琥珀之剑-第79章

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　　　　“还不知道。”

　　　　布兰多看着中央台子上的光线亮起来：“说起来，那之后他们找过你麻烦吗？”

　　　　跛子摇摇头：“如您所料，那天你和巴托姆先生胁迫我前往灰鼠人大街是人所共知的事情，事后泰斯特的人来找过我，我就推说不认识你们——”

　　　　“听起来好像你挺不乐意？”巴托姆在一边调侃道。

　　　　“不敢。”跛子现在已经了解清楚了巴托姆的地位，在他面前自然不像之前那么低三下四。他看了看下面台子上，岔开话题道：“说起来，领主大人你那把剑的心理价位是多少，在我看来那真是一件完美的艺术品。”

　　　　布兰多知道他说的是那柄用矮人宝剑打造的黄铜级别的魔法武器，他想了一下，估算道：“至少十万到十五万托尔吧。”

　　　　他话音刚落，后面的安蒂缇娜就轻轻地‘啊’了一声。大伙儿都是一愣，回过头才看到这位贵族千金红着脸摆摆手道：“抱、抱歉，没关系。”

　　　　她忍不住轻轻按住自己的胸口，以免心脏跳得过快。少女浅蓝色的眼睛闪烁着一种明快机智的光芒——十五万托尔就是一百五十个埃鲁因小金币，她作为幕僚是了解布兰多的财政状况的——可以说他们进来时还是两手空空，没料到转眼之间就有了一笔可以媲美一些小贵族终生积蓄的财产。

　　　　二十万托尔，就是在偏僻的乡下买一个骑士领，也不是不可能的事情了。

　　　　在安蒂缇娜这样一个出生在贵族家庭中、又拥有定头脑的女孩子看来，资金就应该投入进一步的再生产中才能被称之为流动的财富，以前她沉迷于自己的设计中以至于亏空了家产，但一个聪明人毕竟不可能在同一个地方犯两次同样的错误。

　　　　她飞快地计算着，二十万托尔能干什么事情。有了这么多钱，无论是从事商业活动还是向上发展看起来都是一条开阔的道路，她预计有这样一笔钱，自己最短能在一年之内让它增值百分之三十。

　　　　但她随即又皱了皱眉头，她自荐为布兰多的幕僚，这个年轻的骑士也没有反对，可这么大一笔钱对方会不会让她任意差使，这可不好说。

　　　　但布兰多却看到了这个自己的新下属脸上变幻的神色，忍不住问道：“安蒂缇娜小姐？”

　　　　“什么？”安蒂缇娜一愣，抬起头。

　　　　“你在考虑我们的资金问题？”布兰多问道。

　　　　安蒂缇娜脸微微一红，但随即恢复如常。少女认真地点点头，答道：“是的，作为先生你的幕僚。我觉得我有必要考虑这方面的问题——”

　　　　她一边说，却又有点没有底气地去看了看罗曼，毕竟作为布兰多名义上的未婚妻，似乎在这方面更有发言权。

　　　　不过这位商人小姐倒是笑眯眯地，一如既往地甜。

　　　　布兰多听完之后却露出一副若有所思的样子，他又看了看其他人，才答道：“如果你有想法的话，我就把这笔钱一分为二，你一份，罗曼一份，你们可以按照自己的想法去支使这些资金，不过——”

　　　　他话还没说完，安蒂缇娜就露出不可置信的神色：“骑士先生，你是认真的？”

　　　　布兰多理所当然的点点头，这是他在‘琥珀之剑’中当团长的习惯，一向是用人不疑——或者说，通过放任来考察一个人的能力。

　　　　少女吸了一口气，认真地点点头：“我一定会为你好好运用这笔钱的，骑士先生，我已经想到一个计划，可以让这笔资金在短时间内增值……”

　　　　布兰多打断她的话道：“不，我給你这些钱，是要告诉你。我交给小小罗曼去帮我赚钱，而安蒂缇娜小姐，我要你帮我用钱——”

　　　　“用钱？”安蒂缇娜愣住了。

　　　　这个时候下面交易会的钟声叮叮叮地响了起来，布兰多一边回过头，一边答道：“你很快就会明白，当然，如果安蒂缇娜小姐有心的话，倒是不妨帮我们的商人大小姐参考一下，她接下来可是有一个大计划呢！”

　　　　布兰多想到的首先是领地的事情，小小罗曼若是建立起一个商会的话，倒不合适和领地明面上联系在一起，若是这样，他就需要一个管家了。

　　　　现在既然安蒂缇娜自告奋勇，他也乐得坐享其成。

　　　　“大计划？”安蒂缇娜愣了愣，她实在想不出这位整天好像都精神十足的‘商人大小姐’会有什么计划——说实在话，布兰多要把赚钱的重任交给这样一位大小姐她还有一些想要劝阻呢，只是一时之间不太好插上话而已。

　　　　不过她马上放下这个心思，因为忽然想起了什么。

　　　　少女眼睛里微微一亮，她马上将这位商人大小姐这几天以来缠着她讲过的关于布拉格斯历年来举行祭典的情况的事情联系起来——她几乎是立刻从细节整理出了整件事情的大体轮廓。

　　　　她仔细想了想，侧过头小声问一边的夏尔道：“夏尔先生，你们进城前，玛达拉的大军在什么地方？”

　　　　“在德拉格斯地区驻足不前已有快半个月，”夏尔随口答道，他一怔，马上又问道：“你想到了？安蒂缇娜小姐？”

　　　　这位巫师学徒不禁有些惊叹，仅仅从一句话上就推导出整件事的前因后果，看来领主大人找的这个幕僚还真不是一般人呢。

　　　　“罗曼小姐的计划如果行得通的话，利润起码是八成以上啊——！”安蒂缇娜忍不住看了前面和布兰多讲话、笑吟吟的商人小姐，仿佛第一次认识到对方的另一面。

　　　　“以前罗曼小姐计算的可是一倍。”夏尔答道。

　　　　“那是因为没有计算过渠道的问题吧——”安蒂缇娜暗自里咬了咬牙，感到自信有点受到打击。她想了想，一字一顿认真地说道：“不过如果我们努力的话，因为跛子先生在，即使达到十成也不是没有可能……”

　　　　前面的布兰多当然没留意到自己的两个下属的悄悄话，因为此时此刻这场地下交易会的重头戏——拍卖会已经拉开了序幕，他没有料到的是，第一件商品就引起了他的兴趣。

　　　　那张平坦地放在灯光之下的羊皮卷轴，上面用四族元素语写着一个古老的契约。它的四个边角微微向上卷曲，是因为风、地、火、水四种元素的魔力驱使这张法力卷轴的边际向中央弯曲的缘故。

　　　　这张卷轴，它的存在是为了开启那些天资不佳的人通向元素使的道路。许多贵族运用这样的东西为自己的家族子弟打开通向魔法世界大门。

　　　　毫无疑问，它价值不菲。

　　　　但对于此刻的布兰多来说，这东西更是贵比千金。

　　　　因为在他眼中，它只有一个名字：

　　　　‘元素池开启卷轴’

　　　　（ps。今天出门办医保；跑了半天；结果告诉我；20号之前来办；伤感。今天因为耽误时间了；今天就这一章。明天我多多码字补偿大家。

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　第四十六幕　‘巢穴’（今天第一更）

　　　　众所周知，沃恩德的形成来源于克鲁兹人的神埃希鲁、或者说埃鲁因人的母亲玛莎与四位精灵王定下的契约约束混沌（也称为世界之外的混沌之海）使之在六种元素的基础上形成边界。

　　　　这边界之内，外层是元素疆域，内层是无限大地。

　　　　引导世界规则的众神的力量倒映在大地之上的天穹上，就形成日月星辰，因而生命由水中诞生，繁衍于大地之上，受风庇佑，由火焰赋予智慧，凡世就成了。

　　　　然而在神埃希鲁定下的一亿三千万条法则——神人法典a’thro（元素规则）——之外，混沌之海并不臣服，它同样映射于天穹上，被邪教徒们称之为第三轮月，牧树人口中的圣月或者白银天蛇、万物归一会典籍里描述的魔力之月。

　　　　相传无影无形的魔力之月每十年中的夏儱之月，书卷之月，复苏之月几个月中从西半天空注视着大地——因此这几个月也是巫师、女巫们魔力最盛的时期，也是元素使最衰微的时期——魔力之月在这一时刻引起的魔力潮汐在混沌之海上掀起波澜，从而致使黑暗中孕育出受这些魔力影响的怪物。

　　　　也就是人们口中的魔物——魔力潮汐驱使它们袭击文明地区，造成埃希鲁的守护之地向内坍塌——文明的版图也相应收缩，在混沌纪元的早期——魔力之潮几乎是每一个文明都要面对的死生大敌，而这也正是开拓骑士之所以存在的原因。

　　　　即使到了近现代，一个国家所储备的战争潜力也要为应付文明的衰退而准备。

　　　　不过魔力之潮十年光临一次，上一次光顾才刚刚过去两年，百年一次的大潮也还尚早，因此这一时代的人们并不太过担心。

　　　　只是魔力之潮退去后，生成魔物的巢穴却不会消失。它们一样会经年累月地制造出由魔力构成、或者异变野兽形成的魔物，因此大城市周边地区偶尔会传来道路被魔物截断的信息。

　　　　在埃鲁因，清剿这些魔物和巢穴，就是警备队和炎之圣殿的工作。

　　　　然而，并非所有的巢穴都会被摧毁。在长期与‘混沌’的战斗中，人们就像是他们的祖先如何发现驯养野兽的方法一样，学会了如何驯化‘巢穴’，让它里面的产物为自己所用。

　　　　甚至长久的研究以后，人类、精灵乃至于矮人等种族自身也摸索出制造类似的‘巢穴’的方法。

　　　　比如布加的石像鬼巢穴就是一个典型的例证。

　　　　（注：一个典型的石像鬼巢穴，每年的产量是两只石像鬼；但构筑这个巢穴、以及维持巢穴的魔力需要消耗到大量的资源，因此即使一个依靠‘巢穴’作为战争储备的国家，它的战争潜力也并不是无穷无尽的——）

　　　　而驯化型的巢穴，类似于埃鲁因飞龙骑士的坐骑，以及克鲁兹人的狮鹫。以及人们时常所见的地行龙、战争蛇蜥或是黑狼。

　　　　但仍有另一种巢穴，守护之穴，是由玛莎（埃希鲁）定下的秩序法则阵营力量，或是光明、黑暗、火焰、风、水或是岩石等阵营力量影响下诞生的产物。

　　　　譬如圣奥索尔的风之深渊，教会骑士团国的天界之门，玛达拉的阴影峡谷。

　　　　当然，这些巢穴也分为三六九等——

　　　　譬如银翼骑兵团和警备队军营内大多也有的猎犬巢穴，这东西虽然每年的产量高达十六条，可惜战斗力也仅仅超出一般的猎犬一线而已。

　　　　而且魔物的寿命随着构成它们身体的魔力逐渐衰退，往往短暂，即使是寿命较长的龙之一族，区区百年之后也会烟消云散——与真正的龙族相比，天差地别。

　　　　而此处布兰多提到的这个石之巢穴，就是一种人工巢穴，它是炼金术的产物，生产的怪物是石像傀儡，战斗力大约于七八个成年人相当。这种巢穴是一种相当低级的巢穴，不过胜在大众化，许多贵族的领地中都有这样的东西，石之傀儡虽然智力低下，却一样可以充当士兵使用。

　　　　因此安蒂缇娜看到岩石兵团项链时，首先想到的就是这一点，如果布兰多有意建筑一些石之巢穴的话，这条项链能为他们节约多少钱？

　　　　而巴托姆则是考虑到了那变相提高的产量。

　　　　因此三人同时下定决心一定要将这条项链‘抢’到手中——

　　　　底价很快就亮了出来，岩石兵团项链当然不及元素启示卷轴那么珍贵，因此它的标价也只有两千托尔，每一次加价一百。

　　　　因为有心拿下，这一次布兰多反而不急着出手，他等着看看其他人的出手，以免过早暴露了自己的想法。

　　　　第一个出价者在人群中诞生，那个举着牌子的同样是个年轻的骑士。安蒂缇娜和巴托姆都看了那边一眼，但表面未动声色。

　　　　价格在几次竞争之后翻到了三千，出价的人开始变得少了起来。布兰多明白之前参与竞价的人大多怀着一种参与性的心态，其实他们中的大多数并不是真正对这枚项链感兴趣。

　　　　但到此刻开始，竞争开始变得表面沉稳，但内里却激烈起来。

　　　　出价权很快由第三层包厢中的小贵族们接过，跛子和他们说了这些人当中的几个。大多数是布拉格斯外面的贵族，有自己的领地。

　　　　价格上升到了四千托尔，对于这根项链来说已算不上低，真正的猎手们这一刻开始加入角逐。

　　　　从四千四百起，右边第三个包厢给出了五千的报价。

　　　　一时间全场几乎都静下来。

　　　　不少人都在想，莫非那些贵族是疯了？而更多的人忍不住蠢蠢欲动，这个突如其来的报价让某些投机份子认识到这条项链或许能给他们带来更多的利益。

　　　　人群中再一次起了涟漪，这让布兰多感到有点不妙。他明白必须用事实让这些投机主义者打消念头，因此他让跛子出手了。

　　　　六千托尔。

　　　　再一静。

　　　　跃跃欲试的人立刻嗅到了战争开始的气息，一个个都小心谨慎地收回了手。

　　　　七千。

　　　　这一次出价的是白鬃军团的某个中队长，然后被城内某个贵族用七千五百的价格接了回去。

　　　　布兰多毫不犹豫地让价格上升到八千。

　　　　巴托姆咽了一口唾沫。

　　　　八千一百，右边第三个包厢的报价。

　　　　布兰多让跛子把出价提升到八千五百，他看着台子方向，没有丝毫要放弃的意思。安蒂缇娜都忍不住在他身后抓紧了椅子的把手，手指关节隐隐泛白。

　　　　光线昏暗的拍卖场内鸦雀无声，连贵族们都沉默了。在这里没有人是傻子，为了一条岩石军团项链，他们也会考虑这究竟值不值得。

　　　　但布兰多的考量不一样，他对于军队和领地的需求比任何人都来得急切，安蒂缇娜手上的资金就是为了领地而存在的，这也是之前他、巴托姆和那位贵族千金一致达成的意见。

　　　　拍卖师锤了一次锤子。

　　　　那个白鬃军团的中队长似乎跃跃欲试，准备再挣扎一次，但他犹豫了一番，最终还是没有出手。

　　　　三声锤响之后，布兰多如愿以偿地获得了那根项链。跛子的人早已用他的钱结了帐，然后把东西送了