北城长歌-第187章
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他们向东跑，远离城区，在荒芜的田野跟随一条勉强能辨出车辙的乡村道路，进入布满溪流的森林。霍恩带头，猛踢那匹从太阳堡马厩偷来的马，马儿迈着轻快的步伐，没多久稠密的树木就包围了他们。桑尼和苏拉竭力跟上他的步伐。远处不断传来野兽的嘶鸣，他几乎可以听到身后两人粗浊的喘息声。无人说话，霍恩不时回头，确认两个同伴没有落得太远，可他真的很想丢下他们其中的一个——苏拉。
她撒了谎。他想，乌鲁克神院早在多年以前便没有了天命牌，那张牌是本就是翼人族的神物，如今供奉在亚述南面森林的万年古木之巅。不过或许她根本就不知道，只是道听途说，但这儿离亚述远有千里之遥，这该死的雨又下个不停，他们连张地图都没有，只能在这该死的森林里找路，他不想她继续跟着自己受苦。
到达第一条小溪时，霍恩猛地调转马头，离开道路。他们在曲折的河道中走了四分之一，方才爬上一处石岸。如果劳伦斯叔叔带着猎狗，这会让我们的气味无从分辨，他期望如此。他们不能走大路，大路只会带来被擒的命运，所有道路都会，哪怕这里已经是乌鲁克，距离北城和冰原有上千里之遥。
桑尼和苏拉没有质疑他的决定。毕竟他俩对乌鲁克也是一无所知，而霍恩前些时日刚刚参与了南征，听说还非常成功的执行了一次剿匪任务，虽然这些事他们是从霍恩自己口中听得，但关乎骑士荣誉的事，这个固执到有些刻板的道尔顿应该不会撒谎。
大树底下漆黑一片，地面松软，布满裂缝，到处都是半掩埋的树根和隐藏的石块。雨停了又下，下了又停，还好斗篷足以遮风避雨，霍恩尽量保证胯下的玛尔匀速前进，才不至甩下身后的两个同伴太远。桑尼不善骑术，无法跑的更快。
很快，他们越过又一条道路，路上深深的车辙印里盛满了雨水。霍恩再次远离道路，带着两个人同伴在起伏的丘陵中穿梭，越过石楠、荆棘和纠缠的灌木，深入狭窄山沟的底部，沉重的树枝夹杂着潮湿的树叶，一次又一次抽打他们的脸。
忽然，桑尼的马绊倒在泥潭中，后腿跪倒，将他掀出马去，好在人马都平安无恙。虽然这种事发生了无数次，但桑尼还是那副固执的死样子，不等霍恩调转马头，他已经翻身上马，继续前行，什么也没说。在骑马这件事上，他总是表现这样固执，虽然即便他已经骑了数十年马，依旧骑得这么烂。
没过多久，他们目睹两匹野狼在吞食一只小鹿的尸体。苏拉的马闻到血腥味，惊恐地人立起来，随后亡命奔到。两匹狼见状老之夭夭，但第三匹抬起头，露出牙齿，准备包围自己的猎获。“往后退！”霍恩告诉桑尼，“慢慢走，别吓着它。”
他们骑马慢慢绕开此地，直到再也看不见那匹狼，他才拍马追赶苏拉，只见姑娘绝望地抓着马鞍，她的马在森林里乱撞，但幸运的是，她并没有坠马。还好受惊的马不是桑尼胯下那匹，霍恩想。
后来，他们经过一个焚毁的村庄，小心翼翼地踏过那些被烧成黑炭的小屋空壳。霍恩先行下马，找到其中一间没有漏雨的屋子，桑尼在其中升起篝火，他则采摘到一些腐烂的苹果，苏拉在火堆前冻得瑟瑟发抖，但半句怨言也没有。
“这样的日子到底什么时候才是个头？”桑尼在火堆前炙烤冻僵的双手，袖子上热气蒸腾。
“我们回去吧，”苏拉的牙齿在打颤，“我想家了，想妈妈，想哥哥。”她缩起身子，“太冷了，我们已经没有食物，如果再这样跑下去，不是被森林里的狼吃掉，就是冻死，或饿死在半路上。”
“该死，我们要为什么往东走？”桑尼歪过头，看着霍恩。
“你脑袋上冻了？”霍恩脱下手套。他采来的苹果熟透，几乎烂成了糊，但他一点儿也不介意，连着其中的蠕虫一起吞进肚子。“苏拉说，天灾城南面有个秘境，那儿可以解答所有问题。”
“可天灾城离这儿至少有上千里地。”桑尼瞥了眼正在瑟瑟发抖的苏拉，“我们应该先把苏拉送回去，她毕竟是个姑娘。”
“劳伦斯叔叔在追我们，我不想被逮回去。”霍恩皱着眉说，“要不，从明天开始，我们分开走，你带苏拉回去，我继续去天灾城？”他将果核扔进火堆，“我也不想让你俩跟着吃苦，毕竟这件事与你们无关，能走到这儿，我已经很感谢了。”
“不，我必须跟着你。”苏拉倔强地抬起头，“万一森林里有狼，或是前面的村子有土匪，再或是你的马摔断了腿。。。。。更何况，只有我知道那个秘境在哪儿。”
“如果少了我，你恐怕连火都生不起来，迟早冻死。”桑尼撇撇嘴，“我可不想回到亚述，然后听人说你的尸体在乌鲁克境内的森林里被发现，冻成了一根冰棍儿。”
这话引得苏拉咯咯发笑。“是啊，冰棍儿霍恩就再也找不到他想知道的答案啦。”
“谢谢。”霍恩低头浅笑。
“苏拉，钱花完了吗？”桑尼扭头问。
“没有。”苏拉皱皱眉，“你要钱干什么？”
“下次再遇上镇子，我想换匹马。”桑尼叹了口气，“我总觉得这匹跟我太不合，它总是摔跤，我真担心下次被甩出马鞍时，就没今天这么幸运啰。”
“就你那骑术，估计就是给你换条龙都不行。”霍恩咧嘴笑笑。
“谁说不是呢，我觉得骑马是世界上最难的事，偏偏接下来还有上千里路要走。”桑尼打了个哈欠，“如果可以的话，我真希望自己没有跟你出来。”他双手伸向脑后，抱起后脑勺，“现在，我应该躺在书房的躺椅上，喝着蜂蜜酒，看着我最爱的巫术书。”
“好啦，快睡吧。”霍恩捡起两根粗柴添进火堆，拍拍手，躺到冰冷的地板上。
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第038章 森林之路
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黎明到来，天空缓缓放亮，漆黑变成灰暗，太阳犹犹豫豫的重现人间。
三人一早就离开了灰烬村，他们沿着森林边缘继续骑行，在太阳出来后停下来饮马，同时吃了一顿冰凉的早餐，有沿途摘得黑莓，以及昨晚霍恩摘得烂苹果。
“你老实告诉我，如果我们接下来进林子，你能不能分清哪边是东面。”桑尼一边嚼黑莓，一边问霍恩。
苏拉面朝温暖的秋阳。“前两天没太阳，我一直以为我们在往东走呢。”
“美丽的小姐，事实是我们一直在往北，在送你回日光城的路上呢。”桑尼吐出一颗籽，打了个喷嚏。
“嗨，够了，我当然知道。”霍恩扔掉果核，拎了拎裤子。
“我可不会信你了。”桑尼往嘴里丢了颗黑莓，“无论如何，我们都得找个镇子，先吃顿饱饭，再洗个热水澡，然后美美的睡上一觉，第二天买张地图，顺便给我换匹不会摔跤的好马，确认路线后，再继续往尼普尔走。”
“虽然有些冒险，但桑尼说得没错。”苏拉表示赞同，“霍恩，如果我们继续往林子里钻，就算不下雨，里面也没有太阳可看，到时候，我们又得折道返回，太浪费时间了。”
“笨蛋，看苔藓啊！”霍恩指指地上，“你们瞧，在树的一面它们长得特别茂盛，那就是南面，因为朝阳，所以植被丰盛，明白了没？”
“那为何前两天我们会迷路？”桑尼一边活动肩膀，一边问。
“因为我刚刚才发现啊！”说罢，他翻身上马。
出发之后，霍恩让他们加快速度，要马儿尽可能大的步幅前进。有好几次，当他看到前面出现大块平地时，便用马刺猛地扎马，飞奔起来。不过，他心知速度远远不够。
路越来越颠簸，这片森林虽没有亚述的茂盛，也不算太抖，但似乎无穷无尽，他们很快便厌倦了无休止尽的平路，情愿走一些起伏的山路，那样至少还能看得到尽头。
有时，他会让桑尼和苏拉先行，自己循原路返回去，用粗大的树枝掩盖足迹。自始至终，他都竖起耳朵，等待劳伦斯叔叔的出现。太慢了，他咬紧嘴唇，提醒自己，我们走得太慢，一定会被叔叔追上的。初到乌鲁克那日，他们在一家驿馆休息，原本想在第二天前往神院，寻求天命牌相助，可就在那晚，劳伦斯叔叔的人发现，并找到了他们所在的那家驿馆，并找到了桑尼的卧房。“好在他们找到的是桑尼！”在逃出来后，霍恩气喘吁吁的说，“如果找到的是我，咱们就完啦！”桑尼点着了驿馆的屋子，劳伦斯叔叔的人只得着急忙慌的救火。
当天下午晚些时候，他们踏过一条小溪。“我不认为我们走得对，”桑尼坐在马鞍上抱怨，“这条小溪看着有点眼熟，我感觉我们在森林里头打转呢。”
霍恩咬紧嘴唇。“不可能，森林里的小溪多的去了，每条都长的差不多。”不过眼前的这条，确实长的有点像刚刚他们停下休息的那条。“要不，我们再往前走试试？说不定只是错觉呢？”
“桑尼，留个记号。”苏拉撇撇嘴。桑尼挥手燃起一片灌木丛。
于是，他们又向前走了一段，直到天色渐黑，再次发现那丛烧焦的灌木。“你们瞧，我说什么来着。”桑尼神气活现的昂起脑袋，“霍恩，给我们一个合理的解释。”
霍恩皱着眉从马上下来。“天就快黑了，伙计。”他走到一颗树下，身后的两个同伴纷纷下马跟随。“通常在这种时候，我们只需要看一下树下的苔藓就。。。。。”
桑尼走上来，将头伸过同伴的肩膀仔细瞧看树下。“这树三面都长着苔藓，另一边啥也没有，有苔藓的那三面长得差不多茂盛。”他顿了顿，手搭在同伴的肩膀上，“通常在这种时候，我们只需要看一下树下的苔藓就。。。。。”
“。。。。。迷路了。”霍恩宣布，用的是道尔顿家特有的顽固声调，“很高兴告诉诸位，我们可能真的迷路了，再也走不出这该死的森林了。”
“霍恩，别在这种地方开玩笑，我害怕。”苏拉走近来，拉住他的衣角，声音楚楚可怜。
“别怕，除了这个脑袋被冻住的家伙，还有我在呢。”桑尼笑着说，“瞧，通常在这种时候，还是要靠森林里长大的孩子，你承认不，霍恩？”
“噢，该死，我竟然忘了。”霍恩站起身，“你是在森林里长大的。”
“没错，早上听你说看苔藓的时候，我就想笑啦！”桑尼走向自己的摔跤马，“记住，如果森林里有溪流，并且是活水，就顺着它走，这样永远也不会原地打转。”
“你为什么早不说？”霍恩有些生气。
“刚刚才想起来啊。”桑尼翻身上马，抖动了缰绳。
他们沿着溪流，走了大半里，溪流最终汇入一条深河。“马会游泳吗？”桑尼疑惑地问，“看上去很深哎，霍恩，我最怕水了。”
“关键好像不是这个问题，”霍恩在河边勒住缰绳，“关键是这条活水变成河了，难道我们改成顺着这条河走？”他扭头看向同伴，“说啊，森林里头长大的孩子。”
“溪流没断，河对岸也有。”后赶上来的苏拉指着对面说。
“也罢，”霍恩说，“那我们就过河吧，然后顺着那条溪流走。”他抖动缰绳，“既然纳穆神给了我们一条活水溪流，想必它会指引我们走出这片该死的森林。”
桑尼只好不情愿的赶上。他们沿着河提骑，走了好半天，才找到一个似乎可以过河的地方。但即便是在这儿，他们的马似乎也不情愿下水。河水又浑又急，河道中央的水直漫到马腹，鞋子湿透了，但三人只能夹紧马肚，尤其是桑尼。
爬上对岸后，天色已经全黑。他们放了马，点了堆火，拿出早上剩的的黑莓和最后一颗烂苹果。“我要变成冰棍儿桑尼了，”桑尼抱怨，“真不知还有多久才能走出去。”
“快了，就快了。”霍恩拉紧斗篷说。
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第039章 荒村三人
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森林被荒废的村庄取代时，已经是第二天傍晚。天籁小说。』2
“我们得赶紧找点吃的，要不很快就会饿死。”桑尼坐在马鞍上抱怨，“听到没，霍恩，别再往前了，看情形，今晚搞不好连月亮都没有。”
“少啰嗦，快点跟上。”霍恩回头叫道。他也很饿，但没有桑尼说的那么严重。
光线逐渐消失，他们缓慢前行。霍恩觉得身体越来越沉，他明白，苏拉和桑尼比自己更需要休息，可他既没有弓，也没有箭，上哪儿去给他们弄热食呢，徒手捉兔子听上去就很蠢，可那片该死的森林里除了松鼠就是狐狸，想要捉到它们，绝不比去天灾城简单。所以，还不如继续前行，说不定前面就会碰上个有人的村庄。
“霍恩，好像有人追上来了。”身后传来苏拉的声音。
桑尼第一个下马，霍恩紧随其后，两人牵着马躲到一间半塌的破茅屋后，苏拉最后一个到。“你们听见没？好像有谈话的声音。”最后赶来的苏拉说。
“我没听见马蹄声，劳伦斯叔叔的人应该骑马才对。”霍恩侧耳倾听，远处确有某种声音响动。
“咱们不该躲在一起，如果真的是劳伦斯叔叔，我俩还可以掩护你先跑。”桑尼压低声说，“等会儿如果真的是他，你记得先跑，不要管我们，听见了吗？”
霍恩在黑暗中点点头。他环顾四周，荒废的村子只有农舍和野草疯长的花园，不远处的河畔还有几颗柳树，以及芦苇丛生的烂泥浅滩，除此之外，全是讨厌的开阔地。我们或许该继续在森林里迷路才好，他心想。但他们太饿了，那该死的森林里什么也没有，除了树和灌木。
“。。。。。明明看见三匹马啊！”一个有着粗狂嗓音的男人说，“咱打赌，他们一定藏到了这破村里！”
“赌什么？”另一个嗓音稍细的男人问。
“弓手，跟他赌你下面那玩意儿。”第三个声音怂恿道。
