杀禅-第86章
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冲突。
原本缠在众人臂上的白巾，在进入九味坊时也都解下烧掉——今天是新老板的好日子，总不成还戴着这不吉利的东西。但也有不少从前得过容玉山与庞文英提拔或恩惠的帮众，脸上仍挂着一副严肃的表情，坐下来聚头时，不免聊起两位祭酒的英雄事迹和其他帮中掌故逸闻。
“章帅当老板，我不是不服。”其中一人压低了声音，“可是如果由庞二爷来当……那该多好啊……”
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“庞祭酒就算还在世也太老了吧？还能干多少年？找个年轻一点的也是好事，往后十年八年也不用担心……”
“十年、八年？”先前那人冷哼了一声。“江湖事，谁说得准呢？……”
街上每个人都不时瞧向“丰义隆总行”所在的方向。可是，弯折的街巷加上重重的楼房，根本不可能看得见那座细小的建筑物。
今天真正能够进入总行里观礼的人不足五十个。其中当然包括何泰极与伦笑的代表：何太师派来了萧贤；伦公公则以多年前早在他“口袋”里的一名礼部三品大官代表出席。此外，能进入总行的宾客，还包括首都内最有力的五个豪商、三名刑部高官、“丰义隆”十三条“盐路”的“押师”……等重要人物。
围绕总行的四面街道地上铺满雪片般的纸钱。正门外的街口立着一个雕铸着虎豹造型的大铜炉，上面密麻麻插满了焚燃的香烛，烟雾冒升上清朗的天空。
章帅自从获得韩亮的任命后，就长期驻宿“九味坊总行”。今天他也早已穿妥礼服，等在行子的正堂里。
总行的两个老仆人今天穿着非僧非道的古怪服装，手上握着铸满祥瑞兽纹的铜刀与摇铃，在行子门前主持传统的帮会仪轨，半唱半吟的祷文伴以铃音，仿佛在招唤四十多年来为“丰义隆”伟大事业牺牲的所有英灵。
在总行东面远处的街巷传来起哄的声音，即使没能亲眼看见的人也知道是什么事。
蒙真和茅公雷进入九味坊了。
街巷两旁的“丰义隆”汉子，朝着经过的两位新任祭酒兴奋地夹道欢呼。气氛如此热烈，一半是因为酒精作用；另一半是蒙真预先派出的部下，混在人群里带头呼叫而引起。
领在队伍最前头的却并不是蒙、茅二人，而是两名特别挑选的壮健部下。两人穿着同样的黑色劲装，头上包覆着布巾，并各自捧着一柄兵器：左边是一把套在破旧羊皮鞘里、柄头刻成羚羊头颅的宽刃短弯刀；右边则是一柄没有带鞘、半像锯子半像砍刀的古怪兵刃，厚重的金属哑色而带着波浪般的自然纹斑。两名壮汉捧着兵器的姿态甚为恭谨，踏着沉实的步履前行。
只有首都出身的“丰义隆”老将们认出了：它们就是当年“三祭酒”蒙俊与“四祭酒”茅丹心爱用的兵刃。
——就像章帅坚持使用“九味坊总行”举行大典一样，蒙真也要借着这次盛事，强化自己一方继位的合法性。身为“丰义隆”英烈的后人，是他与茅公雷的一大资本。
骑在精挑的骏马上，蒙真把穿着翠绿礼服的身体挺得笔直，在道旁的帮众眼里更显得英挺高大。蒙真深深知道：不凡的外表，也是他执掌权柄的另一大本钱。
与他并排骑马而行的茅公雷则明显轻松得多，偶尔跟街上一些认识的部下微笑挥手。名义上他虽与蒙真平起平坐，但帮众都知道他是蒙真的义弟，并非今天接位大典的主角。
比起蒙真，茅公雷较常亲身与“丰义隆”的下层接触共事，也不时赴外地处理盐运的纠纷，因此，街道上他得到的欢呼还要比蒙真热烈一点。何况他最近才平定了边荒地区几家分行的叛乱，在“丰义隆”低层部下间的人望又再上升——黑道的汉子，当然更倾向崇拜简单的武力。
两匹马后头还跟随着二、三十名部下，有的高举着巨大的黑色漆金“丰”字旗帜。
街上的群众渐渐随着蒙真的队伍行走，不一会儿队伍已变成二、三百人，并且继续聚集增加。越是接近总行，队伍越是寸步难行，可是，已经进入亢奋状态的“丰义隆”帮众仍忘形地拥上去。
当中包括了紧紧抱着父亲骨灰的马宏，跟那四个全身包藏的罗孟族使者。他们在人群里穿插挤前，尽量朝着蒙真的所在接近。
一些“丰义隆”的老将原本怀着淡然旁观的心情到来出席典礼，可是看见了这样的情景，心头也热起来，不禁回想当年的风光日子。
“那时候……韩老板立‘六杯祭酒’，虽然没有现在这般热闹，我的心情可跟这些小伙子一样啦……”
“那个嘛，我太迟进来，可惜没有亲眼看见……当年的庞祭酒，真是英雄人物……他还拍过我的肩头呢……”
“不过我看，茅祭酒的这个儿子也不差啦，有点儿庞老的风范！”
九味坊街巷的气氛异常高涨，不断涌近蒙真的人群已几乎失控，幸好队伍终于抵达了“丰义隆”总行的正门外。
守备在总行外的护卫，把随同拥过来的帮众都挡在外围。蒙真跟茅公雷一同下马，接过部下递来的燃香，朝天空和地面各拜了三次，然后把香交回部下，代为插进那铜炉内。
两人又接过父亲的兵器，高举过顶跪了下来，口中吟念着祷词，但内容全被鼎沸的人声掩盖掉。
马宏跟四个使者已经走到外围的最前头。负责挡驾的护卫瞧着这些打扮古怪的家伙，立时生出怀疑。
“吾是‘噶拉穆分行’马掌柜。”马宏举起那个白石骨灰坛子。“带先父的骨头来看这台大典。”
“他们呢？”护卫指指那四个罗孟族使者。马宏却不回答。
他闭起眼睛，牙齿咬着下唇，下定了决心。
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双手把坛子往地面猛力摔下。
白色的粉尘往上空与四方飘扬。护卫们眯着眼睛退开，一时不知发生了什么事情。
他们瞬间就在白雾里倒下。
四个高壮的罗孟族人全速奔过了防线，借着白雾的掩护朝总行正门跑过去。四人的粗麻袍子都染上了倒下者的鲜血。兵刃仍收藏在袍子底下。
第一个警觉有异的是茅公雷。原本还跪着的他矫捷地跃起回身，就看见从白雾间冲出来的四个人。
——其中一个是镰首？
茅公雷双手握持锯刀，嚎叫着迎了上去。
四人都从袍底下亮出染血的砍刀。
茅公雷一时无法分辨哪一个才是镰首。
他把锯刀挥往肩后拉弓，准备拦腰一刀把四人都斩了！
街巷里原本沸腾的欢呼声，变成了怒骂和惊叫。
蒙真已站起来，手掌握在父亲的弯刀柄上。他保持镇定立在原地，数以千计的眼睛都在看着他，他不可露出半点畏缩的模样。
但他同时以关切的眼神瞧着茅公雷的背影，他对义弟的战力具有绝对的信心。
——可是刺客要是镰首……
护卫与帮众也都拔步赶来救助。
茅公雷与四人相距已不足十尺——
茅公雷突然一个急煞步，马上又旋身奔回蒙真这一边！
曾经跟镰首全力交手的茅公雷，在刚才的短短瞬间，已经从对方的跑姿与战斗态势判断出来：
——四个都不是镰首！
——他们是要把我引诱离开哥哥身边！
茅公雷宁可把背项卖给那四个凶悍敌人，也要全速回头。
全身的感官都提升至顶点。
在闹哄的人声里，他听出了一阵古怪的声音：
破风声，自上而下越空而来。
茅公雷双手猛地往上方虚空处挥出锯刀。凭的不是眼睛，而是耳朵与本能的计算。
撞钟般的金属交鸣。
茅公雷感到那件飞行物的力量从刀柄传达到手臂和身体，仿佛连脏腑也震得发麻，锯刀因反撞力而荡开了。
很熟悉的强横力量。
那飞行物因为锯刀的阻挡而稍微偏离了路线，恰恰越过蒙真的脸侧，直插到他身后的土地上。
是一枚酒杯口般粗细、如臂胳一样长、通体钢铁打造的巨大箭矢，箭头已深没入土中看不到，但箭杆却可见铸满了荆棘般的尖刺倒钩。
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四名罗孟族战士仍不停步，举刀朝茅公雷背项冲杀过去。
茅公雷的战斗本能已到达了极点，他借着刚才与劲箭交击的反荡力量，顺势把锯刀朝后水平反砍，头也未回。
一股血浪横向卷过他身后。
茅公雷却根本没有理会这砍斩是否命中，把锯刀也抛掉，前跃抱着蒙真的身体，在地上翻滚了数圈。
“进去！”茅公雷半跪着，以怪力把蒙真整个人举至站立，又一把将他推往总行正门的方向。蒙真已不能再顾虑形象，也就顺着这一推之力奔往那门口。
茅公雷也已站了起来，跟随在义兄身后，但却面朝相反的方向，整个人倒后着跑，准备再接下续来的箭矢。
他手中已无兵刃，假如射来的是一样的巨箭，势难空手挡下。
不过他估计：即使以镰首的怪力，要在蒙真进入门内之前再射第二枚这样的劲箭，也不大可能。
果然，这次射下来的只是普通箭矢。虽然同样准确瞄向蒙真的背项，但却给茅公雷如猿猴般的手掌挥打击落了。
这次有所准备，茅公雷已能看见箭矢的来源所在。
他伸手戟指往东侧一幢三层楼房的顶端，所有“丰义隆”的愤怒眼睛都顺着指头的方向瞧过去。
蒙真已然奔入“丰义隆总行”内。茅公雷以眼角瞥见，这才松了一口气。
——然后是把刺客揪出来的时候了。
人群都开始往那座楼房拥过去。负责守备总行的护卫人马则先到附近的房屋，拿取预先收藏的兵刃——毕竟是隆重的典礼，他们没有随身佩挂凶器。
茅公雷此时才有空看看四周的情况：那四个罗孟族战士全数倒在血泊中，三个一动不动，只有一人的身体还在蠕动。刚才完全凭着本能斩出的一刀竟然如此精准命中，连茅公雷自己也有点意外。
至于浑身沾满白灰的马宏，早就被“丰义隆”群众围殴至奄奄一息，正被两名护卫踏牢在地上。
茅公雷跑过去，挥手喝退那两个护卫，俯身揪住了马宏的衣襟。茅公雷不认识马宏，但知道他的老爹马光乾，是第一代老板韩东时代已入帮的老臣子。如此忠诚的家族竟然会做出如此大逆之举，茅公雷甚感奇怪。
“为什么？”茅公雷摇着马宏的身体喝问。
马宏濒临失去意识，可是他脸上仍挂着骄傲的微笑。
现在不是深究这个的时候。茅公雷放开马宏，再次起步奔跑，却不是走往那座楼房，而是到达总行西侧的一座小屋。
茅公雷推开屋子的正门，内里充满着一阵热烘烘男子气息。
“该你们上场了。”
刺客所在的楼房四周已被人群迅速包围，却没有人敢率先攻进去。
虽然这是在首都的头儿面前建功的好机会，但是既不知内里藏着何等厉害的敌人——刚才那枚劲箭实在慑人，而且前来观礼者都没有兵器在手，根本不知道有多大把握。
何况这些来自各分行的掌柜，多年来庇托在“丰义隆”旗帜下，早就安享权位与丰厚收入，贸然为了首都黑道的斗争而犯险实在愚蠢。
带着兵刃的护卫这时赶到来，没有等待茅公雷的命令就把房子的正门踢开，一拥而上攻进里头。围观的帮众紧张地屏息观看，整个场面反而寂静了下来。
楼里传来叱喝，接着是激烈的打斗声，物件的粉碎声音，接连的惨呼，刀子与身体从高处堕地的声音。更多的惨呼，木梯上急激的奔跑声，不知道是什么破裂的声音，愤怒的叫骂，绝望的求救，更多粉碎声音，木阶梯坍塌的响声，更多身体堕地的声音，惨叫……
三楼顶层的一口窗子，赫然出现一条人影，外围所有人仰首观看。
那人影提着似乎是棍子的武器，猛地就从三楼一跃而下。群众同时合和发出一声惊呼，窗户下方的人们纷纷退开。
人影隆然半跪着地，身体四周扬起一阵波浪般的土尘。
尘雾落下后，人群这才看见那着地的人是谁。
“是他！”有十几人惶然指着被包围的镰首——他曾经两次周游各州的“丰义隆”分行，在场许多人都还没有忘记这个雄伟的奇男子。
“他不是自己人吗？”认识镰首的人一时都摸不着头脑。对于首都近年的详细状况他们所知不多，只听说镰首的老大是一个姓于的家伙，在帮中冒起极快，但去年又突然被逐出……
但回心一想，既然连庞文英和容玉山都在几年间先后死得如此突然，会发生这样的内乱也没有什么好奇怪……
镰首以木杖支地站立起来，冷静地瞧向街道前后两头堵塞着的厚厚人阵，心里却仍在想着刚才那一箭。
——就只差那么一点点……
他的一头长发因为刚才楼子里的激斗而散乱，发丝黏贴在汗湿的脸颊上。
刚才爆发激战的楼子，几个侥幸生还的护卫陆续从正门出来。其中一人头颅侧凹陷了一个印痕，极艰苦地用四肢爬出来，脸上七孔都冒出了血珠，明显已经意识模糊；其余几个不是手臂就是腿足被打折了，断骨插破了肿胀成紫黑的皮肤，一个个在痛苦呻吟。
看见的帮众皆为之瞠目，又想象楼里的状况必定更加凄惨。这样的情景简直不像打斗，而是天灾。
未随同攻进楼内的那些护卫，心底不免暗地庆幸。如今这刺客已站在光天白日之下，但他们空自握着刀子，谁也不知道该怎样攻过去，一时都远远站在帮众之间。
镰首立在街心，提着那根沉甸甸的木杖，却也未决定要如何杀出去。
一人与千人，就这样对峙着。
其中一边的人群突然往两旁分开，空出来一条通路。
是茅公雷。他手里已经拿着那条爱用的古怪黑棒，带着十三个人穿越人海而来。
其中十二人以孙克刚为首，全部是“隅方号”的精壮石匠。他们拿的武器却并非锤子，而是十二面一式一样的大盾牌，通体以精钢铸成，全部等身般宽长，厚达两寸，每个恐怕都有六、七十斤重。
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