乱清-第363章

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　　　　关卓凡微笑说道：“是啊！到时候，请你转告亚特伍德大臣阁下，‘花旗矿业公司’支持女王陛下政府对‘金百利’地区的主权要求。”

　　　　拉克鲁斯的眼睛亮了起来，说道：“亲王殿下，这是一个英明的决定！不论是税收政策还是贸易政策，女王陛下政府都远比布尔人的政府来得开明、合理！”

　　　　“哦，我这么说，不是因为我是一个英国人——我在奥兰治自由邦共和国收购羊毛的时候，领教过他们离谱的高税率——不论是所得税还是关税！这是我放弃南非的羊毛生意的一个重要的原因。布尔人的性格，和他们欧洲的荷兰同乡一样，极端的保守、吝啬！”

　　　　关卓凡点了点头，说道：“你对布尔人的观察非常准确，拉克鲁斯先生，我完全同意你的看法。事实上，我认为，这个判断，应该成为我们制定‘花旗矿业公司’在南非的经营政策的重要依据。”

　　　　“好，现在让我们再来看看‘约翰内斯堡’。”

　　　　“和‘金百利’不同，德兰士瓦共和国对‘约翰内斯堡’的主权是明晰的，虽然我们都不喜欢布尔人，但也只能够暂时先和他们打交道了。”

　　　　“据我所知，两个布尔人国家中，德兰士瓦共和国政府比奥兰治自由邦共和国政府，更加保守、苛刻、腐败。所以，在‘约翰内斯堡’做生意，给予比勒陀利亚有关人员一定数量的礼物——或者金钱，或者以其他的形式——大约是必要的。”

　　　　拉克鲁斯心领神会，说道：“是，这是和布尔人打交道的必要的‘润滑剂’。”

　　　　关卓凡一笑，说道：“‘润滑剂’这个词有意思。嗯，不过，我判断，不论我们送出多少礼物，大约都不能真正改变布尔人的重税政策和贸易保护政策——特别是德兰士瓦共和国的财政如此拮据，不把我们当成绵羊来剪毛是不可能的。”

　　　　拉克鲁斯脸上露出微微担忧的神情，说道：“‘把我们当成绵羊来剪毛’——殿下，这真是一个生动而贴切的比喻。可是，令人不安。”

　　　　关卓凡说道：“确实令人不安。所以，我希望在适当的时候，你能够向亚特伍德大臣阁下传达这么一个信息：‘花旗矿业公司’认为，女王陛下政府，应该以合适的方式，介入德兰士瓦共和国的相关事务，保护包括英国商人在内的外国商人的合法权益，维持神圣的自由贸易原则。”

　　　　拉克鲁斯沉默片刻，然后缓缓地、重重地点了点头，说道：“我明白你的意思了，亲王殿下。我想，殖民地部会同意你的看法——这么做，既符合大英帝国的利益，也符合开普殖民地北向发展的既定政策。”

　　　　关卓凡微笑说道：“这个话题略略沉重了一点，嗯，换个轻松点的吧。让我们来设想一下：金百利发现了钻石，约翰内斯堡发现了黄金，这两个消息传了出去，世界各地的人们会有什么反应呢？”

　　　　拉克鲁斯想也不想便说道：“淘金者会从世界各地蜂拥而至——亲王殿下，这对于‘花旗矿业公司’来说，似乎……不算一个轻松的景象啊。呃，殿下的意思，是要想法子获得矿业开发的专属权吗？这个恐怕……”

　　　　关卓凡哈哈一笑，说道：“拉克鲁斯先生，这怎么可能呢？金百利是无主之地，没有什么专属权可言；至于约翰内斯堡，莫说布尔人不大可能把偌大矿脉只交给一家公司开发，就算他们愿意，南非是一片荒凉广袤的大地，以德兰士瓦共和国政府的行政水准，怎么有能力约束众多淘金者的行为呢？”

　　　　“确实如此——那么，亲王殿下的意思是……”

　　　　“因为淘金者太多了，浅露在地表的矿藏很快就会枯竭。但我获得的信息是，真正的富矿是在地表以下，有的矿脉深达数百米，甚至上千米——这才是我们真正的目标。”

　　　　拉克鲁斯的眼睛亮起来了：“我明白您的意思了，殿下。开采深层矿脉，需要大规模爆破和大型现代化机械，这个，普通的淘金者和小型采矿公司都是无能为力的。嗯，到了这个时候，他们要么离开，要么破产——这是我们全面垄断市场的最好的时机！”

　　　　关卓凡放声大笑：“拉克鲁斯先生，我就说过，你是‘花旗矿业公司’总经理的最佳人选！”

　　　　*

　　　　*

　　　　最早来到南非的西方殖民者是荷兰人，他们建立了南部非洲的第一个殖民地——开普敦。

　　　　大约半个世纪之后，英国人来了。

　　　　英、荷几经折冲，荷兰人在开普敦终于立不住脚，只好举族北迁。这些荷兰人的后裔称作布尔人，他们在南非中部建立了奥兰治自由邦共和国，在南非北部建立了德兰士瓦共和国，和占据南非南部、东部的英国开普殖民地鼎足而立。

　　　　此外，还有无数大大小小黑人土著部落杂处其中，最强悍的要数位于南非东部的祖鲁王国。

　　　　几方你来我往，时不时大打出手。

　　　　总的来说，英国人实力最强、花样最多，敷衍当地土著的手腕也漂亮一些。而布尔人在向北播迁的过程中，不能不硬抢土著的土地；而且，他们又是对黑人实行奴隶制的，所以和当地人的关系极其紧张。德兰士瓦和祖鲁王国相邻，彼此攻伐，强大的黑人部落，始终对新生的布尔共和国构成着生存上的压力。

　　　　如拉克鲁斯所言，奥兰治自由邦共和国和德兰士瓦共和国，都十分贫穷。奥兰治自由邦共和国一年的财政收入不过几万英镑，还不如一个有点实力的商人；德兰士瓦共和国更糟糕，政府金库始终处于接近清零的状态。一言蔽之，这两个所谓“共和国”，都是在温饱线上挣扎的状态，什么基础设施、文教卫生，自然是顾不上的。

　　　　南非闻名天下的黄金和钻石，此时还躺在地底下呼呼大睡，不论是英国人还是布尔人，都还对他们一无所知。

　　　　这就是十九世纪六十年代中期，南非的一个基本的政治、经济格局。

　　　　对于关卓凡来说，在这个点儿上，跑到南非去开金手指，是最合适的时机。

　　　　首先，不能再拖了。

　　　　如果历史不因为“蝴蝶效应”神马的发生太大的变化，再过一年多点，也就是1867　年，南非的第一颗钻石就将被发现。到时候再往里扎堆，可就有点晚了。

　　　　南非的大规模的金矿的发现和开采，按照历史的走向，还没那么快。不过，俺干嘛要等？现在正是俺用钱的时候啊！

　　　　第一，约翰内斯堡出产的黄金，将为中国的工业化，提供源源不绝的资金；为中国在不久的将来实施的金融改革，提供充足的储备货币。

　　　　第二，过不了多久，世界将进入金本位货币时代，黄金将迎来自己的“黄金时代”。南非作为世界黄金供应地，在满足中国改革建设的需求之外，“花旗矿业公司”自身还将获得难以估算的滚滚利润。

　　　　第三，这些黄金和钻石，将进一步为轩军的财政独立提供坚实的保障。

　　　　关卓凡计算过，美国、欧洲和国内，他个人控制的财源，再加上已有的“存量”——主要是在美国变现的“特殊军需”，还有从捻军手中缴获的金银珠宝，等等，他已经有能力长时间独自供养五到六万左右的军队——而且，是按照一个相当高的标准。

　　　　现在加上南非，则轩军的规模进一步扩大之后，也有足够的财政独立的把握了。

　　　　当然，现在的轩军，吃的还是“皇粮”，用不着他关贝勒自个儿掏腰包。可万一“天下有变”，拥有完全自主的财源，才能真正立于不败之地。

　　　　第四，这个时候，主要的钻石和黄金产区，要么还是无主之地，要么政府的行政能力尚弱。此时动手，暂时还不会太过受制于人，可以抓紧时间，割据一方，最大程度扩展和固化自己的利益。这个，“广阔天地，大有可为”呀。

　　　　“金百利”，就是原时空的“金伯利”。原时空开发此地的时候，以当时的英国殖民地大臣“Kimberley”的名字名之，中文译作“金伯利”。关卓凡改“伯”为“百”，另找了套说辞，然后倒推了回去。

　　　　这个地方，原时空，乃是世界最大钻石生产商德比尔斯的老巢。不过，塞西尔。罗德斯先生，在本时空，挖钻石神马的，可就没有你啥事了。“钻石恒久远，一颗永流传”，会是“花旗钻石”的宣传口号，你呢，好好念书吧——今年你才十二岁吧？

　　　　“金百利”暂处无主之地，英国人想击败奥兰治自由邦，拿到这块地方的主权，就不能不对当地最大的势力——“花旗矿业公司”假以辞色。在这个过程中，关卓凡大可上下其手，为自己获取最大的利益，包括从英国人那儿拿到最理想的税务待遇。

　　　　“约翰内斯堡”也是原时空的名字。当然，那两个朋友——“约翰”和“内斯特”，是他杜撰出来的。

　　　　“维持原议”，是关卓凡对原时空的纪念；同时，也免得改的太多，自个儿把自个儿给绕糊涂了。

　　　　约翰内斯堡在德兰士瓦共和国首都比勒陀利亚之侧榻，英国人的手暂时是伸不过来的，只能先跟讨厌的布尔人打交道。不过，德兰士瓦穷得叮当响，开发本国的矿产资源，一定要仰仗俺们这种大资本家的。重税虽不可免，但像原时空某些国家那样，动不动来个“国有化”，是不可能的。

　　　　等到布尔人吃肥了，可能兴起什么异样的心思的时候，英国人的手也该伸进来了。

　　　　综上所述，在这个点儿上，开这个金手指，是必须滴。

　　　　这个金手指能够开成，和关卓凡读中学的时候，兴起过好一阵子“强化记忆力”、“速记”的热潮是有关的。当时，很流行拿世界各地著名城市的经纬度来做记忆训练。关卓凡的“训练成果”相当不坏，记住了上百个城市的经纬度，其中就包括金伯利和约翰内斯堡。

　　　　当然，时过境迁，不少城市的经纬度。关卓凡现在已经忘掉了。幸好，其中不包括金伯利和约翰内斯堡。

　　　　不过，关卓凡之所以要开这个金手指，最重大之目的，还不是为了赚钱发财，而是为了提前引爆布尔战争。

　　　　*（未完待续。）

第七十四章　南非攻略（）　
原时空，英国人和布尔人之间，发生过两次战争。

　　　　第一次战争发生在1880年底，本时空当下是1865年底，即距今还有十五年左右的光景。布尔人那边是德兰士瓦共和国，奥兰治自由邦共和国没有参与。

　　　　战争的起因大致是这么回事：

　　　　德兰士瓦入不敷出，穷得实在是过不下去了，这个时候，英国人看出便宜，趁机游说：投入女王陛下的怀抱吧，有奶喝！布尔人瞅瞅自个儿，吃了上顿没下顿，已经快揭不开锅了，思前想后，还是觉得里子比面子重要，于是就从了英国人。

　　　　总统辞职，到开普敦领起了英国的养老金；军事统帅们则解甲归田，回到自己的农场里田园牧歌；德兰士瓦正式成为英国的殖民地，德兰士瓦共和国暂时从南非的政治地图上消失了。

　　　　可没过多久，一填饱了肚子，渡过了难关，布尔人就后悔了：英国人的饭也就是那么回事，还是自己开伙好！这个时候，英国人刚刚干掉了祖鲁王国，德兰士瓦最大的外患消失，更加觉得没必要再抱英国人的大腿了，于是说翻脸就翻脸，宣布复国。

　　　　英国当然不干，起兵讨伐。可被布尔人痛扁了一轮之后，内阁下台，新政府只好和布尔人签订和约，允许德兰士瓦“完全自治”，英国只保留名义上的宗主权。德兰士瓦成功复国了。

　　　　第一次布尔战争，持续时间很短，前后也就三个月的光景。英国人只以开普殖民地的军队应付布尔人的叛乱，并未从本土和其他海外领地调兵，小挫之后，迅速认怂，大英帝国如此“软弱”，实在是因为当时的德兰士瓦太穷了，不值得为之大动干戈。

　　　　那个时候，还没有人知道，约翰内斯堡的地底下，埋藏着无穷无尽的财富。

　　　　第二次战争发生在1899年。双方的矛盾，主要还是集中在德兰士瓦共和国和英国人之间。但是，这一次，整个南非的布尔人都卷了进来，包括奥兰治自由邦共和国，也包括生活在开普殖民地的布尔人。

　　　　引发战争的原因，看起来很多很复杂：

　　　　什么德兰士瓦政府对以英国资本为主的金矿业收重税，各种横征暴敛；什么以英国商人为主体的外侨深受歧视，全额纳税，却没有选举权，不但不能出任政府公职，连子女都不能上政府资助的学校；什么德兰士瓦共和国向东扩张，想弄个出海口，英国人总是从中作梗……等等。

　　　　其实，真正的原因只有一个：英、布双方，都想做南非的老大。英国人固然想将南非一统在女王陛下的治下；因为黄金而暴富的布尔人，腰既粗，胆儿就肥，也在梦想建立“从好望角到赞比西河”的“大南非布尔联邦”。

　　　　矛盾遂不可调和。

　　　　说一千道一万，这个矛盾的根子，还是那两个字：黄金。

　　　　如果没有黄金，英国人一统南非的兴趣会很有限；同样的道理，如果没有黄金增肥、撑腰，布尔人根本就不可能冒出挑战英国老大哥的念头。

　　　　战争不可避免了。

　　　　开战前，双方都对自己信心满满。

　　　　英国人认为，这是一场“动用几千殖民地军队就可以解决的战争”；布尔人则对第一次布尔战争时，英国人愚蠢拙劣的表现留有深刻印象，以为这次还会是1880年底爆发的那场战争的翻版。

　　　　布尔人固然兵强马壮，早已非吴下阿蒙；但英国人对待这次战争的态度，亦迥异于第一次布尔战争。

　　　　战争的进程和结果，都远远超出了双方的意料。

　　　　布尔人没有想到：自己最终输掉了这场战争，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦共和国，一起从南非地图上消失，境内所有布尔人都被迫成为了女王陛下的臣民。

　　　　英国人没有想到：这场战争，居然足足打了两年半；战前以为“动用几千殖民地军队就可以解决”，实际上从本土、澳大利亚、新西兰、加拿大先后动员了四十五