一只锦鲤来入梦-第36章

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　　　　那威严的声音嗯了一声，问道：“怎么胆大蹊跷了啊？”

　　　　小王爷只得答道：“十一个人敢抄得一模一样，实在是胆大；这十一份卷子居然恰好分在不同考官手上，就已经很蹊跷了，更蹊跷的是一经发现的同时，连名字也都恰好模糊了。今年放榜前，没听说有无名氏中了贡士的吧？恰好就是在统计完贡士名录，出了榜之后名字才模糊，这不是很奇怪吗？有可能是在被发现之前就模糊了姓名，也有可能是在被发现之后才模糊了姓名。总之都很蹊跷，也给破案增添了很大难度。”

　　　　皇上却似不怎么为难，和颜悦色地说：“我看，你能分析得这般通彻，可见头脑是很清明的。这件事情不易打草惊蛇，不如你就接着主持查案吧。”

　　　　小王爷似乎还想说点什么，皇上却不容他推辞：“敢这么明目张胆的作弊，买通国子监的人，将来还不知怎么猖狂！官员队伍里容不得这样胆大妄为的人。这件事情事关重大，限你在两日之内查出结果，不得懈怠或推诿。”

第七十二章　对岸歌声（）　
礼部南院的东墙并不显眼，不过一丈高，普通的红砖墙，没有什么特别之处。

　　　　此时是黎明时分，天空刚蒙蒙亮。但黑压压的脑袋已经将这堵墙围得水泄不通。上千个书生伫立在一旁，心情忐忑地等候着。

　　　　肖投茗到达的时候，就看到这副景象。这些已经饱受多年寒窗之苦的考生急于获得自己是否录取的消息，简直是度日如年。站在外围的人都拼命点着脚尖，伸长脖子，企图观望到礼部里面的动静。

　　　　可惜，不论他们如何费力，也只能望见在晨雾中高高飘扬的礼部旌旗罢了。

　　　　肖投茗静静站在一旁，等待出榜。

　　　　有人凑到他身旁，兴奋地大声喊：“肖兄！”

　　　　肖投茗一看，是同考场隔壁座的同科小胖子郑武。他刚想同郑武寒暄两句，只听人群中心一阵喧哗，似是在喊出榜了。所有人都在一瞬间绷紧了，又兴奋又忐忑地往前涌。小胖子郑武圆鼓鼓的小脸霎时间吓得全白了，他吓得一缩脖子，紧紧抱住肖投茗胳膊，拼命地喊：“怎么办肖兄？我还没准备好……”

　　　　小胖子郑武抱着肖投茗手臂还不够，还拼命往下坠。肖投茗本就瘦弱，又受了腿伤站不稳，哪里经得住他这么拼命扯？他抽了几下都没能将胳膊从小胖子郑武手心抽出来。

　　　　肖投茗哭笑不得，郑武的手心汗津津的，全是紧张出来的虚汗，抓得居然还能这么牢。

　　　　前方的人群突然松懈下来，不多时，传出一句话来“方才都是误会，真正的榜还没出来呢。”

　　　　大家都“唉！”地叹了口气，白白激动一场。

　　　　小胖子郑武也松懈下来。他看了看肖投茗，一脸钦佩地说：“肖兄还能神色如常，淡定沉稳，真是不简单，不愧是经历过大世面的！”

　　　　肖投茗心里好笑：我也是头一次从乡下来的穷小子，能见过多少大世面？只不过我已知道自己无缘上榜，自然处事不惊。

　　　　他心里虽然这样想，却只是淡淡地笑了笑，没说话，望了望天边突然映出来的红艳艳的朝霞。

　　　　就在这时，只听洪亮的钟声响起，一群太监拥着一卷很大的纸从旁边的礼部大门里走出来。人群开始沸腾。

　　　　只见四个太监将那卷纸张展开，然后两个太监爬到梯子上，将纸张贴起来。

　　　　众人都仰头紧盯着太监手中的纸，眼睛一眨不眨，仿佛眨一下眼，榜上的字就会变一样。

　　　　录取名单的最上头，贴四张黄纸，上面用淡墨书写着“礼部贡院”四个大字。这与榜中的用浓墨书的录取名单写形成鲜明的对比。按照规矩，榜中录取者的姓名要用浓墨书写，而且要写得特别浓，点画肥重，被称为“堆墨书”。这样一来，金榜上就有两种墨色，浓淡相间的奇观，即所谓的“淡墨题名”。

　　　　书生们争相向前涌去。小胖子郑武一副既想快点知道自己的结果，又战战兢兢的表情，拉着肖投茗往里面挤。

　　　　肖投茗轻轻推了他一下，冲他解释道：“我腿上受了伤，怕被挤到，不能再往里去了。你去看吧。”

　　　　郑武闻言目光垂下来，才看到肖投茗手里拄着根细细的拐杖，一只脚明显不施力。他讶然问：“肖兄，这是怎么了？”

　　　　金榜中心传来一声大叫，将所有人的注意力吸引过去。原来是有个人发现自己中了。众人都将羡慕的眼光投过去，发现那是个白发垂髫的老人，看样子起码也有六旬了。

　　　　那老贡士兴奋得仰头发出一连串狂笑：“哈哈哈哈哈呴呴呃……”越到后面声音越奇怪，就像嗓子被卡住似的。只见他的声音越来越细微，人慢慢向后仰，栽倒在地上。他方才仰面朝天，是以大家都看不到他的面部表情。他这么一倒下来，露出一张发青发紫的脸。

　　　　一个人在旁边大叫：“哎呀，这位同科是高兴得堵住心窍了，赶紧抢救啊！”

　　　　老贡士的家人这才反应过来，扑上来恸哭着将他抬走了。

　　　　这一喜一悲的重大变故让每个人心里都增添了一丝谨慎和失落，人群沉默了一会儿，随着又有人在榜上看到自己名字，有人痛悟落榜，人群又沸腾起来。

　　　　小胖子郑武早已按耐不住，冲肖投茗拱拱手：“肖兄，我去看看榜。你等着，我替你也看看。”说着转身挤进人群中。

　　　　原本分散的人群由于金榜出现，早已迅速紧缩，围绕金榜挤得里三层外三层的。肖投茗所处的位置便显得开阔起来。他遥遥望着人群，冷静的凝视着一幕幕大喜大悲：有的考生恨不得削尖脑袋往里钻，有人发现名落孙山后正仰天长叹，还有的考生高中了欣喜若狂地奔走相告……

　　　　与人群形成巨大反差的，就是冷冷站在一旁的肖投茗。他盯着每个人的脸，在心里猜想，如果自己此刻并不知道考试结果，会是什么表情呢？他轻轻摇了摇头，视线一扫，看到礼部门口走出一个人，那人皮肤苍白，胡须细长，正是同乡林老爷。林老爷一露头就用目光在人群中逡巡着，似乎在寻找什么人。

　　　　肖投茗不欲同他再接触，便一缩头，转身默默离开。

　　　　在他身后，小胖子郑武满脸通红，却又略带愁容地从人群中钻出来，两只小眼睛找来找去，却怎么也找不到肖兄的身影。

　　　　肖投茗一瘸一拐地信步游走，不期然行至江边。望着亘古长流涛涛不绝的江水，不由深深叹了口气，眉间眼角流露出萧索之意。

　　　　这时，只听对岸传来优美的歌声，琴曲铮铮然拨动心弦，声音圆润优美，如大珠小珠落玉盘一般。

　　　　只听对岸唱道：“五更残月省墙边，绛旆蜺旌卓晓烟。千炬火中莺出谷，一声钟后鹤冲天。皆乘骏马先归去，独被羸童笑晚眠。对酒暂时情豁尔，见花依旧涕潸然。未酬阚泽佣书债，犹欠君平卖卜钱。何事欲休休不得，来年公道似今年。”

　　　　这样一首词，唱出了等待放榜的急切，唱出了金榜题名的喜悦，唱出了落地之人黯然销魂之意。直直唱到人心坎里去了。

　　　　歌声悠然入耳，肖投茗忍不住苦笑一声：“好一个何事欲休休不得，来年公道似今年！”心底不由泛起一丝好奇，想去看看唱歌之人是什么样子。

　　　　可歌声似乎是从江对岸飘过来的。

　　　　肖投茗举目四望，看到不远处一艘小小的乌篷船恰好靠岸，便拄着拐杖走过去，同蹲在船头抽水烟的老船夫搭话：“请问，江对岸是什么地方啊？”

　　　　老船夫白他一眼：“江对岸这么辽阔，我该怎么回答你？”

　　　　肖投茗尴尬地笑笑：“呃……这一片江的对面。”

　　　　老船夫蹲在那里，将水烟杆在船舷磕一下，抖落烟灰，头也不抬，没好气地说：“这一片指的是多大一片？我只能说对面那一片是京城西区，西区可大了，你这个腿脚，一天都走不完。”

　　　　面对爱抬杠的老船夫，肖投茗也不恼，只是掏出几个铜板，递给老船夫：“这位师傅可曾听到方才的歌声？我想到对面歌声那里去。”

　　　　老船夫接过铜板，在手中掂量一番，用一种十分复杂的眼光上下打量肖投茗。

　　　　肖投茗有点纳闷：“怎么，船费不够？”

　　　　“船费倒是够了……”老船夫欲言又止，最后奚笑一声：“其它够不够就不知道了。哼哼，敢的话就上船吧，我送你到那地方去。”

　　　　肖投茗听出来老船夫的阴阳怪气，只当那是个脾气不好的老头子。他处在落榜的低落状态中，忍不住想要任性一回，偏偏就是要到对岸去看看，所以他充耳不闻老船夫的语调，一低头踏上乌篷船，在船内坐下。

　　　　老船夫没料到肖投茗看起来弱不禁风，居然有这么大胆子。低声嘟囔一声：“这么有种……看你兜里那几个铜板等下能不能供你有种下去！”站起身，摇着船橹，调转船头向对岸划去。

　　　　江水不算汹涌，但乌篷船实在是太小太轻，前行中随着波浪一起一伏的。肖投茗坐在船舱之中，晃动得十分厉害，唯有用两只手蜘蛛似的撑开在两边棚顶，才不会被晃倒。

　　　　老船夫在船头划得倒是纹丝不乱。看见肖投茗脸色苍白十分狼狈，他心里还有点得意，也哼起一首歌，细听曲调，似乎是方才对岸女子唱的那一首。只是这老船夫声音嘶哑粗糙，唱得又荒腔走调得厉害，不但毫无美感，简直是折磨人的耳膜。

　　　　肖投茗脸色越发苍白，又不好发作，只得眼巴巴地盯着即将到达的江岸，心里期盼船速快一些。

　　　　眼瞅着小船过了江心，冲着一栋雕梁画栋的高楼划去。

　　　　肖投茗想向老船夫询问，但望着老船夫阴嗖嗖的脸，觉得搭话也没什么意思，便一直忍耐到靠岸。

　　　　他跳上岸，绕到高楼正面，只见门面、屋檐画满了彩绘，大门前摆着两溜鲜花迎宾，将整栋楼装饰得富丽堂皇。

　　　　肖投茗仰头去看牌匾，只见上面用金漆鸟虫篆写着三个大字：“销魂阁”。

第七十三章　循声识人（）　
此时天色尚早，销魂阁的大门紧紧闭着。肖投茗站在门口，仰头望向楼上，整栋楼的外墙，每一扇窗户下面都挂着一盏红彤彤的灯笼，现在是大白天，灯笼自然是熄灭的，窗前也没有人影，整栋楼显得分外沉静。

　　　　肖投茗凝神望着牌匾，脸色微红。他回味着方才的歌曲，那歌声深情，悲悯，结尾那句“来年公道似今年”又唱出一年又一年不断考科举的学子们心中秉承的希望。

　　　　这是一首能唱进人心坎里面去的歌。肖投茗怀抱着很单纯的目的，十分想结识一下词作者和歌曲演唱者，看一看是什么样的女子，能够这么懂他们这些穷苦落魄的书生们的心。

　　　　肖投茗还在发呆，只听，琴声又响起来。方才唱歌那人似乎又要再唱一遍。

　　　　就在这时，销魂阁临街的侧门轻轻打开，一个圆圆脸的姑娘走了出来。那圆圆脸姑娘似乎也没有什么事，手中握着一把小剪子，在一盆花草前蹲下摆弄。。

　　　　肖投茗迟疑了一下，向她走去：“请问，楼上唱歌的小姐你认识吗？”

　　　　那圆圆脸的姑娘头也不抬，专心修剪面前的盆景。只听小剪刀喀嚓喀嚓不断响，过了片刻，才听到她回话：“我认识她，却不认识你。”

　　　　肖投茗一愣。

　　　　这些年来，倾慕如薇姐容颜和才艺前来的人有很多。其中也不乏文邹邹的穷书生，甚至于为如薇献词、作曲的也不在少数，欣琴早已见怪不怪。是以如此回答。

　　　　好不容易有人解解闷，结果才搭了一句话就不言语了，欣琴不由扭头看去，发现是个苍白俊俏的年轻书生，气质谦和腼腆，穿着朴素，一看就是没什么钱的男人。

　　　　欣琴正百无聊赖。午睡吧没有睡意，想做点什么娱乐又没有人陪，只好出来修剪花枝消遣。见肖投茗腼腆的垂下头无言以对，她又有点自悔语调太犀利，怕把这解闷的对象给吓跑了，忙挤出亲和的笑容：“你找她做什么？”

　　　　肖投茗腼腆地笑了一下，还未答话。

　　　　欣琴抢着说：“哦！我知道了！你是闻声而来。”

　　　　肖投茗老老实实地点头承认。

　　　　欣琴压低声音：“你可知道，有一种歌声，妙曼动人，直达人心。在海面上，当过往的水手们听到这美丽的声音，就不由着了魔，失去心智，迷失方向，把船驶进暗礁满布的海岸，最后全船覆没……那些枉死的水手只知道美丽的声音，却不知，唱歌的是一种长着人头的大鱼，丑得无法形容。你确定你想要上去看看吗？”

　　　　她眼睛直勾勾盯着茫茫江面，表情认真，语调森然，说得煞有其事，把肖投茗听得不由汗毛倒竖，在阳春天里打了个寒颤。

　　　　这副表现将欣琴逗得哈哈大笑：“我讲的是波斯流传过来的故事！看把你吓得。我们楼上做得可不是大鱼，是有名的佳人！你难道不知道我们阁里名动京城的如薇？”

　　　　肖投茗不好意思地回答：“鄙人粗陋寡闻，听到词曲俱佳，歌声优美动人，十分好奇，不知是否得缘一见？”

　　　　他文绉绉的论调逗得欣琴呵呵直乐，她想了想：“也不是不能见。有句话说，自古佳人配才子。如薇是数一数二的佳人，那你一定是位才子喽？恰好今日放榜，请问才子尊姓大名，我要去查查看，才子高居榜几呀？”

　　　　这话恰巧戳到肖投茗痛点，他脸色不由又白了几分。

　　　　他略作犹豫，最后咬牙和言托出：“不用查了。在下肖投茗，虽然名落孙山，但明年还有机会……”

　　　　“肖投茗？”欣琴将眼睛睁得圆溜溜的。她上下打量肖投茗，想不到这样一个人会主动送到自己面前。这个人，还未到达京城就受到九门提督魏川的留意，小王爷亦凡公子为了他奔走打探。欣琴盯着肖投茗，十分好奇他究竟有何德何能。

　　　　“……怎么了？”肖投茗被盯得有些不自在。

　　　　欣琴转了转眼珠：“没什么，你这名字让我想起一个熟人，我一时有些跳不出来。你跟我来吧，我带你去见唱歌的人。”说着引着肖投茗向阁中走去。

　　　　肖投