镇墓兽-第91章
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“这艘法国轮船从天津港启航，经过神户横渡太平洋，从巴拿马运河到大西洋，再到纽约停靠，最后横渡大西洋去法国。”
“那要走大半个地球！”秦北洋爱看世界地图，对五大洲四大洋了然于胸，“从中国去欧洲，不是马六甲海峡与苏伊士运河最近吗？何必舍近求远？”
“这艘船要在纽约停靠一个星期，我想顺路去拜访美国的航空学教授，观看最新的飞机表演，索性就选择走远路了。”
“你又是如何发现货仓的四翼天使？”
“上船时，我注意到有法国公使馆的人员，还有个巨大的木箱被吊运上船。京城有传言，四翼天使在法国人手中。我又发现货物主人是皮埃尔·高更，而他恰好是上海的古董商。”
果然是伯希和！这个大汉学家，也是法国驻中国公使馆的武官次官，他既能盗窃出六千卷敦煌遗书到巴黎，自然也能将四翼天使镇墓兽偷运出中国。
这片星辰大海上，已有两头镇墓兽，一个飞的，一个跑的，犹如大洪水时代的诺亚方舟。
钱科住在二等客舱，邀请秦北洋同睡一床。他谢绝这番好意，决定和九色在一起，不想再分开哪怕一分钟。
走下楼梯，令人窒息的狭窄转角，秦北洋撞上个披散长发的女人。栗色头发打结，飘来油腻气味，阿尔卑斯山般高挺的鼻子，淌下两行发黄浓稠的鼻涕。多半是法国人，二十多岁，面色苍白如死尸，眼里发红，脸颊几块淡淡黑斑。如果她身体健康，再好好打扮，也是个冰肌玉肤的美女子。她开始剧烈咳嗽，秦北洋以为是被他撞的，很快感觉不对劲。九色也预感到了什么，咬着他的裤腿闪开。她趴在地上呕吐，差点吐到秦北洋一身新衣服上。
秦北洋问她需要帮助吗？也许她不懂英语，也许是他的日式英语糟糕，她慌张地爬起，穿过走廊拐角，挤入喧嚣的三等客舱，像只涌入下水道的老鼠……
第七十八章 跨越大洋
四月，艳阳天，满载排水量11000吨，悬挂法国三色旗的“红衣主教黎塞留”号大型客轮，穿越了太平洋，来到巴拿马运河，岸边飘扬着巨大的星条旗，这里是美国的后院。
皮埃尔·高更从小爱逛卢浮宫，常在东方艺术馆和古埃及馆发呆一整天。长大后，他继承遗产，漂洋过海来到上海，成为一名古董商。他与许多文物贩子交朋友，用几十块银元收购战国的古剑或南北朝的佛像，再以十倍价格倒手贩卖到巴黎、伦敦或柏林。
他在中国关系最密切的同胞，就是大汉学家伯希和。他资助过伯希和的考古事业，条件是获得从敦煌洞窟里揭取的壁画。
一个月前，皮埃尔·高更从上海赶到北京，与老朋友伯希和见面。在东交民巷的法国公使馆，他见到一尊刚被修复的镇墓兽——四翼天使。
秦北洋东渡日本后，伯希和再次挖掘了房山唐朝大墓，将四翼天使镇墓兽秘密运到法国公使馆。依靠伯希和拍摄的照片与考古记录，法国机械师修复了四翼天使。但这是文物盗窃行为，法国不能以官方名义运送，必须假借皮埃尔·高更的名义，在天津以普通货物报关掩人耳目。航行路线舍近求远，不走苏伊士运河与地中海，而选择横跨太平洋与巴拿马运河，穿越大半个地球回法国，反正欧洲大战已胜利告终，军方并不急于让镇墓兽上战场。
皮埃尔·高更雇佣了三个法国殖民地的武装护卫，日夜看守货舱里的四翼天使。
经过神户港，他发现阿尔及利亚看守遭到袭击，幸好镇墓兽完好无损，不知是否被人打开过箱子没有？
这是个糟糕透顶的消息——这艘船上还有觊觎着四翼天使的盗贼。高更命令三名看守寸步不离守护宝物，自己每隔数小时下去检查一遍。
这一晚，“红衣主教黎塞留”在加勒比海航行，宴会厅灯火通明，举办庆祝大战胜利的舞会。
皮埃尔·高更换上礼服，举起香槟与贵妇人们相谈甚欢，每个人都知道他是保罗·高更的侄子，误以为他也是个放荡不羁的艺术家。很久没有过这样的欢乐时光了，过去四年里所有法国人都在忍受战争，没有一个家庭不奉献过鲜血与生命。与其说人们在舞会上狂欢，不如说在补偿地狱般的四年光阴。
舞会绝大多是欧美人，少数几张亚洲面孔，差不多都是日本人。秦北洋躲在宴会厅角落，非但没有侍者来倒酒，反而有人把他当作船员。他穿着白衬衫与背带裤，特意把头发梳理得有型，捉走身上跳蚤，把九色留在外面。看到舞会上暴露抹胸的法国女郎，毕竟血气方刚的年纪，免不了眼红心跳。
有个消瘦的西洋青年开始咳嗽，面色苍白，脸上泛出青斑，突然倒地。四周一片尖叫，医生过来检查，竟已没了生命体征，宣告死亡。船长却下令抬走死尸，歌照唱，舞照跳，绝不能让这艘船冷清地开过加勒比海。
这是最近死亡的第十三个人！
下层舱室已连续多人死亡，更多人患上重感冒。死者们大多年轻力壮，医生束手无策，只能分发供不应求的廉价药品。至于更贵的药物如阿司匹林，则为上层舱室的有钱人专享，穷人根本没有购买资格。
舞会上又有两个女人晕倒。不断有人咳嗽，掩面流涕地离开。船长面色严峻，眼看一场盛大的狂欢，变成葬礼般的落寞。
“西班牙大流感！”
钱科为秦北洋慢慢解释，这种病跟西班牙没关系，但在西班牙感染了八百万人，甚至国王都被传上，才简称为西班牙型流行性感冒。有一种说法，是法国战场上的中国劳工带来了病毒。但没任何证据，欧洲人对中国人存有不讲卫生的偏见。唯一确凿的病毒源头，却是美国。去年春天，堪萨斯州率先爆发流感。一开始头疼脑热，肌肉酸痛、缺乏食欲而已，然后就要了你的命。短短一年内，美国人的平均寿命缩短了十二岁。
“世界大战突然结束，恐怕也跟西班牙流感有关，年轻人都病死了，没人能上战场打仗了。”
突然，秦北洋剧烈咳嗽起来……
钱科下意识后退两步，仿佛空气里藏着杀人的刀子。在这艘船上，唯二对病毒免疫的，只有镇墓兽九色与四翼天使。
此时此刻，皮埃尔·高更也想溜回舱室，船长从背后叫住他：“高更先生！能跟你说几句话吗？您在货舱托运了一件大木箱子，并有三名武装护卫，昼夜不停看守，请问是什么？”
“嗯……船长先生，我有权沉默吗？”
“对不起，你没有沉默的权利。在这艘船上，我的话就相当于法律。有人说，目前船上发生的流行疾病，跟您托运的货物有关。”
高更知道这回躲不过去了，船长有权利开箱检查。
“好吧，您知道，我是上海法租界的古董商。我所承运的货物，自然是一件来自中国的古董。”
“什么古董？”
“这很重要吗？船长先生，我只是为政府服务的承运人。这间古董真正的主人，其实是法国政府，需要我向您出示外交部和陆军部的信函吗？”
“有人说，古董里会带有某种古老病毒或细菌，就像拔出撒旦的瓶塞，传染黑死病一般的大瘟疫。”船长打开窗户吹着海风，让宴会厅的空气变得流通，“众所周知，中世纪欧洲的黑死病，就是来自黑海帆船上的老鼠。”
“您怀疑货舱里的中国古董给整艘船带来了疾病和灾祸？”正巧轮船航行过古巴海域，高更点起一支哈瓦那雪茄，“太荒谬了！请问是什么人告诉您的？”
“一位年轻的中国绅士，他说中国古墓中埋藏许多秘密。有某一种古老而神秘的文物，绝不能随意出土，更不能通过轮船运输。这种文物是用来保护墓主人的，对于活着的人具有强大的杀伤力。”
“船长，您是在跟我说古埃及法老的诅咒吗？”
皮埃尔·高更对埃及图坦卡蒙法老木乃伊的诅咒传说有所耳闻，但他嗤之以鼻，认为纯属无稽之谈。
“明天一早，我们就会进入北大西洋。七年前，永不沉没的泰坦尼克号邮轮，在四月的春光里，沉没于北洋大西洋的冰海。”船长的嘴唇发紫，“我的妻子，就死于那次海难。”
“我很遗憾，船长先生，从此您就变得如此迷信了吗？”
“据说在泰坦尼克号上，除了上千名乘客，还有一具古埃及的木乃伊。”
“您认为泰坦尼克号是因为木乃伊而沉没的，我们的‘红衣主教黎塞留’号就要因为中国的镇墓兽而沉没？”
“镇墓兽？”
皮埃尔·高更意识到自己说漏嘴了，耸耸肩膀说：“哦……这是一种很复杂的古董……我无法在三言两语内解释清晰。”
“我原本以为，这次的流行性感冒，只在下层舱室中传播，只要做好隔离，就不会影响到头等与一等船舱的旅客。可这场胜利舞会让我发现，这艘船上没有一个地方能幸免，我们尊贵的客人竟然也病死了，那么病毒是从哪里开始传播的呢？今早，医生向我报告，货舱里又出现一个病例，就是负责看守你的古董的越南人。”
“哦，亚洲人身体孱弱，在海上旅行生病很正常。但他们的抵抗力与耐力很强，请放心他不会有事的！”
船长摘掉皮埃尔·高更的雪茄烟说：“高更先生，我要警告你：如果，这场流行性感冒继续扩散蔓延，为了拯救全体乘客与船员的生命，我将把你的货物——对，它叫镇墓兽，投入大西洋！”
第七十九章 天使沉船记
三天后，秦北洋抱着九色的赤色鬃毛，趴在“红衣主教黎塞留”号船头，面对北大西洋上壮阔的落日。
他敢打赌这艘船的老板是大仲马和《三个火枪手》的忠实读者。按照既定航线，轮船将驶入纽约港停泊数日，装载新的乘客并交换邮件，再启程横渡大西洋前往法国。
这片春寒料峭的海底，埋葬着泰坦尼克号与一千五百多名遇难者的遗骸。
在他身后的船舷，刚举行过一次海葬。这回是一家五口，最大的四十岁，最小才四岁，全部死于流感，蒙着白布沉入大西洋。自从离开加勒比海，每天至少十次海葬，超过十分之一的乘客已经死亡，剩下大半也已病倒，包括医生。
纽约港外，布满来自世界各地的航船，残破的欧洲之外，这里才是世界的中心。船上幸存健康者，纷纷眺望长岛与新英格兰的绿色海岸，犹如三百年前“五月花”号上的乘客们。
海面上来了一艘检疫船，戴口罩的美国检疫员登上“红衣主教黎塞留”号，扫了眼面色苍白不断咳嗽的人们，便下令这艘船必须升起代表瘟疫的旗帜，疫情解除前不得进入纽约港——换句话就是自生自灭，直到整船人全部死亡。船长来不及申辩，检疫员匆忙离开，如果没有救生艇摆渡，简直就要跳海逃生了。
空气中弥漫死神的香水味，秦北洋带着九色逃离甲板，在过道撞见钱科。谢天谢地，他俩都还活着。
上星期，钱科找到船长，说货舱里的大木头箱子，属于古董商皮埃尔·高更，藏着从中国古墓里挖出来的文物，而这件古老的宝物内有诅咒，甚至几千年前的病毒。唯一能拯救这艘船的方法，就是在纽约靠岸后立即卸下，换另一艘船运回中国。他知道船长迷信，妻子又死于泰坦尼克号海难，必会相信这样的说法。
“红衣主教黎塞留”号在纽约港外被困了三个昼夜。每个小时，接连不断有人被抛入大海，有的人前一天在给别人抛尸，第二天自己就葬身大海，以至于海葬的白布都用完了。
糟糕的是，船长也生病了。但他是个强壮的加斯科尼男人，也是达达尼昂的老乡，他愤怒地将皮埃尔·高更关押到底层船舱的禁闭室，哪怕古董商喊出陆军部长的名头也没用。
船长下令，打开货舱里存放古董的木头箱子。原本的三名武装护卫，已经病死一个，又病倒一个，剩下最后一个黑人护卫，开枪打死多名船员后，被人从背后用斧头劈死。
流满鲜血的货舱中，虚弱的船长拄着拐杖，亲手打开木头箱子的小门。他想要看一眼，这来自中国古墓的宝物，全船诅咒的来源，据说叫什么“镇墓兽”，究竟是何方神圣？
灯火通明之中，船长看到一个长着魔鬼面孔的天使。
两对翅膀收缩在背后，胸前有沟壑纵横的钢铁肌肉，还有个布满皱纹的兽头，强壮的爪子与兽腿，仿佛刚从自然博物馆里复活的史前生物。
“四……四翼天使？”
船长的航海生涯四十年，在地球上的每片海洋都航行过，抵达过几乎所有海港。他在开罗与大马士革甚至巴格达，都见过类似形象的古代遗迹与雕塑。但这样巧夺天工的四翼天使——他怀疑这是从中国古墓里挖出来的吗？
忽然，天使睁开了眼睛。
兽的眼睛。
四翼天使镇墓兽，身体里再度发出齿轮的轰鸣。似乎闻到人类的气味，就能重新激活沉睡的心脏。
它饿了？
背后的四扇翅膀，开始慢慢扩展变大，翼膜犹如无数撑开的伞面，很快抵住了木头箱子的边缘。
天使俯下野兽般的身子，赤色目光如同两团火焰，直勾勾地盯着船长的眼睛。
船长跪下，放弃一切抵抗，向四翼天使奉献了膝盖。
人无法与兽交战，人终将成为兽的仆佣，祭坛上的牺牲，无论在陆地、海洋还是天空。
四翼天使镇墓兽，将这个逼仄的木头箱子，当作了地宫中的棺椁，而将眼前俯首称臣的船长，当作了闯入的盗墓贼。
它咆哮着伸出爪子，撕碎了船长的身体，带着西班牙流感病毒的鲜血，喷溅到它的双眼。它把两对翅膀撑到最大极限，木头箱子被打得粉碎，碎片与木屑在货舱里四散。最后一批还健康的船员们，戴着口罩，举着斧头，惊恐地看着烟尘中飞起的镇墓兽。
四翼天使悬浮在货舱顶上，翅膀不紧不慢地扇动，仿佛回到北京房山唐朝景教大墓的地宫，带�
