十月里来桂花香-第19章
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小洛州的名字不是白叫的。越州盛产茶叶，其中以紫笋为佳。贡茶年年出于此处。远在二十几年前，上京贡茶还是地方知府的活计，并没有皇商一说。但偏偏天不佑黎民，二十年前越州府出了个知县，人称“雁过拔毛周”。
这位周知县，年纪不大，政绩不高，十分贪财。他治下的茶农被他盘剥的日渐消瘦怨声载道。若是单单这样，勤劳善良的劳动人民能忍则忍，也许这位“拔毛周”勉强也能把这知县平平安安做到头。可他不安分，想升迁，要政绩。于是，周老爷头脑一热，跟了跟风。向朝廷报了个祥瑞。奏折上工工整整写着，天蒙蒙亮，鸟刚刚叫的时候，县里一处茶园，雾气升腾，现八爪祥龙。
祥瑞什么的，当朝者一向喜欢的紧。不过，全国各地虚报伪造的祥瑞太多，皇帝没可能处处亲眼验证。一般的小把戏，派个太监公公啥的来瞧一眼，回去复个命就结了。
这年，合该拔毛周倒霉。皇帝瞧了奏折，龙颜大悦。琢磨着越州离京都不远，又正值春暖花开处处好景。宫里面早呆腻了，正好有祥瑞嘛，可以趁此机会理直气壮名正言顺的出宫，这凑巧出现的祥瑞正好用来堵一众老臣的口。
拔毛周傻了。茶农们愁了。欺君大罪啊，无端端就要落在整一县人头上了。
大家束手无策，皱眉不展。
就在这千钧一发，紧急万分的时刻，孙家老祖宗，一辈子的老茶农孙某某站出来了。（某枝：就那谁，战青玄他爷爷。二十年前，数数爪子，貌似战童鞋还是一受精卵，尚未出生……）
孙老太爷种了一辈子茶，贩了一辈子茶，虽然现在家业殷实，大部分的生意都交给了儿子打理，可这眼界是有的。老人家几十年来见到的稀奇古怪玩意儿不少，不过他不喜欢倚老卖老说“我吃的盐比你们吃的米都多”这种招人嫌弃的话，他只抖抖胡子，慢悠悠眯着眼道：“……二十几年前，那时候俺还在义庄做学徒，有一年清晨，好像是出过这样的奇景……瞧见的人不多……也不是八爪祥龙，倒像是多脚蜈蚣……”
众人哗然了。有质疑的，有议论的，有不屑的……不过，鉴于大祸快要临头的现状，大家一致决定，死马当活马医。反正都是死，试一试，说不定可以逃出生天。
皇帝来了。孙老太爷亲自提着紫砂壶带着雨前茶在圣上面前表演了一回祥瑞。虽然那形状不甚像龙，可是地方官们众口一词齐齐夸赞。古来有指鹿为马，如今是蜈蚣变龙。皇帝年轻，祥瑞什么的不甚上心，主要就是找个借口出宫游玩。糊弄糊弄，睁只眼闭只眼，大手一挥“赏！”
老太爷要求也不甚高，只向圣上求了幅墨宝，上书八个大字“累世皇商，专司贡茶”。
写完了，孙老太爷很满意。皇帝十分不高兴，本以为是写诗写词才答应的爽快，却一不小心把贡茶的专权给了孙家。可御笔亲书，不能更改。地方众官鉴于孙老太爷刚刚救他们于水火保住了他们顶上乌纱，虽然不快上贡这么油水的工作落入孙府手中，可嘴上也并没有立即反对。拔毛周，知府李们也只是想着，等皇帝走了，再收拾孙府。
却说孙老太爷有个小女儿，年方十八，尚未婚配，主要是她容貌甚美，又通诗书，眼界不低，高不成低不就一年一年的给耽误了。这天皇帝就要离开越州，临行前心血来潮去了就近的茶园，美其名曰视察民情。可巧那日天高气爽，孙小姐白衣素裙带着丫鬟在自家茶园采茶。孙小姐和她爹一样视茶如命，每年喝的茶水无数，偏巧年前一场大雪，孙小姐集了不少梅花瓣上雪水，打算融了泡茶，又嫌别人采的茶叶不干净，便自己亲自来了茶园子。
所以说无巧不成书，世间的事都是万般巧合，连头衔尾凑成的故事。
蓝天高，白云远，浓绿的茶树一扎扎一簇簇，望不到边际。一女子乌发垂肩，白衣素带，火红披风，婷婷立于园中专注采茶。离得近了，连美人鼻尖上细小的汗珠都瞧得清楚。别说原本容貌不俗，就是无盐，在此情此景中也得美上三分。
皇帝也是个附庸风雅的，顿时吟诗一首称赞“美人如玉，绿鬓如云”。前头说了，这孙小姐也不是平常人，听闻皇帝称赞，不卑不亢对了八字“谁家年少，如茶君子”，反过来把皇帝也夸了一夸。直面龙颜，尚能镇定自若，大胆直率，而且热情奔放，皇帝十分高兴，随口便道：“春季的选秀，不知姑娘可有兴趣？”言罢大笑而去连答案也不要，完全的信口一说。
言者无心，听者有意。知府大人肚子里的小算盘噼里啪啦一打，硬是把孙小姐的十八岁改成了二八好年华，这么一来，可不正赶上春季三年一度的选秀大典。
孙小姐也的确十分争气，入宫一年便被封了美人，圣眷正隆。原本不服气的地方官们被这个消息打击的服服帖帖再也不敢打贡茶的主意。那位送美人的知府大人如愿升了一级调去了别任。
自此，越州满府皆知，孙家是御赐皇商，皇亲国戚，得罪不得。孙老太爷独子接掌家业做起了茶叶生意，不出五年便把满越州的生意都收入麾下，且年年进贡无丝毫差错。日复一日年复一年，孙家的生意更是风升水起，闻名十三州。
所以说，孙家从老爷子开始都不是凡人，老天眷顾是应该的……
言归正传，桂花走在大街上入眼皆是打着“孙”字旗号的茶行，心中甚是不快。可回府的路就这么一条最近，不想瞧见也得忍。翠浓察言观色见桂花神色不虞，便提议去胭脂河边逛一逛。
胭脂河这名字也是有典故的，胭脂河畔前朝时遍是青楼楚馆，是大大有名的红灯区。那河原本清澈见底，却因为前朝末年贵族们荒淫无度，导致楼里姑娘倍增，所用的胭脂水粉洗净后的水尽数倒入河中，叫这河勉强也有了胭脂的味道，故被文人们戏称为胭脂河。
改朝换代，政治一新，河边的青楼楚馆早就偏居一隅，再也不能恢复往日气象。沿河一溜都换成了小摊贩，捏泥人的，卖炊饼的，扎风筝的，应有尽有。旧日的痕迹随风而散，早就找不见一丝一毫，唯有那河，被人们口口相传，仍旧以胭脂为名。
桂花寻思着翠浓往日是最乖巧的，怎的倒撺掇自己逛街去？待得瞧见她跃跃欲试的眼神，方才信了，这世上的女人是没有不爱逛街买东西的，即使是翠浓这样隐忍的好姑娘也不例外。
河边很热闹。
桂花今日因去秦府穿了件嫩黄碎花的长裙，发上簪了玉饰，俨然一副富家小姐的形状。这样的肥羊一向是小贩眼中的财神，一路过去，桂花享受了回不一样的逛街待遇。
这个说：“糖葫芦，又脆又甜的糖葫芦，小姐来一串儿吧？”在村里的时候，她曾亲眼目睹，做糖葫芦的杨大爷又想把山楂上的纸套得结实些又想节约成本，从而动用上口水……（某枝：其实，我很喜欢吃糖葫芦的……）
那个说：“上好的胭脂，才从百芳斋批回来的，晚晴楼的青月姑娘就用的这一种……”她又不用去开门接客，作甚要用青月姑娘一样的胭脂？勾引谁？
又有人道：“紫砂壶，正宗的紫砂，小姐看一看？买回去赏玩赏玩。”
桂花僵着笑得麻木的嘴角，暗道，其实我很穷，真的，你们中任何一位都比我有银子。我这身上穿的头上戴的，都是别人给的，红依丫头天天在屋里蹲着呢，虎视眈眈日日数着头面，巴不得早点揪出我的小辫子去钱夫人面前告状邀功。要是首饰少了那么一两样的……
一路看过来，没什么新奇，正在无趣之际，前头一小圈人吸引了她。围着作甚？吵架，骂街，还是杂耍？桂花迅速上前，利用男女授受不亲的优势很快挤了进去。
白衣女子，发丝凌乱，身前一个招牌“卖身葬父”。瞧那身段，婀娜曼妙，引人遐想，头低着瞧不着脸，瘦削的肩头一耸一耸的颤动，间或传来几声呜咽。靠墙卷着个破草席，人形，席子太短，露出一双脏兮兮的脚丫子。
这情形看得多了。桂花常常想不明白为什么总是卖身葬父而不是卖身葬母？难道每个清秀佳人的背后都只有父亲这一种亲戚？还有，做什么一定要风光大葬，为了买棺材还得先把自己个儿卖了，火葬，海葬，要不就用破草席卷卷土葬也行啊，咱是穷人，那么多穷讲究做什么。
反正，她不是很能理解这种行为。
身边的不少人窃窃私语。有良心的道一句“……瞧着真可怜，年纪轻轻就父母双亡……”没良心的讲的却是“……这模样，快赶上漱玉坊的桃红姑娘啦，啧啧，不知道哪个这么有福气，若是把她买回去，可不等于天天逛漱玉坊了……”
桂花站在那女子斜后方，闻言只见她柔弱的颤了颤，仿若不忍听见自己悲惨的未来。没有抬头，还是没抬头。桂花由原本的兴致勃勃渐渐的热情散去，不抬头啊，瞧不见脸，怎么知道姿色如何，让买主待价而沽？
“姑娘不抬头，爷我怎么瞧得见你那小模样，值不值二十两银子？”中气十足的调调着实讲出了桂花的心声。
膘肥体健的壮硕中年男子，深色绸衣，张嘴一口黄牙。
桂花乍一见到那位大叔的脸便倒抽了口凉气，确切的说，周围的人无一例外的都抽了凉气，尔后遗憾惋惜兼同情的望向跪着的柔弱女子。
终于抬头了。
在看见那张梨花带雨的面容后，桂花也不由自主的为她惋惜了一回。美女配野兽，绵羊配狮子，一定有去无回饱受折磨啊。
眼看着清秀小佳人就要落入虎口，桂花深吸一口气觉得自己不能为富不仁坐视不管，于是，她毅然决然的，回头转身招手道：“翠浓，借我二十两银子。”翠浓一愣，桂花忙补充道，“等我出嫁，就还给你。”到时候就有嫁妆了，那可是一笔不小的财富。
那边，中年汉子提步上前，轻佻的摸了一把那姑娘的脸颊，两根手指搓了搓，露出满意猥琐的笑意：“……妞，皮肤不错。”
那姑娘嘴角撇了撇，勉强挤出点笑意，一双杏眼泪盈盈的将他望着：“您行行好，可怜可怜奴家吧。”言罢迅速把头低了下去，一直把额头磕到了地上。
桂花原本跨出去的一只脚立时缩了回来。刚那低头的一瞬，她怎么觉着那姑娘嘴角凝着的不是笑意，而是厌恶和释然呢？这种时候，不是应该悲伤痛苦无奈嘛。
翠浓沉默的递上钱袋。桂花接在手里，不忙着上前，静观其变。
汉子并没有介意那姑娘为了避开他的手而遁地的磕头，仍旧粗鲁的去拽那女子：“走，跟爷回家，保管好好疼你，让你吃香喝辣穿金戴银。那老东西，管他做什么？”典型的恶霸强抢民女，不拿银子吃白食嘛。周围开始有人窃窃私语。
女子挣扎不脱，面容哀戚的望向围观群众，扫过桂花时眼神闪了闪：“……不，奴家还没安葬老父，不能和您走……”
翠浓疑惑的望着伫立不动的桂花，二小姐再不行动，那姑娘可就真的要被带走了，没瞧见那汉子粗壮的手臂？手劲儿肯定大，那姑娘也是真可怜。正想着，却瞧见桂花突兀的挪到了草席边上，凝神望了一会儿，从破旧的草席边抽了根旧稻草，就着那黑乎乎的脚底板挠了两下。
没动静。桂花歪头想了想，猜错啦？
就在桂花迟疑自己是不是真的太疑神疑鬼的时候。身侧传来一熟悉的声音：“卖身葬父，这位，”皱了皱眉，显然没想好怎么称呼那汉子，干脆放弃，“是不识字儿吧，给了银子才能动这位姑娘，这是算怎么回事？”玉骨折扇，按在汉子的手腕上，战青玄不紧不慢道。
那汉子脖子一梗，凶巴巴道：“老子验货！”
第二十五回 谁是黄雀
战青玄折扇一挑就把他手腕拨到一边。一双好看的桃花眼上上下下里里外外仔仔细细把那汉子从头到脚扫了一遍：“买卖讲公平。你要验货，那这姑娘也可以验你喽？”这话说得暧昧，围观者中不乏想歪的群众窃窃的笑起来。跪着的姑娘，哀怨的扫了战青玄一眼才再次低下头去。
那汉子愣了下，随即也萎缩的笑起来，同时把手搁到了战青玄肩头：“兄弟，同道中人啊！”
桂花罔顾这精彩的一幕，继续耐心的挠啊挠。
战青玄向桂花那儿瞥了一眼，折扇一挥隔住了汉子的咸猪爪：“我说的是，验银子。”汉子变了颜色，战青玄继续眨着那双灼灼的眼，微微笑：“没有的话，本公子可就不客气，捷足先登一步了？”凡事好商量的口吻，摸出银票，递到那女子眼前。
“谢谢公子，谢谢公子”恭恭敬敬接过银子，感谢的话滔滔不绝冒出来。
汉子反应过来自己被成功的鄙视兼嫌弃了，眼神瞬时变得凶狠：“哪来的小白脸儿，乳臭未干竟然敢碍着老子的事？！也不去这地头上打听打听，老子看上的女人轮的着你插手……”推战青玄的手轻轻巧巧被他架住了，反手一拧，疼得汉子脖子都红了，却是忍着没叫出声。
“你？本公子当然知道。知府大人第十二房姨太太的亲哥哥田壮。”挥开折扇，顺手甩开汉子的手，“人如其名，名不虚传啊。”
“知道就好，你小子给我等着，你田大爷要是不宰了你，我田字倒过来写！”
战青玄没忍住笑了一笑，翠色衫子在微风中荡了荡：“田字倒过来写还是田字。哦，顺便再告诉你一声，虽然本公子许久不在越州府，但这并不代表我消失了你就可以为所欲为，城西一霸的名号暂时给你用用也是可以的，本公子不是那么小气的人。”战青玄眼睛微微眯起来，笑得像只狐狸，“不过，现下我不愿意你占着我的名号了，所以，对不住得很，本公子要收回。”
那汉子原本红着的脸庞瞬间变得青紫：“你你你，孙二公子？”
战青玄好脾气：“你愿意这么叫，也可以。”
翠浓目睹着这一切戏剧性的发生，不由暗叹，有权有势有钱有武功就是好办事，没有后台或者后台不够硬的小罗罗见着他们都唯恐得罪避之不及啊。
周边看热闹的人见尘埃落定，恶霸散场贵公子出现，便都渐渐散去。
翠浓刚想叫上自家小姐随波逐流，却听她笑了一声，笑声爽朗，如释重负：“哈哈，就知道是装的，露馅了吧�
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