大汉昭烈帝-第395章

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　　　　凭着对双方战力的粗略估计，贾诩心中做出了判断，至少在三天之内，荆州军是不可能攻上城头的。

　　　　虽然多了些小插曲，但大局并未因此而改变，荆州军在慌乱过后，很快便重整队列，继续逼近宛城，走在最前的将士们顶着一人高的大盾，阻挡住了城头上倾泻而下的箭雨，在他们身后，更多的将士背负着沉重的泥土袋子，准备将宽阔的护城河填出一条通道。

　　　　按照正常情况，这种工作应该是驱使民夫丁壮去做，但荆州军是主场作战，征召而来的民夫也不是敌方百姓，而是自己人，为了帮叔父刘表安抚民心，保持爱民如子的形象，刘磐还是咬着牙，让战兵去做这种吃力不讨好，伤亡还很大的苦活。

　　　　一时之间，弓弦振动发出的响声、羽箭划破空气的呼啸声，箭头与盾牌接触的碰撞声、刺入人体的沉闷声、中箭者的惨呼声、壕桥车轮发出的吱呀声，各种声音交错在一起，使城下变得喧闹不堪，士卒们来回奔走，即使隔着短短几步距离，都有可能听不清对方在说什么。

　　　　终于，第一辆壕桥接近了护城河。

　　　　所谓壕桥，就是高大如木屋一般的框架加上几个轮子，顶上是排列齐整的大木，用途也很简单，只需要推进沟壕或是护城河里，用宽大平坦的顶部给攻城部队提供前进通道便可。

　　　　荆州军将士们拼命将土袋子扔进护城河，逐渐减缓了水流速度，也使护城河的深度有所减少，按照这样的速度，今天天黑之前，他们就可以把至少三辆壕桥推入护城河，用土袋加固了。

　　　　张绣自然不会眼睁睁看着这一切发生。

　　　　“放箭！放箭！”他往来于城头各处，不住地高声呼喊着。

第847章　犹豫（）　
为了彻底扫灭宛城张绣实力，刘表这一次算是下了血本，不光从江陵调来刘磐，还下令南阳各地守军参加战斗，为的就是快刀斩乱麻，不留后患。

　　　　为了彻底阻断张绣可能的出逃路线，穰县、郦县两地的守军也被征调前往宛城，驻守在淯水西岸，从西面切断宛城与外界的联系。

　　　　在刘表看来，区区一座宛城，区区一个张绣，区区万余名兵卒，孤立无援，最多能坚持十余日，就会被彻底击败。

　　　　到那时候，他就可以以宛城、新野一线为支撑点，重新布置荆北防御体系了。

　　　　“不要吝惜兵力，不要担心损伤，尽快拿下宛城，赶在冬天之前重新调配各地兵力，倘若时间拖得太长，走漏了风声，洛阳那边难免会生出些别的心思。”

　　　　这是刘表在襄阳接见刘磐之时的嘱托。

　　　　但无论是刘表，或是刘磐都没有想到，就在宛城开启攻防战的同一天，荆州北部就迎来了许多不速之客。

　　　　郦县，秦岭东麓群山环绕中的一座小城，位于南阳郡西北部，本是刘表的领土，如今却在短短的一个时辰内就换了主人。

　　　　“周边道路一定要严加控制，绝不能走漏了消息。”登上城头，俯瞰全城和城外农庄，以及占据了各处要地的军士们，颜良，满意地点了点头，沉声下令道。

　　　　颜良，大汉荡寇将军，白马义从副统帅，之前一直随赵云镇守关中，整编段煨等关中诸将归降之后的部队，他武艺绝伦，作战勇猛，去年还亲率轻骑突入凉州地界，将一支意图叛乱犯境的羌人给灭了族，在凉州诸部那里打下了赫赫声名。

　　　　两个月前，赵云接到密令，从那时起颜良便率领一支五千余人的骑兵部队离开长安，盘桓在京兆尹西南部的蓝田，十日前，又是一封密令到达，这支部队便不再隐藏动向，由蓝田谷过上雒、商县，越过武关，顺着丹水进入秦岭深处，也进入了荆州南阳郡地界。

　　　　从武关进入荆州的道路有两条，一条是沿丹水南下，进入沔水流域，走筑阳、山都抵达襄阳；另一条则是转向东面，走三户亭，过郦县，穿越秦岭。

　　　　颜良部队的任务是参加宛城之战，歼灭汇聚在那里的荆州军主力，故而他径直向东，一路疾驰，短短十天时间就占领了郦县，卡住了通往南阳郡核心地区的咽喉。

　　　　能够在山区长途奔袭，做到这样的行军速度，并保持极强的战斗力，这支白马义从部队放在任何时代称得上是强兵，而颜良这名统帅，也配得上善战之名了。

　　　　就在颜良思考下一步行动的时候，一阵沉重的脚步声由远至近地响起，片刻之后，又一名身材魁梧的大汉来到城头。

　　　　“启禀将军，郦县降兵共有八百九十七人，已经全部关入城中军营，并有专人看守。”说话之人长着一张古铜色的长脸，身材魁梧矫健，双眼炯炯有神，彷如一只鹰隼，声音中带着浓重的西北口音。

　　　　此人不是别人，正是曾经在马腾麾下勇冠三军，号称白马将军的庞德，庞令明。

　　　　说起来庞德这个人也是有意思，他原本被朝廷任命为奉车都尉，听起来是个小官，实际上是光禄勋属官，秩比两千石，掌管御乘舆车，自从孝武皇帝元鼎二年设立这个职位开始，霍光、霍嬗（霍去病之子）、以及著名外戚窦固都曾担任此职，着实是个亲近天子，继容易高升的美差。

　　　　但庞德就是不乐意。

　　　　庞德是个传统的边地武人，有头脑但不愿意依靠这个来生活，在护送马腾一家前往洛阳途中，驻守长安等地的白马义从给了他极为深刻的印象，再加上他在凉州也号称白马将军，仿佛冥冥中的牵引一般，庞德与赵云、颜良等人互相瞧得很顺眼。

　　　　抵达洛阳之后，庞德诚心诚意地感谢了朝廷对他的恩德，又诚恳地表示自己性格粗疏，难以担任侍奉天子左右的重任，愿意前往白马义从做一名都尉，用胯下马，掌中刀，搏出一个功名。

　　　　刘备见庞德不是安于享乐之辈，便答应了他的请求，让他去白马义从当了个校尉，此次南下荆州，赵云要镇守长安不能离开，便让颜良与庞德二人结伴前去，也算是给他们一个单独立功的机会。

　　　　“知道了，还有别的消息吗？”颜良问道。

　　　　“郦县主簿之前意图趁乱出逃，被我军抓获之后拷问得知，此城守军于十日前便开始调动，前往淯水一线。”庞德继续说道。

　　　　“十天，应该是到宛城了，也就是说，我军可以放心大胆地向东前行，不用担心在半路上与他们遭遇。”颜良稍一思索，便大概分析出了接下来的行军情况。

　　　　庞德点点头，继续说道：“只是接下来，又有两条路摆在我军面前了。”

　　　　郦县向东一百二十里是宛城，这一次作战的主战场，向南一百里则是穰县，张济当年战死的地方。

　　　　穰县地处险要，再向东南七十里就是新野，连接南阳北部诸城与襄阳之间的咽喉要道。

　　　　多年以前，刘备就制作出了记里鼓车，组织人手改进了绘制地图的方法，随着荆州商会的贸易路线扩张到荆州各地，荆北的详细地图也就摆在了刘备面前，毫不夸张地说，即使远在千里之外，刘备和他的部下也比荆州本地人熟悉地形。

　　　　颜良庞德二人自领命以来，便与麾下将校反复研究地图，时至今日，都不需要再把地图铺开在面前，只是短短数语，他们就能相互领会意图。

　　　　庞德的意思是在询问颜良，是要按照原计划赶赴宛城，还是趁着南阳各地防务空虚，包抄荆州军后路。

　　　　“荆州军不是征南将军的对手，全面交战之下必定会一败涂地，我军若是能抢先拿下新野，阻断归路，将其全歼，荆州军精锐丧尽，便再无反抗我军之力了！”庞德继续说道。

　　　　“听起来很诱人。”颜良拍了拍面前的城墙垛，表情有些犹豫，“可关将军那边大多是步卒，缺少骑兵部队，是否能速胜，这是个大问题。”

第848章　初战（）　
听了颜良的话，庞德便也想明白了。

　　　　从个人角度出发，身为降将，而且不是隶属于诸侯，而是叛军首领，过往履历非常的不光彩，所以庞德急于立功、立大功，以此证明自己配得上天子的赏识，校尉的职位，也是情理之中的事情。

　　　　然而，出于一名高级军官的身份，从大局出发，严格遵循事先计划，这是铁一般的准则。

　　　　之前的密令上说得很清楚：张绣会在宛城挑起事端，引诱荆州军主力前往攻打，关羽会率大军从汝南突入南阳，与荆州军展开会战，而颜良和庞德的任务，就是东进驰援，协助关羽歼灭荆州军主力。

　　　　为什么朝廷要从长安方向发兵，而不是让洛阳周边的部队南下呢？

　　　　那是因为刘表一直对朝廷充满忌惮，尽量切断双方官方和民间往来的同时，在荆州最北方的鲁阳、叶县等地安置了数量众多的军队和密探，洛阳一旦有异动，刘表必然会警觉。

　　　　所以，放弃从北方进攻，转而从两个侧翼发动迅猛打击，就是此战的主导思想。

　　　　汝南到南阳之间地势相对平坦，为了确保进军的突然性，关羽一定会强行奔袭，而他麾下主力皆为步卒，长途奔袭之下，战斗力又会受到影响，想要速战速决，击溃荆州军主力，还少不了颜良手中这支白马义从部队。

　　　　“击溃荆州军主力，将宛城掌握在我军治下后，鲁阳等地便覆手可得，此后不管战事如何，我军都会占尽主动，想怎么打就怎么打了。”颜良眺望着远处说道：“荆州大得很，凉州也大得很，立功的机会多得很，一步一步来，不用心急。”

　　　　“末将倒也不是急于立功，只是——”庞德有些不好意思地笑了起来，“只是承蒙陛下如此赏识，心中不安，想要尽心竭力报答。”

　　　　“我们都一样，当年我不过是个在并州厮混了几年的游侠儿，就被陛下在一群应征入伍的乡勇里面挑了出来，从此一路高升，直到如今。”颜良同样笑了，回忆起自己的过去，“弟兄们私下里也聊过，说陛下擅长识人，只要是他看中，就从没有走眼的，所以令明你更不用心急，陛下看得上你，就有足够的耐心，有足够的机会给你。”

　　　　“多谢将军指点！”庞德双手抱拳，郑重其事地谢道。

　　　　确定了前进方向后，颜庞二人再不犹豫，后军变前军，之前没有参与战斗的两千名骑兵成为前锋，在庞德的率领下继续向东疾驰而去，剩余将士则是在郦县城外安下临时军营，抓紧休整。

　　　　郦县说是被攻陷的，其实也没有遭遇到什么抵抗，早在十年前，幽州商会将各种货物卖到天下州郡的时候，便积极吸纳各地有志之士，加入自己的队伍。

　　　　后来赶上董卓乱政，诸侯割据，这些有志之士也就留在当地，默默等待着重新被启用的一天。

　　　　十年时间里，在刘备四方征战的过程中，无论是在河北与袁绍鏖战，还是在中原、江淮各地，这些潜伏下来的有志之士都起到了相当大的作用。

　　　　当然了，从敌对方的角度来说，称呼这些人为奸贼、叛徒，或者用两千年后的名词——“第五纵队”，也是无可厚非。

　　　　因为他们做的就是那种暗中组织人手，与刘备军里应外合，搞什么半夜开城门的活计。

　　　　颜良部队这一次长途奔袭能够畅通无阻，未曾遇到抵抗，除了荆州方面防备松懈之外，各种内应的贡献也是功不可没。

　　　　比如说眼前的郦县，原本是南阳西北防线的重要一环，常备有两千五百名士卒，虽说派出了一千人的部队前去宛城参战，但毕竟还有一千五百人的守备力量，据城而守不是什么问题，结果县令刚刚接到敌军来袭的消息，命令县尉组织兵力上城布防，紧接着就得知守备西城门的队正反叛，把敌军放入城中了。

　　　　这仗还怎么打？

　　　　这县令对刘表格外忠诚，人也有骨气，眼见大势已去也不愿束手就缚，而是带着全家自尽，临了还一把火把县衙给烧了，令人唏嘘不已。

　　　　颜良的部队未遇太大抵抗便占据了郦县，在验明了那位带人献城的内应的身份之后，便将其委任为代县令，此人也颇有计谋，当即前去城中军营，把自己这些年来交好的小军官都召集起来，再让他们各自筛选人手，把郦县控制了起来。

　　　　一夜过后，郦县易主，城中诸大户也识时务地表示了对朝廷的忠诚和对刘表的唾弃，积极筹措粮草，共同参与维稳，为了确保自己走后，郦县不会再度反叛，颜良还给城中商贩大户们下了任务，说是自己身后还有一万大军，让他们继续筹措粮草物资，不得有误，把那些人吓得心惊肉跳，根本不敢做什么小动作。

　　　　没有了后顾之忧，颜良这才率部上路，继续向东赶去。

　　　　******

　　　　宛城战场上，刘磐仍是志得意满，他的部队经过一天奋战，已经将城东的护城河填成一片平地，虽然宛城的护城河是引了淯水的活水，被阻断去路之后不断升高水位，以至于刚刚填出来的进攻道路变得一片泥泞，但有壕桥作为骨架，荆州军将士还是用各种木石不断加固通道，向宛城发起一波波的攻击。

　　　　近两年来，刘磐在长沙郡对抗张羡叛军，对攻城战并不陌生，他麾下的核心部队也都是个中老手，或许与顶尖对手相比还稍显稚嫩，但是，面对并不擅长城池攻防的张绣军，他们还是很有自信的。

　　　　坚实的大盾表面蒙着牛皮，再用护城河中的水浸过，既韧且滑，木纤维吸涨了水，对弓箭的阻滞效果也更强，虽说过于沉重，但对于人多势众的攻城方来说，还是可以接受的。

　　　　在各种防御装备的掩护之下，刘磐麾下的先登死士们登场了，最前几排将士身披两层铁甲，手持圆盾和钢刀，在他们身后，则是扛着数丈长巨竹的轻甲士卒。

　　　　身披两层重甲，防御力是有了，但如何登上城头就成了大问题，但这对于先登死士来说并不是问题，他们排成一个个纵队向前奔跑，奔跑途中，巨竹就被转移到了腰间的高度。

　　　　“起——”临近城下，为首的重甲将士将碗口粗的巨竹死死夹在腋下，后面的士卒们在高速奔跑中或托或压，就像后世小朋友玩的跷跷板一样，将他抬起了数尺。

　　　　与此同时，最前方重甲将士也踏上了宛城的