宝玉传-第34章
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说着出来，宝钗已在案前拜了几拜，复与麝月往明间里调排桌椅，布设杯箸。宝玉知道心思已被宝钗猜破，反不好意思的，进来斟了一觞酒，仍回来桃树前，暗思柳梦梅有“拾画、叫画”之典，唐明皇有“迎像、哭像”之情，我与林妹妹泉台永隔，却对此一树碧桃花泣血长哭亦不能矣。遂将一觞酒尽浇在树根下了，暗祝一回，进来与蒋玉菡坐了对面。屏风后另设一席，宝钗首座，袭人次座，麝月打横相陪。飞觞斗斝，猜谜作对，不一时整坛酒尽已喝謦。蒋玉菡喝得兴起，将白玉箸敲着碧玉杯，声遏层云，唱了一曲《中吕、别情》：
“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼。
见杨柳飞绵滚滚，对桃花醉脸醺醺。
透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷。
怕黄昏忽地又黄昏，不*怎地不*？
新啼痕压旧啼痕，断肠人忆断肠人。
今春，香肌瘦几分，搂带宽三寸。”
宝玉听了，益发如醉如痴，隔窗看见院中桃花映着夕阳，堆霞簇锦的一般，因向蒋玉菡道：“这院里的桃花已是这样，村边桃林里上百株红白桃花聚在一起，更不知是何盛况。”蒋玉菡知他未能尽兴，便约着往村里酒肆里接着饮去，宝钗、袭人因见天已黑起，连忙劝阻，奈何再劝不住，只得由他们去了。至晚方才回来，一夜无话。
转眼清明已过，接连下了几场透雨，天气便热起来。是日宝玉刚起，便有金陵的家信来了，却是贾政催他两个往南边团聚，又说王夫人近日忽染一疾，渐见垂危，如若作速赶来，或还赶得见最后一面。宝玉拆读之下，不禁号啕大哭，又说与宝钗、袭人等，也都哭了。便都着慌起来。无奈宝钗抱恙，不堪舟车劳顿，只得与麝月两个收拾行囊，将眼面前一时用不到的钗环箱笼当了许多，且打发宝玉独自上路，说明病愈后再图相聚。蒋玉菡又打听得有商船往金陵办货，便托人引荐，使宝玉搭船同往，又特备了一席宴请那商户，一则托他照应，二则也是与宝玉饯行，又着袭人备了些腊肉、风鹅、鹿干、兔脯之类，预备回乡馈赠亲友。宝玉又往各处辞行。
薛姨妈、李纨两处得了信儿，不免都痛哭一场，各有赆仪奉赠。薛姨妈又道：“本该教蝌儿与你同去，偏巧媳妇儿重着身子，稳婆算过日子，就在这一两个月里头，家里离不得人。你既要回南，倒不如教钗儿回娘家住些日子，彼此也好照应。”宝玉道：“我也是这样说，为的是他这两日有些咳嗽，正吃药呢。原说过两天好些，就来看姨妈。”薛蟠之子今已三岁，走来与宝玉磕头，叫姑丈。宝玉牵着手说了几句话，见他生得虎头虎脑，与薛蟠一般无二，想到薛蟠虽然流途惨死，倒留下这一个遗腹之子，不禁感叹。薛姨妈再三留饭，宝玉因说“还要去舅母家，晚了不好”，告辞出来。
上了车，一径来至邢大舅处。邢夫人却不在，带着贾琮、巧姐儿往庙里进香去了。那邢德全正与贾蓉两个在院子里放了横桌喝酒，见了宝玉，拍手笑道：“这可是来得早不如来得巧，不是你，别人也没这样口福。”忙拉至席上。也并无菜肴，不过是些杏仁、鸡丝、火腿、倭瓜子几样果碟小吃，便连碟子也是不成套的，汝窑杂着钧窑，饶瓷伴着建瓷，或是青花，或是豆绿，中间又夹着一只粗胎瓷盘子。宝玉不好一时便说母危之事，便捡了一只金桔慢慢剥着，且听他们闲话。听了一回，渐渐明白，原来贾蓉新近同仇都尉谋了一事，许他只要如此如此，便可官复禁尉之职，得领皇饷。因此特来找邢德全商借。
那邢大舅此时多喝了几杯，早又醉得颠三倒四，满口胡言，不等贾蓉说完，早告起艰难来，少不得又将邢夫人数落一通，说：“我们家的事你还有什么不知道的？当年父母积下偌大家业，都被他一人卷了去，如今白添在抄家里头，倒转过头来靠我们。日常家计，一个大子儿不拿，还带着琮哥儿、巧姐儿两张嘴，对外还讲说长姐如母，带大我们如何如何辛苦，饶是白吃白住，倒像我们欠着他多大人情似的。”一边说，一边还只管让贾蓉，“不能与从前府上厨子比，多少用点，是个意思。要说真个儿越活越回去了，非但吃喝用度不比从前，就连打个小牌赌个彩头儿，都约不齐人。活着可还有什么趣味呢？”
贾蓉也不理他，低头沉吟一回，又问宝玉现今住在何处，赖何为生。宝玉知他有借贷之意，忙将父亲来信之事说了一遍，又道：“原说拜别舅母，就去府上看望珍大嫂子的，既是你在这里，替我说一声儿就是了。”贾蓉呆了半晌，拍手道：“这可是叫化子同要饭的借钱，天下倒霉事儿都凑到贾家来了。”邢大舅向贾蓉道：“你家从前那样富贵，那样多显亲富友，难道就没个腾挪凑钱的法儿？”贾蓉道：“还有什么法儿，我若是个女人，早恨不得卖身变钱去了。还在这儿发愁呢。”说罢叹声不绝。
邢大舅笑道：“那也不至如此，若说是女人便有想头，我们巧姐儿生得倒水灵，如何连个婆家也找不下？亏得他舅舅还有脸三天两头来告贷，说是他爹娘攒下许多银子，都攥在我们手上，怂恿巧姐儿跟我们要。亏得那孩子不糊涂，面子上应着，并不肯当真；若是个糊涂孩子，果真一五一十跟我们算起账来，可不气死人？你们白想想，当日偌大家业哗啦啦一下子倒下来，他爹娘一对夫妻倒出了两个囚犯，何曾有过一毫半子儿留下来？况且别说没有，就是有，他们姓王的也要不到我们姓邢的家里头来。”一边骂骂咧咧的，又让宝玉吃酒。
宝玉此前早已听贾芸说过凤姐临行托孤之事，知道邢夫人非但不允嫁，还将刘姥姥并贾芸、红玉骂了个狗血淋头，骂得他们不敢上门，说他们明欺死无对证，便拿着死人的话做文章，合谋骗娶巧姐儿，“做他娘的春秋大梦，贾家的女孩子嫁给乡下使锄头的王八汉子做媳妇？白日里说瞎话！若不是糊涂脂油蒙了心，就敢是吞了狮肝豹子胆，癞蛤蟆倒想吃起天鹅肉来！我断不信他娘会说这样的话，便当真说了，也做不得准——他原是我贾家休了的媳妇，女儿姓贾不姓王，我一日不死，还轮不到别人作主！”一番话骂得众人哑口无言，都知道邢夫人必定要巧姐儿嫁个阀阅之家，寻个富贵之儿，好狠敲上一笔的，从此更无人上门提亲——那小门贫户的固然高攀不上，那名门望族的却又嫌他家遭了大罪，爹娘爷叔皆是囚犯，岂肯沾惹？虽有几个薄宦子弟贪他家威风虽倒名声在，邢夫人却又嫌人家聘金微薄，不肯答允。幸好巧姐儿年纪幼小，不急于此。邢夫人却渐渐坐不住起来，原指望着早早与巧姐儿定了亲，好教亲家担负他一概起居花费，如今眼见巧姐儿一年年大起来，出脱得美人儿一样，又是平钉堆绣扎拉扣样样来得的，不枉唤作巧姐儿，却偏是门前冷落，无人问津，每年倒要贴赔出许多银子来与他裁衣裳，做鞋袜，不禁心中嗷嘈，后悔不来，时常说：“是亲割不断，是假安不牢。贾家枉有这许多爷叔兄弟，竟没一个肯照应孤儿寡妇的，从前他爹娘得势时，谁没得过些好处来？如今没钱了，就都缩着肩巴骨儿，屌毛儿白不见一根。”——因此种种，宝玉故不好深问巧姐之事，况又听邢德全提起王仁来，益发不好多说，筹措路费之议更不必提起。因想着还要往王子腾处去，便又略坐一坐，即告辞出来。邢大舅也不甚留。
是晚掌灯时分，宝玉方回至紫檀堡中，同宝钗说了这一日的见闻，两个倒叹息了好久。
到了走的这一日，宝钗倒还沉着，倒是袭人哭得了不得，与麝月两个千叮咛万提醒，又嘱咐蒋玉菡务要送去江边，看着上了船才好。车子去得远了，袭人犹自泪眼汪汪的扒着门做悲，反是宝钗劝道：“他此行是去拜见老爷、太太，也算是回家，况且蒋相公又托了可靠朋友沿途照应，大可不必担忧太过。”麝月笑道：“奶奶不知道，我们袭人姐姐从前在怡红院时便是爱操心，别说二爷出远门了，就是上个学堂，不过半天功夫，姐姐也唠叨的了不得，又是衣裳鞋袜，又是暖炉茶炉，倒像要穿山越水做远行的一般；况且如今真是远行，坐车坐船的，自然更放不下了。”说得袭人不好意思，这方掩了泪，故意拿针线来做。
宝钗自从宝玉出门，便每日住在后院闭门不出，吃饭也不往前面来，只让麝月拿到房里吃，有时又往娘家住上十天半月。袭人明知他是讳避蒋玉菡，也只得由他，日间除了料理洒扫，调停油盐，闲时便往后边来同宝钗、麝月一道做针线闲话，闲时计算宝玉行程，越觉得日子长。这日因悄悄向麝月抱怨：“从前在怡红院里，人多，事情多，活计也多，不说别的，单是那些摆设一样擦一遍，一天也就过了。哪像如今，巴掌大个屋子，连扫带洗，就擦去一层地皮来，还有大半日不知做什么消遣。”说得麝月连连苦笑，更兜起一腔心事来，正要说话，听得外边喊：“花大姐姐在家么？”
袭人忙出来时，却是茗烟和万儿两口儿提着个食篮子在院门口张头张脑，笑道：“原来是你这个猴儿，这一向少见，二爷出远门儿，你也不来送送。”茗烟吃了一惊，忙问：“二爷出远门了？几时走的？为了何事？”袭人不及答应，先迎上来招呼万儿，见他上身穿件桃红宫绸夹袄，系条葱绿串绸夹裙，头上不多几件钗环，手里提着个食篮，打扮得不村不俏，虽是三分人才，倒有六分姿色，满脸堆下笑道：“从前妹妹在宁府里，寻常不到园里来，今儿认了门，以后要常来常往才是。”一边领进二人来，先往后院给宝钗磕头。
宝钗坐在炕沿儿上，端端正正受了他二人几个头，先命麝月扶起万儿来，方向茗烟道：“你娘好？”茗烟垂头答了声“好”，又道：“我娘天天念叨二爷、二奶奶，听说我来，便也要跟着，是我嫌他腿脚慢，苦劝住了。”宝钗点头道：“多谢他想着，回去替我带好。”麝月早扯着万儿在挨炕一个杌凳上坐下，送上茶水来。茗烟接了茶，又搭讪着说了两句闲话，方道：“今儿来见二奶奶，一为请安，二为有件事，小的不知道便罢，既知道了，不得不说给奶奶。免得将来事情出来，骂茗烟眼里没主子，不知图报。”又指着万儿道，“他前几日去看望他们奶奶，听见说，巧姐儿被卖进窑子了。”
宝钗、袭人等听了，俱大惊变色，忙问：“此话当真？”茗烟苦着脸道：“这样大事，小的敢扯谎，不怕天打五雷轰么？”因一五一十，连比带划的告诉。原来万儿因从前在东府伏侍时，尤氏素待他情厚，遂感恩于心，虽然如今嫁了人，不做奴才了，逢年过节常往贾蔷府上探望尤氏。那日去时，正遇见尤氏在床上垂泪，哭得粉光惨淡，鬓影蓬松，形容好不可怜。万儿是熟知主子脾气的，明知问也未必有答，温言软语陪着小心说了许多闲话，私下里却找着银蝶询问，方知是为着巧姐儿。
原来那王仁虽是王熙凤胞兄，却因凤姐在日对他每每冷淡，一直怀恨在心，如今凤姐死了，他便作法儿要从巧姐儿身上赚出银子来，竟然黑了良心，明里说接巧姐儿回家住些日子，实则托了人来相看，竟将他卖与扬州青楼做妓。及邢夫人见巧姐儿一去不回，着人上门去接时，王仁反推不知道，说巧姐儿半月前便回家了，或是被拐子拐了也未可知。邢夫人明知不妥，命邢德全去查访，那邢大舅那里晓得这些事，便又托了贾蓉。贾蓉略一思索即猜到*，他又素来识得些三教九流，不一月访得明白，且不张扬，只找着王仁，说：“我贾家的女孩儿如何轮得到你王家来卖？若不说实话时，咱们便去见官。”狠狠敲了王仁一笔，回来只说没找见。邢夫人明知必不如此，奈何妇道人家，不能抛头露面的闹去，便闹时，一边是亲娘舅，一边是同宗哥哥，贾家王姓都不理论，姓邢的如何置喙？也只得吃了这个哑亏。惟尤氏素与凤姐要好，闻说之后大不忍心，便找贾蓉来问了几句。那贾蓉又并不是他亲生之子，从前父亲在时，还叫一声太太，如今贾珍已去，更不将尤氏放在眼中，非但不听劝，反恶声恶语回敬了几句。故而尤氏在那里伤心。万儿听了始末，也不及多说，匆匆回家来告诉茗烟，二人遂又雇了车往紫檀堡来告诉宝玉。
宝钗、袭人听了，都呆了半晌，叹道：“蓉哥儿的心，如何竟黑成这样？”麝月也道：“巧姑娘的命也真苦，亲爹亲娘落得那样，亲舅舅大哥哥又是这样。按说从前琏二奶奶对小蓉大爷不薄，如今琏二奶奶不在了，做哥哥的正该照顾弱妹才是，怎么倒狠起心来从他身上榨钱？”念起凤姐从前的好处，又都哭了。茗烟急道：“奶奶、姑娘们且别只顾着哭，如今到底是怎么好呢？”袭人道：“能怎么？出了这样的事，一就是要有钱，二就是要有人。如今二爷回了南边，我们那位又是不好往这行里走的，不过是刮墙搜剔的凑几两散碎银子，终究田仓一粟，成不了什么。你不如往珠大奶奶那边去问问看，如今就只有他家还富裕。若有了银子时，方好办事。”茗烟拍手道：“这还用姐姐说么？事情一出来，咱们头一天便去了大奶奶家。他连门儿也未开，隔着窗子问了声什么事儿，我白杵在外间里回了半日话，他闷声不响，等了那许久，才说了一句：‘我是没什么法子的，且去紫檀堡回你二奶奶看。’——架子端得倒足，只当还在大观园管事儿的时候，得推就推。”
宝钗听了，无可奈何，只得命麝月将宝玉临行留的一点银子尽拿出来，只得三十余两，连去扬州的路费也不够，更遑论赎人了。还是袭人想了一个主意，向茗烟道：“我听芸二爷说过，琏二奶奶临走前已将巧姐儿许了刘姥姥的孙子做媳妇，为的是大太太不愿意，才耽搁了。如今不如找找刘姥姥，或者还有办法，只不知他住在那里。”茗烟将头一拍道：“这可问对人了。那年二爷要找一位什么茗玉姑娘的庙，原教我去过那姥姥的庄子，跑了整一日，一个白杨村倒逛了大
