三朝为后-第26章
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“请。”瀚景王已端起白玉杯走到虞挚面前。
虞挚的目光落在他手上，本到口边的多谢不由随着目光一顿，只不易察觉的少顷，旋即淡淡伸手接过，“多谢。”
水汽袅袅，茶显然还热着，他用一方丝帕垫在杯底。
正是她的丝帕。果然被他拾起，此时此刻，用这样的方式归还。
虞挚捧着茶，薄薄杯壁透出晶莹的温热，在寒冬里不经意温暖了她的指尖。“那天蒙王爷相救，还没来得及道谢。”她垂眸望着杯中茶，眉眼安宁，如平日里皇上身边那个懂事的虞昭容无二。
瀚景王脸上依旧挂着笑，望着亭外无际的冰雪天地，并不回答。他平时总是微笑着，竟不觉得累，好像戴了张面具，但这世上又有哪张面具会这般迷人生动。
“臣妾本想送重金给那个车夫，派人寻访安阳方圆百里，暗中打听，却没有找到一户知情的人家。”虞挚这才抬了眸，如水般平静的目光若有若无地扫过瀚景王的脸。然而令她失望的是，他的表情没有任何变化，连眉头都不曾蹙一下。
“没想到娘娘是个知恩图报之人。”他嘴角一翘，亭里的宫人都走了，他刚刚的好兴致似乎也消失殆尽了，言语平淡，似乎心不在焉，又似乎是不着痕迹的讽刺。
“本宫当然是。”虞挚的声音不大，并不急着争辩他的戏谑，她究竟是君子还是小人，在这宫里有谁会在乎呢？
“本宫铭记王爷的救命之恩，正想去观澜宫向莲妃娘娘表示谢意，她知道王爷从恶人手中救了臣妾，一定很欣慰吧。”虞挚说得诚恳，望向他似是征求意见。她几乎可以断定那桩离奇的绑架是莲妃所为，除了她，谁还能在宫里来去自如，手眼遮天？如今她最想知道的，就是瀚景王为何救她，他难道不怕莲妃怪罪么？难道和莲妃串通好了么？
在她的注视下，瀚景王眉峰终于一挑，慵懒地转过身来，点头道，“也好，本王与你同去，正好领赏。”
虞挚没料到他会是这种反应，然而此刻又不觉得惊奇，也许她早就习惯了他这副刀枪不入的样子，天下没什么能让他动心。虞挚定定地看着他，他就不怕她到莲妃面前揭发他的二心么？要知道，宫里就是你死我活，她是绝不会顾及什么救命之恩的，若能让莲妃和瀚景王生隙，她何乐而不为？
然而他就这样坦然地和她对视，清澈的眸中是一片沉静的黑，那么纯净，又那么深不可测。
虞挚心里忽然一动，恍然意识到了什么，指尖刹然冰凉。自己急于进攻，却忘记了自身安危。自己当日和皇上说起绑架经过，从未提起过与瀚景王的那段经历，今日若当真和莲妃说了此事，岂不是承认了自己的欺君之罪。莲妃收不收拾瀚景王还两说，借机对她不利却是一定的。
空气里是一触即发的安静，虞挚陷在思绪里一阵恍惚，暗恨自己考虑不周，为了眼前利益连如此明白的危险都看不到，一步走错后果不堪设想。
正在思忖，忽然身后“啪”的一声脆响，静谧中格外清晰，在虞挚心头骤然放大。谁在外面，有没有听到他们的谈话，听去了多少？她警觉地回头，身后亭外空无一人，树丛后也没有人影。莫非是溜走了？若是无名小卒还好，若是观澜宫的人可如何是好。
“不过是积雪压断了树枝，娘娘何必如此害怕，莫非做了什么亏心事？”瀚景王的声音响起，虞挚惊魂甫定地转过头，只见他面色沉静稳坐泰山，脸上虽笑着，射向她的目光里却早已冰雪飞扬。虞挚此刻却无论如何也察觉不到，连他的讥讽也充耳不闻，她只庆幸原来那只是一根树枝。
“娘娘既然意不在品茗，何苦浪费了一杯好茶。”他垂下眼帘，不由分说拿过她手中的白玉杯，这数九寒天的时节茶早已凉透。他看也不看虞挚，将茶随手往亭外一泼，眉头微微皱起，仿佛正在可惜他的秋尾茗。
虞挚从来没被人如此对待过，宫中即使有明枪暗箭，却不似这般直截了当，况且是一向笑面狐狸般的瀚景王。不知怎的，她觉得有些理亏。自己的确咄咄逼人了些，然而他就敢说自己一定是心怀好意么？
“王爷既然请本宫喝茶，茶就是本宫的，喝不喝又有……”
“本王不请了，娘娘请便。”瀚景王负手而立，言语依旧平和，不过平和中带了一丝不容拒绝的命令。
虞挚怔然看着他伫立的背影，良久，忽然没来由地笑了笑，“王爷就这么想被人说一声好人么？”他如此波澜不惊的人，世上没什么能入眼，却也执着于别人的看法么？平时总是是一副不屑与人间宵小为伍的样子，如今又计较起俗名来了。
“到此刻为止，臣妾相信王爷是好人。”她索性如是说，一句话而已，又不会损失什么。这样总可以了吧。
然而这宫里，能有几个好人呢。宫里的人，谁又敢相信会有人对自己好呢？虞挚顿了顿，没有把这番心里的话说出来，转身出亭而去了。
瀚景王背对着她离去的方向，目光挥散在无垠雪上，好像已沉入物我两忘的悠闲中平和了心境，始终没有转过身来。却无人见他袖中的拳因用力而关节青白。
进入隆冬，连下了几场大雪，天地间的踪迹都被覆盖，一切了无痕。苦了八方查访的侍卫，虞昭容被绑架一事没有任何头绪，那天晚上值夜的守门宫人畏罪自杀，幕后黑手更加成了谜。不过大内已有更加重要的事情关注，香彻宫也出乎人意料地没有主动提起，这桩奇案的风头渐过。而那桩更重要的事，就是皇上的寿诞。
京城里三品以上的官员们，都带着家眷陆续赶到行宫了，镇守边疆的官吏也都早早呈上了奇珍异宝，暖池行宫里日日都见宫人们捧着封条的盒子锦盘进进出出，不少贵妇带着尚未出阁的女儿进宫拜访相熟的嫔妃，心里却只盼见皇上一面，将自家的女儿纳入宫中，全家荣华富贵不尽。
远在交州的虞晋也奉旨回京进宫述职，不到一年的政绩就足以使龙颜大悦，皇上还特许他去香彻宫与虞挚相见。
候在宫门口的是红萼。
她不知虞昭容为何派了她来，也许只是随便叫了个人，也许，也许虞昭容发现了她的心思？红萼手笼在羊皮筒中，寒冬的天气掌心却沁出了汗，心里忐忑着，眼见前方的路上明明没有人来，却总感觉虞大人随时都会出现在她眼前一样。
正犹豫着要不要到檐下避风处等，远处却有了动静，竟是付如海亲自送虞大人往这边过来的。红萼不由眯起眼睛，只怕近了便不敢如此看他了。一年前那个玉树临风的侯府世子，如今精瘦了许多，脸上也没有了养尊处优的白皙，而是成熟的麦色，身上披着靛青风氅，愈发显得身形高大肩臂宽阔。
“奴婢见过虞大人。”待他走近了些，红萼便恭敬地屈膝行礼。只盼他能认出她来，当年那个陪虞昭容回府的小宫女，曾经那个偷偷给他送信的人。
“嗯。”虞晋目光略过她，转身对付如海道：“有劳付公公了。”说着已从袖中掏出一张银票。
“大人哪里话，大人恩重如海，小的实无以为报。”付如海退后了一步，那姿态是无论如何都不会接银票了。红萼低着头，心里不免有些诧异，宫里的太监最是来者不拒，越是得宠的嫔妃官员，越是他们捞钱的主顾，付如海今天怎么清廉起来了。
“这是宫内，你也不必为外面的事拂了我的面子。”虞晋笑了笑，付如海听了这话更是显得诚惶诚恐，连忙上前接过银票，弓着腰退了下去，竟比见太后、娘娘还要恭敬。红萼有些不解，然而又来不及细想，此刻她只待虞晋认出自己。
“走吧，别让挚儿等久了。”虞晋见付如海走远，转身吩咐道。红萼的心慢慢沉了下去，失望蔓延，她不由抬起头望了他一眼，企图在面对面的瞬间，于他眼中找到一抹恍然，然而还是没有，什么都没有。他那一双炯炯有神的眸子正看着她，却是在督促她快点走。
香彻宫中，虞挚来回慢慢踱着步，脸上时而露出笑容，时而又陷入沉郁。和哥哥久别重逢固然欢喜，可是眼下有许多当务之急的事要哥哥去做，却又是极其凶险的。
“娘娘，虞大人到了。”陈泉进来通报。
“挚儿。”下一刻熟悉的声音就传了进来，带着外面风雪的刚劲和交州的阳光，一扫宫中的阴柔。
虞挚面上终是一喜，快步走到门口，“哥哥。”小的时候最怕哥哥出远门，那样就没有人陪她玩了，又最盼哥哥出门，那样他回来的时候，就会给她带很多稀奇的玩意儿。兄妹俩仔细望着彼此，惊讶于彼此的变化，生怕一眼错过了，下一次见面又不知何时。
“一年不见，挚儿又漂亮了些。”虞晋看着她百感交集，记忆中的妹妹还是不谙世事的少女，如今的风华万千已如牡丹初绽，如日月中天。
“哥哥也，也变了模样，交州很苦吧？”虞挚心里泛着痛意，脸上却还是微笑。哥哥从公子哥变成了独当一方的大吏，然而这其中的辛酸，恐怕是她难以想象的。
“我是男子汉大丈夫，不历练历练难道一辈子在京城骑马遛鸟么。”虞晋宽慰地笑着，过去的棱角与傲气已悄然收起，言语中无处不透着宽广的暖意。
虞挚拉着他坐下，仔细瞧了他许久，眼中的泪意退去，忽然又想起什么，不由自主笑了出来。虞晋有些奇怪地看着她，不知自己脸上有什么，不禁伸手摸了摸。
“听说我要有嫂子了，是么？”虞挚压低了声音，尽管宫婢们站得很远，她还是生怕人听到，流露出些许小女儿的神秘。
虞晋的脸蓦地红了，瞪着妹妹哑口无言，末了才悠悠叹了口气，“你的消息怎如此灵通。不错，我这次回京正打算向宫家提亲。”
话音未落，忽听窗外“啪”地一声，似是什么东西摔了个粉碎。虞挚不由微微转了头。
“红萼不小心打翻了茶盏，请娘娘恕罪。”如织匆匆进来，替红萼跪倒请罪。
“让她多加小心就是。”虞挚拉着哥哥的手，打心里都是满满的快乐，也不去计较红萼的粗心。她又问虞晋道，“你和嫂子是如何相识的，她是个怎样的女子？”
虞晋此刻已自然了许多，清了清嗓子，缓缓道，“她叫宫素鸾，是个很好很好的女孩。”说起心爱的女子，虞晋眉宇间都蒙上了一层暖意。
虞挚从未见过哥哥对一个女人如此温柔，哪怕在提她的名字的时候，都不忍高声，他一定很爱她。虞挚在心中对那位宫小姐也产生了亲近之情，“素鸾，真是个好听的名字。”
她喃喃地念着宫素鸾的名字，想象着那位远在宫墙之外的女子，喜爱中亦非没有羡慕。她一定是个知书达理，温柔聪明的女子，虞挚暗暗想着。
她却无论如何都想不到，这个名字，这个素未谋面的女子，竟会成为一道挣不脱的枷锁，困住她一生的爱恨。
作者有话要说：
、四十九、真相
虞挚由衷地欢喜了片刻，拿起茶盏轻轻地拨着，“宫家小姐正值佳龄，原本是要入宫选秀的，凭她的身份，被皇上选中是理所当然的事。如果那样，宫氏和虞氏难免成对立之势，我正感到棘手不已。如此便好了。”
虞晋没想到这一层意思，此刻得知能为妹妹分忧，不由也一笑，不过旋即又道：“即便不是如此，我也是要娶她的。”
“那是自然。”虞挚抿了抿唇，她了解哥哥，他不愿委屈了心爱的人，不愿爱意中掺杂一点点功利，哪怕一句话都不行。
那是何其有幸的女子，能得到一个男人这样的爱护与忠诚。
虞晋看着妹妹失神不语，目光也黯淡下来。他无声地叹了口气，自己百般呵护宫素鸾，然而妹妹何尝不需要有人照顾。可他能做什么呢，即使身为王侯世子朝中重臣，他亦是无能为力。这正是最最悲哀的事情：这个世上恐怕没有一个人，可以为她遮风挡雨。
“付如海我已料理妥当。”虞晋接着饮茶，放低了声音，“良田千顷，已尽数归入他兄弟名下，亦有豪府一座供他日后养老。”
“很好。”虞挚点头，“当初该他的赏赐，如今连本带利都还了。以后他便更要俯首帖耳。”
“能用钱买通的人，只怕靠不住。”虞晋不无担心。
“我自然不会靠他。他也不敢对我不利。”虞挚稳稳地道，“他的兄弟还在你手上。”
“那倒也是。”虞晋放下心来，忽然想起了什么，“还有一件事不能不提，你可记得雁翎侯？”
虞挚点了点头，不知他要说什么，但隐隐有了一种奇怪的预感。
“前几日雁翎侯上门为世子提亲，看中了皙儿做世子夫人。”虞晋眉头犹疑地微微皱起，又被心底里的喜悦冲散开来，“父亲还没有答应，叫我今日进宫问问你的意思。不知这两人是什么机缘，不过总是件好事。你不是一直忧心皙儿的婚事。”
“的确，我一直在担心皙姐姐为我所累。”虞挚嘴角一挑，微微的笑容中掺杂着无人读懂的苦涩。她曾私下对父兄提过，自己入宫为妃，虞皙在身份上也就成了皇上的小姨子，而京城里年轻优秀的少爷公子们，论起来哪一个不是皇上的晚辈？碍于辈分他们就不可能娶虞皙，这曾是虞挚的一个心病，让她不时感到内疚。
“不过看来是我杞人忧天，低估了皙姐姐的本事。”她垂眸看着清澈的茶水，眼角眉梢都是笑意，却笑得寒凉入骨。虞晋心里一抖，欲言又止地张了张口。
雍雅的行宫夜幕初上，一切沉浸在悠长的宁静之中。明亮的灯笼漂浮在檐下，照亮了长长的、没有尽头的前路，映出楼宇的飞檐斗拱，华美巍峨仿佛天上。暖池行宫周围，是星罗棋布的深宅府邸，达官贵人们暂居此处，以筹备皇上的寿诞。
定波侯的居所里，如夫人侍立在床边，关切地望着沉睡的夫人，忍不住开口问道，“江大人，夫人的病可见好？”
江潮平点了点头，起身收拾药箱，“照此剂量服用，纵使不能完全恢复，也不致恶化下去。”他是宫中御医，只能为皇室中人出诊，今夜竟会出现在定波侯府，实在是谁也想不到的事，然而如夫人却并不惊讶，好像他已是常客。
“多谢江大人连日辛苦。”如夫人行礼道谢，事实上江潮平已经来了不止一次，“大小姐在宫中还要惦记着夫人，劳心劳神，都是我没有用，照顾不周。”她说着便自责起来，背过身去偷偷擦泪。
“娘你怎又啰嗦，这番话自夫人病了你每天都要念上好几次。”站在一旁的虞皙
