卖肉-第5章
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李惟一时说不出话。宝琴复又道：“从前待在青楼里，见多了各种痴心妄想的傻子。本来钱就不多，妈妈抠得要死，客人的赏钱也很少，偏还不收好，只盼着有朝一日被富贵大爷看中，从此跃上枝头过好日子。”李惟笑了下，“你倒和他们不同，跟着富贵大爷有什么不好？”宝琴道：“富贵大爷虽然没什么不好，却比不上自己赎身，脱了奴籍过自己的日子。”李惟心中微动，他虽从不曾看低宝琴，却也没想过他竟有这样的志气。他与宝琴，无论是出身还是境遇都大不相同，但都宁愿吃苦换一生自在，富贵也罢，清贫也好，却偏偏不愿留在那种污浊之地。李惟漫起一股暖意，或许让宝琴换作自己，在那个时候也会做出这般决定罢。宝琴不知他心里所思，只笑着总结道：“所以他们还是太笨不会打算盘，先苦后甜谁都懂，只没人肯忍那么久。”
李惟微笑道：“还是咱家宝琴最聪明。”宝琴一脸得意，口上却不饶人，“我不也差点着了你的道，幸好你肯将身契还给我。”李惟轻笑，“这么说来，如今你也算过上自己的日子，确是心甘情愿跟着我了？”宝琴脸上一红，恨声道：“呸，你扣了我的银子，叫我怎么走啊！”李惟重重叹口气，“现下你不用筹赎身钱了，还这么小气做什么？”宝琴闻言翻了个大大的白眼，“多年的习惯哪有那么容易改？我替你勤俭持家，难道不好？”李惟自是笑着说好，二人时不时拌几句嘴，说几个笑话，曲南镇便近在眼前了。
第十章
转眼便到了腊月三十。镇上的店铺大多都关门了，李家也不例外，昨天给了何老大一笔赏银，要到年后再见。
难得不用早起，李惟和宝琴夜里折腾得迟了，第二日醒时天已大亮。被窝里温暖至极，厚帐遮去外头的光亮，身边紧挨着另一个火热的身体，两人谁也不愿起来，腻腻歪歪地说上一阵话，亲亲抱抱厮磨许久才出了屋子。
外面太阳正好，许先生在院子里晒书，见二人出来，不由抬头微笑。宝琴有些发窘，躲在廊柱后不说话，李惟却不害臊，笑道：“先生，晒书呢？”许先生搬了把椅子在廊下，背晒着太阳，手中捧一册书，甚是惬意。他指了指院子里铺得满地的书，“过年了，让它们也出来晒一晒。”宝琴探头道：“先生要我们帮忙么？”许先生笑道：“不用，倒是你们快些去用膳。”
下午，李惟和宝琴各拎一桶水，拿着抹布拖把算作一年最后的洒扫。许先生在旁看得有趣，这两人便跟学堂中的半大小儿似的，正经事做到一半，偏要去惹对方，换来好一阵嗔骂或报复，却受用得很。李惟从小便是那种性子，他在老爹面前装得一本正经，许先生不动声色，倒将他的捣蛋坏事全都看在眼里。李秀才死后，李惟在世上再无亲人，还闹出惊天波澜独自回乡，他愿行孝道将许先生接至家中，许先生又何尝不暗自担忧想陪在他的左右？如今，他身边有了宝琴，也没了旁人约束，儿时的调皮无赖劲便慢慢重现出来。许先生看着李惟长大，心道这孩子还是这般最好。他欣慰地叹了口气，那厢小两口却又打闹起来，还特地压低了声音不想吵着他，许先生只捧着一副老心肝生怕他们把拖把上的水溅到院子里的书上。
冬日的白天毕竟短，李惟宝琴帮着许先生收起书，三人聚在饭堂开始用晚饭。家里只有李惟会做饭，宝琴最多打个下手，因是年夜饭，故而格外丰盛。李惟揭了一坛陈酿的封，许先生是读书人不胜酒力，只摆一小盅在桌上做个意思。宝琴豪言千杯不醉，李惟笑嘻嘻泼他冷水，“今晚还要守夜，你可千万别呼呼大睡了。”
晚膳吃得差不多，李惟起身道：“我们去铺子前放炮仗罢。”炮仗是前几日在曲城早集上买的，宝琴奇道：“不等到子时，现在便放？”外面只有零零星星的爆竹声，李惟道：“和别人挤在一起，还哪里听得见自家的声响？”三人拿着东西到了门外，宝琴跃跃欲试，“我来点！”许先生笑看他一眼，“新年里的新人，的确该由宝琴点。”李惟在竹竿上挂了炮仗，宝琴拿着火引凑上引线，一猫腰蹿回李惟身边。李惟一手揽住他，一手高高举起竹竿，炮仗声噼噼啪啪响起好不热闹，引得街坊邻居都出门来笑看。
再长的炮仗也要放完，宝琴满脸惋惜，不住埋怨李惟：“你怎么不多买几串？”李惟笑道：“那么贪心做什么？岁岁有今朝，每年放一串，岂不更好？”宝琴瞪他一眼，“就你会说话！”却一扭头咧开嘴角，拉着许先生一起回去喝热汤。饭堂紧挨着厨房，很是窄小，却借灶台的热度，一屋子暖洋洋的空气。李惟替许先生泡一壶好茶，又搬来炉子小锅与宝琴一起煮酒。酒香弥漫，单是嗅闻便要沉醉。宝琴笑眯眯道：“离子时还久，我们每人说一个故事，也好打发时间。”
其余二人欣然同意。长者为先，便由许先生开了头。许先生读书万卷，野史杂谈民间传奇，自是信手拈来，妙语连珠。宝琴听得一愣一愣，缠着他说了好几个，末了还耍赖道：“先生说的不算！先生的故事都是书上看来的，算不得。”许先生好笑，“那宝琴要听什么？”李惟却在旁笑着接口道：“先生便说说，当初怎会想留在曲南镇当教书先生？”许先生笑了笑，才缓缓道：“这些旧事，你们不提，我都快忘了。我少小离家，游历四方，有一年到了曲南镇，身边不巧没了盘缠，你爹的学馆招先生，解了我燃眉之急。那时你母亲刚过世，你爹一个人带孩子教书，应接不暇，我课余常去帮他，一来二往便相熟起来。后来你慢慢长大，我年纪渐长也厌倦了四海漂泊。故乡的亲人相继去世，天下那么大，何处不为家，所幸便留在了此地。”数十年的岁月，被他几句话轻飘飘地一笔带过，宝琴隐隐觉得心酸，却又不知为何。
许先生微微一笑，看向李惟，“该轮到阿惟了。”宝琴的注意力果然被引开，未等李惟开口便抢先道：“我要听你和太子的事！你在京城真的轻薄太子了？”他大咧咧问得直接，许先生好奇之余不免觉得尴尬，李惟却浑不在意，弹了宝琴一记额头，“去你的，这话叫别人听见了，说不定要抓你去砍头！我在京备考那几年里，偶然间结识太子殿下，当时他隐瞒身份，我只当他贵族子弟，也不曾多想。我们二人脾气相投，志趣相近，倒一见如故，十分要好。后来我考上状元，在殿上见到他，才知他身份。他诚心向我道歉，我也不愿责怪，此时父亲过世，我服丧不能入朝，便在太子东宫做个闲散食客。直到我厌倦京城官场，回到镇上，自然与他再无瓜葛。”宝琴狐疑地盯着李惟，“这么简单？你当真不喜欢太子？”李惟笑道：“惺惺相惜或许有，情爱之事却绝对无。怎么，宝琴吃醋了？”宝琴呸的吐出一嘴瓜子壳，他心知李惟的事必有内幕，许先生也只说了他想说的，他们一个狡猾无懈，一个风清云淡，叫他也无法再追问下去。李惟掐了掐他塞满瓜子仁的脸颊，“好了，该你说了。”
宝琴转了转眼珠，笑道：“李惟，你在朝中可认识曲城第一富江府的公子？”李惟点点头，他与江老爷既然相识，江公子在京中做官，也算得上点头之交。许先生才学闻名一方，江老爷曾经将儿子送至学馆一段日子，他自然也识得江公子。宝琴便接着道：“那你可见过江公子的夫人、江府的少奶奶？”李惟苦笑，“朝官的妻子我怎么可能轻易见到？不过我听闻江公子的夫人是个绝世美人，但凡过目之人必定赞不绝口。”宝琴捂嘴笑起来，“我却见过江少奶奶，不但见过，他从前便住在春风苑我隔壁的屋子，名字唤作玉竹。”李惟吃了一惊，连许先生也面露奇色，“江公子的夫人，竟是春风苑出身？”宝琴点点头，“玉竹生得极美，走起路来像是一阵柔风，扮作女子没有丝毫破绽。江公子对他一片痴心，却深知江老爷决不肯让他娶玉竹，二人便想出这么一个馊主意，替他捏造了一个落难小姐的身份。玉竹嫁入江家已有两年，只怕江老爷至今还不知道他那美若天仙的儿媳妇，其实是个男人。”许先生长长一叹，“可怜痴心，又可笑荒唐。”李惟亦是摇头，“扮女人难道还能扮一辈子？玉竹生不出孩子，不论他究竟是男是女，江老爷也定会叫儿子另娶新人。”
三个人的故事都说完，李惟推了一杯酒到宝琴面前，“就数你最坏，压根没提自己，罚酒！”宝琴撇嘴，“我自己的事无趣得紧，又有什么好说的。”他出身青楼，背后必有凄苦，李惟和许先生谁也不忍在除夕之夜问他。宝琴笑着喝了酒，三人再扯些别的事说，子时便悄然到了。
外头的爆竹声震天动地，根本吵不醒宝琴。李惟抱起他，向许先生道：“我怕宝琴着凉，先带他回房了。”许先生点点头，“我也回去了。”
李惟把宝琴放在床上，捏住他的鼻子，等着他渐渐憋红了脸突然张嘴长出一口气。他笑起来，俯身亲了亲宝琴的脸，“睡得像小猪一样，还说什么千杯不醉。”
第十一章
过年后，学馆复学，许先生便要住回学馆。李惟和宝琴挽留不下，只好趁空将学馆好好打扫一番，帮许先生搬行李回去。
家里便只剩下两个人，空荡荡的有点冷清。二人开始还不习惯，日子久了倒也察觉出两个人的好处来。他们青春年少，又值新婚燕尔，笑骂打闹，喜怒嗔乐，无时不刻地透出甜蜜。宝琴在欢场淫浸许久，伺候别人为重，享情爱欢乐为轻。但自从跟了李惟，便像长僵了的花骨朵重新绽放，媚俗之气渐渐淡去，却自有一种朝气蓬勃的艳色显现出来。李惟爱极他帐中的模样，明明极易动情眼底却含一分羞怒，反应热情诚实还偏偏爱耍心眼。宝琴哪里知道自己撒娇装哭，叫李惟牙痒心也痒，只想把他欺负得更彻底。自许先生搬离李家，两人情事愈发肆无忌惮，除了堂屋里宝琴怕公公盯着看，旁处都已叫他们试过了。
依着约定，李惟当起了宝琴的教书先生。两人并排坐在东厢书桌后，宝琴研墨，李惟提笔，落在纸上写了宝琴二字。宝琴凑过头道：“原来我的名字这般写。”李惟微笑，又在旁写了自己的名字。宝琴看他一眼，心有灵犀般，笑嘻嘻念了出来。李惟点点头，却又写下二字，指给宝琴看，“这两字念作尚心，是我的字。”宝琴啧啧称奇，“尚心？谁替你取的字，你爹么？”李惟不置可否，“待你及冠，我来替你取字。”宝琴摆摆手，“我要这么多名字做什么？尚心尚心，嘿，看着笔画倒少许多。”
李惟哭笑不得，心道这懒小子，名字果然还是取得复杂了，要叫作阿一什么的，写起来多轻松。这么一想，便不由问道：“对了，你身契上写的是赵宝琴三个字，你原来姓赵么？”宝琴脸色一白，闭了嘴不说话，李惟有些担忧，握住他的手，“怎么了？”宝琴勉强笑了笑，“我才不姓赵。我记事开始便跟着人牙子生活，除了我还有许多小孩，大伙儿都没有名字。后来我被卖给人家做小厮，那户人家姓赵，给我取名叫宝琴。”李惟默然，而后捏了捏他的手笑道：“那如今该改名唤作李宝琴才对。”宝琴白他一眼，总算笑了起来。
两人不约而同地跳过方才的话头，李惟翻了翻手边的书，“从哪里教起好呢？三字经？”宝琴道：“你不是要教我记账么，那从用得着的地方开始罢。”李惟点头，“也好，今日便教你十个数字。”他在纸上写了一到十，宝琴笑道：“这个简单，看看便会。”李惟笑了下，替他蘸墨，教他握笔，“光看不练怎么行？先依样画葫芦地临几遍，待熟了自然便记住。”宝琴依言在纸上写了起来，他握笔的姿势很生疏，笔下艰涩，写出来的字也不好看。李惟也不强求，在旁略做指导。
院子里一片安静，惟有窗外风过竹林的轻响，天气渐渐回暖，宝琴写着字便有些犯困，左手不由撑起了脑袋。李惟啪的轻打了一记他的手背，“字还不会写，坏姿势倒学会了。”宝琴打了个呵欠，委屈看他。李惟摸了摸他的头，“我去替你做点甜粥，你好好练。”宝琴顿时精神得猛点头，笑盈盈看着李惟走出去。
待李惟回来，宝琴果然已趴在桌上睡着了，脸蛋上沾了墨，嘴角流了口水。李惟低低一笑，无奈地拿起纸，倒是规规矩矩写了十多遍，一旁还歪歪扭扭地写着宝琴和李惟的名字。李惟目光温暖，轻轻推醒宝琴，“怎么睡着了？”宝琴一睁眼便看见甜粥，刚笑着伸手却被李惟挡住，“不行，我考过你后才能喝。”宝琴撇撇嘴，“我早就会写了。”说着果然扯了张新纸，提笔默写了一遍。李惟满意地点点头，才将粥端给宝琴。
宝琴喝了粥，眼珠子却骨碌碌转起来。李惟一看便知他又生出什么坏主意，故意不理他。宝琴放下碗，挨到李惟身边，“夫君，我们来商量家里的大事罢。”李惟抱住他，顺势亲了亲他喝完粥甜甜的嘴，“什么大事？”宝琴掰起手指认真道：“这几日卖的肉便比年前少，待天气热了生意定然更不好，到时候该怎么办呀？”他说的确是事实，李惟自然早就考虑过，暗笑还能养不起你这头小猪不成，却跟着装出一副忧色，“宝琴觉得该如何是好？”
宝琴眼睛一亮，看来早有打算，“家里除了卖肉，还需谋别的路子才成。�
