乱清-第343章
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玉儿满面通红，内心感激无已，却是无话可说，站起身来，深深地福了下去。
关卓凡坐了下来，示意玉儿也坐下来，然后说道：“你有一个哥哥、一个妹妹是吧？”
玉儿说道：“是。”
关卓凡说道：“都是多大年纪？现在在做什么呢？”
玉儿说道：‘回贝勒爷：哥哥苏达，今年二十岁，在顺义的皇庄里当差；妹妹荣儿，今年十五岁，今年二月份的时候，选过一次秀女，已经入选。但当时名额已满，奉旨记名在家，等着明年二月份的时候，再次入宫候选。”
关卓凡知道，玉儿所说的“秀女”，并不是通常人们说的“八旗选秀”。“八旗选秀”三年一次，是给皇帝挑妃嫔，备后宫主位的。玉儿口中的“选秀”，就是选宫女，是挑选宫中执役女子的。
清朝的宫女，都是从内务府所属的“上三旗”包衣中挑选，每年一选，时间是二月初二。清制，内廷主位，自皇太后以下，身边宫女都有定数。所以，选秀女的时候，会发生一种情况：有的秀女，虽已入选，但“编制”已满，乃由内务府会计司“记名”，称“记名宫女”，回家待选。次年选秀，由“记名宫女”首先入选。
就是玉儿的妹妹荣儿这种情形了。
需要说明的是，这一年里，“记名宫女”是不可以出嫁的。
关卓凡沉吟说道：“先说你妹妹。明年选秀，不出意外，就要进宫的。你跟我说实话：你愿意妹妹进宫吗？”
玉儿身子一颤，眼泪又流了下来：“回贝勒爷，那个暗无天日的地方，有我一个人在里边就够了。除非真的没饭吃了，谁愿意把女儿往里面送啊。可是，皇命难违……”
“暗无天日”的说法，略出关卓凡意外。转念一想，《红楼梦》里边，元春也当众对着贾母、王夫人，说皇宫是“不见得人的去处”。看来，这个时代的人，情绪上来了，对着自己信任的人，这类事儿，也没那么多忌讳。
关卓凡说道：“不要紧，我两宫皇太后如天之仁，最是体恤臣下的。你们家果真不愿意，我就和内务府打声招呼，让他们把荣儿的名字划掉就是了。嗯，方便的时候，叫荣儿过我府来，给镇国夫人看看，再做道理吧。”
一声不出，玉儿又离座跪倒，磕下头去。
*（未完待续。）
第三十三章 进口的皇家马车（）
玉儿的情绪略略平复，关卓凡说道：“再说你哥哥。他叫……嗯，苏达。——他在庄子里是做什么的？
玉儿答道：“回贝勒爷，是做‘半分庄头’的。”
清朝的皇庄，共分五等，“半分庄”是最小的一等，“半分”即九顷。不过，这只是“定制”，事实上，小于九顷的都叫“半分”，有的庄子，不过两三顷而已。“半分庄头”大约管着五、六个壮丁，负责庄子的劳作、生产，并按规定缴纳粮赋、出息。
这不是一个好活计。庄头如果缴不足粮赋，是要挨鞭子的；情形严重的，会被剥夺庄头的职务，赶去抡锄头、做壮丁。清末，皇庄弊端无数，生产能力已经跌到谷底，庄头被鞭挞甚至罚做壮丁的，屡见不鲜。
庄头，实在不算“一份有前途的职业“。
关卓凡说道：“咱们的皇庄，如果不切实整顿，这个庄头，做起来大约没有什么意思。嗯，苏达身子骨儿怎么样？能不能吃苦？”
玉儿赶忙说道：“我哥哥能吃苦！身子骨儿也好！他能开一石的弓！”
中国古代弓力的计算，标准历代不同，且述者多喜夸张其词，详考不易。不过到了清末，数据就比较准确了。一石弓的拉力，差不多相当于后世八十磅的复合弓，这是相当厉害的了。
关卓凡自问，本贝勒就算能拉开一石的弓，也稳不住，箭更加是不知道射到哪里去。而玉儿口中说的“能开一石弓”，当然是指：可以熟练拉弓放箭，收发自如。
他颇为意外，说道：“哦，这可不容易。苏达当过兵吗？”
玉儿说道：“回贝勒爷，这倒没有。不过，内务府曾经派我哥哥跟过雄勇公世子一段日子，他就是在那个时候，学会了骑马射箭。”
听到“雄勇公”三个字，关卓凡想了一想，说道：“雄勇公世子，名字是叫瑞煜吧？”
玉儿说道：“是，贝勒爷记性真好。”
关卓凡微微一笑，心道：我记性不能不好啊。这个瑞煜，原时空，后来改名符珍，娶了荣安固伦公主——就是丽妃的女儿，小名丽妞的。
嘿嘿，本时空，这个如花似玉的老婆，可不是你的喽。
话题回到苏达身上，关卓凡说道：“你的这个哥哥，有把子力气，悟性也好，看来是个行伍的材料。下一次你母亲进宫探望，你跟家里人说一声，看看苏达愿不愿意当兵？愿意的话，我和内务府说一声，叫他到轩军来。当然，他既没当过兵，就得从大头兵干起了。”
玉儿满面笑容，如花之放。她站起来，给关卓凡深深一福，直起身说道：“必是千肯万肯的，玉儿先替哥哥谢过贝勒爷！哥哥向来对贝勒爷奉若神明，能够投到贝勒爷麾下，他真是做梦都会笑醒！”
关卓凡微微一笑，说道：“你们家，是姓西林觉罗吧？”
“是。”
“有一句话，你替我带到：西林觉罗氏虽然大多出身包衣，但本朝两百年，老西林一族，不知道出了多少英雄豪杰？鄂文端，就是鄂尔泰，内务府奴籍出身，历仕康、雍、乾三朝，做到大学士、军机大臣、领侍卫内大臣！掌翰林院，加太傅衔，封襄勤伯，身后入贤良祠，配享太庙！所以，不要总想着‘包衣’不‘包衣’，只要肯吃苦，肯用功，努力上进，头上总有你的一片天！”
玉儿听得热血沸腾，大声说道：“是！奴婢替苏达领贝勒爷的训！”
*
*
玉儿第二天回到宫中，已是未正时分。慈禧刚刚歇过午觉，李莲英正在给她梳头，玉儿进寝殿来“缴旨”了。
慈禧坐在锦凳上，并未转头，却在大镜子里看见玉儿春风满面的，于是说道：“看这个模样，小蹄子在宫外边溜达了大半天，可是够惬意的呀。”
玉儿给慈禧行了礼，笑嘻嘻地说道：“这还不是主子的恩典？奴婢出去这一趟，可算是开了眼界了！”
慈禧说道：“开了眼界？怎么，贝勒府又多出了什么新花样吗？”
玉儿说道：“回主子，新花样是有，不过不是在贝勒府里，而是在咱们去天津的路上。”
慈禧微微一怔，说道：“哦，是么？你说说看吧。”
玉儿说道：“回主子，关贝勒说，去天津‘劳军’、‘阅兵’，主子的大轿咱们带上，不过，‘备而不用’；北京到天津，都是通衢大道，关贝勒说，请主子坐马车——这个马车，不是咱们平日里坐的马车，而是关贝勒特地从英吉利国定做的，和英吉利国女王乘用的，是一模一样的。”
慈禧来了兴趣，说道：“这么大费周章的？这个马车，和咱们的马车，有什么不同呢？”
玉儿说道：“回主子，咱们的马车，是两个轮子；英吉利女王用的这个马车，却是四个轮子。”
慈禧愣了一愣，说道：“四个轮子？那么……车子怎么拐弯儿呢？”
玉儿说道：“这个奴婢也问过关贝勒。他说，车子上装有‘转向机构’，旋转如意，十分灵活。不过，这个‘转向机构’到底是什么，奴婢就不懂了。”
中国古代并非没有四轮车辆，但凤毛麟角，或者是有特殊用途的“特种车辆”，或者呆在图纸上从没下来过。总之，直到近代，都没有发展出可以大规模适用的四轮车辆。原因大概有两方面，一是四轮车辆的技术要求远比两轮车辆复杂，二是四轮车辆对路况要求较高，而中国的绝大多数地区，始终没有修筑近现代意义上的马路。
慈禧说道：“这洋鬼子的花样就是多。嗯，车子装上四个轮子，这车厢可就比两个轮子的大多了。”
玉儿说道：“主子圣明！这么一来，主子呆在里边，就舒适许多了。还有，这个车子的窗子，和咱们的也大不一样。这个车子，前后左右一溜都是窗户，都镶了大块的玻璃，拉开帘子，车子里边，亮堂堂的！”
慈禧“哎呦”了一声，笑道：“这可新奇了！”
李莲英反应很快，凑趣笑道：“这大冷的天儿，主子坐在车子里边，看外边的风景，清清楚楚的，可一丝儿风都吹不着，真真的太妥帖了！”
慈禧一想，果然如此！不由满面笑容，说道：“冬天果然是好，到了夏天怎么办？会不会气闷呢？”
玉儿笑道：“回主子，不会的，关贝勒说，窗子上都装了手柄，玻璃都可以‘摇’下来，藏到车身子里边去的。”
慈禧笑道：“这洋鬼子的脑瓜子不知道怎么生的？还真是会想事情！”
玉儿兴致勃勃地说道：“回主子，还不止呢！这个车子，前后左右四个角上，都装了‘煤气灯’——不是咱们的灯笼，奴婢也不晓得是什么。关贝勒说，灯火罩在玻璃罩子里，不惧风雨，点着了，大晚上的，亮如白昼。”
慈禧笑着说道：“这个英吉利的女王，可真是会享福！”
李莲英说道：“主子说的是，不过，关贝勒对主子有孝心，咱们也不输给那个英国女王了！”
这话听得慈禧心里分外妥帖，脸上的笑容就摘不下来，对玉儿说道：“这个车子，你见过么？”
玉儿笑嘻嘻地说道：“回主子，还没有。关贝勒说，车子已经从英吉利运到天津了，这当口正在往北京运呢。等车子进了京，求主子再赏奴婢一个恩典，奴婢去瞧清楚了，回来给主子禀报！”
慈禧微笑道：“你倒会顺杆儿爬。好吧，就再放你出宫一次。嗯，到时候，小李子也跟着去走一趟吧。”
*（未完待续。）
第三十四章 神奇的抽水马桶（）
北京至天津，这一路上的居停，都由当地的巨绅，腾出宅子，供圣母皇太后驻跸。
慈禧沉吟着说道：“把人家一家子赶出来，咱们呼啦啦地住进去，这个……合适吗？”
玉儿笑道：“主子的心地，可真叫‘如天之仁’！这等人家，哪个是只有一幢宅子的？这都是他们的别墅！而且，都是他们主动诚心报效！主子想啊，接过圣母皇太后的驾，这是多大的脸面？十几辈子都说不完嘴的荣光！但凡掏得出来，花多少钱他们不愿意？何况，咱们不过是中午呆个把时辰，晚上过个夜，之后拾掇清爽了，原封不动地还给他们——他们一两银子也不花，赚这么大一个恩典，睡觉都要笑醒呢！”
慈禧仔细想想，确实如此，点了点头，微笑道：“玉儿这小丫头出去一个晚上，脑袋瓜子也活泛了，嘴皮子也利落了，嗯，不错！”
玉儿笑道：“回主子，奴婢笨笨的，哪里想得明白这些道理？这都是关贝勒说给奴婢听的。”
李莲英说道：“咱们这边一个铜板不花，人家那边一两银子不出，接驾这么大一事儿，就妥妥当当地办了下来——如果换个人来办，不晓得要花多少钱？花了钱，说不定还要让主子受委屈！京里那班都老爷，还得说嘴！”
慈禧微微一笑，说道：“也是。嗯，到了天津，咱们也这么住吗？”
玉儿笑道：“哎呦，回主子，到了天津，花样可就多了！”
“差不多的宅子，也准备了一处。不过，这个不新鲜。”
“新鲜的是一幢西洋式的宅子！这幢宅子，轩军驻扎天津之后就开始修建了，不久前完工，正在布置陈设，主子到了天津，刚刚好就可以住进去了。关贝勒说，轩军长驻天津，圣母皇太后总有一天要来‘视察’的，得提前给主子备下一处‘离宫’！”
慈禧的眼睛亮了起来，嘴上却说道：“呦，他真的这么有孝心？怕不是给他自个儿准备的吧？”
玉儿赔笑说道：“瞧主子说的！关贝勒到天津，从来是住在轩军军营里，没有一次住在外边的——这是大家伙儿都晓得的事情。”
李莲英说道：“主子，奴才还听说，三口通商大臣崇厚，每一次都会请关贝勒住到三口通商衙门里去——崇厚起居讲究，是有名的。不过，每一次关贝勒都谢绝了。奴才有个小见识，不晓得对不对？——关贝勒不如此，轩军也不会这么能打仗！”
慈禧一笑，说道：“好吧，算你们说的有道理。军队里边，上头肯和下头同甘共苦，下头才肯卖命打仗——是这么个理儿。咱们姑且信了‘他’说的。嗯，你说的‘花样’，就出在这幢西洋宅子里吗？”
最后这句话，是说给玉儿的。
玉儿说道：“主子圣明，正是这幢宅子新鲜有意思！奴婢没亲眼见过这幢宅子，也说不出太多的道道，但单单是一个‘盥洗间’——就是咱们的……茅房，就有趣得紧了！”
“关贝勒说，这个‘盥洗间’，地面和四边的墙壁，都贴瓷片——不是一片两片，是全部贴满了，一点空闲不留的。马桶也是瓷做的——最有意思的就是这个马桶！这个马桶，跟咱们平日里用的，全然不同。”
“关贝勒说，这个马桶，叫做‘抽水马桶’，是钉牢在地面上的。马桶的下边，连通着地底的一条渠道；这条渠道的出口，开在河边。这个‘抽水马桶’，还连着一个储水的箱子，解手之后，只要拉动机关，箱子里的水，便会冲进马桶，将秽物冲进地底的渠道，最终流进河中，一点儿都不会留在马桶里边。”
这可是太过匪夷所思了。
四轮马车，玻璃窗子，还勉强可以想象出是什么样子；但这个“抽水马桶”，实在超出了在场的人的想象能力。
大镜子里，慈禧和李莲英的脸上，都露出了讶异的神色。
圣母皇太后抬起头来，微微皱眉，是努力思索的样子，说道：“如果真是这么回事，那是不是说，屋子里，就不会……有什么味道了？”
玉儿笑道：“圣明不过主子！正是如此！关贝勒还
