走向他，失望地看着他，轻声问：“我的炤宁身在何处？过得可好？”
他就此醒来。梦中第一个画面，是被他遗忘的旧事。江式序知道他与炤宁投缘，但从未说过托付的话，只叮嘱过这几句。
答应了，却忘了。
说好了护着她，却放弃了她。
他都做了些什么？
对得起谁？
江式序的音容笑貌、炤宁的失望冷漠在脑海交替浮现。对父女两个的思念、亏欠之情让他心如刀割，泪水猝不及防掉落。
炤宁敲了敲圆几，打断了他的思绪，“不早了。”
“嗯。”他抿出个微笑，“我这就走。”
“好。”炤宁意有所指地道，“明日起，我要忙碌一阵子，会尽力做该做、想做的事情。日后得到可喜的回报，固然高兴，得不到也不会失望，那毕竟是我最初愿意去做的事。扪心自问的事，我是不会做了，往后只是没心没肺或冷心冷肺地活着。”
师庭逸起身，眼底黯然难以掩饰，“你早点儿歇下……”还想劝她少喝几杯的，可是转念一想，还是省省的好。
炤宁绽出开心地笑容，“看到你不痛快，我怎么这么高兴呢？”
“……你高兴就好。”他说。
炤宁哈哈地笑出声来，眼中流转出璀璨光华，“雪路难行，殿下慢走。”
红蓠进门来，瞥一眼师庭逸，抿嘴笑着行礼，转身打了帘子，“奴婢送殿下出门。”
炤宁转身去了里间，方才的开心是真是假，自己都不知道，懒得分辨。
**
大老爷请了两日假，亲自处理府里一些事。
夺了太夫人主持中馈的权利，便要有人接手。早间他跟大夫人提了一嘴，“你主持中馈的话，会不会觉得累？”
大夫人一听就知道，太夫人是真倒台了，略一思忖，笑道：“我偷闲躲懒这么多年，一下接过那么多事，定要弄得人仰马翻。你总不想看到我被府里的老人儿指着鼻子数落吧？传出去损的可是你的颜面。依我看，不如请三弟妹帮衬着打理。”
大老爷听了很高兴，“你能这样想最好，等会儿亲自去找三弟妹说说这件事。太夫人不舒坦，今日不用前去请安。”什么人养什么仆人，太夫人倚重的那些管事，个个不是省油的灯，又不能一下子全清出去，有三夫人帮衬着的确是最妥当。最让大老爷高兴的，是她反应快，知道量力而为。
大夫人一概应下，在丫鬟婆子的簇拥下，去找三夫人说话。
大老爷则去了松鹤堂，给太夫人添了两个管事妈妈，命她们找到对牌、库房钥匙等物之后，交给大夫人管理。随后转到外院，告知管家内宅的变动，又亲自敲打了几个管事一番。最后，他带上两名护卫，去看长子。
江予茼窝在床上，一副万念俱灰的样子。到这地步，不得不承认，是自己断送了前程。家族有个世袭的四品官职，他只要不傻不疯，就能顺风顺水地走上仕途，好一些能像父亲一样，把官职做得越来越高，坏一些也能一辈子捧着这个铁饭碗。
他呢？父亲把他的饭碗砸了，亲口禀明皇帝，他的病没个十年八年是好不了的。
皇帝自然要说将养好身体最要紧，好生照看着，世家子弟一抓一把，不怕没人顶缺。过了一段日子，竟问起江予莫多大年纪，文武功课如何。
父亲如实禀明，太子爷跟着凑热闹力荐，几句话下来，皇帝就赏了江予莫金吾卫指挥佥事的官职，四品官职，御前行走。
算算账的话，江家一点儿亏都没吃，可他呢？
打那件事之后，他就觉得亲爹比他混账百倍，总盼着江予莫暴病而亡，再得了闲，便奇怪江炤宁怎么还活着。
不是说最多一年半载，她就会客死他乡么？现在呢？到最后死的不是他们就是万幸了吧？
这日子还有什么好过的？
看到大老爷进门来，江予茼身形一动不动，报以愤懑的一瞥。
大老爷并不在意，态度温和地吩咐：“起来，跟我出去一趟。”
“去看病？”江予茼慢慢地坐起来，满心希望父亲找到了医术绝佳的人，能够让他的病尽快好起来。
“串门。”大老爷解释道，“炤宁不是回来了么？住在筱园。我带你去当面向她赔罪，说出所知一切。”
“什么？”
大老爷悠闲地踱着步子，“或者我就不去了，让护卫把你绑了送到筱园，由着她惩戒。她何时气消了，我何时接她回来。”
江予茼气得直喘粗气。
大老爷解释道：“这事情越想越蹊跷，先前我也懒得问你详细的原因、经过。你正病着，力气能省就省，到筱园当着我和炤宁的面，说一遍就行。”
江予茼磨着牙问：“我到底是不是你的亲生儿子？”
怎么就不能明白呢？姿态做足了，炤宁出了气，就不会再折腾他和素馨。要是没这姿态，人也会回来，但兄妹两个一定会成为猫爪下的老鼠，时不时被戏弄一下。大老爷暗自运了会儿气，不动声色地吩咐护卫：“把他送到筱园，交给四小姐发落。我下午过去一趟，问问她得不得空。”
第011章 应对
江予茼稍稍犹豫，选择了低头顺从，“还是您带我过去吧。”依然满腹愤懑，可他害怕父亲再来一次雷霆之怒，更怕孤身一人落到江炤宁手里。
半个时辰之后，父子两个置身在马车宽敞的车厢里，相对而坐。
江予茼出门前收拾了一番，秃掉的几小块头�
