铁火君王-第186章
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他巴不得早日见到朝廷的兵马和郑晟的大军。
周顺道：“你随我去见祖师吧。”
“我不去了，”周修永露出了一个诡异的表情，“祖师让我去把况将军放出来。”
一切如他所料，彭莹玉的气消了就会把况普天放出来。但这个时候放况普天出来不是坏事，至少他在战场比周顺有经验。
周顺没什么想法，他们都认为况普天被放出来理所当然。
彭莹玉对鞑子斥候出现在城外也很警惕，督促周顺紧密关注东边的动向。
天黑之前，一队被派出去搜索鞑子斥候的巡逻兵回城，他们找到了昨天夜里鞑子宿营的地方，但鞑子的斥候已经走了，他们根据山里留下的痕迹追踪了一天，没有找到敌人。
他们急着返回瑞州城是因为他们在路上遇见了一群人。
余人失魂落魄，身上衣衫肮脏不堪，走进瑞州城才松了口气。
周顺听到消息亲自赶出来迎接，见到余人惊喜交加：“余叔叔，你终于回来了，急死我了。”
余人拉住周顺的胳膊，撇撇嘴差点要哭出声来。这七八天是他一生中经历的最艰难的时间。如果不是彭莹玉派人来找，他多半是要死在广德的山里。
他哭的好惨，像个孩子，弄得周顺很是尴尬，“余叔叔，别哭了，祖师爷在等着见你呢。”
余人这才觉得不好意思，擦干眼泪，问：“你们怎么还在这里，不回南昌？”
周顺道：“祖师说我们在这里等你和项师叔回来。”
一股暖流淌进余人的心田，但他还是坚定的说出自己想了好几天的念头：“我要回广州。”离开那里，才知道那里的好。
出来走了一圈，见识了这么多，余人明白郑晟做的一切都无可挑剔。
那些地主富户被抄家，都由他们去吧；那些庙宇被砸毁，也没什么大不了。只要不让人数最多的老百姓过颠沛流离的日子，他可以都不在乎。
佛说慈悲，是为天下人慈悲，不是为高高在上的地主老爷们慈悲。天启说众生平等，贱民们受了这么多年的苦，让那些老爷们亲身感受一下痛楚也许并不是坏事。
余人被自己的想法吓了一跳，“阿弥陀佛，我怎么会有这么暴戾的念头。”每天在死人堆里打滚，他无法再保持安定祥和的心态。
彭莹玉见了余人后也很高兴，这个郎中不仅是他师侄，也是他与郑晟保持关系的纽带。
几句话嘘寒问暖后，在一片和谐的气氛中，周修永说了一句不和谐的话，进言道：“我听说郑宗主命彭将军率两万兵马在赣州以西驻扎，那里离南昌不过两三日的路程，余郎中与彭将军是熟人，不知能否八成彭将军的兵马请过来，先稳住南昌。”他真是时时刻刻在为军中大事操心，彭莹玉这甩手掌柜当习惯了。
况普天刚刚被放出地牢，不在这里，周修永挑了个很好的时机。郑晟和朝廷，谁的兵马先到南昌谁占主动。
周顺想起周修永前天夜里对自己说过的话，道：“对，如此甚好，如果彭将军的兵马到了，我们有了依靠，不用再担心官兵。”
他实话实话，道出了南昌城里义军的状态。城里都是逃回来的溃兵，躲在坚固的城墙后面仍然控制不住在担心受怕。
彭莹玉看看两人，再看看余人，道：“余人刚刚才回来，一路担心受怕，先好生歇息，援军的事，我已经派出使者了。”
周修永道：“使者往返广州时间太长，余郎中先去见彭将军把我们现在面对的险境说一下，先把兵马请过来。”
余人抬起头：“祖师，我不累，路上还有好多人，官兵正在追杀他们，早点请来救兵也许能多救些人。”无论考虑什么问题，他最优先的出发点是救人。
彭莹玉沉思了片刻，答应道：“那好吧，你明早出发，我写一封信让你带着，今夜好好睡个觉。”
第330章 失望（）
次日清晨，余人离开，带着彭莹玉不怎么情愿低头的矜持。
但形势压倒人，他是弥勒教的祖师，但地位和威望不是永久不变的。再回南昌，他肯定无法再像几年前那些压制住郑晟和邹普胜的大军，那么打退官兵后，两方人马围绕着南昌城肯定又是一场龙争虎斗。
他在内心里苦笑了一声，那也要等击败官兵再说，想那么远的事情没有用。
余人离去没有多久，正午时分，东边的斥候像是被惊吓的雁群逃回瑞州城内。
“官兵来了，官兵真的来了，”斥候跪在周顺面前，“官兵正在东边的和尚谷追杀一队义军。”
“追杀义军，什么义军？”周顺迷惑。现在天下号称是义军的人多如牛毛，凡是起兵反鞑子，哪怕曾经是杀人放火的盗贼也可以自称为义军。
斥候的回答迷迷糊糊的：“是朝廷的兵马，好像是打着项将军的旗号。”
项将军的旗号？周顺心里打了个激灵。项普略手中有一万多兵马，怎么会被官兵追击，难道在路上被官兵伏击打了败仗。
斥候源源不断的返回瑞州城，在第四波斥候回来详细禀告军情后，周顺终于确定城外被官兵追击的正是项普略的兵马。
瑞州全城震动。
彭莹玉紧急召集诸将，军情紧急，也顾不上什么情面了，当即命况普天率三千兵马出城接应。骨子里他还是在战场还是更信任况普天。
周顺毕竟很年轻，而且上次在主战场，他也没有显出力挽狂澜的气质。
况普天领命而去，坐了几天牢，得到重领兵马的机会，让他更显得在这支兵马中不可或缺。
“少将军，瑞州城就要到了。”亲随提醒了项甲。他们前天被紧随在身后第张世策军追上，一场大战后，又损失了不少兵马。
项甲强自抬起头：“是要到了，祖师怎么还不派兵马出来接应我们。”
亲随安抚年幼的少将军：“祖师也许还不知道我们打了败仗，援军很快就要来了。”他们都是项普略的亲信，这么多年来深受项普略的恩情，现在把忠诚自然而然移到项甲身上。
站在高处瞭望的兵丁摇动旗帜，意味着追兵又在靠近。
张世策像个牛皮糖紧紧的粘在义军身上，义军连夜逃跑，他就带着官兵连夜追击。就像山里的猎手，绝不会让受伤的猎物逃走。
项甲去年才在父亲身边上战场，那里是这样能征善战的将军的对手，被打击的失魂落魄。无论他怎么急行军，走人迹罕至的小路，都无法摆脱张世策的追击，这让他内心充满了挫败感。身后的追兵像是不可战胜，他努力不让自己的沮丧显露出来，因为他是项普略的儿子。
他环首好四周的地势，道：“士卒都跑不动了，我们不要死在瑞州城前。”指着前面的小山坡道：“我们先在这里布置防御，祖师的兵马应该很快就能来。”
一千多义军听令扛着旗帜爬上瑞州城东的青山岗，官兵很快出现他们的视线中。
张世策来了。
黄骠马，银色的盔甲，脸部被祥云形状的头盔边遮挡住，虽然很威武，但落在义军眼里如同恶魔一般。彭党的两员大将都败在他的手中，让他威名远扬。
见义军已经摆好了防御阵地，张世策没有急于指挥部下进攻。
他策马在山下来回走动，想找出义军的弱点。凭他在战场的感觉，这支义军被他伏击后，已经处在溃散的边缘。但山岗上树立着“项”字旗帜，说明这支兵马还没有断气。
他不知道项普略已经死了，但这支义军无论多么狼狈都不曾丢掉那面旗帜，让他不敢孤掷一注。
官兵下马开始试探性进攻，项甲指挥士卒从山坡顶部推下活动的石头砸向仰攻的敌人。
“挡住他们，我已经向彭祖师求援，瑞州城的援军很快就能到这里。”他故意大声喊出来，既是喊给自己人听，也是喊给官兵听。
这里离瑞州实在太近了，张世策果然受他的影响，命斥候密切关注瑞州方向的动静，不敢迫使部下进攻太紧，以免陷入战局太深不敢及时脱身而出。
过了一盏茶不到的功夫，瑞州城方向果然来了一队兵马，老远便能看见迎风飘扬的“彭”字旗号。况普天率援军到来，但彭莹玉不许他打自己的旗帜。
接到斥候的禀告后，张世策立刻下令撤军，收缩战线退到离青山岗四五里外。
山岗的义军看见西边出现的旗帜，欢呼声一片。他们本来是了驰援打了败仗的祖师，没想到此刻落到比彭祖师还惨。
彭莹玉被军中最精锐的士卒都抽调出来，义军呼啸而至，一扫前日的颓态。他们也是见到昔日的同伴才找到点精神头。
官兵徐徐而退，但没有急于逃离，而是在四五里外窥视义军的动向。
小半个时辰后，况普天率军踏上青山岗，眼前这场面把他吓了一跳。这还是彭党中以勇气闻名的项普略的部下吗？
“项普略，项普略在哪里？”看了半天没见到师弟的身影，况普天忍不住直呼其名。
项甲走过来，单膝跪地，哽咽着说：“爹爹战死了。”
况普天心中如刀扎般疼痛。他虽然私心重，但身为彭党弟子中的老大，对除郑晟之外的师弟都有兄弟之情。项普略平日很少与人发生争执，只会对祖师忠诚，勇猛的打仗，这样的兄弟谁不喜欢。
“啊，”他悲伤的大叫一声，“是谁，是谁杀了你爹爹，我一定要为他报仇。”
“张世策。”项甲从地上爬起来，指着不远处的官兵的旗帜，道：“他就在那里。”
张世策！
况普天的就像当头挨了一记闷棍，那是他的夙敌。
项甲却没想那么多，道：“鞑子追了我好几天，这几天我们晚上几乎没睡觉，他们也好不了多少。请况伯伯出兵为我爹爹报仇。”
他一路被张世策追击的红了眼，好不容易等来援军，心中的仇恨之火再也抑制不住的爆发出来。
况普天指向远方，声音软下来：“那就是张世策吗，我听说董传霄的大军也要来了。”
项甲一时没想那么多，道：“我一路上没见到其他的官兵。”
况普天怎么敢这个时候进攻张世策，看见对面的那个将军，他避之不及，推脱道：“我们前几日抓了几个斥候，听说董传霄的大军里瑞州已经不远了。祖师还不知道项师弟战死，正在瑞州城等着你们回去，我们先回瑞州再重新计较。”
项甲有些失望，中间还是点了点头。
第331章 节哀（）
况普天护送项甲等一干残兵败将返回瑞州城，他不敢与张世策交锋，他现在只想早点返回南昌。
一万多兵马，返回瑞州城的不足两成，大将项普略阵亡，彭莹玉在城门口见到这一幕，如同一盆冷水迎头浇下来。
他忽然有种天旋地转的感觉，在他内心深处其实认为留在这里的人——况普天和项普略才是真正能继承他衣钵的人。他的最得力的弟子郑晟和邹普胜与他是路人。但现在，能继承他衣钵的弟子死了。
“师祖。”项甲上前下跪行礼。他没有哭，坚强的像一块石头。如果他要哭，泪水在路上早就流干净了。“爹爹走了，他说不能再为师祖效力，弥勒佛已经在天上召唤他了。”
彭莹玉双手合在胸口，低声吟诵：“阿弥陀佛，弥勒下世，天下净土。”
“弥勒下世，天下净土……”
城里各处均响起忧伤的吟诵声。
彭莹玉站在城头看着东边飞驰而来的官兵旗帜，造反之路果然没这么顺利。
官兵真的来了！
出现在城外的是张世策的追兵，官兵的骑兵打了无数旗帜，在瑞州城外环绕奔走，看上去像是有千军万马。他胆大包天，视城里比他多六七倍的义军如无物。
彭莹玉默默的看了会，返回城内府邸召集诸将。
片刻之后，项甲被叫了过来。
按情理彭莹玉不应该这么急着追问军情，刚刚进入这座城里的人都疲倦不堪，但城外的官兵以及让这整座城市不安。“一路追击你的官兵有多少人？”他问项甲。
项甲努力回忆那惨烈的一夜，从很早的时间说起缘由：“爹爹接到了祖师的命令就在准备回瑞州，但陈友谅不愿意来，他想走水路，爹爹苦劝他一天，他还是与赵普胜走了。斥候禀告打着张世策旗号的官兵正从东边进入芜湖，因为耽误了一天时间，我们就急着赶路……”
他的表情忽然变得痛苦不堪，“那个夜晚，我们走了整整一天的路停下来歇息，兵士们靠在冰冷的地面吃饭小魅，官兵突然出现了……，我们几乎很快被冲散，他们只对着我爹爹攻击，中军士卒抵挡不住，爹爹杀了两个人，但被鞑子的弓箭手射中了，再后来……”
再后来就没有了。
说了半天没提到正事，项甲觉察到周围的几个人都有些不耐烦了，苦笑一声道：“张世策的大军在芜湖东，那不是假的，否则骗不了我们的斥候，在我们后面追击大概只有三千人。”
“天哪，”况普天发出一声惊呼，“你们竟然被三千人打成这样。”
彭莹玉扭头狠狠的瞪了他一眼，止住了他不合时宜的表现。
项甲心里一阵不舒服，但没说什么。算了，自己的悲伤只有自己清楚，看上去这些人没把爹爹的死当回事。项普略告诉他，如果爹爹不在了，就让他南下去投奔郑宗主。但现在这个样子怎么能离开，即使他想离开，彭祖师也不会让他走。“
彭莹玉道：“如此说来城外只有三千人，那我们就不不用太担心，估计他们也就是在虚张声势，不敢来攻打瑞州城。但估计官兵大军很快就能到这里了，我们不能再在这里久留。你们回去收拾一下，明日清晨我们分批离开瑞州城，返回南昌。”
他在这里等来等去，最后害死了自己的弟子，心中的懊悔不能向外人说。
况普天道：“陈友谅和赵普胜的兵马走水路很快，估计再有一两天便可以进入鄱阳湖了。”
他们现在都在指望后续能来支援的兵马，无论是郑晟的兵马和
