三朝为后-第38章
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香彻宫里，四脚的玉盆里盛着冰块，空气清凉如水。虞挚斜倚在榻上，穿着轻如流烟的碧纱睡袍，红萼在她身后轻摇羽扇。韩淑容正襟危坐，正陪她说话。
“叡谨新作了弹弓，就喜欢打树上的蝉，出去玩了这么久还不回来。”虞挚说起九皇子，脸上是柔和的笑意。
韩淑容也放松了些，“小孩子不怕热，他常这样跑来跑去，一刻也闲不住。”
“是啊，不过还是要小心些，中暑就不好了。”虞挚说着吩咐红萼，“去，找九皇子回来，告诉他雪梨羹熬好了。”
“是。”红萼福身退下。韩淑容看着她离去，脸上还挂着笑，心里却不免失落。那是她的儿子，现在却天天都在香彻宫虞昭容身边，一日三餐饮食起居都有这里的人照料，她这个做母亲的，来看儿子反而像是来做客。
虞挚拈起一颗葡萄，想起了什么，“那天本宫见到长公主，姐姐有所不知，她家的小郡主出落得愈发可人了。”
韩淑容勉强一笑，她自然不知道，像她这样人微言轻的淑容，怎能随便就见到尊贵的矜华长公主。
“本宫对郡主实在喜欢得很，谨儿也很喜欢她，两个孩子总在一起玩。姐姐你看这简直就是另一个金屋藏娇的故事。”虞挚抿嘴一笑，一双玉手专心地剥着葡萄。韩淑容却张着嘴说不出话，兀自出了一身冷汗。
金屋藏娇……这虽是一段爱情佳话，实际上不过是一出政治联姻的好戏。昔日馆陶公主位高权重，十分疼爱女儿陈阿娇，王美人便为自己的儿子刘彻求娶阿娇，从而赢得了馆陶公主的扶持，助刘彻登上皇位。韩淑容虽没读过太多经史子集，但毕竟是书香门第出身，这样的典故她当然熟稔。
虞挚这一番似是而非的话，让她的心提了起来。叡谨如果能娶郡主为妻，自然是平步青云的幸运，但是以他们母子的地位，长公主如何看得上？就算看上了，她一个小小的淑容也没有王美人的能力去扶持叡谨。她小心而惴惴地打量着虞挚的神色，“谨儿，他怎么配得上郡主。”
虞挚手下一顿，似乎才想起来什么，不经意地通知她一句，“本宫求着长公主将扶摇许配给谨儿，可巧她那天高兴，挨不过便答应了。”
这一句话说完，韩淑容便是再好的定力，也不由得目瞪口呆。虞昭容就这样三言两语为叡谨定了婚事！
她不自觉地绞紧了指头，按捺着心中的狂喜。她在为叡谨感到高兴。扶摇郡主是长公主的心头肉，今年才刚刚十岁，不过已有不少皇室子弟打她的主意，想方设法只求联姻，只因为矜华长公主在皇族中举足轻重的地位，而就凭虞昭容一番玩笑，长公主竟然将许配给了叡谨。这意味着叡谨将在皇族中有一席之地，意味着他可能得到皇上的青睐，太后的疼爱，这是她过去不敢奢望的。
她看着虞挚，目光中流露出感激和畏缩，她明白自己的地位，如今虞昭容不是在和她商量，只是通知她一声而已。她当然没有资格反驳，因为无论出身和地位她都比不上虞昭容，况且这是一门求之不得的亲事。作为母亲她不愿菲薄儿子，然而她是个很有自知之明的女人，喜悦中不免带着紧张。
“娘娘如此厚爱，是叡谨修了几辈子的福气。”她忐忑地低下头，为儿子感谢虞挚。
“谨儿本就是有福的孩子，皇上都这么说。”虞挚笑得十分温柔，好像一位母亲说起自己的孩子，她拿起绢帕擦了擦手，“本宫也很喜欢他，想把他留在香彻宫，姐姐觉得如何？”
韩淑容微微一怔，没明白虞挚的意思，或者她不敢去深究她的意思，“谨儿能得娘娘照顾，自然是好的。”
“本宫的意思是，将他留在本宫身边。”虞挚并不打算让她含混过去，一字一句地重复道，“姐姐不觉得这样很好么？叡谨能时刻见到他的父皇，能坐在太学的第一排读书，还有本宫照顾。”
韩淑容的身体不由自主地颤抖起来，大暑的天气，一股不祥的预感将她拖入冰窟，眼前有些模糊，不知是汗还是泪。
“可、可是，他还是个孩子，还需要娘亲……”韩淑容的声音低了下去，因为她明白自己的争辩是多么苍白无力。在这宫墙内，任何东西都比不上权势诱人，哪怕是母子亲情。
“本宫就是他的娘亲。”虞挚悦耳轻柔的声音响起，不慌不忙。
韩淑容猛地抬起头来，心里的痛苦与恐惧完全攫住了她的身体，让她几乎无法呼吸，“那么臣妾，臣妾……”
“本宫请姐姐来，就是商量此事。”虞挚笑吟吟地说道，让人不禁觉得，拥有如此美丽笑容的人一定是个善良温顺的人。
韩淑容的心却一直在下沉，她剧烈地颤抖着，好像看到了自己的命数，如同夏日里被人粘下的蝉一样，所剩无几。
门帘一挑，如寄端着新炖的雪梨羹走了进来，她低着头走得很慢，腿脚并不利落。韩淑容眼睁睁地看着她，瞳仁紧缩，这样一个病弱的宫女此刻在她眼中犹如魔鬼。因为侍奉妃嫔的宫女都要经过极其严格的筛选，而伺候虞昭容这样风光无两的妃嫔，宫人更是要灵巧聪明。如此孱弱还能留在虞昭容身边，自然是她的心腹，虞昭容命心腹前来伺候，自然是要做一件机密的事情……
韩淑容身体晃了晃，恐惧得几乎哽咽出声。
如寄将雪梨羹放在桌上，抱着托盘退到一边。她苍白的脸上没有表情，低垂的眼帘遮住了眸光，不知此刻她的眼底会不会有一丝怜悯。
“姐姐请用。”虞挚把碗稳稳地推到韩淑容面前，乌黑的眸子里闪着无辜的光芒，“姐姐若是不喜欢喝，可以留给谨儿，他可是很喜欢……”
“我喝！”韩淑容惊恐地打断她的话，叡谨是她的唯一她的全部，是她的命，不！比她的命还要重要！
作为一个母亲，她别无选择。
其实，这未尝不是一条令人快慰的出路。母爱的真正体现难道不是给孩子争取至高无上的荣耀么？十年的深宫生活，已经让她深刻地了解宫墙内的寂寞，这里的人如果没有权势，就要一辈子做尘埃泥土，做行尸走肉。有多少皇子皇孙一辈子像缩头乌龟一样谨言慎行，生怕被自己的兄弟怀疑有谋逆之心，她不愿让活泼机灵的儿子落得这样的下场，这种寂寞她一个人忍受还不够么？
所幸的是，她的折磨即将结束了。
“臣妾无怨，只求娘娘善待谨儿。”韩淑容端起那碗晶莹剔透的雪梨羹，泪水不知不觉涌了出来。她的一辈子看似尊贵无比，其实卑微无闻，着实可笑，如果死能为谨儿换来好一点的未来，也算是有价值。下定了决心反而轻松许多，她闭上眼，将混着泪水的羹汤一饮而尽。
白玉碗落地，碎成粉末。她脸上浮起一丝满足而解脱的笑容。
然而等了片刻，身体里还是没有反应。预想的绞痛、窒息没有如期而至，一切感觉还是那么清晰，耳中的蝉鸣依旧聒噪。
作者有话要说：
、六十八、后位
韩淑容不由睁开眼睛，正对上虞挚的目光。她脸上依旧挂着笑，眸中却涌着某种深刻而悲哀的情愫，令韩淑容的心里也感应到无法挣扎的闷痛，风光无限的虞昭容，心狠手辣飞扬跋扈的虞昭容……她明明拥有一切，然而她此时此刻的神色彷如死灰，好像刚刚喝下毒药的是她，即将死去的也是她。
不过那只是短暂的一瞬，短到韩淑容以为是自己的错觉，再眨眼时虞挚已笑靥款款，“雪梨羹比鹤顶红甜，却没有那么烈。”她缓缓眨了眨眼，似乎有些乏了，“姐姐回去会生一场大病，到时本宫会带谨儿去看望，但愿你不要太难过。”她顿了顿，才继续说道，“否则谨儿也会难过的。”
得知死亡延缓了期限，那感觉就如重获新生，大悲大喜的起落让韩淑容浑身虚软，浑如梦中。她扶着桌边起身，“多谢娘娘，臣妾就不见九皇子了，先行告退。”
“不送。”虞挚转过头，淡淡地回应。
韩淑容直起身，压下心中翻涌的悲哀，从死亡的边缘转身，恢复了宫中女人应有的端庄一步一步走了出去，背影从容而又绝望。
虞挚面朝里斜卧在榻上，始终没有回头。如寄侍立在一边，默然无语。她知道此时此刻罪业已成百死莫赎，唯有沉默。
“你也出去吧。”良久，虞挚才出声道，她似乎累了，说话慢而低沉。如寄无声地叹了口气，悄悄退下。出门后禁不住回头望了一眼，只见虞挚整个人都蜷缩成一团，一动不动地躺着。华贵而宽大的卧榻就像一座冰冷无情的祭台，冷到她需要环抱着自己才能获取一丝温暖。
如寄眉头颤动了一下，转身合上了门。
晚上的时候，皇上很早就乏了，坐在案后昏昏欲睡。虞挚见了合上奏折，“皇上，歇息吧？”
皇上头一沉惊醒了，片刻才反应过来，揉着眼睛附和着，“哦，说到哪了？”
“说到选拔秋闱主考官的事情。”虞挚扶他起来，挽着他的手臂向床榻走去，“此事还早，皇上不用心急。”
“也是，几更了。”皇上脱去睡袍外的裳衣，交给了虞挚。
“还未入更。”虞挚转身将衣服搭在架上。皇上一愣，他没想到时候这么早，更没想到自己竟然没入更便困成这样。
“皇上最近太过操劳，明日臣妾炖些补身的汤品。”虞挚为他拉过被子，悉心地掖好被角，“皇上觉得热吗？臣妾命人多拿些冰过来？”
皇上摇了摇头，满足地拉起了她的手。虞挚虽然年轻，但却心细如发，既有小女儿的娇媚可爱，又将他照顾得无微不至，“挚儿还不睡？”
“臣妾去把奏折理好，皇上明日还要看呢。”虞挚柔软的小手反握住他的，令人心都软了。
皇上疲倦的脸上露出一抹笑容，爱怜地看着她，“有妻如此，夫复何求。”
虞挚心里一动，脸上却不动声色，含情脉脉地望着皇上。静默片刻，皇上在她的注视下忽然叹了口气。
“皇上怎么了？”
“朕不瞒你，今天早朝有人建言说，后位空悬已久。”皇上想起这件事心情便沉重许多，“他们推举莲妃。”
虞挚垂下眼帘流露出一丝失落，不多不少刚刚让皇上捕捉到。她嘴角勉强翘了翘，“莲妃姐姐出身名门，又是瀚景王的母妃，做皇后实至名归。”
“可朕不喜欢。”皇上拉紧了她的手，有些心急地表明自己的立场，“在朕心里谁都比不上你，皇后归根结底就是朕的妻子，朕想立的是你。”
虞挚默然地低下了头，皇上这样想就已够了，她也不必再煽风点火。皇上又叹了口气，他在位多年明白龙椅是天下最华丽的桎梏，一国之君无法随心所欲地立后，“若朕不是皇上，你不是昭容，朕真想和你结草为庐，隐居乡野做一对神仙眷侣。”他抬起不再清明的眼睛，留恋地看着虞挚，“朕总是觉得亏欠了你。你带给朕的快乐太多了，朕想把最好的给你，却发现做了这么多年的皇上还是处处拮据。”
虞挚的手在他手中，掌心被温热得微微有了汗意。此刻她心中不知是冷还是热，是痛恨还是同情。如果有一把刀在手里，一年前她一定毫不犹豫地刺入他的心口，今天她早已没有了那份戾气，恨已经酝酿成长久的折磨，她不想要他的命，只要他可怜。她要将他从英明君主的神坛上拉下来，变成一个无助的老人。
让一个人痛苦地老去，不是最好的报复么。
她眼中闪着泪光，伏在他怀中，“皇上这么疼爱臣妾，臣妾已经很满足了。”
“朕如今不能给你后位，但也不想你受委屈，这点还是可以做到的。”皇上决意道。
虞挚佯作担心地抬起头，脸上泪痕未干，“那皇上要如何对满朝文武交待？”
皇上疲倦地闭上眼睛，“朕管不了那么多了。”
虞挚露出感动又担忧的神色，思忖良久才轻声道，“皇上也不一定为了臣妾与朝臣硬碰硬。”
“朕意已决，睡吧。”皇上一摆手不让她再说下去。
虞挚却坚持要说，她凑到皇上耳边，“臣妾想到一个两全之策。皇后在潜心阁修行，但后位始终未正式废除，未曾废后又何来立后之说？”
皇上不由坐起身来，一扫忧虑之色，“对呀！”他愈想愈觉得有理，“皇后虽搬离朝凤宫交出凤印，但终究还是皇后。那帮大臣现在就催朕立后，不知中了哪门子邪。”他面色沉郁，话中并没有所指，然而已流露出对莲妃联合朝臣推动立后的怀疑。
虞挚探身抚着他的胸口，笑得甜美，“皇上稍安勿躁，否则又睡不着了。”
皇上捏起她的下巴，贴近她唇边喃喃道，“有你在，朕怎么睡得着。”
清晨，枝头的鸟儿还在梳理羽毛，观澜宫里的莲妃就已穿戴整齐。宫中的日子虽然单调无聊，但她总有事情让自己忙碌起来。今天，她慵懒地坐在榻上，虽然是在自己的地方，妆容首饰却都一丝不苟。宫素鸾陪坐在一旁，今日莲妃邀请她进宫，她一早就来请安了，算来已经枯坐了一个时辰。莲妃手里拿着本簿子，一个个地审着近来犯了宫规的宫人，观澜宫俨然成了后宫的公堂，而她莲妃就是执掌后宫的无冕之王。
“你胆子倒大啊。”莲妃斜睨着跪在地上瑟瑟发抖的宫女，和她身边放着的“赃物”，“如今皇后不在，一个个都反了天了，连这等事都做得出来，本宫今日非带你到太后那去，让她老人家说到底是杖责还是充妓。”
宫女吓得几乎瘫倒在地上，她连连磕头求饶，“娘娘！奴婢知错了，奴婢不敢了！”
“王妃，依你看怎么办才好？”莲妃悠悠地回头问宫素鸾，好像一只抓到老鼠的猫，在痛下杀手之前总要玩上一阵。
宫素鸾抬眼看了看地上的宫女，那只是个十几岁的小姑娘，在寻常百姓家里不过是倍受父母宠爱的孩子。她本是步步小心绝不多事的人，可还是忍不住回道，“臣妾看，她一时贪心偷东西，并没有伤害到旁人，现在也已为娘娘的威严所慑服，不妨饶她一命以显示娘娘的仁慈。”
她说话时一直低着头，没有发现莲妃的脸色已经变了。
莲妃望了苏知意一眼，确定自己刚刚听到的没错，“偷了东西？”她冷哼一声，打断宫素鸾的话。
宫素鸾顿了顿，瞄了一眼地上的衣物，“臣妾并非为她偷东西的行径辩解，只是相信娘娘宅心仁厚，对这样的初犯�
