指南剑-第94章
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沙里飞低着头，也不知道在想着什么，轻轻“嗯”了一声。简飞扬则有些手足无措的跟着站起，吴明正色道：“简兄，沙姑娘身体刚刚康复，病情还不稳定，你平时就多费心一点。”简飞扬“哎”了一声，又手足无措的坐下了。
走出营帐时，日头正烈。吴明不禁看了看天空。天空中，白云如歌，浮过天际。在春日的艳阳下，这世界也是暖洋洋的。何艺突道：“真好。”
吴明转过头：“怎么？”
在日头下，何艺一双眸子含着笑意，蛋清一样的双颊也似透明的：“吴大哥，你费尽心力，不外乎想把沙队长留下来吧。不出意外的话，这次你成功了，就算不为其他，为了简将军，沙队长也不可能再走了。”
是吧。小艺对自己了解甚深，而且甚是聪慧。自己的的心思，怎么瞒得过她。吴明点了点头道：“是啊，好在他们两个本就有些意思，不然的话，我还真不知如何是好了。”
何艺想了想，盯着他幽幽地道：“如果他俩真没意思，你会放沙队长走么？”
吴明怔住了，我会怎么做？就这么放沙里飞走么？恐怕也未必。毕竟沙里飞是最大一股马匪，就算再义气，终究是股马匪。可不放走又能怎么样？最好的结果，不外乎叫沙里飞遣散其部众吧，但以沙里飞的脾性，她会答应么？也许，小艺担心的是这个吧。毕竟，以她和沙里飞的关系，肯定不希望走到那一步。
记得四年前，自己虽对小清甚有好感，却因反感丞相带着政治目的撮合，而迟迟不愿接纳于她。可如今，自己为了留下沙里飞，和丞相的手段如出一辙。想必，自己拉着小清的手，在司仪高呼“夫妻交拜”时。丞相的心情，和如今的自己，也是如出一辙吧。
可简飞扬并不是笨蛋，从他最近的表现就可以看出来，他对自己心思，也许早就一清二楚。也许他的心里，对自己同样有些抵触吧。不管他是真的喜欢沙里飞，还是七分假，三分真，但他总是配合自己的，沙里飞对他有大恩，他不接受自己安排，又能如何？而自己，为了小艺，也很难做出对沙里飞部过河拆桥的举动，不这样做，还能如何？
他没有回答妻子的话，苦笑一声，趿着脚向前走去。
西北烈驼2（）
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第二节
西北的战事告一段落，自然不用想以前那样紧赶慢赶，考虑到何艺和儿子的身体，吴明更不过可能走得太快。反正急也没用，于是他带着一家三口，拖着一千多“杂牌军”，悠哉悠哉的踏青起来。
五月的西北，正是凉爽宜人的好天，整个草地一片绿油油的。这一路行来，尽管仍是满目创痍，但偶尔也能看到一两个牧人了，原野上也恢复了点点生气。吴明拉住南望，回头看了看身后的队伍。车行辚辚，近两千的队伍在草原上，拉成一个望不到头的长队。日头渐渐向草原以西坠落，他大声道：“传令下去，大家就地歇息，准备宿营。”
丰台在沙洲以东，而沙城则在沙洲以西，按照普通行商的速度，只走四五天就够了，而吴明走得太慢，磨蹭了七天还在路上，可就算如此，再过两天，也该到沙城了。复杂的地理条件，复杂的民族成分，使得西北的匪患本就十分严重。自北汉西征以来，民不聊生，加入沙匪的百姓更多。他们小的几人成群，大的几十人，上百人。以至于这段时间，这支近两千人的军队都老有人盯梢。吴明本以为他们会如狼头青一般饥不择食，但至到今天，仍没丝毫动静，他也把心放回了肚子。
★★
看来，当初狼头青偷袭自己，多半是楚天行试探虚实的成分居多。以自己两千人的规模，又是精锐，这些沙匪又没患失心疯，这明显送死的活计，他们肯定不会干。
吴明命令一下，战士们翻身下马，搭建营帐，分派斥候，埋锅造饭等等，各司其职，显得有条不紊。经过几个月磨合，这支队伍虽然成分仍是十分复杂，但纪律性已明显好转。尤其是沙里飞部，除了一身装扮仍是乱七八糟，但纪律森严，令行禁止，已有些军队的样子了。
当然，这里面固然有吴明大力整饬军纪的原因在内，也与沙里飞的配合不无关系。
当队伍安顿下来时，夜幕已徐徐降临。各个帐篷前，都燃起了篝火。吴明也不例外，夫妻二人正围在篝火边，有一搭没一搭的闲聊着。吴思庭则坐在何艺身边，双手捧着个烤羊腿，吃得满嘴是油。攻下丰台后，队伍也没了粮荒，简飞扬每天都会猎些希奇古怪的猎物，给沙里飞进补。当然，吴明这边，这些猎物是肯定要捎带一份的。何艺茹素，吴明也不可能和儿子抢吃的。这一个多月可把小家伙乐坏了，天上飞的，地上跑的，凡是能吃的，简飞扬都让他吃了个遍。如今不但脸上肉嘟嘟的，连带着身子，也多了些娃娃肥。
只是羊腿太大，而他的嘴又太小，啃了半天，仍是不得要领，那羊腿仅仅少了一小块缺口。吴思庭没法，抬头叫道：“娘亲。”
何艺转头一看，不由哑然失笑。从他手里接过羊腿，从上面撕下一小块肉，朝儿子小嘴里喂去。眼睛却盯着吴明道：“你也别太过紧张，父亲还是很慈和的，应该不会太过为难你。”
篝火跳动中，吴明的脸色也有些阴晴不定：“那也不一定，毕竟我在新婚之夜就把你弄丢了，天知道他老人家会发多大的火。”
“那你就好好想想，怎么应对他老人家的怒火吧。”
何艺白了吴明一眼，转过头，专心侍弄儿子去了。尽管嘴上大发娇嗔，但她心头仍是一片幸福。丈夫如此担忧，证明是在乎自己，否则，怎么会如此紧张父亲的态度。只是这件事，她也是当事人，实在不好多做置喙。
吴明站了起来，向前走去。草原苍茫，寥廓无垠。从东边天际悄然漫起的暮霭，先是钢蓝色，渐渐变为浅灰、漆黑。整个草原也变成了一片混沌。他转过头，默默地看着，何艺正尖着葱白似的五指，小心翼翼撕下一块块羊肉，朝儿子嘴里送去。后者吃得满嘴是油，不时咂吧下嘴，抬头望着母亲，眼睛都笑弯了。尽管一家团聚也快半年了，但这温馨的一幕，仍让他心头暖洋洋的。
自己对不起他们母子，总是不争的事实。何总督真要怪罪，自己还真没什么好说的。罢了，是福不是祸，是祸躲不过，现在想得再多，也是没用的。还不如坦荡一点，乐得心头自在。
小孩子的食量小，吴思庭吃了小半根羊腿就摇了摇头：“娘亲，我吃不下了。”何艺掏出一根丝巾，仔细的在他油腻的小嘴上擦了擦，然后揩干净自己的手，才把他搂在怀里，看着吴明道：“这段时间多亏简将军照顾思庭饮食，不然这孩子不知还要受多少苦。”
丰台城破后，夫妻二人都忙得脚打后脑勺，确实没什么时间照顾儿子。何艺见吴明没吭声，还以为她没听见，继续道：“杨将军既已投效太后，简将军可说是你最亲的人了。以后你官越来越大，更需要一些贴心的属下。有时候，对他们也别太过疏远，不然会寒了将士们的心。”
第二次汉宁之战后，杨雄名声大振。何艺与他是故识，自然会问起，现已得知丈夫和他不尴不尬的关系，所以才有如此一说。
吴明摇了摇头，自己那有疏远简飞扬，倒是简飞扬有意在拉开和自己的距离。只是里面的许多道理，一时半会也说不完，他也不想多做解释。遂微微一笑，岔开话题道：“这个么，沙队长和简将军，以后肯定是一对，这就要交给你走夫人路线了。”
儿子是何艺心头肉，她刚才也是感念简飞扬的好，随口向丈夫一说。闻言果然没再纠缠下去，只是笑道：“臭美得你……”
提起沙里飞，吴明心头一动，突道：“对了，上次沙队长不是把她真名告诉你了么？她到底叫什么名字，搞得神神秘秘的。”
何艺眉弯眼笑，一双大眼都眯了起来：“她呀，叫沙扬飞，你说和简将军有缘不？”
吴明怔住，沙扬飞对简飞扬不依不饶，恐怕这个名字，也是很大一个原因。想起简飞扬这一路来吃的憋，他也有些忍俊不禁：“原来如此，那还真是有缘……”话还未说完，何艺突地扭头，猛地干呕起来。吴明吓了一跳，几步走上前，扶着她刀削似的肩膀道：“怎么了？你那里不舒服么？”
何艺吐得眼泪汪汪，半晌才缓过神来：“没什么，可能是前段时间太忙，最近受了点寒，一路颠簸下来，着凉了。稍微休息下就没事了。”
吴明看着她如玉般俏脸，有些担忧地道：“是这样么，你要注意点身体。”
夫妻二人正在偶偶私语，寂静的草原上，突地响起急骤的马蹄声。吴明心下一惊，不由站了起来，难道出什么事了？
肯定出事了，马上的骑士正是周吉。他跑得甚急，还未冲到吴明面前，就从马鞍上滚了下来。
“大人，前方五里处，发现有伙沙匪在劫掠商队，咱们要不要发兵相助？”
“竟有这回事？”吴明想了想道：“沙匪规模如何？”
“大约一百多人。”
“商队呢？”
“商队人数不多，一共就四十来人，我观察了下，可战人员当在二十人左右。”
一些豪商自持武力充足，或者面子够大，黑白两道通吃，有时连女眷都带着的，再加上运输的马夫，仆役等等，这闲人就多了。所以一个商队，自不可能全是全副武装的战士。周吉所说的可战人员，自然是指商队的护卫。吴明又想了想，才大声道：“李羽！”
正带着几个人在外围巡逻的李羽马上闪了进来，行了一礼道：“大人。”
吴明道：“你现在去通知简将军，让他全军戒备。”李羽应了声“是。”转身小跑而去。吴明这才转过头，对周吉道：“即刻挑选两百精锐，随我一起去看看，到底怎么回事。”
这一带土匪多如牛毛，真要大力清剿，可能还费力不讨好。何家盘踞西北一带多年，其嫡系精锐就是骆驼精骑，这支部队在最盛时，也没超过五万之数。以这点兵力，对于一方总督来说，似乎有些不可思议。但如果明白西北现状，就会见怪不怪了。西北多沙漠，戈壁，土地贫瘠不说，而且匪患严重。匪患，是制约西北军力，经济增长的一个重要因素。汉明帝时，何啸天曾花大力气剿匪，为此还曾向京都请调兵力助剿，但收效甚微。
究其原因，是因为此处比邻西地，不但地势复杂，种族复杂，连带着信仰也复杂，要真正整合西北，谈何容易？
这也许，是何啸天暗里支持其女建立百灵教的一大原因吧。
而今战乱刚止，土匪更是多如牛毛，他们就如那草原上的野草一样，割完一批，迎风又长一批。吴明现在急着赶去沙洲，更没心思和这些家伙干耗，但如果在自己眼皮下抢劫行商，这是无论如何，也得管上一管了。
命令才下达没多久，简飞扬就带着一大群外营战士赶了过来。吴明也不多话，着令李羽点上亲卫什，一行两百来人，跟着周吉风驰电掣，向事发地点急急而去。
五里的路程，在骏马急驰下，也就一小会功夫的事。还未到目的地，老远就听到刀剑相击之声。翻过一个隆起的小丘，远方的一切尽收眼底。此时明月初升，尤如一轮玉盘挂在东边的夜空，清澈如水的光辉普照着草原，柔和而又泛着银白的光。约里许之外，停着几辆双辕大车，一百多名沙匪正围在大车周围，和几十名护卫战在一起。
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第三节
吴明想也不想高呼道：“冲锋”两百名骑士如疾风骤雨从小丘上一泻而下商队人数虽少但护卫却大为不弱沙匪战得现在躺了了十几个人也才让护卫两人受伤战到现在这些沙匪本就有些丧气此时又见冲出來一大群骑兵俱是正规军装束全都吓了个半死他们本就是些乌合之众见有大群骑兵杀至那里还有战心发一声喊顿时四散而逃
简飞扬最近很是惬意眼见沙匪一哄而散也不去追只是整好队列领着两百名骑士跟着吴明身后朝这支商队缓缓而去
眼见沙匪退却这些护卫仍是刀枪对外一脸紧张的看着众人吴明皱了皱眉大声道：“各位不必紧张我是南汉镇东将军吴明……”
他不说还好一说这话那些护卫惊呼了一声同时向后退了一步紧握刀枪更是如临大敌吴明怔了怔正有些莫名其妙这时候有个人惊喜地叫道：“原來是吴大人哎呀这下可算得救了”
随着话响一个六旬左右的老者从一辆马车里钻了出來这人面相清矍颌下留着几缕花白胡须虽着商人打扮却自有一股雍容气度
在两个侍卫的搀扶下这个老者下了马车先向吴明施了一礼：“小老儿连特龙家龙彬忝为家族总管事吴将军大名草民早就如雷灌耳在此先行谢过将军救命之恩”
连特龙家吴明蹙起了眉头他想破脑袋都洠г诩且渲蟹稣饷匆桓黾易宀还煜碌募易搴沃骨蜃约涸趺纯赡苋考堑孟氲秸饫锼簿褪腿涣税诹税谑值溃骸安槐厝绱司偈种投选�
“必须的必须的”龙彬念叨了几声对身后一众侍卫呵斥道：“吴将军是我等救命恩人你们还举着这些刀刀苗苗做什么眼睛都瞎了吗还不快向吴将军磕头谢罪”
他话声一落二十來个侍卫同时还刀入鞘然后上前一步同声道：“小民参见吴将军”吴明目中精光倏的一闪仔细打量了他们一番道：“起來吧如今西北战乱刚止匪患重生你们到这里來做什么”
龙彬苦笑着道：“小人何尝不知此行危险重重但我龙家以经商为生信乃商之本这趟货是去年就答应送到蓝善的今年买家都來信催促好几次了但一直在打仗那里敢送眼见战事稍歇家主才令我装好货物出发洠氲讲胖辽持蘧陀錾险馐隆�
西地的大小国家多如牛毛传说极西之地还有更广阔的世界这些国家要和东汉互通有无就必须得靠陆上商队而西北三省则是商人必经之道龙家估计是靠经商发家的他这么说似也无懈可
