续弦-第7章

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说完，玉簪彻底闭了嘴，双手抱胸，顺带闭上眼靠在后背的车厢上，一副不会再多说一句的样子。
对面的仆妇扁了扁嘴，也懒得再多费口舌，自顾闭目养神去了。
　

第十二章　丹砂莫家
更新时间2014321　11：12：20　　字数：2731

　莫家世代皇商，富贵自不必多说，但始终是行商的，所以身份地位上在权贵环伺的京城有些不入流。置宅，也只能往京郊偏僻处靠。因为京城内寸土寸金，历代望族又多，光靠银子，有些事儿亦是无法解的。
到了瑾言这一辈，莫家虽然还承袭着家族的皇商生意，但人丁却不甚兴旺。
莫家正房已是第六代，却只有瑾言这一个嫡长女。还好瑾言下头有个姨娘生的庶弟，如今已经六岁了，长得玉雪可爱，机敏聪慧，也算是个能延续家业的希望。
如今好不容易出了个侯门媳妇，还是当今皇后的弟媳，莫家总算扬眉吐气了一番，所以从上到下都是一派喜气洋洋的。
即便莫瑾言这个莫家小姐只是嫁过去冲喜，夫君景宁侯又是个病秧子，更别提正妻之位已经给了已逝的未婚妻，莫瑾言仅为身份平等的续弦，并非结发。。。。。。可这一切对于莫家来说，只要能够高攀到南家，已经是极好的一门亲事了。
而且对于外面的人来说，包括莫家，都不知道南华倾的病到底有多严重，总觉得对方正值壮年，有小娇娘冲喜，再将养些个时日，总能恢复如初的。毕竟景宁侯府后面站的是当朝皇后，为了南家唯一的嫡亲血脉，倾整国之力，难道也治不好景宁侯吗？
再者，说得不好听，若是瑾言肚子争气，生个小侯爷，等景宁侯哪天撒手人寰，那偌大的家业岂不都留给了莫瑾言吗？
只不过，想是这样想，莫家还是怕被别人诟病卖女求荣，所以越是临到女儿回门，越是行为低调，只在府门口扎了两个大红的绸花，并两串红绸灯笼，以示家中有喜。
。。。。。。
一个时辰的官道平稳顺当，当莫瑾言差不多醒来时，车队离得莫家大宅也已经不远了。
知道嫁出去的莫家女儿今日回门，莫宅外从一里远的地方就安排了下人值守，若看见侯府的马车好及时报信。
所以不等车队抵达，莫宅的门口就站满了前来迎接的下人仆妇，一左一右两排列开，迎着腊月的寒风，脸上却都喜气洋洋的。今日回门的，乃是大邑朝中最具权势的南家新媳妇儿，也从莫家出嫁的女儿。与有荣焉，哪怕一大早就在门口候着吹风，众人也不惧半分。
宽阔高大的四轮马车，由两头浑身黝黑的见状公马拉着，平稳且气势十足地停在了莫宅门口。
手脚麻利地从前头的小马车上跳下来快步走到莫瑾言所乘的马车前，玉簪先取了条凳摆好，这才撩开帘子，扶了瑾言下车。
一旁骑马跟进的南怀谷也勒马停住，翻身而下，将缰绳交给了前来牵马的莫府门房。
立在莫宅的大门前，瑾言抬眼看着熟悉的景别，总觉人生如一梦，匆匆数十年，仿佛一切都没变，又仿佛一切都早已变了。
“瑾儿！”
说话间，一个年约二十来岁，梳着圆髻的女子从敞开的莫家大门渡步而出，脸上薄施了粉黛，身上一袭大红遍地洒银绣兰草团花的夹棉裙衫，头上一对缠丝嵌宝的鎏金步摇，匆匆行来，步摇上的迎金叶儿随着寒风轻摆于鬓，显出一身的贵气。
眉眼间，此女更是和莫瑾言有七八分相似，只是瑾言婉约，她更为精明干练些。
“娘！”
相隔十七年没有见过母亲白氏，此时重逢，瑾言莫名地觉得鼻头一酸，然后眼泪就从晶眸中滚落下来。
走上前，双膝跪地，瑾言十分规矩地行了一个叩拜之礼，直到双臂被人一扶，抬眼，才看到母亲已经来到了面前。
“我的瑾儿，你何须如此大礼呢。”
看着嫁出去才三天的女儿，白氏亦忍不住眼眶微红，张开手臂就将瑾言给拥在了怀中，然后又不放心地赶紧将女儿拉开，上上下下反复打量，生怕在侯府过得不好，被人欺负似得。
等仔仔细细看过瑾言并没有任何不妥，白氏的眼底才透出满满的温情暖意：“好孩子，娘想你了。”
“娘，咱们进去说话吧，天冷。”
瑾言心中感慨，面上却克制住了涌动的情绪，反手扶着母亲往府里去。后面的南怀谷也立刻跟上，一众前来迎接的仆从亦纷纷起身随行而去。
。。。。。。
从庭院到前廊，再到厅堂之中，莫府上下无不张灯结彩，大红的绸花被冷风吹得妖娆起伏，合着两三步就挂着的大红灯笼，显得喜庆吉祥。
眼见莫瑾言搀着白氏进了堂屋，老管家莫为赶紧迎上去，带领一众下人请安叩拜。
白氏给瑾言使了个眼色，瑾言便开口叫了“免礼”，玉簪则伶俐地拿出一叠红封塞到管家手中，让他挨着发给家中下人。
此时，白氏的贴身嬷嬷越娘也上前来，用衣袖扫了扫福两把寿海棠雕花扶椅上铺的绣垫，笑嘻嘻地请白氏和莫瑾言落座。
莫为也上前，亲自领了南怀谷做到对面的椅子上，然后奉了茶。
之前一直心系女儿，这个时候白氏才看清楚随瑾言一起进来的南怀谷：“咦，这位小相公倒是个一表人才的，您是？”
南怀谷从座位上起身，伸手示意抬礼的下人将大小箱子摆在中央，然后主动上前，行了个礼：“在下南怀谷，见过莫夫人。”
南怀谷虽是少年人，但风致高雅，气度不凡，容貌更是清俊逼人。加上他自称“南”姓，不但白氏赶紧起身回礼，周围的莫家奴仆也纷纷主动屈身行礼。
莫瑾言亦主动介绍道：“怀古是侯爷的堂弟，母亲您也知道侯爷抱恙，不便出门，所以请了怀古带着回门礼过来给双亲请安。”
“南小爷好人才。”白氏见他双眸澄澈，清朗如玉，立即心生好感，连连点头：“您请坐，喝口茶好生歇歇。”
“夫人不必客气。”南怀谷恭敬地回了话，这才回到位置端坐，然后打量起初来乍到的莫家。
“娘，怎的不见父亲？”
手中托着微微发烫的青瓷茶盏，瑾言没来及喝口热茶，环顾一圈，就发现父亲莫致远一直没有露面，遂开口问道：“莫不是去巡铺了？”
“瑾儿，你父亲在你出嫁的第二天就启程去蜀中了。”说起相公，白氏叹了口气：“咱们的丹砂矿好像出了点问题，你父亲早在两月前就接了书信，因为在和侯府议亲，一直拖着没去处理。想着等你出嫁了，他才好放心上路。”
“此时正值深冬，蜀中又远在几千里之外，是什么要紧的事儿非要父亲亲自去一趟矿上？”
莫瑾言对自己莫家的家族生意还是有几分了解的，大邑朝自建朝以来，莫家就凭借位于蜀中的丹砂矿脉成为了皇商。因其提炼出的丹砂“色如芙蓉、晶莹澄明”专为皇家供应丹砂颜料，为皇帝朱批拟旨所用。
除了顶尖的丹砂矿专供皇家，一些颜色偏黄，杂驳不纯的矿料亦可提炼出来，为作画的颜料。
所以莫家虽不是那种供盐、供茶、供丝绸这样的大皇商，但因得独有一片成色极好的丹砂矿，在皇商中也算是底气足，油水多的。而且丹砂矿提炼的红色颜料，即可作画，更可以作为胭脂水粉的颜料，另外道观炼丹和药行都有需要，故而自蜀中到京城，沿途稍大的城市都有莫家的店铺，出售丹砂矿制成的各色商品。
另外，历朝历代要修建帝王归寝之陵墓，少不了也需要由丹砂矿中提炼的水银，所以莫家稳坐皇商之位，不愁吃穿，到了莫致远这一代，也富贵了一百年有余。
一般来说，作为莫家家主，莫致远只需要每年去一次位于蜀中的矿区视察，然后沿途从各家店铺收账回来审查，如此第二年再一去一回，就可以把生意上的经都理顺。平时，也不需要亲临矿区，毕竟莫家生意单纯，除了丹砂矿就没有其他，并不算麻烦。
再者，深冬腊月，正好是各家店铺收账的时节，父亲每年也是四五月去，六七月会，段段不会在这个时候上路往蜀中走，难道，自家的矿山出了什么事儿不成？
　

第十三章　石榴多籽
更新时间2014322　18：17：20　　字数：2556

　心中打鼓似得，瑾言越想越有种发慌发憷的感觉，便抬眼看向了老管家莫为。
莫为年过五十，除了打理府中事务，平时也帮父亲管理矿上的事情，若是有什么要紧的，别人不知道，但他肯定知道，所以瑾言直接问：“管家，父亲走时可交代了什么话？他会瞒着母亲，却不会瞒老管家你的，快告诉我吧。”
“瑾儿，你想到哪儿去了！”白氏却并不显得担心，但女儿这样问，她也跟着看向了莫为：“老爷走的匆忙，只留了简短的几个字给我。莫为，你那里是否有更为详细的交代，一并说与我们听吧。”
不曾想莫瑾言会追问老爷离开的事儿，莫为脸色一沉，但毕竟年纪阅历摆在那儿，他很快就展开了眉目，笑着道：“哪里有什么要紧的，只因为今年出的矿石成色要差了几分，宫里头说让老爷下次供上来的朱砂颜色要鲜亮饱满些。老爷不放心下头的人做事儿，想亲自去矿上看看，确保为宫里供的东西是最好的，这才不会败了莫家的名声。”
“即是如此，那老爷也不该走的那样匆忙，连女儿的回门也错过了。”白氏听了，也没有半分疑惑，点点头，略遗憾地喃喃了两句，然后突然想起了什么，望向对面的南怀谷：“南小爷，妾身恬为长辈，您又是来送回门礼的，这厢也不能免俗，越娘。。。。。。”
一旁伺候的越娘赶紧上前，奉上一个雕了松鼠葡萄花样的沉香木匣，然后白氏才继续道：“莫家是做什么营生的，想必南小爷也知道。其他好东西您应该也见得多了，只这一块‘石榴子’还算莫家拿得出手的，一份薄礼，还请您代侯爷收下。”
“家兄最喜作画，若是见了此礼，保准会爱不释手的。”南怀谷当然知道这“石榴子”是什么东西，那可是丹砂矿中最顶级的一类。其形如石榴，晶莹剔透，颗粒饱满，只需要简单研磨成粉，沾水便可成为颜色鲜艳的朱砂料。
托着木匣，沉手如石，不用开箱，南怀谷就能想见这里头应该是极大的一块原矿。若是放在市面上，没有百金是换不来的。更别提除了莫家矿，其他矿区根本不出产“石榴子”这样的顶级矿料，真金白银也收不到，所以愈显珍贵。
不被人察觉的略叹了口气，瑾言目光落在南怀谷的手中，亦记起前一世回门的情形。
这石榴子于丹砂矿来说是枚至宝，而且“石榴多籽”，更是父母寄予期望的重礼，所以瑾言过了十七年还印象深刻。
犹记当年母亲送了这件礼，还是她自己捧着，如珠如宝地小心护在怀里回到了侯府。但那时，她求见南华倾无门，石榴子就一直安静地躺在这方沉香木的匣子里，不曾送出去。
如今，有南怀谷接收，想来南华倾应该能转接到莫家的情谊才对，毕竟这一块石榴子的价值巨大，几乎是莫家两百年来最拿得出的宝贝了。前一世被埋没，这一世，也该有个好归宿了才对。
正出神，瑾言便听得有下人从门口进来，禀报母亲，说是连姨娘求见。
连姨娘是六年前为父亲生下了庶子的姨娘。瑾言记得此女，也记得自己还有个庶弟，一抬眼，就看见一抹湖水绿的身影牵着个身穿绣虎头花样厚棉袄的小家伙进了厅堂。
“秀云见过姑奶奶。”连姨娘闺名秀云，原先是白氏身边的丫头，本性并不算跳脱，生的也只是清秀罢了。只因多年来白氏不曾再有生孕，顶不住莫家老一辈叔婶们的压力，见自家主子难做，这才自告奋勇做了通房。
不曾想这连秀云是个有福气的，与莫致远不过合房一次就怀上了，而且一生就生个男丁，才摆平了莫家想为莫致远纳妾的念头。白氏体恤她不容易，就主动向莫致远提了，给连秀云一个名分。毕竟她也替莫家承继了香火，是个有功劳的。
虽然连秀云后来不曾和莫致远同过房，但莫家上下都尊她一声姨娘，白氏甚至让她自己奶大带大儿子，待她十分亲厚。但连秀云并没有因此而忘记身份，面对瑾言回门，她一进来就和其余下人般，对着莫瑾言行了大礼。
“连姨娘免礼。”待玉簪发红封的时候，瑾言仔细瞧了瞧连秀云，见她肌肤细白，身子也圆润，言语间不见拘谨，一副利落大方的模样，就知道此女是个心思豁达的，也放心了些。毕竟深宅院落里头的勾心斗角之事太多，父亲不在母亲身边，家里头若是不宁静也麻烦。
“姐姐。”倒是跟在连秀云一旁的小家伙看到瑾言十分拘谨，被连姨娘推了推，才怯怯地张口唤了声姐姐，便赶紧跑到小几上抓了一块梅子糕和糖果子在手，然后凑到白氏身边，露出一副甜甜的表情：“母亲，果儿可以吃糖糖吗？”
“德言，过来。”
瑾言看着自己这个庶弟，白胖可爱，是打心眼儿里喜欢，笑意盈盈地招招手：“你快要入塾了吧，不能再自称小名儿了，得以姓名称呼才对。另外，这是梅子糕，不是糖糖，你大了，说东西要说全，不能再两个字都包圆儿，知道吗？”
“哦。”
许是看着自己的姐姐梳了妇人头，不复从前在家里的随意，又穿得周正气派，小家伙还是放不开，扭捏地点点头，又自顾吃手里的糖糕去了。
“德言疏礼了，还请姑奶奶见谅。”连姨娘代儿子又行了一礼，规矩周全的很，让人挑不出错。
只是瑾言觉得庶弟大了，不该继续放在姨娘身边养着。而且六岁的孩子了，还自称乳名，想吃什么也说不清楚，可惜了天性的聪慧机灵。
心里暗暗记下来，瑾言准备私下和母亲说说，让她趁德言要入学的时候，要让他从连姨娘的身边搬出来才好。不然，耽误了对德言的培养是小，将来与母亲不亲厚，却念着姨娘的好，那就是养虎为患了。
。。。。。。
莫家人丁不甚兴旺，京城的莫宅里也只住着莫致远这一房正房。但其他偏房的叔叔婶婶们知道今日瑾言回门，从今天一大早，就接连从外地赶到了，要吃一口瑾言的回门酒。
除了亲眷，莫家行商上的生意伙伴，其他有来往的皇商，以及莫致远私交好的京中友人也来了不少。
虽然想低调些，但客来不能怠慢，为此莫家也早备好了几桌酒席，招待亲朋好友。
瑾言已为人妇，今日又是她回门的好日子，众位宾客亦是为了她而来，所以自己免不了要梳妆打扮