太上章-第48章
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西岭带着十余名随从。用了十来天时间才走出蛮荒深山，重新见到了人烟。这一路艰辛自不必多提，每天都要在危险的野林中过夜，途中还遇到了几场大雨，险被山洪冲走。好在有一众高手的保护，西岭大人虽显狼狈倒也有惊无险，终于平安回到巴原。
西岭心中也能理解，为何数年前悦耕大人领君命深入蛮荒，到达有鱼村之后就不肯再往前走了。他如今在已知路途的情况下还走得这么辛苦，当初悦耕大人不明蛮荒情形。只觉险路漫漫无尽，终于到达了有部族的地方，又听鱼大壳等人介绍了蛮荒中的情况，当然就认为可以完成任务了，不想继续再吃那种苦头，他也不可能想到会受有鱼村的蒙蔽。
出了险峻深山，巴原的边缘一带其实还是高原山地，散布着很多部族村庄，人烟间隔只在一日之内，而且有路可行。这一片地域在相室国中被称为“高地”。再往前行所遇到的第一座城郭便是高城，而如今的高城城主便是悦耕大人。
西岭当然要进入高城休整，而悦耕早就在等着他的消息呢。悦耕也希望这位君使能顺利完成任务，假如蛮荒各部族结盟、受封筑城成为相室国的臣属。固然西岭大人有功，但更重要的功劳还是他悦耕的。若无悦耕当年的引荐、这些年的经营，哪有今日的大功告成？
假如鱼大壳成为有鱼城主，那将是相室国中最弱最偏远的一座城郭了，而且其地位也等于是高城的附庸，成为他悦耕大人的势力范围。只要悦耕发句话。依附于他才到此成就的鱼大壳当然会言听计从。蛮荒各部族结盟归附，打通道路之后的最大好处，当然也是属于他高城氏的，悦耕可名利兼收。
听说西岭完成君命归来，悦耕便兴冲冲地跑去迎接，并设宴祝贺。但是在开席之前，西岭却把他单独叫进密室，私下谈了一番话。悦耕城主闻言是目瞪口呆，而且脸色很不好看。
西岭清楚有些话必须私下谈，否则有些事情当众说出来，会让悦耕城主太尴尬。想当年悦耕只接触过有鱼村族人，也得到了有鱼族的不少好处，这些年相室国对蛮荒部族的帮助都是通过悦耕大人经手，全部给了有鱼一族。
如今西岭大人确实完成了君命，却算不得悦耕大人的功劳，悦耕的所作所为反而成了各部族结盟最大的障碍，差一点就引起了无法挽回的内乱与互相屠戮，就连西岭这位君使都好悬没回来。好在那位山爷手段非凡，还是把局面给搞定了。
悦耕一直在扶持鱼大壳和有鱼村，如今蛮荒各部族结盟受封，但城主却是他不认识也从未接触过的若山，而鱼大壳则被当众斩杀，有鱼村也举族为奴。这事无论怎么看，都等于给了悦耕大人一记响亮的耳光，假如国君听说了，又会怎么看待他？
看见悦耕大人的脸色，西岭也知道这位城主在想什么，但蛮荒中发生的事情经过，他又不得不详细介绍，免得事后误会，最后笑着劝道：“悦耕城主也不必恼怒，想当年您是受到了有鱼一族的蒙蔽，这件事情换成谁都很难避免，而我此行也差点不得脱身。
有些事情您也不必想太多，国君所要的只是结果。只要结果有了，至于过程如何，怎么都好说。国中之人只知悦耕城主您数年前不辞艰辛前往蛮荒，并指引各部族朝贡使者晋见国君，其后才有今日之功，他们可不清楚深山中都有谁和谁。”
说完这番话，西岭又取出一支犀渠兽角道：“听说您数年前深入蛮荒时曾想找寻此物，而有鱼一族并未猎得犀渠兽。这支犀渠兽角是路村所猎，若山城主托我送给悦耕城主您，以示问候，并遗憾当年没有能见到您。”
悦耕的脸色这才缓和下来，他也觉得西岭的话很有道理，又见那位未曾谋面的若山主动送上了这么珍贵的礼物，看来很有巴结示好之心，勉强挤出一丝笑容道：“多谢西岭大人宽慰，也庆贺您能完成君命而归！本城主实在惭愧，当年所为，差点连累了您。还好此事最终顺利，我也得谢谢西岭大人，并向您赔罪！”
西岭赶紧道：“悦耕城主不必如此，你我皆是为了完成君命，都付出了不少辛苦。如今大功告成，你我皆有功劳，我自会对国君禀报清楚。”
悦耕手持犀渠兽角道：“待会儿宴席之上，我要多罚自己几杯，也要多敬西岭大人几杯！您且在高城多住几日，让我好好款待。至于这支犀渠兽角，原本愧不敢收，但此物是要送给赤望丘的，我也就多谢西岭大人和那位若山城主的好意了，他倒很是识趣！”
看见这支犀渠兽角，悦耕的心思又活泛起来，转念间想到了很多。那片蛮荒之中不论谁为部盟之主，将来与巴原之间发生任何关系，都绕不开他所在的高城。想必那位若山城主镇压了有鱼一族，此刻心中也很忐忑吧，他想获得自己的好感，就得比当年的有鱼村做得更多、表现得更加恭谨才行。
西岭何尝看不出悦耕的心思，可惜那支犀渠兽角并非是若山送给悦耕的，而就是给西岭的礼物。西岭不想新封设的山水城与蛮荒外的高城交恶，所以才自作主张以若山的名义将之送给悦耕，缓和双方可能因往事而导致的紧张关系，而他自己倒是不贪心。
但看悦耕的反应，虽然听说了蛮荒中发生的惊险波折，但并没有将若山放在眼里，好像还打算像对待鱼大壳一样，等待着对方主动巴结、送上好处。西岭只有暗自叹息，他可是有过切身的惊魂经历，相较之下，这位悦耕城主的手段与为人，可远远赶不上那位山爷，真要是斗起来，恐怕也不会是山爷的对手。
其实悦耕能拥有今天的地位，也绝非庸才，想当初鱼大壳派鱼与游带人来送礼，他脑筋一转，就把那些人改扮成了蛮荒各部族向国君朝贡的使者，因而立了大功，也赢得了在相室国中的声名。至于蛮荒内部究竟有怎样的争斗，这位悦耕大人并不关心，他考虑的只是更高层面的利益，只要对自己有好处就行。
但这样的心态，很多时候便做不好自己正在做、也应该做的事情。可这些话，西岭也不便深说，谈到这里便与悦耕一起走出了屋子，宴席正式开始。
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039、好人（上）
在宴席之上，西岭看似无意地追问鱼与游哪里去了？他曾在有鱼村住过一段日子，听鱼大壳说起过鱼与游还留在巴原，这位有鱼村最出色的年轻人，将来可继任有鱼城的城主。只可惜鱼大壳的野心成空，鱼与游成了唯一在外躲过一劫的有鱼村族人。
悦耕却回答得很含糊，只说自己也不清楚，那鱼与游可能已到别处寻访高人拜师去了。悦耕倒是特意提到了若山送他一支犀渠兽角之事，而数年前他曾见过赤望丘的高人，曾托他在深山中找寻一些特殊的物产，其中就包括犀渠兽角，而如今已收集齐全。
悦耕说这番话时不无炫耀之意，也许是为了化解自己的尴尬，席上几位西岭的随从都知道他所支持的有鱼一族被连根铲掉了，但是新任城主立刻送来贵重的礼物，就连赤望丘的高人都托他办事，当然也感觉脸上有光。
宴席之后，安排西岭以及随行的贵客们休息，悦耕大人送客后刚刚返回府中，仆从便禀报有客来访。访客名叫辛束，是来自相室国国都的一名四境修士，也是西岭大人的随从之一。这位辛束若有事，方才在宴席上不说，此刻却来单独求见，也让悦耕觉得很奇怪。
但一名四境修士，无论在哪里都是受到礼待与重视的，已感觉有些疲倦的悦耕还是点灯接见了。辛束见到悦耕，只是简单地行了一个礼，然后亮出掌心一物道：“城主大人，我唐闻师弟几年前托您的事情，难为您一直还记着，多谢大人有心了！”
悦耕冷不丁见到赤望丘的信物，吃了一惊，起身还礼道：“原来辛束先生竟是赤望丘的高人，您怎么会跟随西岭进入蛮荒？”
辛束答道：“我师承于赤望丘一脉，却久居相室国国都，并不欲让太多外人知晓我的身份。免得受过多打扰，希望悦耕城主也不必对他人多言。此前西岭大人领国君之命，出使蛮荒主持定盟之事，在国都中招募高手相随。我恰好也想外出游历一番，便跟着西岭大人一起去了。”
悦耕赶紧道：“请先生放心，我绝对不会告诉别人，也感谢先生的信任，单独对我亮明身份。您入夜后单独来访。有什么吩咐吗？……数年前唐闻先生托我找寻的东西，如今已收集齐全，正在考虑如何派人送到赤望丘呢，先生是否是为此而来？”
辛束笑道：“你将东西交给我便可，其实唐闻师弟数年前托你的事，就是我的交代。城主大人收集不易，不知这几件东西价值几何？”
悦耕摆手道：“谈什么价值，这是我对赤望丘以及白煞大人的一点敬意。再说了，我也没什么花费，全是打声招呼自有别人送来的。……先生稍坐。我这就命人都给您取来。”
辛束亦摆手道：“不急不急，我此番也不便携带，你另行派人送到都城便是。趁夜来访，其实是为了另一件事。有鱼村那位年轻后生，名叫鱼与游的，如今何在？”
这个问题，西岭在宴席上已经问过了，此刻辛束又问，想要的肯定不是同样的答案。悦耕的神情有些犹豫，最终还是答道：“在先生面前。我也不敢隐瞒，鱼与游目前就在高城。我对这个年轻人的印象非常好，年纪轻轻便有二境九转修为，若将来能继续突破。必然是人才啊。我本有栽培提携之心，不料蛮荒中却出了这等变故。今日先生特意提到他，究竟想怎样处置呢？”
辛束仍然笑道：“哦？看来悦耕城主应该不想把他发还蛮荒为奴。您不要担心，我绝无恶意，况且赤望丘一向爱惜巴原中难得的年轻才俊，假如遇见了。同样有栽培之心。”
赤望丘如今已成为威震巴原的一派修行传承宗门，虽然以白额氏一族为根基，但寻找传人已不局限于白额氏族人，巴原上若有值得培养的好苗子，都会注意招揽入门下。所以辛束说出这番话，悦耕倒也没感到太意外，他又问道：“先生是想将鱼与游带回赤望丘吗？那真是他做梦也想不到的福份！”
辛束却摇头道：“不不不，我不是想将之公然送到赤望丘，而是请悦耕城主帮个忙。您帮那鱼与游改换身份，并按当初鱼大壳所托，在巴原上为他引荐高人、指点其修炼。此人必对您感激涕零，将来行事无不言听计从，若他修炼有成，对城主大人您也有大用。”
悦耕突然明白了这番话是什么意思，鱼与游二十出头便有二境九转修为，无论在哪里都是值得重视的人才，送回蛮荒为奴当然是可惜了。悦耕先前就有收揽此人的心思，所以才没有对西岭大人说实话。
辛束则提醒他可以有更好的安排，假如鱼与游将来成为真正的高人，也是悦耕手中一枚重要的棋子。若是高城与山水城交恶，或者蛮荒中的形势有变，鱼与游说不定更有大用。
悦耕大人当即表示一定会按照辛束的吩咐去办。辛束又叮嘱了一番，不要对别人泄露他是赤望丘传人的身份，更重要的，绝对不要告诉鱼与游此事是出于他的授意，一切都当成是悦耕大人自己的安排。
悦耕有些疑惑，接着便感慨赤望丘的高人行事，非常人可以测度。这明明是好事，辛束却把好人都让给他去做，自己却不留下任何痕迹。他满口承诺绝不会对鱼与游泄露消息，辛束这便告辞离去。悦耕也有些心急，立刻就命人叫来了鱼与游。
鱼与游二十出头的样子，皮肤显得有些苍白，并不像深山中蛮荒野人，但手心的老茧仍很明显，虽不如几年前那么粗糙，却还留着在有鱼村中结网捕鱼的痕迹。当他被几名武士带进城主府的时候，微微缩着肩膀后背绷得很紧，双拳紧握有些发颤，仿佛压抑着紧张与愤怒。
西岭大人从蛮荒中带回的消息，黄昏时分他也听说了，当时就感觉一阵天旋地转。鱼大壳与族中众长老死了，有鱼村人举族为奴，如今只剩下他一个人飘零在外，不知将面对怎样的未来？鱼与游觉得很愤怒，他想报仇，可是心里也清楚自己没这个本事；紧接着又很害怕，怕被送回蛮荒为奴，因为这是西岭大人已经代表国君宣布了的决定。
于是他又想逃走，已经收拾好简单的东西，打算等到后半夜大家都睡熟的时候，再悄悄离去。还没等他有所动作，就被悦耕大人派武士带到了城主府，这一路心情都很忐忑，甚至想打倒武士夺路而逃，可终究还是忍住了，因为他并没有把握，也不知逃走之后自己该怎么办。
进了城主府，来到了一间点着油灯的密室中，押送的武士们竟然退了出去，屋中只坐着悦耕城主，这显然并不是要拿下他送回蛮荒的信号。鱼与游倒也机灵，当即拜倒于地道：“城主大人，我已经听说了家乡发生的事情。这些年来您对我还有有鱼一族多有照顾与帮助，只可惜如今有鱼一族已事败为奴，大人召唤我来，想如何处置？”
悦耕看着他，神情显得很高深，微微点了点头道：“有鱼一族今日虽败，但族人仍在，将来总是还有希望的。至于你，这段日子并不在山中，我很清楚你并未参与那里的事情，所以也不应无辜受罚。但是西岭大人已代表国君宣布了命令，有鱼村人举族为奴，所以本城主还得替你想想办法、给你改换一个身份。
你年纪轻轻便修炼有成，而且知礼恭谨，我也一向很爱惜与看重，所以今天才会愿意帮你。但你如今不适合继续留在高城了，我会派人将你送走，并介绍高人指点你继续修炼，若将来有所成就，切莫辜负我今日的期望。”
鱼与游闻听此言，连连叩首不止，感激之情难以言述，并发誓将来一定尽全力为悦耕大人效命。
……
白煞不想让有鱼一族有翻身之日，那么来自赤望丘的修士辛束，为何又要暗中帮助鱼与游呢？其实这两者之间并无冲突，有鱼村做为一股可能为清水氏报仇的部族势力，当然不可
