崇祯八年-第106章
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程芳正色道：“胡公，现下局势鄙人不再多言，私盐背后之人也已明了，我等要是还要亲自出面抗争，那纯属自寻死路！唯今之计唯有将水搅浑，把事情做大，使参与者更众，我等方有机可乘！但此事需要胡公下决断！”
胡亭路颓丧的靠在椅背上，自嘲的笑了笑，语气低沉的说道：“老夫思虑良久，事到如今，唯有壮士断臂了！胡某身为朝廷命官，并非无路可走，只要本官主动献上历年所得，然后自请致仕，相信朝廷自能网开一面，不会至某于死地！而你等只要如张公公所言见好就收，言明退出两淮盐事，朝廷也不会赶尽杀绝！程贤弟言外之意本官知晓一二，真要生出一番事端的话，倘若事有不谐，我等怕是死无葬身之地！”
程芳、汪甫、梁赞三人闻言都是惊诧不已。
没想到胡亭路平日看上去毫无主见的样子，关键时刻竟能有如此思虑和决断，能混到三品高位之人，果然没有一个庸人啊。
程芳断然摇头道：“胡公之言不说我等，便是胡公自己也是不信！在任五年，胡公家资累积堪比公侯，胡公真能舍得不成？自朝廷开中以来，我等祖辈为九边运粮无数，竭尽所能，耗尽家财以资边事，方换得今日之成就！谁知今日朝廷不念旧情，悍然反目，我等岂能坐以待毙！难道就如此轻易将祖宗留下的大业弃之？那将来到了地下有何面目去见列祖列宗？！”
胡亭路低头不语。
刚才他那番话，一半真心一半不舍。
五年来他通过各种手段攫取了大量财富，到底多少他自己都也没数。估计五十万两银子以上应该是有的，还不算这所美轮美奂的宅子以及字画古玩。不说全部交出去，就算留下一半，他都会万分不舍。
但要是不交，那就只能坐等锦衣上门，结果自不用说，自家性命保的保不住是个问题，家人怕是也受到连累。
程芳的刚才所讲虽然并不彻底，但胡亭路大致能猜到他的意思。
无非是以朝廷与民争利为名煽动灶户围堵官府，造成民变之像，给朝廷施加压力，逼迫皇帝妥协，自己和宋思章也会安然度过这道坎。
在文风大盛，民风开明的江南，因私利被侵害而聚众对抗朝廷之事发生过不少。苏州府每年都会闹一两次抗粮民变之事，小商贩、工坊做工的工人、大商人、社会上的混混、甚至青楼女子都会参与，抗议粮价涨幅过大，使普通民户的生存压力无形中增大。
最后都是当地官府在各方施压之下，打开粮仓，降价粜米来平息众怒。
这些所谓民变的组织者，都是生员或者士绅。
部分生员也参与其中，借机表达对朝廷控制江南科举人数的不满。而士绅群体，向来在当今社会负有“公义之责”，这两个群体在江南被公认为是良心的代表。
远在万历二十九年，苏州织工爆发了大规模反矿税使的民变，史称“织佣之变”。
这年水灾，物价很高，织造太监孙隆把税加到织户头上，每机一张，税银三钱。于是，先是佣工徐元、顾元等集众二千余人抗议。织工从葑门开始，见到税官就殴杀。投靠过税监的乡绅和富户，也在所难免，最后朝廷虽然未撤织造太监，但也未用武力镇压民变。
近处更有官绅蛊惑百姓聚众，逼迫崇祯裁撤各地矿监税监，最终导致魏忠贤自尽，阉党垮台一事。
这条计策要是最终实施，结果很可能使以朝廷再次妥协收尾。
尤其是在局势动荡的当下，朝廷还要指望江南为北方提供大量的赋税，以保障巨额的官军粮饷开支，而稳定是朝廷当前的第一要务。所以按常理估算，程芳他们的计策成功的可能性非常大。
可万一要是朝廷强硬以对呢，那该如何收场？别忘了这次可是锦衣卫出头，结局不是官府所能左右的。
胡亭路不敢想下去。
看到胡亭路半晌没有回应，年纪稍长的汪甫忍不住开口问道：“程贤弟言下之意胡公想是已经了然，那胡公到底是何态度，能否让我等得知？我等与胡公相处数年，平日引为知己，胡公难道怕我等会害你不成？此事大有可为，之前已有无数例证！紧要关头还在瞻前顾后，非大丈夫所为！如何抉择，还请胡公速做决断！”
胡亭路内心挣扎半天，终于狠下心来道：“既然诸位已有万全之策，那本官就搏一把！唯有我等精诚团结，方能渡过这道难关！”
程芳拍掌笑道：“这才是胡公本色！我等早已计议妥当，只等胡公定论！此事最终十九能成！我等这就回去着人准备，胡公且静等佳音即可！”
胡亭路站起身来，沉声道：“本官自不会坐享其成，本官这就前往南京，与相熟官员联络，待扬州、淮安事起，便以事涉江南安定之由一同上奏，向朝廷施压，迫其收回成命！”
程芳几人齐声赞好，然后几人告辞回府，开始遣人四处奔走，准备发起一场大规模的民变。
胡亭路送走几人，立刻命人备轿，他换上一身青色便服，坐上轿子直奔运河码头而去。
因为淮盐一事尚未终结，还不知在江南要待多少时日，淮安提举司的部分财务还需看管，于是梁琦便命手下在赃银库房不远处包下一座中等规制的客栈，他与十名属下住了下来。
库房有凤阳卫士卒看守，十名缇骑轮流带班值哨，梁琦闲来无事，于是便花了五百两银子，从城中青楼买下两名粉头，整日窝在他单独居住的小院中胡天胡地。
九月的江南虽暖意犹在，但白昼却是短了不少，酉时过半，天色便黑了下来。
正在房中与两名粉头饮酒调笑的梁琦瘦了不少，自诩身体精壮的他也吃不消夜夜欢娱。向来只有累坏的牛，哪有耕坏的地，色是刮骨钢刀可是经过无数验证的。
就在三人借着酒意又到情热时，外面响起了敲门声。
梁琦被扰了兴致，心里很是不耐，遂放下酒杯侧身冲着门外喝道：“某交代过，不是上峰有令不得搅扰！这个时辰何事敲门？！”
门外传来一名缇骑的声音：“禀大人，外间有人寻来，口称有关淮盐要事禀告！卑职特来报于大人知！”
一身青衣的胡亭路隐在院门外的黑影中，心中七上八下十分不安。
他以去南京联络他人的名义上了官船后，在船只驶出码头行了十余里，确认无人跟踪后，便命船夫调转船头往北直奔淮安而去。
他思虑再三后得出一个结论，这次自己几乎是在劫难逃了。就算程芳等人策动民变成功，皇帝迫于压力，不对盐商和淮盐动手，但也绝对不会放过他和转运使司上下，也包括宋思章。
淮安提举司就是一个很好的例子。
锦衣卫虽会撤回去，但临走时肯定不会放过转运使司。
转运使司官吏被拿治，对于百姓来讲那是朝廷的事，与淮盐一事毫无关联。
民变发生过若干次，但没有一次是因为某位官员被逮治而发起的，朝廷自有法度，难道逮一个官员就要引起一次民间风波不成？
何况他又不是以清廉爱民著称的名臣，他被逮治的结果不过是成为别人茶余饭后的谈资而已。
既然知道这次事件的背后之人就是皇帝，那所有的反抗最后都是徒劳的，尤其是朝廷官员，你有天大的本事能玩的过皇帝？又不是手握重兵，让皇帝和朝廷忌惮的大将。
程芳他们也早就看清这一切，之所以拉上他，不过是想多一份助力而已。
虽然平日里众人称兄道弟，相交莫逆，但紧要关头，只有利益才是最重要的，其他的都是扯淡。
自己想要从这件事中全身而退，那平日里的知己便是最好的投名状。
第153章 危机（）
梁琦整理好衣衫，出了内屋来到客堂的椅子上坐好，神态威严的吩咐道：“把人带进来！”
虽然他也贪财好色，但正事是不敢耽搁的，一听到是有关淮盐之事，酒意上头的梁琦顿时清醒过来。
随着房门的打开，胡亭路迈步进入堂内，看到梁琦后拱手施礼道：“这位可是北镇抚司梁百户？”
他已着人打听过，知道梁琦的身份。
梁琦虽然是暗中率队来到淮安，但抓捕淮安提举司上下官吏后便亮明了身份，所以外人很容易便能得知他的来历。
梁琦上下打量一番面前这个老头，见其虽然身着寻常的便袍，但举止终透着一股雍容的气息。识人无数的梁琦断定，眼前之人貌似是官场中人，身上那种久居高位的气派是一般人装不出来的。
他并未起身还礼，而是反问道：“阁下何人？黑夜来访可是有要紧事？要知道某非寻常官府中人，有事赶紧道来，若是无事消遣与某，今儿这门进的来，你可不一定出的去！”
胡亭路闻言没有丝毫犹豫，噗通一声跪倒在地行了个大礼，抬起身子直视梁琦，哀声道：“梁百户救命！”
梁琦坐在椅子上毫不动容，这种场面他见识过数次，所以见怪不怪了。
他不动声色的开口道：“你是何人？为何要某救你性命？某只会杀人，不会救人！”
胡亭路拱手道：“鄙人乃是两淮都转运盐使司转运使胡亭路！现下得知有人欲对朝廷不利！故甘冒奇险前来相告！且顺便有事相求与梁百户，还望梁百户出手相援！”
梁琦心下大感惊异。
他知道淮安提举司不过是开胃菜，待京城缇骑再至时，转运使司就是下一个目标。
没想到眼前之人便是将来他要动手的目标，更想不到的是，堂堂朝廷从三品大员，竟然夜里前来寻他，并求他救命。
梁琦诧异过后有点啼笑皆非的感觉，他要逮的人竟然求他救命，这演的是哪一出？
但毕竟人家尚未定罪，现在还是朝廷大员，不能总人家跪着不是？传扬出去会让人觉得他跋扈难制，这对他可是相当不利。锦衣卫里竞争激烈，他这个位子不知有多少人盯着呢，稍有不慎便会让对手抓住把柄。
至于贪财好色，这个并不影响风评。要是过于清廉自守，反而让上峰觉得这是心有所图。
只有缺点明显的下属才是值得信任的，因为上峰认为可以掌控的了。梁琦之所以买了两名女子胡混，也是自污的一种方式。
他咧了咧嘴，身子稳坐没动，笑道：“我以为是谁呢，原来是胡大人啊！您这是玩的哪一出啊？来来来，快请坐！”
胡亭路对官场中人阴一套阳一套的举动早已习惯，他顺势站起身来，勉强笑道：“梁百户可是见外了，你我都是为圣上效力，算起来也是同僚啊，呵呵！”
梁琦肃手把胡亭路让到客位就坐后，皮笑肉不笑的问道：“胡大人贵客登门，有何事见教与梁某？”
胡亭路定了定心神后叹了口气，试探着开口道：“老朽敢问梁百户，淮安提举司杨某等人现在何处？朝廷打算如何处置此事？”
梁琦斜眼看了看他，正色道：“杨某等人乃是钦犯，本应逮入诏狱关押审讯，但某接到指令，淮安至京师路途遥远，路上也不甚太平，圣上旨意命将犯案官吏全部就地处斩！以震慑其余不法！其家眷流三千里！胡大人也不是外人，某就直言相告了！”
胡亭路听着心惊肉跳的同时，暗自思衬，自己这次来对了。要是再犹豫下去，或是被程芳等人拖下水，那就不光是自己掉脑袋的问题，家人中也会有人被砍头，
他强笑道：“杨某等人也是罪有应得，老朽想知道，淮安提举司上下以何罪名伏法？”
梁琦面无表情的回道：“胡大人好奇心真是不小啊！明着告诉你吧！杨某等人贪墨国孥，勾连盐商贩卖私盐，接受盐商重金行贿，怎么样？胡大人，这些罪名是否够的上斩首？”
胡亭路擦了擦头上的汗水，一拍前额，做出一副刚刚记起来的样子道：“瞧瞧这记性！真是老矣！老朽前来拜访梁百户，特意携带了一些土产，这才想起来，还望梁百户莫要怪罪！”
梁琦当然知道他所言的土产是何等物事了，闻言后顿时换上一副亲切的笑容道：“胡大人着实客气！你我份属同僚，上门叙个话，何须携带礼品！你要这样下次某可不敢让你来了！”
胡亭路恨不得一巴掌扇在这张面目可憎的笑脸上，刚才还做出一副公事公办的样子，听到土产就特么的换成另一张嘴脸。
他强笑着回道：“梁百户为了朝廷公务，从京师远涉数千里来至江南，老朽作为地主，当然要尽一份心意！还请梁百户笑纳！”
梁琦抬头朝门外看去，一名缇骑比划出一个三的手势，然后又换做游鱼状，他立刻就明白了：三是数目，游鱼状指的是黄鱼，胡亭路送的是三千两金子。
这可是一笔大财，折成银子相当于三万两。
这次淮安一案，他也只是搞到一万两银子，人家胡亭路一送就是三万两。
这老小子家产丰厚啊，是只大肥羊。
梁琦心里琢磨，脸上却是笑开了花。
他拱手笑道：“既然是胡大人的一番心意，那梁某却之不恭了！不知胡大人今晚所来为何？尽管讲来，梁某要能帮得上忙的一定尽力！来人，上茶！”
里屋的一名女人端着茶壶和茶杯一摇一摆的走出来，将茶具放到两人之间的茶几上，然后给茶杯续上水后，冲着梁琦抛了个媚眼后，像只瘸腿鸭子般回了屋内。
梁琦看着她晃动的臀部咽了口唾沫，端起茶杯笑道：“来，胡大人，请用茶！有事讲来便是！”
年近五旬的陈奇瑜遵循古训，习惯早睡早起，酉时刚过便已躺下歇息了。
由于家眷都在京城居住，他上任凤阳后一直忙于站稳脚跟，操练新兵，后又马不停蹄的率部参与了寿州之战。还未回凤阳任上，又被崇祯一道旨意打发到了淮安，所以一直未曾把家眷接来。他也不喜女色，平常都是一人安睡。
两个族弟陈奇之和陈奇申屡次劝他纳一名小妾，好照顾他的饮食起居，但都被陈奇瑜回绝了。无奈之下，陈奇之从当地雇�
