大华恩仇引-第2章

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　　　　烤了不至半柱香，只见老幺光着膀臂，用衣服包着一包物事从下头走来。三个盐运政司行走都朝他望去，满是期待。姜阳首先走了近去，开口笑道，“老哥，这包的是甚么，可是吃食？”一边说着一边伸手朝那包物事探去。“是些山地薯，火烤了，可甜着呢！”老幺颇为得意地笑道。

　　　　三人一听，好不开心，都聚了来把那一包十几个大山地薯仍进了火堆里。只听老幺说了起来，“前几年在下面那坳边看到过有山地薯，挖了几株，只那时地薯却还没长开，吃不得。适才下去经过那个坳边，突然想起这事，便找去挖了一挖，没想到竟长了这么许大，就挖了十几个来。”一边说着，一边傻笑，露出一口稀黄的老牙。

　　　　这一夜，四人围着火堆，吃着热腾腾，甜津津的烤山地薯，好不满足，只留下一地剥落的地薯焦皮。

　　　　次日，刚翻了鱼肚白，四人就起了身，由老幺引着向那溶洞的方向行去。刚越过了一个山尖，下到半山腰，老幺停下向左下指了指，开口道，“便是那里了，穿过这片榆林就瞧见了。”三人一听，脸上不由肉挑，又是开心又是紧张，念着朝廷的册奖，脚步倏地加快起来，和心跳形成了同一律动。

　　　　眼前出现了一个一丈高许，丈三寸宽许的溶洞。一汩细流自其间缓缓流出，在下游十几丈处形成了一个不大的水潭，清可见底。

　　　　四人先走到潭边，何广根俯身掬起一抔水喝下，脸上形容丰富，看不出是悲是喜。万勇、姜阳二人见状，也掬了一抔水抿了小口，入口极咸，不由大喜过望。姜阳更是脸色潮红，不掩心中喜乐，放声大叫，“何哥，没有错的，绝没有错的，这边周定是有盐矿的，这水，这水的味道决计不会错了！”说着喷着唾沫星子，双眼圆瞪，脖间青筋突起，伸手搀住何广根。

　　　　何广根强作镇定，颤声开口道，“万勇，姜阳，我们分处拿了锉子凿些矿砂过来，验上一验！”二人重重点头，从伏包中取出些取矿砂的械具，火速行了开去，留下老幺讷在原地。

　　　　约半柱香时间，三人聚到了潭边，你看我，我看你，心里由自不定。此时，三人都百分确认，此处定有一盐矿，溯着这溪流往上便能找着矿脉所在。而且看察这溶洞石砂组分色泽、流出的溪流口感，可知这矿脉成色定是极高，怕是出粉盐也为未可知。三人当下议定，万勇、姜阳在这里全天守着矿脉，何广根即刻便启程回州府盐运政司报喜。

　　　　何广根收好采来的矿砂，让老幺引着往回走，一路不停嘱咐老幺，切莫跟旁人说起这事，否则入刑坐牢自少不了。老幺当然一路唯诺应承着。

　　　　返回的脚程可快得多了，申酉左近便下了山，到了村里。何广根丝毫没有落脚的意思，焦虑向老幺问起，“老哥，村里可有马匹？我急赶回州府去，走路可不成啊！”

　　　　老幺搓了搓满下巴的胡渣，哆了哆嘴道，“东家那里，那是有的，只不知给不给借哩。”

　　　　何广根一听，喜道，“这便领我去，快领我去！”

　　　　老幺领着何广根到了财主家，敲了门，管事的见来人是官爷装扮，便没阻拦，领了何广根进去找东家。也不知何广根对财主道了些什么，只是不一会儿便从旁屋牵了一匹颇为膘肥的马儿来。何广根跃上马匹，扬鞭在马臀狠地抽了一下，马儿吃痛，快奔了起来。

　　　　月夜下，单骑向东绝尘去。

第〇〇三章　一石激起千层浪（）　
老幺如何也想不到，他的那日遭遇竟给这安咸郡乃至大华国带来这般大的变数。

　　　　先是村中邻里将其遇着咸水溶洞的事传上了镇里，恰巧被派来勘矿的政司行走何广根三人听见；三个政司行走找来老幺引路，勘实了那溶洞确是一上品盐矿，星夜赶回阜州盐运政司衙门报喜；阜州盐运政司衙门的盐运察司官陆斌宪听后，忙叫来专职炼盐的丞官，确认了矿砂品格后抚掌大喜，忙命人将散开了去各处的行走都召了回来调往了去盲山。

　　　　经过数百人七八日深勘，乃知这矿脉竟长十余里，宽里许，深达十数丈，乃所未见之巨矿，足够大华全民食用百十年了。不日，陆斌宪便下了令，将盲山给封围了起来，且别让那邻近的百姓来了盗采。诸事稍息，便报拟了一封三百里加急的官文呈给了郡盐运政司官许永年。

　　　　许永年做了安咸郡盐运政司已三年余，任间毫无建树，眼看大考在即，只怕非要调了任，降了职。便看了陆斌宪的呈文，有如抓住救命稻草，喜不自胜，忙叫幕僚拟写了本数千言的奏折去报喜表功，五百里加急呈上了都城。那幕僚也是个实干之人，颇有才华，在奏折里不仅奏言郡内探查到这罕世巨矿，还一并报请了申建盐政驿道，调设矿盐掘采、炼制、护运队，估算期年的砂盐、粉盐出产量质，并请议放开私盐买卖，制定盐税等诸多提议。

　　　　皇帝看了奏折，当真喜极，一连赞了数个“妙”字。于许永年奏请的诸多提议，虽不如何认同，却深以为其一腔热血为民，心中既感激又欣慰。次日便一道圣旨，简曰：嘉其大功，表其大仁，特擢升二级，至二品观致大臣，赐官田百顷，子孙三代皆入官藉。

　　　　可那许永年似是命中注定福禄恩泽不厚，接过圣旨后乐极生悲，笑得一口气没续过来，竟在宣旨太监面前便哽死了。

　　　　大华由前朝大将夏汝仁立国，是时已超三百年，历任二十二位皇帝，当朝乃是第二十三位皇帝，年号永华。这永华帝其实并不衷心皇权，一心迷恋长生之术。只因当初老皇帝数个皇子相斗斗得厉害，死的死，残的残，走的走，一时找不到合适的皇储，眼看自己大限将至，才逼得永华帝即了位。永华帝即位后，也算勤勉刻苦，国事要政未有耽搁。只是心中对这权术实在不喜，兼之为人心底甚善，不好杀伐，这大华国的境况也就算不得很好，党争不止，虽未有甚么战事，百姓生活却不如前几朝富足。

　　　　永华帝生有九子，其中三皇子、六皇子和七皇子皆乃人中之龙，文武韬略是样样精通。这永华帝做了二十几年皇帝，其时早已倦厌，一直想从三位皇子中择其一传了这大位，只是，三位皇子皆是一等一的出色，各有各般的好，短时实在难以抉择。自许永年死后，三位皇子皆是先后举荐了自己的心腹之人，去接任这安咸郡的盐运政司官之职，永华帝一时也犹疑不决，大感烦躁。

　　　　大华立国以来，朝廷的银钱十有八九皆来自四处：铸币、盐运、官田、赋税。

　　　　铸币乃十部之一，主职铸造金锭、银锭、铜文，并在各郡设有铸币司，掌银钱通兑，碎银、碎金、碎铜熔炼，乃民生之咽喉所系。历朝以来铸币部都是皇帝亲掌，并不设部首大臣，然六年前，永华帝已将其交给心腹内官首领倪居正理事。

　　　　官田与军田通称“官田”，分散各郡各州，向由各地郡政司、州政司、驻地将军府分管，每年所得报送吏部、兵部库仓。

　　　　赋税有农税及商税，各地的税制并不一般，大华有颁布税律：都城的农税、商税都是十五税一，乃是最低；各郡府，则农税为十四税一，商税为十三税一；各州府，则农税、商税皆十三税一。各地税收由各地郡、州、县佐司收缴，统一报送民部库仓。

　　　　大华初时，盐运原隶属商部，只是百多年前，各郡州相继发现诸多盐矿，一时盐运所出竟占商部六成，逐渐坐大，后来终于分离了开来。虽未单独列部，但却已不属商部辖管，盐运郡政司官的品轶也从原正三品提格至从二品，比各部部首低一品，比各郡郡政司官可只低半级。当朝共设三名盐运郡政司，分驻安咸郡、向阳郡及石龙郡，其中安咸所产乃是矿盐，也唤做“砂盐”、“粉盐”；向阳、石龙所产乃是海盐。上好的砂盐，其味咸，却并不涩苦；然海盐，则无论怎般炼制，总带着些涩苦味，是以，虽然价不及砂盐一半，食用者却仍不足砂盐之三成。这安咸郡也理所当然为三产盐郡之首了。

　　　　尤以其新探出的这矿脉，品格既高，储量也奇巨，甚有一矿以供天下之用，其重要性，自不言而喻。

　　　　大华都城，瑞云楼内。

　　　　“思源，前日我向父皇举荐了你，去任那安咸郡盐运政司。你以为如何？”一位三十余岁的华服男子坐于上座，一边儿品着酒，一边儿朝左下的紫衣男子笑问道。

　　　　那紫衣男子一愣，显然颇为意外，半晌后方抱拳道，“思源虽不才，但若赴任，必竭所能，定不负王爷重望。”

　　　　那华服男子便是当今永华帝第六子，颌亲王夏牧朝。这夏牧朝得尽天宠，本身生为皇子就已是人中万万之幸，偏还聪敏好学，天资高奇。不仅遍学地理天文、格物致知，于治国领兵也涉猎甚深，乃不可多得之全才，朝堂上下称之“智王爷”。

　　　　此刻，夏牧朝从座上起身，端着酒杯踱到那叫梅思源的男子旁，从桌上取了酒壶，又去取梅思源的酒杯。

　　　　梅思源于夏牧朝离座的瞬间便也忙起身站立起来，现又见其就要来为自己斟酒，好一阵惊吓，就要来辞。

　　　　夏牧朝哪里容他辞酒，放下自己的杯子，手在梅思源肩膀按下，取来其酒杯，斟满了酒。直视其双目，正声道，“思源，食盐之缺困及朝廷，危及百姓，乃朝廷大急，解盐之缺刻不容缓！”

　　　　梅思源双目珠光晃动，良久无言，双手举杯过顶，沉声回应，“思源身为朝臣，世受皇恩，自当鞠躬效力；王爷心系百姓疾苦，体恤民间困楚，思源有幸，虽是九死犹当不悔！”语毕，杯盏一口而尽。

　　　　“哈哈”，夏牧朝甚喜，杯酒也是一口干尽，左手拍着梅思源右肩，朗声笑道，“好，好，有你去安咸，大华盐危五年之内当可解矣”说完，回到上座。

　　　　夏牧朝已入了座，便叫梅思源也坐了下来。只听他又问起，“这次急令你回来，你夫人、公子可有同来？”

　　　　“不曾，尚在清溪郡府上。思源不料王爷所想，不敢携眷妄动。”梅思源回道。

　　　　当年夏汝仁起事，军中四位好友引兵相随。战时，五人结义，以夏汝仁为大哥，余四人分别改名为智、礼、义、信，全名分别是朱智、黄礼、杨义、白信。五将引军势如破竹，锐不可当，终建立了大华国。立国后，大华分设一城二十六郡，夏汝仁感念四位义弟情义，分别给四人赐姓诸葛、皇甫、公羊、百里，封地黎民郡、保国郡、苍生郡和佑民郡，并给后世皇帝下旨：四族世荫皇恩，四郡封地世袭罔替，永不撤封。。。

　　　　当朝永华帝豪不恋权，七年前就分别让三位属意的皇子代天行权，各辖制两郡，梅思源主政的清溪郡便是智王的辖郡之一。依大华惯例，地方官员无旨不得擅动。此次接到智王入都城的诏令，梅思源以为只是寻常履职，自是不敢携眷同行。夏牧朝也已料知，自不以为奇，此时取了一杯酒，从座上行至窗边，半晌才道，“着人去请了你的家眷来吧，先在王府住着，料想你年内便要动身往安咸郡了，待在安咸郡落稳了根，再遣人来接。安咸盐运政司，本王已有了十成把握！”望着窗外自饮了一杯，回头望着梅思源，一脸决然道。

第〇〇四章　王府有客自南来（）　
冬者，“终”也，年之末季。“小寒至，雪花飘”，一点不假，离着除夕还有月半，这都城已是鹅雪飘飞，白皑连连。

　　　　巳时初刻，都城城郊一队人马在雪中缓行，在队前的是两匹枣红色的植林马。植林马因产自大华极北植林郡而得名，素以耐寒著称。骑在马背的是两个青年男子，稍长的约莫二十八九，年少的约二十三四岁，皆是一般彪悍壮实，仅着了衿衣，兀自坦然。中间有双马玲珑辇及圆顶民轿各一，各由两匹黑马拉着，辇及轿上却并无掌路的车夫。跟在队尾的是三个骑着灰鬃马的男子，均裹了裘衣，只露出脸眼，不辨形容。

　　　　大华设有九品朝官，为便宜官员及家眷出行，工部有建制数种官轿、官辇。正一品朝官所乘，乃是三马麒麟辇；从二品至从一品朝官所乘，乃是三马八卦辇；这双马玲珑辇便是正三品至正六品朝官的官辇了。至于六品以下朝官，却是不可乘辇的，所置乃是四方马轿。若是不依品阶，僭越乘辇，乃是不小的罪名。

　　　　这一行人马在雪路上，行走甚缓，不时有言语从中传出。

　　　　“娘亲，今日可能见着爹爹？昨晚儿在驿馆，孩儿还梦见爹爹了。”一个微微沙哑的声音又从前头车辇中传来。

　　　　“先前你傅三叔不是有说过麽，已通了都城的城关。依着我们现下的行程，也就申时就可到这内城了，只不知颌王府离那内城城关尚有多远”一个温婉轻柔的声音回道。

　　　　这双马玲珑辇，厢长七尺五寸，厢宽及内高均是五尺三；前后对列三尺高的叶轮两组，有钨铁铸轴通连。车辕有二，乃逾三十年份的楠木浸了桐油所制，长丈八，宽五寸，厚三寸三，直贯辇身。辇厢前二尺五寸处有车桅二，立于左右，与辕篝连，高五尺五寸，径直二寸八。两桅之间横连了四十九条索线，乃是成年赤鲸之须焙晒所成，抜韧且坚实。两桅连着索线叫做车轩，其用，便是离隔了车夫与辇厢。辇厢前端置有双叶滑门，乘官将一叶滑门移至彼侧，便可从中出了。辇制有道：男子右出，女子左出。然这仅为小礼，时风不禁。车轩前有驾座，座上有蓬盖，覆在那车轩前后各两尺五，使下辇乘官及马夫免于雨淋日晒。辇厢左右各有两个嵌镶了砂琉璃的滑窗，宽一尺二寸，高八寸，乃通风及引光所用。厢内后端区隔三尺做厕，厕内有便壶，左右各一，男女分用。厢内左右设锦座两席，悬桌一张。悬桌延自厕板，长一尺八寸，离底两尺一寸，可置茶水饮食。

　　　　辇厢内对坐着的是一三十四五的少妇及一十四、五岁的少年，先前言语的便是这二人了。

　　　　“尘儿，今番见了你爹爹，莫不怕他考校你的功课？”只听这妇人乐笑问起。

　　　　少年乍听，脸色一窘，唰的脸红了起来，缩首唯诺回着，“这文校