铁火君王-第4章
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说话的功夫，东边的天空透出一丝亮光。
彭莹玉转身吩咐身边的汉子：“你把张舍送到周家堡，再来吴庄找我。”
那汉子就是况天，点头答应：“好，师父路上小心。”
“你嘱咐你师兄一定要把明尊弟子的事办好，我弥勒教和明教就像是一家人啊。”
“师父放心。”
两拨人就此告别，彭莹玉独自一人往西南方向走了，况天领着四个人走向东南方向，郑晟提着木棍跟在队伍的最后。
况天挺胸走在最前面，步伐很大。他们这一行人很奇怪，路上没有人说话。
过了几座山，阳光洒满雪地，张月儿气喘吁吁。郑晟见小女孩走的很辛苦，忍不住说：“月儿歇下，我来背你”
几个人停下来，张金宝横了他一眼，说：“不用你！”他弯腰让女孩趴在她背上，月儿怯生生看了郑晟一眼，趴上张金宝的后背。
途中过了好几个村落，傍晚时分，一行人来到一座大庄子前。庄子依山而落，四周围了一圈土墙，两扇破旧的大木门敞开着。
况天领几人走进庄子。村里的道路扫的干干净净，几个小孩在道边的稻草堆上翻滚欢叫。几个村民迎出来，况天在与他们说话。
郑晟向四周张望，十几步外有一个小孩独自的蹲在一颗枣树下。
孩子们看见有陌生人进村了，都凑过来看热闹，那小孩也好奇的转过脸。
郑晟看清楚他的脸，心像突然被提到嗓子眼，禁不住低呼：“天花！”
那小孩的脸上长满了痘疤，多数已经瘪下去了，还有几个饱满反光。他再定睛细看辨认，确实是天花，快要痊愈了。
“……痘疫，天花！”郑晟回想起彭和尚清晨说过的话，“原来天花正在袁州流行！
他上过两年医学院，了解天花的可怕。天花在后世被称为十大传染病之一。人只要得过一次天花并且痊愈，便能终生免疫。但三四成的人撑不到痊愈，历史上患天花死的人数以亿记。
郑晟幼时打过天花疫苗，也知道种牛痘可以预防天花。
但天花在这个年代是无法遏制的瘟疫，莫说牛痘，就是种人痘也到清朝才真正的流传开。彭和尚念经画符都是在骗人。
郑晟心中狂喜：“有谋生计的机会了。”他抱着那根粗重的打狗棍，心中翻江倒海，脸上却是很平静。
张金宝和月儿走在前面，他脑子里想事情，慢慢落下一截。张月儿不停回头，担心郑晟落下了，又不敢出声叫他。
“他不是和尚，那该叫他什么？叫郑舍，好像又有点生分。”小女孩心里想着不知所云的东西。
况天对这里很熟悉，与村里人亲热的交谈。前面传来欢声笑语，郑晟缓过神，紧赶几步追上去。
往村里走了三四百步远，里面迎出来七八个人。
为首的是个中年汉子，脸庞消瘦，下巴一缕稀疏的祝飞洗髯藕稚牟济保泶┑嗌夼邸Ｋ竺娓帕礁瞿昵崛耍桓隽成⑶啵桓雒济堋�
那中年汉子脚步匆匆，走到近前张望一阵，问：“师弟，师父没来吗？”
况天施礼道：“见过周师兄，师父去吴庄了。”他让出身后的张宽仁，介绍道：“这是张舍，师父请师兄好生招待。张家湾昨晚遭官兵偷袭，死了许多明尊弟子，师父让师兄帮忙与李巡检商议，把那些尸首好生埋葬。”
他回头又瞥了一眼张宽仁，介绍道：“这是我师兄周子旺。”
“怎么会这样？”周子旺满脸惊色，“难怪今早有人来禀告，说昨夜在官道上见到了许多袁州的官兵。”
张宽仁上前作揖施礼：“拜托周师兄了。”他的姿态很是谦逊。
况天性子急，打断两人说话，朝周子旺说：“师父让我把人送到立刻去吴庄找他，那边的痘疫传的厉害。我这就要走，张舍就交给师兄了。”
“是吗？”周子旺多了重心思，眉头微微弓起来，说：“我堡中最近也有三个小孩起了痘，两个死了，一个撑过来了。”
郑晟听到清清楚楚，恨不得立刻挺身而出。
况天很上心，脸色凝重嘱咐道：“听说吴庄那边有大人也染上天花，再有人染天花要隔绝开，一旦爆发可就麻烦了。”他说着就做出要走的架势。
周子旺见他确实着急，不再强留，拱手送别：“一路小心。”
况天抬起下巴，冷哼：“在袁州还有人敢惹我吗？”转身往庄外方向走去。
周子旺一直把他送到庄子大门口。
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“舍”：元朝的称呼，比“大官人”稍逊。
6。第6章 到手（）
一行人走了个折返再回到庄子里。
周子旺一路与张宽仁说话，郑晟的光头混在人群中不伦不类。
两人说起张家湾的不幸，才认识的两人，一路说回来变得很是亲热，像是多年的老朋友。
听说了张家湾的惨状，周子旺愤愤不平，说：“明尊弟子蒙难，我们弥勒教众也很伤心，鞑子惨无人道，把南人当做牛马牲畜。弥勒佛降世，就是要把鞑子赶回草原去。”
张宽仁这次没有附和他。
十几年来，彭莹玉在殚精竭虑的传教，袁州的弥勒教越来越昌盛，到现在已近乎无村不拜弥勒佛。弥勒教众一向崇尚光明净土，宣扬弥勒佛下世，从不与官府相斗。但今年以来，弥勒教的说法越来越激进，竟然模仿明教“明王出世”的说法编了个“弥勒下世。”
周子旺见张宽仁闷闷不乐，宽慰道：“张舍放心，这冰天雪地的，李巡检没那么快来，我这就吩咐人盯着，他收尸要从张家湾附近的几个庄子征丁，那边都有我教信徒，一有消息我就告诉你。”
他话语中自信满满，在这一片应该颇有势力。
张宽仁再次拱手：“多谢周师兄。”
往庄子里走两三百步，正前方是一片土墙黑瓦的大宅子，层层叠叠不知有多少屋子，一看便是富裕之家。
快到门口时，张宽仁突然凑在周子旺耳边低声说了什么，周子旺点点头，在大门口叫住一个老头嘱咐了几句。
郑晟一直在想着天花的事情，心思有点分神，全然没注意到两人的动作。
张金宝和月儿随张宽仁走进宅子。那老头在门口突然伸手拦住郑晟，道：“小和尚，你跟我来。”他一身灰色棉服整整齐齐，两边嘴角流了八字胡，用审视的目光上下打量郑晟。
郑晟微微一愣，他很烦自己的身份，提起棍子凶巴巴的说：“我不是和尚。”
他神态凶狠，老头反倒是怕了，指向不远处的一座矮小的茅房，说：“老爷让我给你安排住处。”
郑晟眼睁睁看一群人的背影在门楼里消失，张月儿还在回头张望。
他心里明白了，张宽仁还是不想带他走。
不过无所谓了，现在看来明教太危险，还是跟弥勒教混安全点。他要留在周家堡找机会施展治天花的本事，再谋求大计。现在看来，弥勒教还能与县里的巡检交上朋友，说不定能给他找个身份。
在这个时代能治天花，能名闻天下也未可知，况且袁州的天花正传播的厉害。
天花不好治，只要种上天花疫苗，就不会再染上痘疫了。最好的天花的疫苗是牛痘，找到染了牛痘的牛才能培育疫苗。而牛痘常见于奶牛，因为要经常挤奶，牛乳最容易感染牛痘。
老头在前引路，微弓的后背在郑晟眼前晃。郑晟见左右无人，问：“庄子里牛马多吗？有奶牛吗？”
老头没好气的回头瞪了他一眼，说：“只有耕牛，没有奶牛。”
“哪里有奶牛？”
老头忍不住了，回头骂道：“你是鞑子吗？南人连饭都吃不饱，养奶牛做什么。”
郑晟暗自吐了吐舌头，老头脾气挺暴，自己刚才得罪他了。
两人走到草屋前，老头伸手推开门，说：“这屋是专门招待客人用的。”他又指着后面一座更矮小的屋子，说：“那里是茅房，没事不要乱跑。”
郑晟往屋里瞅了瞅，里面还算干净，靠墙有两排板床，睡十几个人没问题。
周子旺专门准备这样的屋子，说明会经常接待许多客人。
联想明教昨夜的集会，郑晟不觉得奇怪。这种神秘的教派肯定会常会烧香聚会，弥勒教的隐秘工作可能做得更好，还没引起官府的警觉。
老头道：“我姓秦，你有事可以叫我。”说完便转身走了。
郑晟提着棍子进屋靠在床板上。“如果找不到牛痘，就只能种人痘了，但种人痘没有牛痘安全。”他翻出脑子里所有有关天花的知识。
但种人痘有风险，谁会相信一个来历不明的“小和尚”，他一旦失手很可能小命难保。
他正在胡思乱想，一个青衣汉子推门进来，手里四个大饼子，招呼道：“这些你先吃着，不够再找我要。”
一天一夜精神紧张，看见食物郑晟才感觉饿的难受，接过饼子忙不迭放进嘴里。一口气吃完四个饼子，他有点口渴，出门见无人搭理自己，顺手从屋顶上抓了几把雪吞进肚子。
再回屋里躺在床上，他很快进入了梦乡。
一觉醒来，外面天色昏暗，张宽仁、张金宝和张月儿再没有出现。张宽仁本就不想带他走，郑晟估计自己是被遗弃了。
“必须要找个人问问这里的情况。”他爬起来推开门站在草屋门口。来来往往的人从屋前的道路经过，没有人注意他。
他正在想着怎么朝人开口，大门口方向传来秦老头的声音：“过来。”
郑晟转脸，看见秦老头领着一个小孩走过来。就是他中午见到的那个得天花的小孩！
秦老头也看见他了，冷冷的瞟了他一眼，领小孩走进侧面的一间稍大的草房，说：“明天再不许出去了。”
“爷爷，他们都不跟我玩。”
“你痘疮没好，谁让你溜出去的，等痘都消了才能出来玩。”
小孩噘嘴道：“我在屋里闷的很。”
秦老头恐吓道：“再出去，小心狼把你叼走。”他虽在吓唬小孩，但口气很宠溺。他把小孩送进不远处的一座草房，特意过来朝郑晟警告：“呆在屋子里，没事不要乱走。”
“我又不是囚犯。”郑晟见他是个老人，自己又是被人家收留，不好发作，转身回屋了。
见到那个小孩，他突然有了主意。
次日大清早，郑晟在屋里听见外面有周子旺和张宽仁说话的声音。他匆匆开门朝外看，一群人正在朝庄外走，没人来招呼他。
青衣汉子按饭点送饼子和稀粥过来。从早晨到中午，他躲在屋里偷看外面的动静。半下午，他见周围无人，悄悄开门溜向昨天秦老头领小孩进去的那个茅屋。
“笃笃笃！”他轻轻的敲门。
屋里传来小孩奔跑的脚步声，木门吱呀一声从里面打开。
小孩开门见是个陌生人，愣了愣，往后退了一步。
“阿弥陀佛，”郑晟双手合十先念了句佛号，他就像是个装和善的狼外婆：“小弟弟，你几岁了？叫什么名？”
小男孩大概有五六岁，看着郑晟，也不害怕。
郑晟蹲下来仔细观察他脸上的痘疤，多数痘疤已经消下去了，只有额头和耳后有七八个还光溜溜的痘，里面应该还残留有脓。
他从口袋里掏出几个光溜溜的石子，道：“哥哥来教你玩游戏。”
他先扔出去一个石子，再用拇指弹出一个石子撞上第一个石子，“就这样，你会玩吗？”他伸出手指，掌心有一颗光溜溜的石子。
小孩犹豫了一会，伸出脏兮兮的小手拿起他掌心石子，开始模仿他的动作。
一会儿功夫，两个人玩的不亦说乎。
远处传来村民的说话声，不能再耽误了。郑晟回身掩上门，蹲在小孩的背后，神情专注，轻声道：“别动，让哥哥看看你的痘。”
他用指尖轻轻揭起光溜溜痘疮上的皮屑，轻轻弹在早准备好的布包中。
小孩仰着脖子，觉得被挠的痒痒的，又很舒服，一动也不动。
一会功夫，青色的布包中覆盖了一层白屑，郑晟小心把布包收起来放入怀中。
找不到牛痘，这些就是种人痘的引子，这里面有天花病毒，也有小孩自身产生的病毒抗体。他还记得书中写过，快要痊愈、饱满光滑的痘痂最合适用来水法种痘。
把痘痂包好收入怀中，郑晟随口问：“你叫什么名字？”东西到手，他兴奋的声音都禁不住在颤抖。
小孩很开心，好久没人陪他玩了，咧嘴道：“我叫秦十一。”
“哥哥要走了，你自己玩吧。”郑晟起身正要出去，木门从外面被拉开了。
秦老头咆哮着冲进来：“你在这里干什么？”他扯着郑晟的胳膊把他猛地往后一扯，挡在秦十一身前，像老母鸡张开翅膀护住最宝贝的小鸡仔。
他就像头豹子，郑晟怕碰着他，站在门口举起双手道：“我……，我只是过来陪他玩玩。”
“出去！”秦老头指向门外，“这里是周家堡，不是张家湾。”他神色那么愤怒，恨不得拿棒槌狠狠敲在郑晟脑袋上。
“好，我就走。”郑晟走出去没多远，里面传来秦老头的骂声：“谁让你开门的，不知道老爷要把你送走吗？”
秦十一哇哇的哭出来。
“东西到手了！”郑晟顾不上这爷孙两。没有牛痘，先拿到人痘做保证，剩下的就是等候合适的时机显本事。
7。第7章 奴仆（）
秦老头在保护秦十一，但方式太粗暴了。
“有人要把秦十一送出去，应该是周子旺担心天花在庄子里传播。”
郑晟不知道现在自己是怎样的心理。
天花蔓延开会很危险，染上轻度天花有三四成的死亡率，要是染上烈性天花，九成的人都会没命。无论是种牛痘，还是种人痘，都只能预防天花，不能有效治疗。但天花不传播开，他手里的痘痂就无用武之地。
天黑前周子旺带着一帮人回来了，但没见到张宽仁三人。张家湾那么多尸体一天也埋不完吧，
