珠玉在前-第7章
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“冯妈妈已去打探。”
约小半个时辰，城门前的车马才重又放行，冯妈妈也打听完消息回来：“不知什么人受了难，拦下三位京城上差寻求庇佑，想必是有大冤在身，便是有三位上差在，那人也是险死还生。方才城门口打得好是骇人，好在三位京城上差，除一位身手逊色些，另两位都很了不得，加之城门官兵，这才将那人救下。”
孟约自觉已经脱离剧本很远，虽然偶尔还想一想京城里的剧情推进到哪里，但那就好从电视里看另一个世界似的，并不觉得跟她还能有什么交集：“许妍她们都无事吧？”
“除几位小姐受些惊吓，惊了几匹马，都还妥当。”
“那便好，赶紧回吧。”
路过城门，孟约仍是好奇地卷起帘子朝外看，因困得很呵欠连天，眼里的水光满得都溢出来。春柳待要拿罗帕，孟约早头一低，双眼在袖摆上轻轻一蹭，复又抬头，却被飘来的雨淋一脸：“看来方才真的很凶险，城墙上的血都还没被雨洗刷去。”
细芳和春柳忙一个把孟约扯回来，一个把帘子放下，嘴中连道：“小姐别怕，别怕啊。”
孟约：我真没这么心性纤弱。
回府后，孟老爷看到孟约，长出一口气，连连问好几句“没事吧”，确定孟约真安安全全回来，孟老爷抹一把冷汗：“本要去声城门接你，衙差却命街坊四邻紧闭门户不许出入，与衙差打听，衙差却道出了人命，为父吓得魂都差点给丢了。”
不知道为什么，孟约忽然觉得古代好危险，时不时就能听到出人命的事，可比孟约在现代听说的频繁很多：“大约事关重大，什么风声都没有，爹，你还是早些睡吧，眼里都生了血丝。”
“你没事就好，为父这就去睡，你也早去歇着。”
一夜冷雨未歇，第二日早起，雨仍还在下，天黑得仿佛要塌下来，云层十分低。孟老爷大清早出去，孟约起来后不久又回来，回来后却坐着久久不语。
孟约去给孟老爷送厨娘巧手做出来的腊梅糕，结果就看到孟老爷灯也不点，在书房中仿佛坐成了一尊沉默不言的石雕泥塑：“爹，怎么了？”
孟老爷看到孟约，忙命人掌灯，见孟约端着点心来的，很给脸地吃两块，许久之后，叹一声说：“年年，爹对不住你。”
“啊？”孟约不解地看孟老爷，没头没脑地，就一句“对不住”，“爹，有什么事，咱们好商好量，别来什么对得住对不住。你就是在外边有个什么，我也不是那容不得人，必要独占才行的。”
“瞎说什么。”孟老爷瞪孟约，怀疑他对女神太太的忠诚，亲生女儿也不能忍。
看来不是这事，那还有什么能对不住她，周文和现在应该什么消息都还没往鹿邑县送，就是要说对不住，也略微有点早：“那爹说对不住干什么，吓坏我了。”
“文和已是官身，士庶且有别，何况士与商。便是周家与我们家素来交好，周家亦宽厚，但士商之别，早晚要在你与文和之间生出沟渠来。从前为父只想，你可籍此脱得商户女之身，却不曾想得更长远一些。”孟老爷年少时，极不爱读书，师长曾道他有天赋，他却更爱经商，也曾气得父母打他个半生死，他亦从不觉经商有什么不好。
走南闯北经年，孟老爷见识过士庶间仍存天渊之别后，虽然偶尔也会念一句“当年真该好生读书”，但并没有太后悔。但今日出门听来的事，却让孟老爷悔得肠子都青了，这一句对不住，就是因此而来。
孟老爷想如果他当年好生读书，不说中进士做官，就是中举后谋个官做，哪怕品阶低，也不必今日叫女儿因商户女出身而遭终不能避免的……轻贱！
孟约：我一点不觉得商户女有什么不好，真有个当官的爹，哪有这么惬意的日子可过，没准得宅斗呢，我没这智商。
“爹，世间负心人才总是诸多借口，不负心的只会想方设法弥合。”孟约顺手把孟老爷面前冷掉的茶端走，另从侍女手中取一盏热茶搁到孟老爷手边。
闺女越是贴心，孟老爷心里越不好过：“周家宽厚，只盼文和也是个忠厚的。”
如果没女主，周文和又没遇到其他诱惑的话，说不定周文和真能和“孟约”相守到白头，往好的方向想，没准能弥合成一对恩爱眷侣。毕竟周文和一生未婚，守了女主一辈子，只是那女主并非“孟约”而已。
“爹安心便是。”至于退婚书送到孟府来之后，怎么宽慰孟老爷，孟约觉得她得好好想想再说，看今天这情况，孟老爷恐怕会很自责。
因为孟老爷看起来情绪低沉无比，孟约也就没去问到底外边发生什么事，她回到自己院子里后，着冯妈妈去打听。冯妈妈与孟老爷身边的管事问过，便来回孟约：“管事也不知详情，只道是哪家的大妇要发妻与发妻之子，那大妇的夫君早年于寒微时曾娶过妻。后来高中，瞒下家中已有发妻一事，娶了高门出身的大妇，纸哪能包住火，到底被大妇得知。听闻，那大妇的夫君如今权势渐大，那大妇担心在后宅中地位不保，这才出此杀招。”
孟约：这就是我庆幸没穿成官家小姐的原因。
“高门大院是非多，反不如小门小户清净，咱们家这样正好，吃穿不愁，也无人来欺。”说罢，孟约叫人摆纸笔，上元节出去游玩，女教习喊她归来后作画，她正好有点眉目。
冯妈妈将要退出室内时，孟约脑子里电光石火般闪过一念：“等等，打听清楚那家姓什么了吗？”
冯妈妈：“闻说姓叶。”
孟约：爹呀，那八成就是《三醮》男主啦！
我竟然曾离男主那么近，而且差点就看了个现场版前传。
第十五章 衣满风尘面满霜
因为男主的出现，孟约又把层层压进箱底的《三醮》大事记要拿出来，翻到男主出身背景时，默默掬一把同情泪。她对男主记忆深的还是和女主在一起之后，男主出身背景，还是冥思苦想，才在最后时才添上去的，这还是男主出身背景对他后期影响很深她才能记起来。
实话说，男主女主都是她很欣赏，但又永远不可能成为的那种人，所以即使她是男十八号前任，她也不会因“孟约”而去阻拦男女主登上人生巅峰。再有就是，她觉得凭自己的智商，玩不过男女主，老实歇着，让孟老爷老有所养安享晚年，比起搞什么“女配逆袭”更重要得多。
“即使只是本书，我也很喜欢作者番外里那个世界的样子，所以，男主你要加油，和女主一起去创造美好新世界。”孟约托着下巴，莫明又想起书中对男主的描写，最清晰的印象是作者那句即使衣满风尘面满霜，依然风采不减，姿仪不失，一行一止仿如人后已排演千万遍，凭人几时着眼，皆是满目英华。
虽然明知道什么锅配什么盖，孟约还是忍不住感慨：“女主福利真好。”
把大事记再压回箱底，重重锁上，孟约又开始愁孟老爷，早的话今年，迟的话明后年，周文和的退亲书就要来。到时候，退亲是一桩，婚嫁又是另一桩，退过亲的姑娘，即使什么错都没有，在这个时代仍是个错处，日后孟老爷只会比今天更难宽慰。
“好烦。”那个原文里出现过的“另嫁高门”，忽然让孟约心里有点胆颤心惊，万一是个官宦人家可怎么办，得说服孟老爷，不图高嫁，还是木门对木门，竹门对竹门的好。
在孟约烦恼物时候，孟老爷也在想这事情，周文和好不好的不说，人生且长着，将来的事谁也说不准，人品这东西眼下好，不代表能好一世。自家闺女自家疼，未必要人前风光，必要自家关起门来日子舒心才算是真实惠。
人前纵万般富贵显眼，回家倘要对个不知冷热的人，也是半丝滋味没有。因而，周文和那还需再看看，便是此时回来要成亲，孟老爷一时半会也不预备应下：“周文和若不成，县城中的适龄儿郎，倒也有几个能相看的，周文和近一年未归，还不知情形如何，需派个人去京城看看。”
孟老爷点两个妥当的人去京城后，便因贡品的事忙碌起来，羊毛捻纱已细到可以初步与蚕丝合织，上贡是不行的，但慢慢试得去，总有一天能成。织花图稿有孟约在，已比早两年大有起色，宫中上贡今年又增了两百卷，对外出售的织花棉布，销路也比往年好些。
但是去年江夏的棉纱减产，导致价高，纱质却还不如往年，孟老爷为这事，需得出趟远门，到其他产棉纱的郡县去找找纱质好的。这一趟出远门，怕要三五个月，孟老爷往年也出门，到不担心孟约，孟老爷只担心他出门在外时，周文和回来，因此细细叮嘱孟约。
“若文和回来，年年暂不必理会，待为父归来再与他分说。”棉纱之事很急，孟老爷很快便要启程。
“好，爹出门在外，万事小心。”棉纱这事，孟约是真帮不上孟老爷的忙，只能照顾好自己，叫孟老爷在外不必还担心着她。
孟老爷出门后，又下了几日雨，待天复晴朗再出门时，男主已然被带离鹿邑县，同京城上差一道去往京城。孟约便知，男主和女主宿命的相遇将要展开，他们跌宕起伏的一生，是在彼此都深陷人生低谷，身处风雨飘摇中开始有交集的。
这时，孟约并不知道，她的人生，也很快会与这些人开始有交集。孟老爷不在家，她除偶尔出门与小美人们玩耍外，就是在家做汪星人忠诚的铲屎官，有四只狗可以玩，她玩一辈子都不会腻的。
这天玩着狗，冯妈妈从管事那里过来，告诉孟约一件事：“周家年前派出下仆去给周家郎送些年货，昨日方才回来的，管事与周家那下仆素来交好，那下仆便与管事说了一桩事。”
孟约猜都不用猜，也知道会是什么事，却还是问道：“何事？”
“周家郎已选上官，却无意返乡，小姐，此事还需及早报知老爷，早作应对。”冯妈妈说完退到一边，并不再多嘴。
“我晓得啦。”孟约叫细芳把四只狗带走，教画的女教习稍后会来，备好画案后，孟约才又喊来冯妈妈，“替我送些时令蔬果，新鲜点心去周府，看看，周府如今是个什么风，周老太太当面如何。”
周文和必会写书信回家，书信里露没露口风，周老太太城府素不深，凭冯妈妈一双厉眼，必能看出来。
冯妈妈按孟约的叮嘱，备下几提礼送过周府去，孟周两家相距不远，冯妈妈去得快回得快，回来时也没空物，带回周老太太送的几支新样宫花：“老太太旁的与平时无异，只言语比往日多，问及周家郎，并未提在京城选上官一事。”
只需要这两点就足够能说明问题，周文和提了，但周老太太显然还想要孟家这个亲家，孟约这个媳妇。周家人多宽厚，就是周文和提出要退亲，周家一时半会儿也不会接受，反而会先想方设法说服周文和回心转意。
“不必给爹去信，待爹回府再说，左右，周文和这一年半载内都不会返乡。”孟约说话时，正在为腊梅花上色，一瓣一瓣细细晕染。
冯妈妈与春柳细芳对视一眼，又齐齐看向孟约，女教习也看孟约，待到孟约稳稳将鸭黄染罢，女教习开口：“阿孟心湖竟无一丝波澜。”
“贫贱不相忘，糟糠不下堂，世所稀矣。世所不稀……富易妻，贵易友。”早就料到有这一天，跟周文和有情感牵绊也不是她，心湖怎么会有波澜。
女教习轻轻叹口气，心只道孟约是早就看透，才能无一丝波澜：“阿孟，你还小，日子还长，看得太透彻反而更难渡日。”
孟约：我没有啊，我只是知道剧情会这样发展而已。
第十六章 就怕他回心转意
自从女教习认定孟约已将“世俗看透”，女教习便比以往来得勤，早上很早便来，黄昏才会离开，时常与孟约讲的尽是山河多壮丽，世上多英杰。误会已经生成，任凭孟约怎么解释，女教习都是一脸“你不用多说，我都懂”。
待的时间一长，女教习便也不只一味教孟约绘画，还时不时来点新鲜的带孟约玩。这天便带来几枚质地寻常的印石来，要教孟约刻章：“画不可不用印，你还不到需给自己取字号的时候，便刻个姓名章。”
话音落，女教习连稿也不起，坐下刷刷刷就刻出一枚姓名章来，印在纸上给孟约看。孟约依稀辩认出“撷英”两个字来，这才知道她爹嘴里的教习吕氏，原来叫吕撷英。
古时人都好多才多艺啊！
“那我单名就刻个约字？”
“单字也可，你自行再添个字也可，或不刻姓名章，刻个闲章玩玩也可。”
“那刻不约吧。”
吕教习“嗯”一声，叫孟约坐下教她如何起稿，如何使刻刀，又如何将依据印石来选刀施力：“不是什么好印石，放心大胆下刀。”
给孟约挑的印石都较软一些，适合新手，孟约玩得倒也很开心。吕教习纠正几次后，频频点头称好，有绘画的底子在，学治印并不难。
“对了，先生，我绘制的织花图样已下了织架，回头您带几卷回去，用来裱画极好。”虽然被误会，但教习一片好心，孟约依旧十分领情。
吕教习却深深看孟约一眼，轻声一叹，并不推辞，心中念着的却是：哪有用织花布裱画的，世间原来真有懂事得让人心疼的孩子。
“这里下刀要以手腕带动，下力需柔中带刚，不能有丝毫犹豫，刻坏了可以切去一截再刻，但下刀若犹豫成习惯，日后便治不出好印来。”吕教习费去大半天时间，把孟约教个粗通，才将闲印“不约”刻划到勉勉强强能见人。
黄昏时，孟约送吕教习离府时，吕教习告诉她，这几天大约没工夫过来，让她在家好好练习，绘画小品习作也不能落下。孟约答应下来，同吕教习一道穿过爬满月季花的拱门时，吕教习忽然停下来：“阿孟。”
孟约也跟着停下，因为不明白吕教习为什么忽然喊住她，满心疑惑地应了一声：“嗯。”
