良缘-第105章
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李向不是来贺喜的，他郑重向苏玮行礼，道：“姑爷，给事中蔡演蔡大人弹赅王爷，借郡主身亡之机滞留京中，图谋不轨。”
蔡演是蔡夫人的弟弟，叶征的小舅子。
苏玮一双明亮的眼睛眯了起来，道：“岳父怎么说？”
李向道：“王爷为了避嫌，不方便外出，特命小的向姑爷问计。”
苏玮冷笑道：“还没死心呢。难道除了徐国公府，叶家的闺女没人可嫁了？让岳母物色一下人家，宫里的贵人总有些亲戚，请皇后娘娘赐婚吧。”
李向笑着应是，行礼告辞，上了没有标识的马车，从角门儿神不知鬼不觉地走了。
徐国公府里，连着摆了三天酒席，唱了三天大戏。芮夫人有心打击叶夫人，着实抬举乐思齐，让她帮着料理宴席。
叶夫人冷笑一声，对蔚大娘道：“跟咱们的人说一声，有时候菜帮子里掉两只虫子很正常，汤里的配料没有熟也很正常。”
蔚大娘含笑道：“是，奴婢知道。”
到枫叶院打砸的后果，蔚大娘被罚了半年月例，挨了二十板子。半年月例也没什么，重要的是一辈子的老脸都丢光了。她早磨刀霍霍要找乐思齐的麻烦，先是棒伤没好，行动不便，待棒伤养好了，叶夫人已被剥夺了主持中馈的权利，在上房修身养性。她只好忍耐。
这会子，满朝文武公卿、勋贵们，都一窝蜂的到徐国公府送礼庆贺。五品以上的官员，伯爵以上的勋贵，都唱名进府喝酒。诰命夫人们都在后堂坐席。
请的是最有名的角儿倪进游和陈士华，前院里官员们点些武戏，后院里夫人们点些千金小姐私会后花园的言情，一个个听得不停抹泪。
府里的事儿，芮夫人搁下十多年，还没生疏，一样样安排起来得心应手。乐思齐帮着在厨房调度。她是开酒楼的人，这么点子事难不倒她。
叶夫人坐在芮夫人下首，接受贵妇们的奉承。能在官场上混的人，眼睛都是雪亮的，苏玮才十七岁，圣恩如此之隆，再过十年，行事再老道些，不成为当朝第一宠臣实在没天理。
结一段善缘，保官途无恚，保子孙富贵，都很有必要嘛。
至午，菜一道道端上来，不时有妇人夸燕窝做得好，鱼蒸得好。叶夫人一一尝了，并没有预料中的虫子、菜帮子、烧焦、没煮熟。她向依莲使个眼色，依莲会意，悄悄走开。过一会儿回来，在叶夫人耳边回道：“乐氏那个贱人把我们的人支使开了。”
计划失败？叶夫人抬眼四望，一向深得芮老太婆宠爱的乐氏果然没在席上。她心有不甘，对依莲道：“传她过来，就说我有话吩咐。让人悄悄把我们的人放出来。”
很快，乐思齐春风满面过来道：“夫人有什么吩咐？”
叶夫温声道：“你是客人，怎么能让你做这些琐事呢。赶紧净了手，上席吧。”
夫人们大多知道乐思齐与徐国公的关系，就算有那与徐国公府走动不频繁，消息不灵通的，在这儿坐了大半天，还有什么不清楚的？此时与叶夫人同席的人听到这话，不禁奇怪地看乐思齐，那眼神有鄙夷也有好奇。
没有名份，不清不楚住在府里，一般总有些臊得慌吧？乐思齐来自现代，未婚同居见得多了，前世虽没做过这事，可不耽误她看淡这种事。何况她与苏玮到现在还清清白白的呢，有什么好害臊的？
就在众人复杂的眼光中，乐思齐微笑道：“无妨。夫人有话但请吩咐就是。”
那自在的神态，看在众人眼中，又是疑问。
叶夫人还要说什么，坐在上席首位的威武王妃朝乐思齐招了招手，道：“齐儿，过来。”
威武王妃已见过乐思齐，一见面就抱着她放声大哭：“我的儿啊——”
乐思齐听得直哆嗦，好容易挣脱她，她又闹着要认亲，说什么见乐思齐如见亡女。乐思齐坚决不答应，道：“已在永定认了喻老太太为干娘。”
王妃茫然：“喻老太太是谁？”
要不是苏玮劝阻，她便要滥用权力，让永定府尹行文解除喻老太太与乐思齐的干母女关系。全然不顾认亲这种事，纯属自愿，官府无权干涉。
亲虽然认不成，威武王妃却从此对乐思齐上了心，彻底把乐思齐当成女儿的替身，有好吃的着人送来，有好玩的也着人送来，刮风了派人传话多加衣，下雪了着人送伞，简直是二十四孝好妈妈。
这时远远瞥见叶夫人神色不善，马上出面。
台上依依呀呀的唱曲声，听不见她说什么，但她招手的动作，很多人艳羡的目光，还是让乐思齐果断走了过去。
很快，丫鬟抬了锦墩放在她身边，乐思齐毫不客气一屁股就坐下了。
勋贵们目瞪口呆，不过是一个没有名份的女子，连妾侍还算不上呢。诰命夫人却敬佩不已，敢当场驳叶夫人面子的人，廖廖无几啊。人家的儿子，红得发紫，身居高位，又是皇帝的心腹。
威武王妃对芮夫人道：“我想接齐儿到王府住几天。”
芮夫人似有意似无意瞟了叶夫人所在方位一眼，笑道：“难得王妃瞧得起她。”又对乐思齐道：“王府可比不得咱们这儿，你不可缺了礼数。”
王妃截口道：“齐儿是个知进退的人，怎么会不知礼数呢。”
芮夫人笑而不语。在她看来，小郡主没找回来，王妃这是想扶乐思齐上位呢。也当然乐见其成。
一连三天的宴席都没有发生什么问题，叶夫人气得吐血。哪里知道苏玮一早把她的人关起来了呢。以苏玮的精明，哪里查不出厨房里那几个是她的人？
第179章 退亲
徐国公府的热闹，任威没有资格参予。他只是送一份礼，门口一个小厮接过礼物，帮他递了进去。源源不绝涌来的车马挤得他站都站不稳，直退到墙边。
一辆精美的马车欲转弯，马头差点碰到他的肚子，车夫高高扬起鞭子，怒道：“好狗不挡路。”
任威有一瞬间以为鞭子会落在他身上头上，好在官服在身，众目睽睽之下，车夫终究不敢太过放肆。
任威一向高傲，到京城后已收敛不少，但当众受辱，自尊心还是深受打击。
徐国公府占了整条一环胡同，驰了好一段路，还没走完徐国公府的围墙，不停有车马蜂拥而来。任威勒马回望，高高的外墙里传出丝竹之声。
回到府门口，任太太刚好送了一个头插步摇的妇人出来。妇人瞧见任威时，特地多打量几眼。
任威蹙了蹙眉，翻身下马。
“见到思齐没有？”任太太收敛了满脸的笑，沉声道。
任威苦笑。母亲以为徐国公府是乐思齐的本家啊？她只不过寄居于此。
任太太道：“进屋里说。”
任威不知发生什么事，随她进了宴息室。
宴息室里，四色点心还没有撤下，任天若有所思坐在案几前。
任太太坐了，道：“刚才卢侍郎家派了心腹管家过来说，让我们请官媒过府提亲。”
卢三小姐三天两天找各种理由约自己外出，身为男人，要说一点没有感觉到她的情意，那不可能。可是真听到对方采取行动，任威还是大吃一惊，失声道：“怎么可能！”
“是啊。”任太太道：“我原也以为不可能。卢家怎么可能瞧得上我们家呢。那位陈管家说，卢侍郎看中你的武功人品。愿把爱女嫁你。”
“那思齐怎么办？”任威只觉心跳得厉害，涨红了脸道：“你跟她说我已订了亲吗？”
“开玩笑的话，怎能当真？”任太太嗤笑道：“不过是跟喻大奶奶开了声玩笑。也就是你这孩子心实。”
任威呆住。真要是开玩笑，何必拿了他的玉佩做定。怎会准他千里迢迢护送来京？
任太太便白了任天一眼，道：“你倒是说句话呀。那乐氏一个孤女，威儿前程远大。她配得上我家？”
任天倒果断，道：“先与乐氏放定，断无让她作小之理。只好解除婚约了。”
任威大吃一惊，道：“可是儿子……儿子属意思齐啊。”
任太太不屑：“你既属意思齐，为何与卢三小姐出双入对？”
任威再次呆住。是啊。有多长时间没有见到思齐了？每次难得见一面，她总是淡淡的。原说今冬要成亲，眼看年关将至，母亲不再提起。她也没有问过一句，自己也没有催促母亲。
任天已经给喻家写信了。上次信里露出后悔与乐思齐订亲的意思，是瞎子都看得出的。算算日期，再过十天半月的，喻大奶奶应该收到信了吧？以她与任太太的交情。自然会把情况透露给喻老太太。这次直接提出退亲，喻家应该不会感到意外，再给喻家一点甜头以作补偿，这件事也就揭过去了。乐思齐到底不是喻家亲孙女。
很快，这封信便着人快马加鞭送去。
任威失魂落魄的。竟没有发觉。过了三四天，任太太与任天商量，徐国公府门口已恢复平静，着谁去把玉佩拿回来。任威才意识到问题严重，挣扎道：“我不想退亲。”
任太太瞪了他一眼，道：“你自己说说，愿不愿意与卢家结亲？”
想起卢三小姐的温声细语和乐思齐美若天仙的容颜，任威只觉难以抉择。
见他不吭声，任太太与任天商量了半天，最后还是觉得稳妥起见，由任太太亲自去把玉佩拿回来。至于庚贴，乐思齐哪里记得生辰八字，定亲时就没有交换嘛。
应酬了三天，乐思齐累得不行，天光大亮还拥被高卧。
冬儿接到门子禀报任谭氏求见，不由嘀咕：“这么早，想干什么呀？”
秋菊道：“或者见国公爷高升了，想来打打秋风也是有的。”
任太太在花厅里等了半天，还没等到人，不由焦急起来，来时想好的词便忘了。又喝了两盅茶，好容易见一个丫鬟从门前经过，忙喊住，道：“不知乐姑娘在忙什么？”
秋菊见任太太皱着眉，一脸的不耐烦，也没好声气道：“我家小姐还没起身呢，你且等着吧。”
“什么？”任太太立即怒了，真是没有父母教养的女子，日上三竿了，还没起身，岂有此理。
秋菊斜睨了她一眼，自顾自走了。
卧室里，乐思齐睡到自然醒，伸个懒腰，慢吞吞掀开帷帐出来。室内寂静无人。打开门，冷风透颈而入。
待洗漱用了早饭，冬儿才禀道：“任太太在花厅等候半天了。”
乐思齐嗔怪道：“怎么不叫醒我？”
冬儿看了看秋菊，那意思，明摆着是秋菊不让她吱声。这丫头，越来越听秋菊的话了。乐思齐白了她一眼，道：“快请她来宴息室。”
乐思齐与苏玮的感情越好，越不愿与任威见面。这门亲事到底怎么处理好，她再三思量，既不愿伤害任威，又不愿退亲，却是无法两全其美，只好一直拖着。对任太太，她愧疚得很，不愿怠慢。
要不是来说要紧事，任太太早一甩袖子走了，她哪里受过这个气。
乐思齐进门便见任太太脸黑得像锅底，只好陪笑上前行礼，道：“丫鬟不懂事，您老别见怪，我这里给您赔不是。”
任太太“哼”了一声，要不是来取回玉佩，哪有这么容易说话。
乐思齐让冬儿：“快把昨儿老夫人送的苹果洗两个来。”
这苹果还是外番进贡的，皇后赏了芮夫人两筐，黄夫人着人送十个过来。这时节没有冷库，看到苹果乐思齐也很惊奇呢。
冬儿很快端了四个上来，拉着一张脸，盘子“砰”的一声用力放在任太太面前。
任太太一仰脸，气笑了，道：“你是怎么调教丫头的？”
说起来不怪冬儿，她只不过看任太太神色不善，乐思齐又拿出这么珍贵的东西招待，心里不平衡罢了。
这时节的苹果，可是有价无市，没处买去。
乐思齐骂了冬儿两句，对任太太道：“回头我好好教训她。您老别生气，别气坏了身子。”拿起一个大个苹果放她手里，道：“尝尝鲜。”
任太太出身大户人家，任家在永定又是有名的富户，锦衣玉食，却从没在冬天吃过苹果，不由怪异地盯着乐思齐看。难道徐国公府奢侈到这地步？刚才丫鬟说是老夫人送来的，她一个孤女寄人篱下，高高在上的老夫人为什么要送这么稀罕的物事？
乐思齐解释道：“老夫人一向乐善好施，苹果虽是稀罕物，她老人家什么没见过，也不太放在心里。”
任太太心想自己是来讨还玉佩的，儿子弃义在先，不好太过指责人家什么，便低头咬了一口。又甜又凉的苹果汁流过咽喉，在这冷天里，别有一番滋味。
刚才打好的腹稿怎么说来着，任太太一生气，倒忘了。就见在门口看到那丫鬟莽莽撞撞冲进来，道：“小姐，王妃着人送了件猩猩红貂皮斗篷过来。”
王妃？任太太怀疑自己耳花，听错了。
秋菊身后还跟两个仆妇，一个端漆金大托盘，一个上前敛衽行礼，满面春风道：“王妃请小姐得空过府坐坐。”
待秋菊送两人离去，任太太再次拉下脸道：“你怎会跟王妃搭上线？是哪家的王妃？”
如果背后有王妃撑腰的话，卢侍郎家的亲事，似乎没必要答应。侍郎官再大，哪里比得上王妃高贵。
乐思齐干笑道：“前两天去给芮老夫人请安，刚好巧遇王妃，蒙王妃错爱。我也没想到她老人家会送这么贵重的衣裳。”
哪位王妃就不要说了啦，小郡主的事闹得满城皆知。、
任太太道：“你就没帮着提提威儿？他现在只是小吏，连官都算不上呢。”
男人不是得靠自己打拼吗？还得女人帮着走后门？乐思齐无语。
沉默一刻，任太太把苹果啃完，拭了手，道：“当初你与威儿订亲时，给你做信物的玉佩可还在？”
乐思齐双眼目芒紧缩。果然与卢三小姐在发展呢。
“在的。太太要拿回去吗？”
话太直接，问得任太太一怔。她来时确实这么想，但有能得芮老夫人和王妃的青眼，那就另当别论了，要是拿亲事要胁乐思齐帮任威挪挪窝，也是一个不错的选择。
才几个月啊，从能呆在京城就好，到巴望往上爬，人的*无穷大。
乐思齐喊冬儿：“把镂空樟木箱子里的玉佩拿过来。”
很快，冬儿便取了来，玉佩用大红帕子包着，还是当初送来时的形状。
任太太有些尴尬，拿也不是，不拿也不是。
“太太拿着吧。”冬儿搁在案几上，甩了长辫子，转身跑了。
乐思齐诚心诚意道：“太太的意思我知道了。我在永定开景福楼，
