良缘-第2章
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秀英锅去煮。”
乐思齐脱口而出：“烤地瓜好吃。我们烤着吃吧。”
三个女人面面相觑，秋香小声提醒：“哪有那么多柴火啊。”
乐思齐没兴趣了：“我不会做饭。”
看你的样子就是富贵人家的闺女，要会做饭才怪呢。三人遂不再说做饭的事。
阿娥一脸希冀道：“娃，三婶跟你说，三婶的小儿子今年十九，长得可漂亮了，想娶你为妻，你说好不好？”
乐思齐摇头：“不好。”
阿娥一脸黑线。
秋香唇边溢出了笑，声音也柔了几分：“那给四婶做儿媳妇好不好？”
乐思齐一脸天真无邪道：“我许了人了。”
“许了什么人？”三人同时道。
秀英一句话出口，知道失言，又改口道：“对啊，许了人了，许了我家山子了。”
脑筋转得还挺快，这样也能自圆其说。乐思齐瞟了她一眼，正色道：“不是。许给一位少年公子了。”
真的假的？三人狐疑。
秋香问：“少年公子叫什么名字，家住哪里？你说了，我们帮你去找他接你回去。”
两眼一抹黑的乐思齐哪听过谁的名号啊，眼珠子转了半天，才道：“就是祖上做了很大的官，长得很帅的一个公子啊。”
秋香道：“你这样我们怎么帮你找啊。”
阿娥看出秋香在套乐思齐的话，也道：“那位公子做什么官？”
乐思齐澄清的眼睛望着屋顶，道：“好象是王爷，不对不对，好象是国公还是侯爷，反正天天陪在皇帝身边的。”
前世不喜欢肥皂剧，要编个像样的官职也编不出来，乐思齐急得不行。
三个妇女一听却笑了，都道：“娃肯定记错了，俺们这里是穷山沟沟，哪有皇上身边的人来勒。你要说是永定府大老爷的公子，俺们还相信几分勒。”
乐思齐睁大眼睛：“真的。”
三人只是不信。
第3章 为媳而斗
人同此心，心同此理，与阿娥、秋香一样想到背着别人悄悄商量的大有人在，接连几天，整个小山村前所未有的热闹，村民们茶余饭后的话题都离不开山子家捡来的姑娘，所有未婚男的家长都到山子家来过。
乐思齐的聘礼已经由半片猪肉一只羊涨到一只猪和一只羊，众人在痛骂秀英贪心不足的同时，在继续搏奕与选择放弃之中艰难抉择。
乐思齐从最初的吃惊转变为看热闹，时不时给张三支招，给李四递话，尽力把水搅混。
秀英一家在只有二三十户的小山村受到前所未有的礼遇，就连他家那个傻子二子摸着墙根出来，也有人亲切地跟他打招呼：“二子，上茅厕啊？”
二子闭着眼，嘴里含糊不清不知嘀咕什么，自顾自摸墙而过。
几天下来，乐思齐已经习惯他的存在。
秀英把乐思齐拉到屋里，低声道：“娃，只要你答应嫁给我儿子，我肯定一辈子对你好。”
瞧这话说的，我又不是嫁给你，你一辈子对我好有什么用？乐思齐笑嘻嘻的就是不吭声。
秀英郑重加上一句：“山子也会一辈子对你好。”
山子倒一副老实憨厚的模样，自从他娘提议把乐思齐许配给他，他见到乐思齐脸就红红的，每天吃饭，总抢着吃地瓜，把稀粥留给乐思齐吃。昨天乐思齐想吃烤地瓜，今天他从田里回来掀开筐里的青草，捧出两个尚且温热，烤得瓜皮焦黄的大地瓜，低头放在乐思齐身边，扭头就跑。
地瓜的香气扑鼻而来。
乐思齐不禁失笑。
屋外，秀英的眼睛瞟了过来，随即笑眯了眼。
“秀英，什么事这么高兴啊？”秋香的声音在篱笆外响起，竹门吱呀响了一下，她提着篮子走进来，笑吟吟道：“我家今天宰了一只不下蛋的老母鸡，给娃送两只鸡腿过来。”
几天来，为了跟山子娘认亲，她一直叫山子娘当闺女时的小名。
秀英变了脸色，攸地站起来，道：“我家有的是吃的，你拿回去吧。”
秋香伸长脖子朝屋里张望：“娃呢？”
秀英拉着脸，推她的肩头道：“不在不在，你快走吧。”
秋香眼尖，一下子望见坐在炕头捧着烤地瓜啃得脸快埋进地瓜里的乐思齐，惊叫道：“老天爷呀，你咋这么刻薄，娃一个人能吃得了多少，你就让她吃地瓜，稀粥也不给她吃一碗，你就不怕天打雷劈？”
山村里粮食紧张，男人下田干重活得吃好点，妇道人家可不就着地瓜吃？
可事实上，在他们家，乐思齐一直吃稀粥，他们好的紧着她吃好不。
秀英一听火气腾地升起来，怒道：“叫丧呢你！娃吃什么你管得着吗？”
使劲推她：“走走走，别来我们家。”
秋香也不是省油的灯，犹豫两天才把老母鸡宰了，她到现在还心痛呢，不就为着搏乐思齐好感，说一句愿意嫁到她家嘛，娃自己愿意，秀英一家也没折不是？要是就这么走了，老母鸡岂不是白宰了，那可是一天下一个鸡蛋的。
她个子比秀英矮，被秀英推得倒退了三四步，情急之下，一弯腰，脑袋狠狠朝秀英胸口撞过去。
秀英哎呀一声，双手捧胸。
乐思齐也不啃烤地瓜了，站在屋门口看热闹，还以为西子捧心接下来应该泪流满面，没想到秀英一声嚎叫，整个人扑了过去，用手抓秋香的头发。
秋香哀嚎一声，手里的篮子滚出两三米远。
两人已扭打在一起。
真打起来啦？乐思齐还真担心出人命，忙丢开啃了一小半的烤地瓜，出来喊人。
准备吃晚饭的左领右舍听到求救声，急急跑出来，男人们不便上前，妇女们便三五成群分成两堆，一起冲上去，把两人拉开抱住。
秀英胸襟散开，脸上一片青一片紫，嘴里咒骂，挣扎着要上前打秋香。
秋香头顶心一缕头发被生生扯了下来，头皮血珠淋淋，十分恐怖，鼻上一片紫红，一抹鲜血顺着嘴角淌下来。
这场架，秋香输了，她力弱，打不过高些又墩厚的秀英。
两家的男人也来了。
秋香的男人陈皮扛着一根扁担，叫嚣着要把秀英打成肉酱，被邻居们死死拉住。柱子瞥眼见到乐思齐在场，冲向秀英的脚步陡然转向，搀扶起秋香，低声问：“娘，你没事吧？”
秋香一巴掌拍在他头上，怒道：“怎么不早点来？”
柱子侧过头瞥了一见乐思齐，道：“我们回去吧。”
“不行，”秋香用手背抹了一把嘴角的鲜血，咬牙道：“柱子，你是娘的儿子，为娘出口气。娘不能白白挨打。”
柱子望了一眼站在屋门口的乐思齐，踌躇不已。
另一边，秀英也对山子说了同样的话，山子为难地看了一眼父亲，嚅嚅叫了一声：“爹……”
秀英的男人陈东摸摸脑袋，一时不知该上前要说法，还是就这样算了。他再木讷，也看出老婆占了便宜。
领居劝架的声音此起彼落，张三道：“大家乡里乡亲的，咋就打得这么狠呢。”
李四道：“你们不还是娘家亲戚吗？咋就不讲一点香火情呢。”
山里人纯朴，最讲感情了。
王二麻子道：“有话好好说嘛。”
关乎传宗接代，就算是亲戚情份，那也得拼命啊，好好说，说得通吗？
又有人发现在一旁看热闹的乐思齐，做恍然大悟状：“不如把这女娃嫁到我家，这样你们就能和好了。”
这一下子，劝架的丢下当事人，握着拳头就准备上了。
那人看群情汹涌，退后一步，摇手道：“开玩笑，开玩笑哈。”
这可不是开玩笑，这么天仙般的人物，水灵灵的小姑娘，不要说打光棍的汉子，就是天天抱着老婆睡热炕头的男人，看着也眼馋。
就有人解下身上外衣，要去给乐思齐披上：“妹子，冷不？”
还没走近乐思齐，早被人扯开了：“天气又不冷，你想干什么！”
闹了这一会，天也黑了。初春的天气，夜里山风一阵阵地吹，还是有些凉意的。只不过，你献殷勤，别人就少一分机会。他们现在就像瓮中的螃蟹，只要有一只想往上爬，其它螃蟹一定齐心协力把出头的那只扯下来。
我得不到，你也别想得到。
乐思齐进屋点了煤油灯，昏黄色的灯光照着男人们像狼一样的眼睛。
乐思齐掌着灯慢慢走近秀英，问：“婶，你没事吧？”
秀英老怀大慰，忍痛呵呵地笑，道：“还是娃疼我。”
秋香气得想骂人，刚张开嘴，乐思齐又转过身问：“婶，你呢？”
秋香一句话憋在嗓子眼，脸上换了一副笑容，道：“没事没事。”
“你们要没事，”乐思齐道：“都回去吧。”
“什么？”
很多人惊诧。
一阵风刮过，乐思齐手里的灯灭了，院子又笼罩在黑暗中。
一直庆幸没有冒失的阿娥便喊自家男人：“粥都凉了，回去吃饭去。”
“呸，”秋香低唾了一口，跟自家男人道：“瞧她那张狂劲儿，她家有米下锅吗？”
阿娥只当没听见，笑着跟乐思齐道：“娃儿，我们这就走啊。”
傻子都听出她声音里带着讨好。
院子里只影影绰绰看到人影，见不到人的面。隔了一会，茅草屋里传来一声清脆的声音：“婶，你走好。”
人陆陆续续离去，山子放开母亲，把煤油灯点了放在堂屋，低声问乐思齐：“吓着你没有？”
第4章 族长
第二天清晨，乐思齐一早起床，打扫院子。秋香带来的篮子在混乱中已被踩扁，鸡腿也被踩烂。
秀英一把抢过乐思齐手里的扫把，道：“现在没人，娃，你跟婶说说，你心里怎么想的？”
她想了一夜，夜长梦多，这事得快点定下来，免得亲戚又来哆嗦。
乐思齐做害羞状：“婶，成亲是人一辈子的大事，不是讲父母之命，媒妁之言吗？你哪能问我的意思？”
“啊？”秀英傻了眼，她上那儿找乐思齐的父母去？要是能找到她的父母，也不可能给他们家做儿媳妇了。
那亮瞎了她的眼的首饰头面，还藏在她的枕头底下呢。这几天，她不敢下地帮忙，不就怕贼掂记吗？
“山子他娘，”身后传来一个苍老的声音：“就是这个女娃儿吗？”
秀英心头一紧，回头叫了一声：“族长。”
那声音，像死了爹。
来的是一个头发胡子灰白的老头，眼睛在乐思齐身上脸上转了转，对秀英道：“你家男人呢？把他喊来。”
秀英低声道：“他去田里了。”
族长，在一个家族里，权力还是很大的，是秀英长这么大，见过的最大的官。
族长道：“喊去。”
秀英瞧瞧乐思齐，不放心她留在这里，又不敢说不去。
乐思齐爽快地道：“我去喊叔回来。”指了指门外：“顺着这条小路走，就能看到叔吧？”
秀英的庄稼地，离家并不远。
望着乐思齐俏生生的背景，族长教训秀英：“家里有了外来的女子，怎么没禀报一声？听说你家还想配给山子？真是胡闹！”
秀英涨红了脸，低头不语。
族长也不进屋，就在院子里坐等。
听说族长到来，陈东忙放下手里的农活，一气儿跑了回来。
把族长让进炕里坐下，陈东在下首作陪。
族长语重心长地道：“陈东啊，你是个老实人，一时糊涂我也不怪你。你有没有想过这女子打哪里来的？是土匪还是逃犯？怎么就能胡乱藏在家里？”
陈东讷讷解释：“族长，您老也见过娃了，她，她不像是坏人。”
族长生气了，斥道：“胡闹！你们俩夫妻年龄活在狗身上啦。坏人额头上写得有字吗？”
“……”陈东搓了搓手，不敢言语。
族长脸色和缓了些，道：“现在我既知道了，就不能由着你们胡来。这女子，我要带走。我这是为你们着想，真有什么事，也窝不到你们头上。”
“啊——”陈东瞪大了眼，道：“可是……可是……”
可是什么，却说不出口。
族长摆摆手，道：“可是你们想娶她当儿媳妇是吧？来路不明的女子，怎么能娶进门呢？”
陈东很想说救这女子时她身上衣服很漂亮，首饰很值钱，不像坏人。可是话到嘴边，又缩了回去。族长的脾气他是知道的，万一他要拿首饰充公可怎么办？
族长见陈东没有“异议”，便道：“女娃娃呢？”
突然冒出一个老头，变脸变色一通吓唬，就想带她走，谁知道会带她去哪里？在这里好歹暂时没有危险。
乐思齐从隔壁屋里走出来，一副天真烂漫的样子朝族长笑，道：“老爷爷，你要带我去哪？”
茅草屋没有隔音效果，他声音又挺大，乐思齐听得清清楚楚也不稀奇。
族长换了一副和蔼可亲的嘴脸，温和地道：“我带你去一个好地方，能吃饱穿暖，不用天天啃地瓜。你去不去？”
乐思齐眼珠子转了转，道：“你家里是不是也有没娶亲的儿子孙子啊？”
陈东大惊，叫了一声：“族长！”
族长的辈份，他应该叫叔祖，可是大家一直这么称呼他。
难为他脸皮厚，老脸只是一闪而过红了一下，便神色如常道：“是有两个孙子没有娶亲，大的十七，小的十六，两人都请了先生在私垫里读书。你如果嫁到我家，过几年，指不定就是秀才娘子了。”
堂屋里的陈东，房里的秀英，瞬间风中凌乱。
乐思齐拍着小手雀跃道：“好啊好啊。”随即脸色一黯：“可是，我一个来历不明白的女子，不知道是土匪还是逃犯，怎么能娶进家门呢？”
族长的脸色有些难看，沉默了一会，道：“你这娃娃，怎么这么不懂事呢。”
乐思齐道：“我怕高攀不上。老爷爷的孙子可是要做秀才的。”
族长拿不定主意应该吓唬吓唬她，还是放低姿态哄哄她，门外又传来男人的声音：“哥在家吗？”
一个二十多岁的青年走了进来，眼睛首先落在乐思齐身上，那眼神便灼热起来，凝视她一会儿，才硬生生移开，向陈东和族长施礼。
青年是陈东的兄弟陈西，在镇上药店当伙计，听赶集的村民说起自家兄长收留了一个比天仙还美的小姑娘，很多村民都上门求亲。他老大不小，因为家贫，一直没能成家，有这么好的机会，自然动了心思，天没亮匆匆赶了回来。
族长只轻轻哼了一声，道：“你回来干什么？”
有外人在，陈西不好说娶妻的话，只道：“有些天没回来看看兄长了，今天特地请了假。”
说着，那眼睛就直往乐思齐脸上睃。瞎子也看出他的意思了。
族长不悦道：“你纵然没读过圣贤书，这非礼勿视的古训也没听过吗？”
阿西黝黑的脸庞涨得通红。
乐思齐掩了嘴笑得眉眼弯弯。
陈西不知咋滴，看到乐思齐笑的样子，一股热血直冲向脑门，吧嗒一声就跪下了：“兄弟今年二十五，早该娶亲，现有良配，求兄长为兄弟
