玉人-第30章
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几天后,孟雨晴的册封旨意就颁了下来,封三品昭仪,主广明宫,特赐封号“媚”。
此封号一出,几家欢喜几家愁。后宫看得清楚些的如皇后和淑妃顿时就放下了心,不再纠结此事;而见识短浅些的,如德妃,也不知砸烂了多少花瓶茶盏。
媚昭仪正式上任后,刘延一连在广明宫宿了半月,后宫哗然,朝野上下议论纷纷。再加上源源不断赏赐给媚昭仪娘家的金银珠宝,人人皆道:皇上是被这位新昭仪娘娘迷了心窍。
承平八年。
四月十七,豫北天鸣,声如转磨,无云而雨。
四月十八,东方有白气,长竟天,其占为彗星。
四月十九,安阳地动,山崩水出,屋瓦皆堕,死伤无数。
古往今来,不论哪朝哪代,出了天灾人祸,人们最喜欢干的事就是把这些归咎于某位红颜。很不幸,虽然孟雨晴的脸蛋还够不上祸水之称,但连老天爷都看她不顺眼,一连串的噩耗将祸水之名狠狠烙在了她身上,烙得她不得翻身。
即便刘延在灾后的反应足够迅速,拨款赈灾、放粮免税等各项措施皆做得十分到位,甚至堪称英明神武,但民间仍是议论纷纷,多谓昭仪孟氏为妲己褒姒之流,红颜祸水,误国殃民。
奏请将昭仪孟氏贬斥的折子几乎堆满宣室殿的案桌,却都被刘延压下了,为了表现得再真实一些,他还当朝斥责了几个对贬斥媚昭仪最为积极的官员,把那几人骂得狗血淋头——不过连三记得,那几个人上辈子似乎都是刘延的心腹来着。
天灾未定,兵戈又起。
承平八年,仲夏之初,戎狄骑兵突袭凉州,凉州守备怯战,弃城而逃。余下散兵游勇不成组织,不过三天,凉州沦陷。
凉州之后是幽州。顾老将军率领顾家军镇守幽州,将戎狄拒于幽州城外一连半月,但无奈此次戎狄兵力充足,似是有备而来,战事胶着,僵持不下。
不过,边境距京都何止千里之遥?
任凉幽二州兵荒马乱、战火纷飞,京都依旧歌舞升平、繁花似锦。除去那些有家人远在边境的人家,便是朝堂上那些表现得慷慨激昂恨不能身先士卒上阵杀敌的大人们,回到家后依旧小老婆抱着,小酒喝着,自在悠闲。
是夜,连语涵从秦老夫人上房出来,漫步在后花园中,望着头顶灿然闪耀的星空,突然就起了兴致要出门去望星台一观。
望星台在南苑之中,南苑虽是皇家园林的一部分,但却与安国公府这一片大家宅邸相连,并未修筑宫墙,内有护卫巡逻,平民百姓是不敢来的,倒是不少达官贵人公子千金闲来无事入内游览。
丫鬟嬷嬷自是无人敢拦的,有那伶俐的便悄悄去报与韩氏知晓,连三余光中瞥见了,也不理会,由得她去交代一声,随后径自步行出门。
连语湘约莫是从二夫人院中出来,在内院门前碰上了正要出去的连三。
最近刘泽忙得不见人影,她闲得无聊,见到连三也不怕被甩脸子,笑眯眯地问:“三妹妹这大晚上的是要去哪儿啊?”
连三住了脚步,看了她一眼,忽然笑了:“我去望星台观星,二姐姐可愿同行?”
连语湘怔在原地,不明白连三这突如其来的邀请是为何。但她还没反应过来,连三便已皱起了眉,有些不耐地催促:“你去不去?不去我自己走了。”
……这才是连语涵嘛!
连语湘倒是好奇连三葫芦里卖的什么药,反正闲着也是闲着,当下便应了下来,跟在连三身侧,随她一道步行去望星台。
望星台是京都最高处,站在台上可以俯瞰大半个京都,赏月观星都是极好的去处,不过可惜的是,一般人都去不了。
若是只有连三自己一人,那她便直接用轻功上去了,但无奈身后跟着一大长串的下人,身旁还有个连语湘,于是只能祭出郡主身份。
丫鬟提着八角镂空云纹灯在前头引路,连三不要人扶,自己一步一步踏着楼梯向上,连语湘娇弱些,由两个丫鬟搀着慢慢向上走。
踏上最后一级阶梯,突然就豁然开朗了。夜间依然繁华的帝都仿佛被踩在脚下,正是夜空最清透的仲夏时节,万家灯火与漫天星光相辉映,美不胜收。
连语湘深深吸了一口气,忍不住笑道:“真是没白来。”
连三负手而立,仰头望着天上群星,许久未动。
连语湘瞥了她几眼,嗤笑道:“妹妹这是在观星?可有看出什么皇朝气运之数来?”她是不信星象之说的,现代那么些科学理论,或许她都不了解具体内容,但已经足够让她傲视这些愚昧的古人了。
连三看都没看她一眼,自己抬头看自己的天,看了很久很久,直到脖子酸了,她才移回视线,淡淡道:“岁星所在之国,有称兵伐者必败。”
“这可真是好事。”连语湘的表情说不出是嘲是讽,“待到战事毕,大伯他们就不必那么忙了。”
连三难得没有跟她计较,只是突然转了话头问道:“听闻楚王主动请缨,欲随大军一道远赴西北,收复凉州?”
提起这个,连语湘略有些自豪地挺了挺胸膛,微微笑道:“老王爷还在世时便有‘战神’之称,西北十六州,楚王之名无人不晓。当年老王爷殉国时他年纪尚小,如今他已过弱冠之年,该是时候去继承他父亲的遗志了。”
见她如此,连三忍不住低笑出声,“你倒是与有荣焉。”
“那是自然的。”连语湘在她面前也不装,坦率承认。
又静了一会儿,连三慢吞吞说道:“老楚王在西北威望极高,楚太妃出身青州李氏,李氏为西北豪强。”她望入连语湘眼中,“楚王此去,若能大败戎狄,收复凉州……想必,又能再一次聚齐西北军民之心。”
连语湘心一沉,脸上顿时变了变,“你说这个做什么?老王爷一世忠勇,他必然也不能堕了其父之名。更何况,此去幽州吉凶未卜,他又从不曾指挥过战役,胜负还未可说!”
“我只是随便说说,二姐姐不必如此激动。”连三云淡风轻地摆了摆手,“自老楚王去世后,皇上便对楚王母子多有体恤。西北战事凶险,老楚王就这一棵独苗,想来皇上是不会让楚王涉险的。”
连语湘沉着脸看她,不语。
“提起皇上对楚王府的关照,倒是颇多话可说。”连三也不管她听不听,自己说自己的。“如今那位媚昭仪,其实我当年曾在临安与她有过一面之缘。叫我印象极深的倒不是她们姐妹如何出众,而是那位媚昭仪嫡亲的舅舅,正是临安万松书院院长白容安。”连三漫不经心地说着,“万松书院驰名天下,士林多少学子欲拜入其中。奇怪的是,媚昭仪却并不曾师从其舅父,倒是拜了一个江湖人做师傅。巧得很,沈家嫡次子,沈熙哥哥的小叔叔,也拜了那个江湖人为师,两人正是同门师兄妹。”
这么交错复杂的关系,杂乱间却又似乎串着一条看不见的线,那条线的两端是什么,不言而喻。
连语湘也是极聪慧的,一点就透。听罢这些,她的心一点一点沉下去,面色发白。
说完了这些,连语涵突然歪着头,俏皮地吐了吐舌头,巧笑道:“二姐姐,就像你去年劝我说的一样,我也觉得楚王不是良配。他府里孟侧妃十分受宠,庶长子庶长女挨个儿的生,本来就是正经官家出身,如今更是有了个当昭仪的妹子,父母品轶甚至比二叔二婶还高了。若是将来媚昭仪生了皇子,那她就是被扶正为楚王妃也是够格的。如今,京里闺秀们都避之唯恐不及,难怪楚王年纪这么大了还不曾娶得正妃,一进门就得跟个腰杆儿笔直的侧室打擂台,谁敢嫁他呀?”
“可是你怎么就跟他走得那么近了呢?”连三很坏心地笑,“那些风言风语,就连我都听闻了呢!传得跟真的似的。”
、第五十八章
一叶障目;不见泰山——说的大约就是连语湘了。
在她一心觉得刘泽是最佳夫婿人选时,其余杂音都入不了她的耳。偶有听闻;她也只当是那些人的酸葡萄心理,压根儿懒得理会,自己走自己的楚王妃之路。
可是这回面对连三毫不掩饰的幸灾乐祸,她不得不开始正视连三所说的那些问题。连语湘很清楚,或许别人提起楚王是吃不着葡萄说葡萄酸,但连三绝对不会;她说的都是真的,她的幸灾乐祸也是真的。
心绪大乱之下,她竟是无言以对。
夜风带着些凉意拂过露台,连语湘打了个寒颤;低声道:“我有些冷,先下去了,你慢慢瞧。”语罢转身就小步跑下楼梯。
“啧!”连三抱着手臂摇头,脸上不知是嘲讽还不屑。
守在几级楼梯口的红袖走了上来,柔声劝道:“姑娘,夜深露重,您——”
“谁!”连三忽然转身,目光如电,盯着阶下喝道。
红袖一惊,抽出匕首,迅速挡在主子身前,神情戒备地向下望着。
楼梯那边本守着不少下人,这会儿倒是诡异地安静。一个清瘦的身影渐渐从黑暗中走出来,入耳是清朗好听的男声:“连三妹妹,是我。”
沈熙似乎很喜欢竹青色,自打他入京后,连三回回见他,他都是一身青衣,清秀俊逸。此刻,他又是一身竹青色长衫,虽是夜里,但天上星光正好,露台上也挂了好些个八角宫灯,倒是看得颇为清晰。
“三妹妹好兴致。”沈熙步态悠然,笑吟吟地向她这里走来。
连三对他不是很热络,语气不咸不淡,“沈大哥也好兴致。”
沈熙走到她身边,同她并肩而立,突然就不知该说什么了。连三从不怕冷场,也懒得跟他说话,一时竟是除了呼吸之外寂静无声。
“我方才在底下碰见连二姑娘,她似乎有些步履匆匆,不知这是为何?”沈熙还是尴尬,在脑海中翻检了半天,只干巴巴地挑出这么一个话头。
“这里风大,她穿太少,丫鬟没带披风,便匆匆回去了。”
沈熙一怔,余光中却瞥见她也是一身白色裙裳,单薄得很,不由得关切道:“你也穿得甚是单薄,可带了披风?不若披上,只怕冷着了……”
连三轻轻勾起嘴角,“我不怕冷。”
“……噢。”又是一阵无言相对。
沈熙突然就叹气,温润的双眸有些委屈地望向她:“三妹妹,可是我哪里做得不好,得罪你了?这几次见面,都见你同我十分生疏。我总想着,咱们不比旁人,总是小时候一道玩耍过的……”
连三昂起下巴,似笑非笑地看他,“沈大哥开玩笑么?我好歹是个大家千金,行事总要顾忌着些。咱们做不成夫妻,那自然就当避嫌,一来免得沈大哥的亲亲表妹乱吃飞醋,二来也保全我的名声——我还想寻个好人家嫁了呢。”
沈熙想不到她说话这般直白,脸上红红白白变幻了一会儿,这才咬住下唇,艰难道:“三妹妹,是我、是我对不住你。你是个好姑娘,是我……”
“打住!”连语涵一挥手,嗤笑道:“我当然是个好姑娘,这不用你来说!纵是沈探花迷倒京都万千少女,我对你也半分意思都没有,你可别自作多情!”
说完这些,连三只觉胸中积攒了两辈子的郁气一散而空,恨不能仰天大笑三声、抬腿将那个两辈子都钟情于柔弱小白花的蠢货踹下摘星台!
谁知——沈熙非但没有一丝窘迫,反倒显得愈发愧疚了……他这才发现,原来这个从来表现得高傲又娇纵的女孩儿,其实也脆弱的一面。他读过多少风花雪月,自然能理解此时连三的心情,她竟能为了自己甘心咽下所有苦涩,用坚强骄傲伪装自己,由此达到让他不再愧疚的目的——这份感情比任何语言所表达的都要来得浓烈,让他为之心碎。
沈熙心疼连三的故作坚强,难过得眼圈都有些红了,“三妹妹,是我不好,是我配不上你!我离家时,曾答应过灵儿,金榜题名后,要回去娶她过门。我不能食言……”他痛苦地摇头。
“……”连三脸色黑得能拧出墨汁来,几乎都要被沈熙的自作多情气得抓狂了。“你……简直是气死我也!”
“三妹妹……”沈熙痛苦又无奈地低声喊她。
“滚!”连三一双大眼睛瞪得溜儿圆,仿佛漫天星光都汇聚在她眼中,艳色惊人。沈熙惊艳地看着她,突然就忘了回应。
“***!”连三恼火死了,忍不住爆了句粗口,转身就走:“娘的!你不走我走!”
沈熙下意识地追出了两步,却又戛然而止,深深地望着那道飘然而去的白色身影,站在原地,忽然就泪流满面了。
……
不提那兀自站在摘星台迎风流泪的沈熙,就说连三一路火冒三丈地大踏步回了府,刚踏入自己院子,突然想起来忘了件事——她本想向沈熙打听一下沈容予的近况的。
这些年连三一直和沈容予保持着联系,多多少少总能得到些万松书院的动态。可是最近不知为何,沈容予已有好些日子不曾给她来信了,她寄去的信也彷如石沉大海,杳无回音。
联系这阵子频发的天灾人祸,连三不得不往坏处想。
*
楚王欲随军出战的请求被驳回,刘延当朝声泪俱下地回忆了一番老皇叔,紧紧抓着刘泽的手泪眼模糊,一席顾念怜惜的话简直是要感天动地!
他的姿态做的足,刘泽自然不能再辩驳,只得哭着跪倒在皇帝堂哥的龙袍下,感激涕零。
刘延伸手拉起楚王,堂兄弟二人抱头痛哭。
这一天,不知多少老臣当堂痛哭失声,为仁爱的陛下、为这深似海的兄弟情深深震动。
上一世,安阳地动和戎狄来犯都确有其事。
刘延按着上一世的轨迹,早就为今年的安阳地动做了准备,赈济灾民和重建灾区的人手银钱都是早早就备下了的。但戎狄来袭却是个意外,连三记得,戎狄大举来犯并夺下凉州是在楚王逼宫前一年发生的事。
那一回,刘泽顺利地跟着几位老将一块儿带兵奔赴西北,承平帝甚至还亲自送他至京都城外十里亭,对他继承老楚王衣钵寄予了厚望。
不知是因为刘泽真有统帅天赋,还是别的什么原因,戎狄还在幽州城外盘桓呢,他就率领一队奇兵突袭,将戎狄主力击退。不过半月,收复凉州,直接将戎狄赶回贺兰山缺,凯旋而归!
紧接着,江淮水患,虽赈灾及时,却在灾后传播起了瘟疫。身为楚王妃的连语湘悄悄召集起不少京都附近有口皆碑的大夫,带着大批草药下了一趟江南。瘟疫过后,江南地区流传起了这位慈悲心肠的楚王妃善举,楚王夫妇的名声一时达到了顶峰。
之后,民间隐隐传出“红颜祸水”的说法,流言越传越