奥杜邦的祈祷-第13章

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“他们没那么做吧？”我也预料得到结果。
“一大群珍贵的旅鸽。你们觉得人类若发现的话会怎么做？”
开枪射杀！不用说我也知道。
“猎人们蜂拥而至，展开史上最大规模的旅鸽猎杀行动。在一个月内制造了三百吨尸骸。”
在猎鸽的男人当中时而夹杂着女人，我不觉得他们有什么可非议的。也不认为他们特别不同，那种人到处都是。说不定如果与他们个别见面，还会觉得他们很亲切。
“旅鸽的繁殖力低。”田中自言自语地低喃。它们会绝种有两个原因。“旅鸽大量地群聚，才能繁衍后代，所以一旦人们展开屠杀，它们下一代的数量就会急速减少。”
公车在眼前停了下来。寻阳一辆崭新的公车，车身漆着深海的蓝色，与乡下的田园风光极不协调，司机误以为我们是乘客而打开车门，等了一会儿才发现我们不是，就直接开走了，但司机也没骂我们，“别坐在这里让人误会！”
我心想，优午到底想问我什么？话说回来，奥杜邦的故事和优午的死有关吗？
“除了旅鸽的屠杀，大部分的动物目前止濒临绝种。”田中说道。“我不曾踏出这座岛一步，完全不知道外面的情况，但是轰带回来的书上说，动物正在陆续绝种。”
“你究竟想说什么？”日比野不高兴地说道。
“谁也阻止不了。”
“阻止不了什么？”
“迈向悲哀的结果。”
我和日比野面面相觑。
田中的话听起来像诗，但不如诗词般诗情画意，感觉像是一把揣在怀里用来防身的旧匕首。他说，谁也阻止不了旅鸽从世上消失的悲剧。
因为，这是大时代的潮流。无论好坏，世上总有一股洪流，任谁都无法与之抗衡。
这种洪流的国务部长宛如雪崩或洪水般巨大，以严冬入春的缓慢速度向人类袭来。旅鸽绝种是如此，大部分的战争也是如此。在所有人尚未察觉之际，一切事物都已经被卷入那股洪流之中。
“人类一旦失去，才会意识到事情的严重性。”
“大概吧。”我一边回应，一边想起视线曾经说过，如果不是得了癌症，我也不会反省。
“失去以后不会再回来了。”
“如果回来的话怎么办？”日比野傻不隆咚地反问，像个想用歪理反驳老师的孩子。
“什么怎么办？”
“如果失去的东西回来了怎么办啊？怎么办才好？”
“接下来不管发生什么，也只有努力不要再失去吧。”田中耸耸肩，他的身上充满了一股不可思议的力量。“就跟你父母回来一样。”
日比野的表情僵了一秒，旋即又各缓了下来。
“奥杜邦只能束手旁观。”田中又说，“就算他察觉旅鸽会绝种，大概也束手无策吧。”
“亏他还是大名鼎鼎的鸟类学家，到底在干什么！？”
“画图。”
“画图？”
“不定期有制作标本。他是学者，将画作集结成册流传于世。”说到这里，田中窸窸窣窣的从口袋里找出一张纸。
大概是平时随身携带吧。纸张有点变色，便褶得很工整。
“正版是实体大小，这是缩印的影本。”他在我们面前摊开那张纸，上面画着一对鸽子。
那是一幅美丽的画作：两只鸽子停在枝头上，伸长脖子以喙交啄。虽然是黑白的，却比照片更漂亮。“这是奥杜邦的画作，好像是旅鸽求爱图。”
“这只是普通鸽子吧！？”日比野似乎有所不满，但我老实说出内心的感想。“很爱耶。”
田中似乎对于我们的反应都很满意，举起手说：“故事讲完了。”
“优午为什么会叫你来听这种故事？”要回去时，日比野匆然问我。
田中发出“噢”的一声，歪著脖子，仰望天空，悲伤地眯起双眼。仿佛对天空的存在感到痛苦，叹息。“假使这座岛和旅鸽有著相同的命运，我大概也只能像奥杜邦一样
看著它毁灭吧。”
“干嘛突然那么说？”日比野不悦地看著田中。
“优午从前说过。”田中的声音逐渐哽咽。
“干嘛啦！？荻岛要毁灭了吗？”
田中大概是吞了一门口水，稍微顿了一下。“具体来说，应该是不会有那么一天，说不定只是个比喻，优午说，就算这座岛向下沉沦，变得无可救药，他也不会自责，只会为这座岛祈祷。”
祈祷这两个字立刻钻人我的脑海中。
“当优午那么说时，我觉得奥杜邦的鸟类画作是在‘祈祷’，其中蕴含了对旅鸽的爱。”
“可是，奥杜邦应该料得到旅鸽会绝种吧？难道他也是愚蠢无知的家伙吗？”日比野毫个客气地说道。
“就算是，奥杜邦还是会向上苍祈求。”田中加强语气。“他曾说一大群旅鸽的‘壮丽景观难以用言语形容’，他一定在祈祷这壮丽的景色永世留存。”
“你和优午的感情好吗？”
“我的谈话对象只有鸟和优午。”随著阳光照射的角度，田中看起来时而年轻时而衰老：“优午问我：‘你有养岛吧，鸟也是我唯—的朋友，这么一来，你就是我朋友的朋友。’如何？他很贴心吧？’
听起来有点悲哀。我约脑海中突然污现田中和优午对话的情景。—个腿部有残疾的男人！坐在田埂上和立住田中央的稻单人究竟多久聊一次？聊的内容又是什么呢？
“哼！”日比野沉著—张脸？从长椅上起身，拍拍裤子后面的口袋。
田中敏捷地双手一撑，也站起来接着说：“一九一四年，最后一只旅鸽马莎在俄亥俄州的动物园里死了。”
“那是最后一只旅鸽吗？”日比野问道。
“马莎出生以后就一直待在笼子里。亿万只铺天盖地的旅鸽早在它之前就已经消失了。”
“刚才那张鸽子图是轰弄到手的吗？”
“是啊，我拜托轰的，”只有在提到这一点时，田中显得别扭。“那家伙果然知道这幅画，这件事从一开始就错了。”他低声说道，
我们站起来往回走，瘸腿的田中自然落后，日比野却不理他，自顾自地往前走。
“你不觉得他是因为肢体残障，自然而然就会喜欢鸟吗？他以为鸟儿会飞就不需要双脚了。”日比野说道。
“是啊。”我不得已搭了腔，但不知道为什么，总觉得日比野很像在聊自己的朋友，而田中不知何时失去了踪影，
日比野大概有点怀疑我，他追间说：“伊藤，你昨晚跟优午聊了什么？”
“我只是睡不著，明明累得很，却一点睡意也没有。这种事情很平常吧？”
“我不是在责怪你。”
“我问过优午。”我说，
“问什么？”
“问我的未来。我想知道，如果回仙台的话，能不能平安无事。”
“是哦，伊藤也拜托优午啦？”他高兴地说道。“曾根川根本对这种事不屑一顾，认为这世上没有会说话的稻草人。真有趣啊。同样是外面世界的人，有的笨蛋相信，有的白痴却坏疑，”这么说的话，两者不都是笨蛋！？
“优午什么都没说吗？”
“没有，他说我还不能回仙台。”
日比野瞪大了眼。“真的吗？”
“很奇怪吗？”
“优午很少会提到未来的事。”
我只好侧著头，原来你要说的是这个啊，
这时，背后传来一个人声音，叫道：“日比野先生。”
我和日比野同时回头，日比野提高音调回应：“佳代子小姐。”
没看到希世子小姐。
“你听说优午先生的事了吗？”她的声音打从心底充满了恐惧。但是这种优雅又有气质的说话方式，很难让人觉得确实发自内心。
“真是糟糕透顶，你说是吗？”日比野如此回应，语气跟平常完全不同，他还装出深思熟虑，风度翩翩的摸样，那别扭的样子害我差点笑了出来。
“这座岛会变成什么样子呢？”
“警察一定会抓到凶手。”日比野慌张地回答。刚才还说警察没用，现在又马上改口，很明显地，他可是高兴得不得了。
两人接著聊起了优午的事，我又被晾在一旁，他们聊到一半，佳代子才注意到我，日比野只是勉强答了一句：“他只是普通朋友。”
“对了，佳代子小姐家的墙壁一定要粉刷吧？”日比野说。
“你还记得呀？”
“当然，对了对了，我要收钱喔。”日比野仿佛在说一句很潇洒的话，他微微一笑，我别开视线，因为实在看不下去了。佳代子小姐也礼貌地笑了。
“没关系，发生了优午先生的事，过一阵子也没关系，等平静下来再麻烦你好吗？”
“乐意之至。”
他热切地对佳代子说：那我们现在就去府上估价吧。就这样把我扔到了一旁。
这时，佳代子小姐突然说：“我被选中了，”
到底是什么事呢？我皱起眉头。日此野立刻高声说：“当然罗。佳代子小姐是老天选中的美女。”
我猛然回神，不知何时，日比野和佳代子小姐已经丢下我走了，我独自站在两旁都是干涸水田的马路上。他们俩的背影就在不远处，但跟着他们未免太不识相，或许他们那样也有约会的乐趣，我决定朝反方向离开！我想一个人探索这座岛。
在那之后过了五分钟左右，我遇见了草剃，他就在我前面几公尺远的地方，边走边推著脚踏车，我追上去跟他打招呼，为昨天的晚餐向他道谢。“昨天真是谢谢你。”
“百合做的菜很好吃吧？”他毫不谦虚，马上挺起胸膛说，感觉不是在挖苦。
“非常仔吃。”我没有特别客气地回答，
“百合放心了。”
“放心？”
“因为伊藤先生给人的感觉和曾根川先生不—样。”
顾来如此：这个说法我能接受。也许她是想确认这一点才请我去她家的，“她为汁么讨厌曾根川？”
“啊，百合不会没理由讨厌一个人。”
“会不会像日比野说的，曾根川真的对她做了什么？”
我说这话并没有假设什么严重的事情，然而，草剃的表情僵住了，吓了我一跳。
我心想，对于草剃来说，或许百合小姐是他抬头挺胸的重要原因，她的地位举足轻重，是他保持平衡的生活重心，所以，别说是受到伤害，就算被摸一把他也不愿意。
“日比野先生没跟你在一起吗？”草剃问我时，脸上表情和缓了下来。
“他丢下我不知跑去哪里了。”说完，我抬了抬下巴指著草荫的脚踏车。“抛锚了吗？”
“你们那边的脚踏车也会抛锚吗？”
我一时没有会意过来，你们那边指的是荻岛外面。
“是啊，脚踏车会抛锚。”
“搞什么，原来都一样嘛。”
我一阵愕然，你要为那种事情失望，我也没办法。
“你觉得为什么会发生那种事？”他提到优午的事。
“我昨天才刚到这座岛，不知道。”心想，我怎么会知道。
“可是，从外面看的人会比住在蚁窝里的蚂蚁看得更清楚。”他说，
“原来如此。”我认为这是一针见血的意见。
“百合也那么说。”说不定他的大部分知识来自于妻子。“对了对了，你知道百合的工作吗？”
“她有工作喔？”
“她的工作是握客人的手。”
我们走到斜坡，他使劲推著脚踏市，或许是下盘有力，他的步伐踩得很稳？
“她会握病人的手。”
“她是……，护上小姐吗？”
“不是，就只是握手。”
“只是握手？”
“对于临死的人，能做的不就只有这些吗？”草剃爽朗地说道，
无需确认，我肯定这是百合小组告诉他的。
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我又想起祖母去世的时候。祖母死于癌症，癌症在今天的治愈率高于百分之五十，但是她的病情相当严重，她的固执让它未能即早发现癌细胞。
“癌症很奇妙。”祖母说。
“奇妙是什么意思？”
“因为我啊，不想被人杀死。”
不想被人杀死是什么意思？我仔细倾听祖母的解释，
“虽然车祸、坠机、杀人和被人杀死没有两样，但我不想在临终时走得那么寒酸，我希望被天灾夺走性命，像是死于大地震、洪水或是被枯朽的老树压死等等。”
“癌症是……”我问。当时她已经知道自己罹患癌症，所以没有必要隐瞒。
“很奇妙吧。”祖母笑道，“癌症算哪一种？人为因素吗？还是自然因素呢？”
“很难分。”
“我得的癌症似乎在走的时候会很痛苦。”她又说道。
“大概吧，”我只知道书上写的知识，并没有亲身体验过。
“你别逃跑喔！”祖母严肃地说道。那不是诅咒的口吻，而是轻松的语气。
“你一遇上事情，就会选择逃避。到时候我痛到顾不了面子地哀叫时，你一定会逃跑吧？所以，我要事先叮咛你。”
“就算我不逃跑，也不能替你做什么。”
“你只要待在我身旁就够了。”祖母嗤嗤笑道。
“要我握住你的手吗？”我一说，祖母再一次断言：“你会逃跑喔！”
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握手这个动作究竟产生了什么？我完全无法理解，但是草萝的话很有趣。
“病人，”我问道。“会因为百合小姐握住他们的手而高兴吗？”
“谁知道。”草剃笑道。“毕竟，那些病人握过手之后就死了，根本无法询问他们的感想。可是，你不觉得他们一定很安心吗？如果自己会从这个世界上消失，难道不希望有人守护著自己吗？要是我的话就会。要不然我会以为自己从一开始就不存在这个世界上。”
我沉默了好一阵子，仔细体会他的话之后，个知不觉地笑了。“你很棒耶。”
“咦？”他一脸错愕，但我没有解释为什么。相对地，我说：“日比野是油漆工吗？”
“是啊，他老爸也是，他们家代代都是从事这一行的。可是，因为没汁么案子可接，所以日比野先生几乎闲著没事，一直处于休业状态。”
“那他靠什么维生？”
“干不干活是一回事，总是有办法糊口的。”
“原来如此。”
“再说，他弧家寡人一个，大家对他还不错。”
“孤家寡人？”
“他没跟你说吗？那就不妙了。”
“不会啦。怎么了？”
“日比野没有父母，从小也没有兄弟姊妹。那个人一直都是孤伶伶的。”
“他家人死了吗？”
“嗯。”
“车祸？”我一面问，一面想起在我读高中时，死于一场车祸的父母。
草剃没有再多说，就像是一个口风不紧的男人，深怕不小心说溜嘴，连开口都很谨慎。我们一语不发地走了一会儿，右边开始看得到一些民宅，草剃挥手向我道别，我拿出口袋里的明信片。
“这个，能不能寄到岛外？”
“今天下午轰大叔出船时，我会请他带过去。”或许是基于邮