崇祯七年-第44章
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老头儿腰板儿瞬间挺直了，整个人的气势顿时是为之一变，变得很有威势：“冀北兵备道，刘大人。”
七十章 凛然
苍茫的晋北大地上，天高云淡，一望无垠。
镇羌堡通往镇河堡的官道还是万历朝修的，几十年未曾整修，早就已经残破了，上面坑坑洼洼的，很是难走。因为缺水，两边种植的大树都是半死不活的，蔫儿蔫儿的。
官道上，五六名骑士披着铠甲，骑着高头骏马，簇拥着一辆看上去颇为老旧的马车正在缓缓前行。马蹄践踏，车轮碾压，在地上曝起一阵阵的烟尘。
这正是董策一行人。
那老头儿说完话之后，便是在那破旧的马车前头挂起了两盏同样陈旧的官灯，一盏上面写着‘崇祯元年进士一甲第二名’，一盏上面则是写着‘山西提刑按察使司按察佥事分巡冀北兵备’，这两盏官灯一打出来，董策就知道，这老者，绝非是假冒的。
冀北兵备道刘大人，可是这方圆百里之中的最高主宰，便是那侯家伟，在他面前也只有俯首听命的份儿，便是大气也不敢喘一口，而对于董策这些军户来说，那更是如同在云端一般遥不可及。
虽然不知道这位兵备道大人找自己有什么事儿，但是董策自然是不敢有任何的推辞，立刻便答应下来。
对于董策这等际遇，许如桀也是惊诧莫名，心里同时也是极为的艳羡，好生叮嘱了董策一番之后方才离开。不过他对刘若宰也是知之不多，因此这帮助也是有限。
怀着一颗忐忑之心，董策踏上了前往镇河堡的道路。
一路上都很安静，那老者上了马车便躲在车厢里再没露过脸，那车夫更是木讷沉凝的像块石头，别说是说话了，脸上的表情都没有什么变化。他们不说话，董策既然自然也是不敢说话，一个个心里都是揣了一肚子的心事。
董策却是看出些门道来。
这车夫是个中年汉子，满脸大胡子，端端正正的坐着，无论马车怎么样晃动，他的身体都是纹丝不动。一双眼睛半眯着，偶尔一睁，就是一道精光闪光，两边的太阳穴高高鼓起，一手握着马鞭的大手上面筋骨毕露。显然，这个看上去平凡的车夫，是一个极厉害的高手。
大约刚到申时，也就是下午三点出头儿的时候，远远地，就能瞧见镇河堡了。
冀北兵备道的驻跸之处，本来是得胜堡。得胜堡是整个冀北分巡道地理位置最为要害的一座城池，堡周三里四分，高三丈八尺。北东路参将便是驻扎于此，麾下有官兵两千九百六十员名，马骡一千一百九十一匹头。得胜堡兵力雄厚，地势也是极为的险要，外接镇羌，内联弘赐，击柝相闻，烽火一传，两堡依附，矢镞可及，历史上曾经多次被围攻，也是安然无恙。
可惜就是这‘历史上多次被围困’使得它失去了驻跸之所的位置——得胜堡东至边墙三里，北至边墙三里，距离边墙实在是太近了些，而文官老爷们可不比你这们这些大头兵，金贵的身子，深入敌境这般，万一出了差池怎么办？
于是就被冀北分巡道的驻跸之所迁到了镇河堡——这儿倒是够安全的，东至镇鲁二十里，北至拒墙四十里，南至云冈四十里，西至破鲁二十里。连一里地的边墙都没有，只管着八个内陆的火路墩。
不过这镇河堡倒也算是一座雄城，镇河堡修建在一座丘陵上，高屋建瓴，地势相当有利。最主要的是这里的城墙格外的高峻，虽说城池小了些，只有二里八分的周长，但是城墙却足足有四丈多高，两丈多的厚度。
这在大同镇七十二城堡中，也是不多见的，要知道，大同镇的城墙也才不过是四丈二尺高而已。
丘陵不高，坡度很平缓，城池的根部距离地面大约有五六米的样子。南门外，一条深沟环绕，大约有两丈宽，里面没水，想来是当初建城的时候取土留下的。
这里没有多少住户，外面的良田也早就抛荒，一副荒凉的景象，便是路上，也没几个行人。放眼望去，只看到了镇守的兵丁，这比起镇羌堡的繁华可就要差着太多了。
事实也确实如此，镇河堡乃是一个纯粹的军堡，里面驻扎了不多的兵丁，只有三百五十八员，除了这三百多兵丁的家眷之外，并无几个民户。
镇河堡并不分边，这三百多兵丁的职责，只有一个——镇守城池，护卫驻跸于此的兵备道大人。文官儿的性命，可比这些被人轻贱的厮杀汉要珍贵得多。
在那道土沟后面就已经有士卒驻守，两个小小的堡寨建在那里——说是堡寨，也不过就是木栅栏圈起来十几米方圆的一圈儿，里面建了几座土坯房而已。两座堡寨中间是通向镇河堡的官道，土沟上面还有一座吊桥，不过这会儿铁链已经绷紧吊了起来。十几个大明军兵站在土沟对面守卫着。
看到这远来的一行人马，虽然人数不多，但是人人披甲，战马精良，武器锐利。这年头儿地方不靖，立刻便是引起了他们的敌意戒心。一个带队的甲长正欲喝骂，抬眼便看到了那辆老旧的马车和马车上头摇摇晃晃的两盏官灯。他不认字儿，便是认字儿隔得这么远也看不真切，但是这马车的样子却是极为熟悉的，立刻便是把口中的话咽了回去，跳着脚大叫道：“放吊桥，放吊桥。”
吊桥轰然落下，溅起了一地的烟尘，马车停也不停，径直的过去。
董策等人自然紧随其后。
那马车过了吊桥，守卫的那二十余军兵便是齐齐跪倒尘埃，也顾不得漫天的烟尘贴在出了汗的身上就是一脸一身的泥灰，一个个脑袋紧紧地贴在地面上，不敢抬头，更不敢发出一丝的声音。
而那辆马车，就这么大摇大摆的从他们中间行过去，停都没停。
这一幕给了董策很大的震撼，他方才一直在观察这些军兵，这些军兵的衣服武器都是比别的地方的军兵强了不少，显然在这大同镇北也算是一支精锐。带头的那两位，看来也是贴队官甲长之类的官职，身上怎么着也挂着总旗或者是百户的衔儿。
而这二十多精锐的大明军兵，总旗官百户官，就这么跪落尘埃，头都不敢抬。而他们跪拜的对象，仅仅是一辆陈旧的马车，还有马车中那连任何品级都没有的一个老家仆。
这是董策来到这个时代以来第一次接触文官，也更是让他深深的的，极其直观，极其震撼的意识到了，在这个时代，文官的地位到底有多高！手中的权势，到底有多强！文武之分，到底是何等的鲜明，判若云泥！
董策等人心里都有些不是滋味儿，雅不愿意从这些跪拜的军兵中穿过，不过也没法子，只得飞快的打马向前。
一直等到了城门前面，董策回头看去，才看到那些军兵站起身来。
进了镇河堡的城门，便是一条大街，南北走向。镇河堡的结构很简单，不过是一条东西大街，一条南北大街而已。大街的中间交汇位置，就是兵备道府邸。
自进了城门，城门守军便自纷纷跪拜，等他们上了大街，大街两边的士卒也是纷纷跪下。
就这样，从城门口一直跪到中央位置的兵备道府邸。
街道两边，数百军兵肃然跪拜。他们右手拄着长矛，左手摁在腰间腰刀上，无一人说话，却自有一股肃杀的气息喷薄而出。
董策一眼就能看出，这些军兵，着实是可战之兵，称得上一声精锐了。
这一刻，镇河堡安静之极，只能听到轧轧的车轮碾压声和董策等人胯下辽东良驹的得得马蹄声。
董策心中已经是凛然，对那位尚未谋面兵备道大人起了一阵难以言喻的敬畏之心——能把素来号称不驯的边军给整治成这般，也当真是极有本事的人物了。
宅邸并不奢华，甚至还带着一些岁月的陈旧，砖石都已经发黑了。门口两个穿着简朴的仆役站着，见到马车行进赶紧过来。
那老仆下车，微微一笑，对董策还颇为客气道：“董大人，请吧！”
“有劳了。”董策对他更是客气了三分，微微一笑，深深吸了口气，整整身上的衣甲，大步走进了府中。
府中也是出奇的简陋，廊柱之间甚至生着蜘蛛网，一看就是许久未曾打理的了。
那老仆笑道：“我家老爷没有那许多的家业奴仆，府中上下也不过十余人而已，都住在三进里，这外面就一直空着。”
也不知道怎么地，他在外面那些军兵面前的架子极大，排场摆的十足，在董策面前，却是客气的紧了。
等到了后宅，处于预料的，那老仆并未让他进入厅堂，反而是把他引到了书房之外，笑道：“你且等着，我去通传一下。”
董策只是默默点头，心里更是有些摸不到头脑。
他现在对大明朝的这些规矩也很是有些了解了，对于文官来说，一般说来，只有接待极为亲近之人，方才在书房之中。这个处所，被他们视为极为神圣之所在。
七十一章 无他，不喜尔
自己不但品级低，和这位兵备道大人也从未蒙面，更是个文官瞧不起的军将。而自己，为何却是能获此殊荣？
不过这让董策心里踏实了不少，想来也不是什么坏事儿。
那老仆话音未落，里面便是传来一个清雅的声音：“让他进来吧！”
那老仆应了一声，向董策使了个眼色，把门打开了，董策深吸口气，攥了攥已经出汗的双手，低着头走了进去。
不是他心理素质不好，盖因要见的这个人，实实在在的是可以对自己生杀予夺的！
进了书房，门便在外面关上了，董策只觉的视线暗了一下，然后鼻端便是充溢满了笔墨书香。董策不敢抬头，双膝跪地，行大礼，口中称道：“末将十里铺贴队官董策，参见大人！”
书房中微微沉闷了片刻，接着董策便听到一个威严的声音淡淡道：“起身吧！”
董策应了声是，小心的站起身，抬起头，终于是看到了这位久仰其名的冀北兵备道刘大人。
大约五十许人，清瘦清瘦的，看上去颇为的儒雅温文，这会儿正自坐在书案后面，董策来了，他连头都没抬，依旧是伏案处理文牍。
董策自然不敢催促，打眼儿往四面一瞧，便看到这偌大的书房之中，靠着四壁的柜子里，桌子上，柜子上头，摆满了书。而除了这海量的书之外，其它用度，也只是一般。
董策一路过去，心里大抵也有了个印象，这位兵备道大人很是俭省。宅子里面的家人仆役很少，吃穿用度甚至还比不上一般乡绅人家。
但是他更清楚，在这大明，在这个年代，一个不贪的官儿，绝对不代表就是个好官。有些人不贪污，不受贿，性格刚烈，敢于直言，但是当这等人站在道德的制高点去做一件错事儿的时候，往往带来的后果尤其酷烈。
刘若宰不抬头，董策便一直在那儿恭谨的站着，申请之间并无丝毫的不耐。
过了差不多足足有一盏茶的时间，刘若宰方才一推面前的文牍，撂下笔吁了口气，抬起头来。
他见董策还是恭谨的站在那儿纹丝不动，眼中闪过一丝满意，暗暗点头。他淡淡道：“你年纪虽轻些，倒是颇好的定力。”
董策微微一笑，从容道：“大人忙的都是要紧的大事，末将却是不打紧的很，自不敢惊扰了大人。”
“你说话倒不似个武人，没那般粗鄙。”刘若宰挑了挑眉毛有些惊诧道：“可认得字？”
纵是在董策这个武将面前，他也丝毫不掩饰对武人的鄙夷和不屑。
董策微微弯了弯腰：“小时候父亲请过先生教给读书写字，末将字儿写的不甚好看，不过倒也勉强看得过眼。”
他态度很恭敬，却不是那等奴颜婢膝，自给人一种从容不迫的感觉。
这等不卑不亢的气质，让刘若宰对他颇有些好感。
“你一个武将，写好字有什么用处？”刘若宰淡淡道：“不过能识文断字，总是好的，明白些圣人教化，也省的每日间只是打打杀杀。”
董策只有应着。
刘若宰盯着他，忽然道：“你刚从侯家伟那儿出来吧？”
董策应了声是。
“听说侯家伟许你了一个把总的位子，为何没做？”淡淡的声音传来，董策抬头，对上的是一双虽然苍老，却是锐利清澈的眸子。
那眼神，似乎是能看穿一切。
董策思忖片刻，道：“无他，不愿意在此等人麾下为官而已。”
“哦？”刘若宰眼中流露出一丝玩味：“说说。”
“是！”
董策应了一声，道：“侯家伟家中吃穿用度，无一不是奢华。房屋豪华阔大，下人小厮也尽是俊俏男女，一餐之费，怕有纹银百两之多！而镇羌堡下面的官兵，却还在忍饥挨饿！从过年到现在，滴水未落，眼瞅着到了秋收之时，大部地区依旧是颗粒无收，民不聊生。而似侯家伟这般贪官污吏横行，士卒军饷，极多克扣，到手的那些，根本糊口都不够，许多军士，都是靠着妻女做那见不得人的勾当才能勉强度日。所谓朱门酒肉臭路有冻死骨，末将深为此不齿也！”
这一番掉文，可是让董策牙都要酸倒了。不过他这番话，也是真真切切的出自真情实意，自从来到这个时代以来，见到了身边这些为大明戍守边疆的士卒们，遭遇了太多的不公，太多的悲惨，他心中早就是郁着一块儿心病。今日却是都说了出来，不过董策并不是鲁莽之人，一边说一遍观察着刘若宰的神色。他敏锐的发现，当自己说到‘贪官污吏’四个字的时候，刘若宰嘴角抽搐了也一下，眼中闪过一抹不易察觉的痛恨。
董策立刻心稍微松宽了一下，看来自己赌对了！
这刘若宰大人如此俭省，对贪官污吏，想来是一定很痛恨的。
刘若宰脸上终于是露出一丝笑意，接着又叹了口气：“你倒是有心了。”
在刘若宰看来，董策这初步的考核，就算是过关了。
“此子虽年少得志，又是个粗鄙的武将，但还知晓些道理，明白
