乱清-第814章
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曾国藩的眉头倏然张开了，嘴微微张了一下，脸上露出了难以置信的神色。
平放在膝盖上的双手，下意识的抬了一抬，又放了下去。
曾国藩是理学大家，最重“持志养气”，讲究的是“泰山崩于面前而色不变”，如此神色、如此动作，于他来说，已是算是失态了。
这个张平安，他晓得是谁——前长江水师提标前营管带。
一年半前，彭玉麟巡视长江水师，痛劾提督黄翼升以下一班将佐，弹章一上，朝廷立即准奏，黄翼升一干人，统统挂冠去职，其中，就包括了张平安。
他还晓得，张平安是黄翼升的头号亲信。
而黄翼升，唉，几乎可以算是他曾涤生的头号亲信啊。
*
第一七九章 露骨的威胁，巨大的挑战（）
湘系势力庞大，十八行省，几乎无一省是湘系的手伸不进去的，曾国藩为湘系共主，门生故旧，遍于天下，不过，朝野都有一个共识：曾涤生门生故旧虽多，却没有自己的“私人”，如果说有，唯一的一个，那就是黄翼升了。
黄翼升的夫人奉曾国藩的夫人为义母，曾国藩置妾，经理其事者，正是黄翼升，这份“通家之好”，无人可及，事实上，黄翼升就是曾国藩没有名义的义子，信任亲密，较之自己的亲生儿子，有过之而无不及。
洪杨乱平之后，湘军大幅裁撤，不过，那是陆师，湘军水师，不仅未在曾国藩手上动过一兵一卒，反而一路“升级”，最终成了掌管湖南、湖北、江西、安徽、江苏五省沿江流域的“超级水师”——长江水师。
关卓凡要动长江水师，以他彼时的权威势力，也不能自己出手，必须假手湘江水师的另一位创建人彭玉麟，“以湘制湘”，在大力整顿之后，终于将长江水师提督一职取消，将长江水师“化整为零”，变成了各不相干、分属各省的绿营水师，并进一步向“水警”的方向转化。
可以说，长江水师兴衰的特出情形，既有曾国藩对其在湘系中的特出定位的缘故，也有长江水师提督和曾国藩本人特出关系的缘故，这个关系，“特出”到了这样一种程度——明明知道长江水师训练废弛、纪律败坏、祸害地方、过于水匪，却不加一言一语之教训、一字一词之干涉，更加谈不上什么“整顿”了，终于，叫关卓凡抓到了把柄，假手彭玉麟，将这支曾、彭二人耗费无数心血的水师，事实上裁掉了。
现在，一件迹近谋反的大刑案，骎骎乎直指这位关系如此“特出”的“义子”了！
曾国藩急速的转着念头：长江水师提标前营，驻江宁府上元县草鞋夹，分防乌江以下江面至通江集，兼防江浦、六合内河——正经是江苏的“地头蛇”！李世忠余孽找上张平安这个前长江水师提标前营管带，是很合乎逻辑的事情。
这个张平安，曾国藩见过多次，熟悉的很。作为黄翼升的第一号亲信，张平安多次以材官的身份，替黄翼升给曾国藩送信；曾国藩置妾的那一次，黄翼升就是带着张平安，在曾府进进出出，忙里忙外。
被劾去职之后，黄翼升作为一品大员，自然得“回籍”——他是湖南长沙人；张平安不过一个副将衔的参将，没有人理他去哪里，就留在了江宁。一主一仆，虽然一湘一江，可是，这种“大事”，未得黄翼升的允准，张平安未必就敢自把自为吧？
以曾国藩对黄翼升脾性的了解，特别是察其被劾去职后的言行，曾国藩认为，他是很有可能干出这样子的事情来的！
曾国藩的背上，微微生汗了。
他这大半辈子，不晓得经历过多少大风大浪？可是，这一回，却真有些定不住神、沉不住气了！
“这个张平安，”曾国藩努力用着克制的功夫，勉强保持着平静，“到案了吗？”
仔细听，曾中堂的声音，还是微微有一点颤抖的。
“没有。”
曾国藩心中一跳，莫名一阵轻松，同时，也颇感意外，“怎么，逃掉了？”
“不是，”关卓凡说道，“‘四大金刚’供出来张平安的名字后，我就打电报给赵竹生，这个案子，到此为止，不要再查下去了。”
这是真正的意外了。
一股又酸又热的气息涌了上来，曾国藩心中，好像打翻了五味瓶，又是惭愧，又是感激，又是……唉，不辨是何滋味？
他定了定神，“怎么可以不查下去？我晓得王爷顾虑些什么——可是，王子犯法，与庶民同罪！”
关卓凡自失的一笑，“‘王子犯法，与庶民同罪’？——说说罢了！王子要杀我，我难道真的杀回去不成？”
摇了摇头，“唉！”
这几句话，暗指他自己遇刺的事情，“王子”，自然就是彼时的醇王了。
曾国藩无言以对。
过了片刻，还是言不由衷的说道：“无论如何，不能轻纵了——不然，后患无穷。”
关卓凡看了曾国藩一眼，“‘后患无穷’四字，涤翁鞭辟入里！我也正在为此发愁呢！”
说到这儿，又摇了摇头，“可是——难！京里有京里的难，两江有两江的难！”
曾国藩隐约觉得，自己“后患无穷”四字，十有八九是说错了，可是，不能不接关卓凡的话头，“请教王爷，难在哪里呢？”
“不瞒涤翁说，”关卓凡慢吞吞的说道，“开了年，赵竹生这个署理江督，就要真除了。”
赵景贤年后“转正”，并不出乎曾国藩的意外，不过，轩亲王为什么没有直接回答自己的问题？
“这是应该的，”曾国藩说道，“竹生署江，政绩斐然，实话实说，早就该真除了，拖到现在，已是太久了！”
关卓凡微微一笑，说道：“赵竹生的资历，毕竟不算太深，多历练些时日，对他是有好处的。”
顿了顿，“赵竹生自‘护印’之后，先呆在上海，后到了扬州，一直没有赴江宁的本任——原先是为整顿两淮的盐务，也叫没有法子，可是，真除之后，难道还在扬州呆着不成？再者说了，两淮的盐务，已经上了正轨，用不着再株守扬州，不错眼的盯着了！”
曾国藩心中，又开始隐隐不安了：听轩亲王的口气，赵景贤赴江宁本任，似有什么为难的地方——这个“为难”，既已无关其余，那就只能来自于江宁这个两江总督的治所本身了——
江宁，那是湘系的大本营。
“赵竹生给我写信，”关卓凡继续说道，“说江宁目下的情形，同涤翁在时，已经颇不一样了——”
顿了顿，微微加重了语气，“他说，深以为忧啊。”
曾国藩心中，大大一跳。
果然！
曾国藩识穷天下，想到这大半年来、江宁方面传过来的种种消息，再加上黄翼升、张平安涉及的李世忠余孽的那件大案子，他已经隐约明白，轩亲王之“难”，赵景贤之“深以为忧”，是指什么了。
一个巨大的挑战，就要在自己面前摆开来了。
何以为计？
*
第一八零章 轩亲王的杞忧和野望（）
对于轩亲王转述的自己的继任者的“深以为忧”，曾国藩不能报以沉默，可是，也不能说自己已有所默喻了，只好像一个捧哏似的，明知故问：“江宁的情形，我是已经隔膜了，请王爷的示，怎么个不一样法儿呢？”
微微一顿，“竹生之忧，又出自何处呢？”
“治安！”关卓凡说道，“江宁的治安，不比涤翁在的时候了！赵竹生说，江宁为江苏省府、江督治所，他署理江督，江宁的治安，却在他的任上败坏了，深感内疚！本来想引咎自劾的，可是……咳咳。”
轻轻的咳了两声，打住了。
赵景贤虽然署理了江督，却一天也没有在江宁呆过，如果“引咎自劾”，等于弹劾江宁将军、江宁藩司和江宁知府；而江宁的情形太过特殊，“治安的败坏”，如果深究缘由，则一定追到前任江督那里去。
曾国藩何等样人，这一层，如何能不晓得？当下便有如坐针毡之感，情知话说到了这个份儿上，已经不能再装傻了，微微透了口气，说道：“竹生耽于盐务，一直未赴江宁本任，江宁的治安，不能要他来负责任——”
顿了顿，沉声说道：“我晓得，竹生是在替我留面子！我既心感，亦自惭——嗯，江宁治安的败坏，是不是因为……散兵游勇？”
关卓凡的神色，似乎有些意外，沉吟了一下，点了点头，说道：“真是什么都瞒不过涤翁！”
顿了顿，“江宁一带，散兵游勇甚多，涤翁坐镇两江之时，此辈自不敢胡作为非；涤翁去江就直，此辈犹如野马脱缰，开始骚扰地方了！刚开始的时候，也只是‘骚扰’而已，就算有些过分的需索，地方勉强还可应付，可是最近，逐渐发展到明火执仗了——这就有些兵匪不分了！”
曾国藩脸色阴沉，喑哑着嗓子说道：“这是不能够姑息的！抓到了，该杖的杖，该枷的枷，该明正典刑的，要明正典刑！”
关卓凡叹了口气，说道：“下不去这个手啊！——到底都是为国家出过力的人！”
“王爷，功是功，过是过，不能混为一谈的！”
“涤翁说的，何尝不是正理？”关卓凡说道，“可是……唉！这班散兵游勇，有可恶的，可是，也有可怜的！其中有不少人，积蓄用尽，衣食不周，戴着红顶子、蓝顶子流落江湖，也算其情可悯啊！”
曾国藩的脸色，愈加阴沉了。
“还有一点，”关卓凡继续说道，“算是我的杞忧——如果逼得太紧了，赵竹生赴江宁本任之后——”
顿了顿，慢吞吞的：“我怕，将有人不利于他。”
曾国藩目光霍的一跳，“王爷是说——”
“狗急了会跳墙，”关卓凡平静的说道，“逼的太紧，保不齐就有人铤而走险，效博浪之击。”
“不能够！”曾国藩失声说道，“今夕何夕？天下早已太平，哪里还有人敢做这种无父无君、毁家灭族的事情？”
关卓凡冷冷说道，“天下之大，总有几个眼中无父、无君又不怕死的，万一这里边儿，有一个身后无家、无族的呢？”
曾国藩一滞，正待说话，关卓凡已继续说了下去，语气冰冷：“涤翁，莫说两江总督，莫说江督衙门，就是亲王，就是大内，都有人敢行荆轲、聂政故事呢！”
曾国藩微微的张了张嘴，说不出话来了。
犹如一块巨石压在了心口，他有点儿喘不过气儿来的感觉了。
关卓凡微微放缓了语气，“这或许是我的杞忧，可是，嘿嘿，我是一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！”
曾国藩心想，赵竹生整顿盐务，算得上大刀阔斧，雷厉风行，也罪人，也杀人，怎么没见你“杞忧”呢？
当然，轩亲王遇刺之前，赵景贤的两淮盐务，已基本整顿完毕了——难道，轩亲王真的“一早被蛇咬，十年怕井绳”了？
看着不大像呀！
“总要想出一个法子，”关卓凡说道，“既整治了江宁的治安，又对各方都有交代——朝廷、地方以及……嗯，为国家出过力的有功将弁。”
“为国家出过力的有功员弁”，即“散兵游勇”的委婉说法了。
轩亲王既这么说，就是不打算“抓住了，该杖的杖，该枷的枷，该明正典刑的，要明正典刑”了。
可是，哪有这样子面面俱到、皆大欢喜的法子？
曾国藩转着念头：难道，轩亲王的意思，是叫我回任两江？可是，这是不可能的事情啊！他好不容易将两江抓到了手里，绝不可能再吐出来的啊！
再说，即便我回任两江，也是治标不治本啊！
“还有一种情形，”关卓凡说道，“亦深为可忧，如果不尽早为之计，恐怕真的会应了涤翁方才说的‘后患无穷’。”
曾国藩一怔，“请王爷的示——怎么说呢？”
“散兵游勇不仅骚扰地方，”关卓凡说道，“还有许多加入了会道门，有青帮、有洪门，不过，人数最多的，还是哥老会。”
曾国藩心中，大大一跳。
“青帮、洪门还好些，”关卓凡说道，“虽说是江湖中人，到底大致还是肯听朝廷招呼的，可这个哥老会——”
皱了皱眉，“也不晓得什么时候冒出来的？——大约也就是咸丰二年之后的事儿吧？迄今朝廷还不是很摸得清楚他们的门道，诡秘的很！偏偏虽是后起之秀，却有后来居上，超越青帮、洪门之势！”
曾国藩默然片刻，叹了口气，说道：“王爷说的不错，咸丰元年，洪杨乱起；咸丰二年，半个中国都乱了，哥老会就是打那个时候冒出来的！彼时，朝廷全力平乱，犹恐不及，哪里顾得上这班会道门？他们便趁乱坐大了！之后，战乱的范围愈广，他们的势力愈大，终于——唉！”
关卓凡微微一笑，“涤翁也不必太过伤感，乱世之中，人心最易受到蛊惑，不过，现在国家由乱而治，不晓得这班会道门，还能够兴风作浪多久呢？”
顿了顿，“问过江浙青帮的人，这个哥老会，是不是打他们那儿分家分出来的？都说不是，都说这个哥老会，是打西边儿过来的；再问洪门的人，也都这么说。”
“西边儿？”
“是，”关卓凡说道，“江浙的哥老会，不过最近两、三年，才真正兴旺了起来，湖南、湖北的哥老会，似乎要……更早一些？
曾国藩点了点头，“不错。”
犹豫了一下，还是决定实话实说：
“其实，并不是这一两年，才有散兵游勇加入哥老会的，咸丰六年的时候，湘军之中，就发现了哥老会徒，虽然明令禁止，但私下底，还是有不少人趋之若鹜。彼时正是用人之际，他们既未明着违抗军令，有些事情，也只好睁一只眼、闭一只眼了。”
“如果没有弄错的话，”关卓凡说道，“张平安……就是哥老会的。”
曾国藩微微一震，过了片刻，木无表情的点了点头。
“不过，”关卓凡说道，“我估
