铁火君王-第48章
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但如果这样，又怎么会有他的机会。
75。第75章 斗志昂扬（）
笔架山东坡后山宽敞的院子，是罗霄山弥勒教的中心。
这里已经空落落好几天了，院子中间摆放了一个石墩，形状很不规则，勉强可以当做一个石桌，周边一圈围放了六个平整的石墩。
周才德一个人坐在石桌子旁边喝茶，山泉清冽，不泡茶叶自有一股甘甜。他坐在这里喝了好几天茶了，不是他这么闲，而是他必须要在这里装门面。
这里真正掌事的人是郑晟，他想不出那么多主意，也没办法把弥勒教变成一个整体，这一点他甚至不如被杀大哥。
郑晟在村落里常常躲在屋子里，偶尔会神秘的失踪。除了被禁锢在这里的信众，罗霄山几乎没有人知道他的存在。这两个月来，罗霄山名声成长最快的是杨老仙，那个以铁口走四方的占卜者。
前两月被生存压迫，他无暇回忆过去，更没胆量思考未来。现在他有时间了，想的越多越心里越觉得索然无味。
亲近的人都死了，独自一个人活着，闲下来会觉得很空虚。现在他唯一能做的是守住周顺的位置，但看上去，那也不容易，那个人比他想象中更霸道。
“周堂主。”一个人风风火火的闯进来，满头大汗。
周才德喊出称号来有点迟疑：“张堂主。”
张金宝中秋之后被提拔为堂主，与他各领三百五十个青壮，成为郑晟之下的统领。但张金宝是个新人，一入教内立刻成为堂主，领着一帮汉子天天操练，他心里有点不甘。虽然都是堂主，他的位序在张金宝之前，这不过是个安抚，他是这么想的。
“周堂主，香主说今年回来，天快黑了，别路上出了什么茬子，我去接接他？”张金宝用请示的语气。
周才德扶着石墩站起来：“嗯，去吧。”
太阳落山，幽暗重归山林，鸟兽归巢。
郑晟正踏着草鞋穿越笔架山的丛林，像一只归巢的倦鸟。
张金宝从高耸的大石头上跳下迎上去：“香主回来了。”相距二三十步远，他带着四个汉子迎上来行礼：“拜见香主。“
“回村吧，最近有什么事吗？”
“杨半仙等香主三天了。”
郑晟一路走进院子，周才德已经不在了，他进屋解下紧绑在身上的赤刀：“带杨半仙来见我。”
“遵命！”
张金宝出门没一会，带进来一个消瘦的老人。
“拜见香主。”老头声音有点尖，让人过耳难忘。
“香主根本想不到，弥勒佛在山民心中有多么重要。”他不等郑晟询问，随即眉飞色舞的陈述，“我说弥勒佛让他们从山崖上跳下去，死后可以进净土，他们也会相信。”他没有留意到，郑晟没有与他一起兴奋。这些话在中秋之夜后说，显得很刺耳。
郑晟走了一天山路，有点疲倦，打断他的话直提重点：“你说动了多少人？”
“二三十个山里的汉子，如果香主需要，我可以找到更多，这些人都是可信的人，可以为弥勒教去死的人。”杨半仙颇为自得。
“袁州城下那一万多弥勒教众，他们也是可以为弥勒教去死的人，可他们真是死了。”郑晟没给他留情面，“我不需要太多的人，是需要关键时候能派上用场的人。”
“能，有四个是山里的猎户，”杨老仙伸出麻杆似的胳膊，“他们很健壮，敢用铁叉对付饿狼。”
见郑晟脸色不悦，他连忙把胳膊又收了回去。
杨半仙这种能把假话说的天花乱坠的人一直是弥勒教传教的主力，他们入乡随俗，见人说人话，见鬼说鬼话。一次接触将信将疑，两三次交往后，意志不坚定的人多半把他看做高人。说到传教，郑晟根本没办法与这种人比。
“很好，让所有人准备好贩卖的货物，九月十九日那天进下坪，等候我的命令。”郑晟简短的下达命令，“你在村子里好生歇几天吧。”
“是，香主。”
“周光草拟了最新的传教宗旨，你是教中的老人，有空的时候去多多指点。”
杨半仙讪笑：“不敢，不敢。”谁不知道传教的宗旨是郑晟的主意，他一肚子意见，但现在肯定不会说。
“不言神迹，不假佛言。”怎么传教？但他年纪大，心眼也多，遇见什么事都能忍得住。现在的年轻人以为传教和拿起刀砍人一样直接，不知道人各有所长。等碰上钉子，自然懂得改变。
“香主要是没有其他的仿佛，老汉我告退了。”
“嗯。”
杨半仙走出象征着权威的院子。他不看好郑晟，这些年来，只有一个人能把传教和厮杀完美的合二为一——彭祖师彭莹玉。他六年前亲眼看见彭莹玉拿一根木棍打翻了六个敢拦路打劫的盗匪。
郑晟变弥勒教为明教，等于自立。等彭祖师回来，罗霄山中免不了一场腥风血雨。“先是杀了周才平，再不许教众拜弥勒佛，无论哪一件事都是死罪啊。”杨半仙眯着洞察一切的笑容。这些手段，彭祖师即使有心，也不敢饶恕吧，否则弥勒教还算是一个整体吗？
草屋中。
郑晟洗了一把脸，一个人静静的躺睡着了。
身边没有能用的人，他几乎是孤独的在开辟新局面，与残暴的虎王为伴，筹划偷袭罗霄山最难啃的骨头。他有时候会疲倦，但从不会丧失斗志。
“这是我的明教。”在睡梦中他翻了个身，流着口水，嘴里含糊不清的哼唧。相比弥勒教，他更喜欢明教这个称号，也许是先入为主，他知道蒙古人的元朝是被明朝取代，所以对“明”字有种特别的情感。
“一二三，我们不是空谈者，我们要一手举着铁刀，一手举着烈火杀出这罗霄山，点燃天下的战火，而我将是这乱世的君主。”
凌晨四点多，郑晟翻身坐起来，揉了揉眼睛，真是个美妙的梦。他像是被注入了一根强心剂，每一寸肌肉都充满了力量。
还有一个时辰天才亮，但他已经等不及了：“张金宝，张金宝。”
他叫了七八声，院子门口传来奔牛般的脚步声，“香主，我在呢。”张金宝睡眼惺忪。
“把周才德找过来，我们很快要行动了。”郑晟像个粗暴的君主，他是最勤奋的一个，但所有人都要跟上他的脚步。
“现在吗？”张金宝看看外面的天。
“现在，”郑晟捡起赤刀，“再给我找点吃的过来。”他昨晚回来就睡着了，随从们不敢叫醒他，到现在没有吃饭。
“遵命！”
一刻钟后，两个壮硕的汉子走进小院，张金宝手里捧着一叠热气腾腾狍子油烙的米饼。
“香主，来了。”
“十天之后，我们要进下坪，郑晟接过香喷喷的饼子，边咬边盯着周才德：“周堂主，你要陪我走一趟龙潭虎穴。”
“香主尽管吩咐。”
周才德精神不振，让郑晟觉的有必要多说两句。
“我的计划中本来没有你，但下坪里有个人给了我灵感，为了活下去，这山里所有人都要出力啊。”郑晟一口吞下手里最后一点饼子，“你进了下坪，要遇险不乱，也要冷酷无情，就像……你当初陪我去见虎王。”
“嗯，也许比那还危险，你要磨利长刀，像真正的打仗那样，无论面对是谁，记住，这是一场你死我活的争斗。”郑晟用咄咄逼人的眼光逼视，仿佛一个回答不慎，就会把他吞进肚子。
“我不是孬种！”周才得有点羞怒，第一次顶撞了郑晟。
“很好！拿出你的勇气，我们将无可阻挡。”他是一条真正的鞭子，鞭策所有人前行，“让我们在其他几家盗匪面前露露脸，看谁能成为我们的朋友。”
有斗志的人从不会恐惧未来，下坪是个美妙的舞台。
76。第76章 弥勒弟子（）
九月和十月，是群山变幻盛装的季节。
杨老汉在前甩手空走，郑晟挑着满满两筐萝的山货。他微弓着腰，弯曲的胳膊上虬结出一大块肌肉，铁皮包裹的尖锐的扁担头随脚步荡漾出一个个圈。经过两个月的锤炼，他挑一百来斤的担子走山路，不再算是困难事。
“杨叔，到了下坪先稳下来，不管发生了什么事，你要听我的话。”
“好的。”杨老汉转头指向扁担尖，“不要看我老了，五年前我用这根扁担在山里赶走了一头小牛犊大的饿狼。”
“山里的汉子，都是好汉。”
……
两人说着，下坪的土围子就到了眼前，路上行人渐多，都是像他们这样挑着担子的货郎。每隔三天一次的大集，是下坪守备最严密的时候，城头的巡逻的兵丁比平常多了一倍。郑晟在门外看不见墙垛上的人，只见黑色的铁枪头来回转。
杨老汉出面交涉，他十几天才来过，守卫没有为难他，只是再次仔细检查了货物，顺手拿了一包山货便放开了道路。
九月十九，山里约定俗成的大集。三六九为大集，逢九集市里最热闹。
两个人在集子里摆开货物摊子，杨老汉把货物的价格叫的有点高，货物很久没有卖出去。杨老汉在张罗着招揽熟客，郑晟则像头牧羊犬护着自家的货物。他那个凶样，要是张口叫卖，非得吓走一半客人。一上午波澜不惊，杨老汉口风稍微放松点，也出了一批货物。
快到午时，门口方向突然传来一阵喧闹声，许多人涌过去看热闹。
远远的听见有人啧啧惊奇赞叹：“好大的大虫。”
“闪开，闪开，”四个精壮的猎户抬着一头老虎进了下坪，郑晟也挤过去看。那是一头雌虎，约有一米五长，额头和脖颈上插了五六只羽箭，虎皮上泛出血痕，有好几处刀伤。
围观的人顺着死虎转，集子里常有猎户来兜售野兽，但一年也未必能见到一头老虎。
杨里长带着两个汉子迎出来，笑着喝骂：“让开，让开，卖你们的货去，别把路挡住了。”
拥挤的人群中出现一条通道，为首的汉子朝他拱手行礼：“山里许久没有出过这等好货了，杨爷一向照顾山民，要是杨爷收了，我就不用进集子里兜售了。”
杨里长摆摆手，“毛大，真有几分本事啊，这么贵重的货物我可收不了，下坪地方下，你不如抬到茨坪去，免得折了价。”
毛大讪笑，“杨爷不知道，我两个月前在茨坪得罪了祝家的三少爷，怕把这好东西搬过去，有来无回啊。”
杨里长明显是心中犹豫了，摸着下巴摇头：“可惜啊，你这张虎皮不整，破损太多，不然倒是可以卖个好价格。”这就是议价的节奏。
周围人围的水泄不通，那几个汉子都健壮有力，手里提着刺虎用的铁叉，还有一人背被弓箭。郑晟在外围偷看了一会，慢慢转回集子。同伴们陆陆续续都到了，弥勒教入山第一仗，也算是交给坐山虎的入伙钱，就在眼前。
下坪防备严密，集市周围有三四十个汉子持枪看守，外围的土围子的墙垛后隐隐藏着弓箭手，他们这些人要是被发现了，便是死路一条。
那边嘈杂的人群被乡兵驱赶开，毛大苦着脸与杨里长在那里争执着什么，看来议价的过程不顺利。过了小半个时辰，毛大等四个汉子抬着死虎进了集子，他们明显不认识郑晟，在离他们三十多米的地方摆开死虎。
几个感兴趣的掌柜前来问价，但攀谈了几句后，各自摇着头走开，看来毛大要的价格确实有点离谱。
半下午光景，一大半的货郎卖完货物，挑着空筐萝离开下坪，集子里的人越来越少。杨老汉指使郑晟准备收摊子。
一个乡兵转到门口一个开阔的屋子里：“里长，那头老虎无人问津呢。”
里面传来一个闷闷的声音，“在下坪，我看中的东西，还有人敢跟我抢吗？下个月是老爷的生辰，这张虎皮虽然破了，但勉强还是能拿得出手的。”
乡兵附和：“就是，若不是里长开恩，这东西他们就得烂在手里，送到茨坪只怕还卖不到老爷出的价格。”
“让人盯着他们，人可以走，但虎一定要留下。”杨里长的声音变得阴狠。乡民压榨山民，是罗霄山里的法则，他们控制了集市，理当得到回报。这里不存在纯粹的善人，他们想活的更好，必须要从旁人手里夺取些什么。
天渐渐黑了，集子里留下不多的货郎各自找宿处，有熟人的找人家借宿，没熟人的坪子里有简陋的客栈。
下坪的大门关闭之前，对面的山道上突然出现了一队二十多人的汉子，他们身穿灰色的布衫，头上用布巾包扎，在暮色中像突然从山林中钻出来的幽灵。这些人来到下坪的土门前，一个中年人进门交涉片刻，二十多个幽灵在夜幕的掩护下走进下坪。
随后，坚木打造的大门“轰”的一声关闭上，把里面的世界和外面的世界隔绝开。
这些人头上罩着布巾，双手藏在宽大的衣袖中，低着头看地面脚步匆匆。土墙上的弓箭手全神贯注，四五十个乡兵一路持刀护送，把二十多个灰衫人押入下坪南边的一座高墙内。
为首一人掀开头罩，往后一挥手，二十四个人肃穆的站立，仿佛在恭候珍贵的客人。
一个乡兵从大门口方向走过来，恭敬的说：“里长请你过去。”他指着里面一排屋子，“没想到你们会来这么多人，这里是你们今夜休息的地方。”
头领转身朝随从门低声嘱咐了几句，随乡兵走出高墙。
院子的高墙足有两米高，四周没有一颗可供攀援的树木，这里像是一座牢房，能困住幽灵的牢房。门口有四个汉子守卫，再远一点黑暗中不知藏着多少乡兵。下坪和茨坪常年处于罗霄山盗贼的环伺下，乡民们农忙时种地，农闲时操练，个个带有一股精悍之气。
头领转头看了一眼立刻闭死的大门，脸色稍显担忧，但没有说什么，跟着乡兵往一群密集的房屋中走去。
周才德走进一个狭小的院子，两个精壮的乡兵守在门口。对面的堂屋大门敞开，空无一人，屋檐下挂着一盏气死风灯笼，散发出昏黄的光。
