盎格鲁玫瑰-第347章
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廷的权力核心。而另一方面，她却又感受到一种无比沉重的压力，亨利八世在临死前是绝对不会想要放过玛丽一世的。
这时，她派出的那名猎场看守人兼探猎者在猎狐犬和猎鹰的协助下，已经搜寻到了一些野生动物的痕迹。“呜……！”看守人及时吹响了随身携带的号角，将自己得到野生动物的消息告知给了古森林外的大队人马。
“殿下，狩猎开始了。”伊莎贝尔轻声说了句。
“好吧，现在开始狩猎。”里士满公爵的脸上浮现出笑容。固然，所有人都认为狩猎可以增强人的战斗意识，培养出战斗精神，以便在战场上获得胜利。
刹那间，伴随着无数个犬吠和奔跑声，剩下的17对猎狐犬在其余看守人的吆喝和号角声的指挥下冲向了那成片的古森林。参加狩猎的猎手和他们的侍从或骑马、或徒步跟随着猎狐犬经过的地方进入到古森林内，浩浩荡荡的开始了捕猎的过程。在马蹄奔忙、人喝犬吠的气势中，所有猎手都享受着追捕猎物的乐趣和令人心旷神怡的田园美景。
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入侵苏格兰的战争已经过去了3个多月，沃尔顿男爵家族的生活再次恢复到了昔日的乡村贵族生活中。男爵的女儿伊莎贝尔夫人也回归到了自己的生活轨道中，继续为统帅英格兰北方及苏格兰事务的里士满公爵充当枢密顾问官一职。
现在，除了履行公爵授予给她的其他职责外，她还担负起了追捕苏格兰女王的职责。逃亡中的女王玛丽一世如同一根鱼刺一般，让她的国王陛下如鲠在喉。国王陛下把这项职责交给了他的私生子王室公爵，公爵又把职责交给了她。
8月11日，周一上午9点钟，里士满公爵在他的谢里夫哈顿城堡内召开了北方委员会的一次重要会议，会议的主要内容之一就是如何追捕到公爵同父异母的弟弟的准妻子。坐在长条会议桌顶端的里士满公爵严肃地审视着坐在会议桌末端的一个身着四分之三甲的年轻侍从。
过了一会儿，公爵用和缓的语气对年轻男子说着，“拉尔夫·厄尔，你的兄长威廉爵士作为诺森伯兰郡的东部边境守卫长，在战争结束后的这些日子里有没有做些什么？”
名叫拉尔夫的年轻男子登时站起身来，面向公爵点头致意，后又朗声向在场的人说道“殿下，各位委员会成员，战争结束后我的兄长和我曾经数次越过边境对苏格兰人发动袭击，烧毁他们的房屋，收买他们的忠诚。”
“嗯，很好。拉尔夫，你们的军队是从什么地方越过边境的？”
“殿下，我们是从特威德贝里克（英格兰东北区域诺森伯兰郡的一个城镇）越过边境的。”
里士满公爵在思索中轻轻捋着修剪的异常整齐、漂亮的胡须，朝坐在左侧的伊莎贝尔看去轻声说了句，“顾问官，你对边境守卫长和他的兄弟的做法有没有什么意见？”
伊莎贝尔站起身来对公爵点了下头，又朝年轻男子看去。面无表情地专注着对方，思量着说了句，“侍从，你和你的兄长越过边境袭击苏格兰人的目的是什么？”
“阁下，我们的目的是逼迫苏格兰人交出他们的女王，还有就得利用被我们收买的边境农夫探听女王的消息。”
“很好。那么，现在你们有没有探听到什么？”
年轻的骑士侍从有些无奈地摇了摇头，“很抱歉，阁下，苏格兰人非常痛恨我们，是不会让我们知道女王躲藏的地方的。”
“当然，几个居住在边境的苏格兰农夫是不可能王室成员的事的。”伊莎贝尔歪下下头，忽地又朝里士满公爵看去，“殿下，请求您和成员们到地图前面来。”
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第794章 追捕计划（）
此刻，伊莎贝尔站在会议厅北面的一堵石制墙壁前，用一根自制的小木棍指着右侧挂在墙壁上的一幅简易的苏格兰地图。面向站在面前的委员会贵族及骑士成员，朗声说着，“各位，这里是特威德贝里克，位于东部的海岸线附近。”
接着，她用小木棍在地图上从特威德贝里克城镇所在的位置一直划向西北方向的爱丁堡，然后侃侃而谈起来，“各位，我想，在苏格兰人不会袭击我们和道路顺通这两个条件下，从特威德贝里克到爱丁堡市骑马大概需要走上3到5个小时。”
站在她的父亲沃尔顿男爵身旁的坎伯兰伯爵二世亨利·克利福德双手环抱在胸前，右手撑着下巴凝视着地图，思索着问了句，“阁下，您是说让威廉·厄尔爵士和他的兄弟带上军队，直接去袭击爱丁堡市？？”
伊莎贝尔轻轻咧了下嘴角，“不，阁下，我想说的是威廉爵士和他的人越过边境袭击苏格兰人的做法…没有一点用处。”
年轻侍从拉尔夫·厄尔正视着她，连忙说了句，“阁下，刚才您也提到了苏格兰人不会袭击我们和道路顺通这两个条件。因此，目前我们只能在边境地带对苏格兰人做出强硬的回应。”
“嗯，我同意你的说法。只是有一点，远在爱丁堡市的王室成员和摄政委员会成员是不会知道你们的袭击的。”伊莎贝尔说完后，又立即补充了一句，“当然，苏格兰人的女王和王太后此时早已离开了爱丁堡城堡。”
与几位贵族站在一起的威斯特摩兰伯爵四世拉尔夫·内维尔有些诧异地看了她两眼，急促地争辩起来，“阁下，您没有参加苏格兰战争，您怎么知道苏格兰人的女王和王太后不会躲藏在爱丁堡城堡内？”
随后，威斯特摩兰伯爵上前两步面向其他成员朗声说着，“各位委员会成员，我们都知道苏格兰整个王国内只有爱丁堡城堡最为坚固，即使是几个月前的战争也没能攻破它。所以，我认为女王和王太后一定还躲藏在城堡的某个葡萄酒酒窑内。”
沃尔顿男爵有心想替女儿说上几句，点了下头平静地看着伯爵，“阁下，难道苏格兰人不会逃跑吗？我认为，在殿下指挥的王室舰队的火炮攻击下，任何一个苏格兰人都会害怕他们的爱丁堡城堡会被我们的军队攻破。”
站在伊莎贝尔一侧的里士满公爵凝视着地图，转过身朝成员们看去，“各位，沃尔顿勋爵说得很有道理。大概在王室舰队进行炮击后，女王和她的母亲就已经逃离了爱丁堡城堡。”
威斯特摩兰伯爵思索着又说道“殿下，如果女王和她的母亲放弃坚固的城堡的话，那么她们会躲藏在什么地方？难道，她们不害怕被我们的军队找到？”
“顾问官，你认为呢？”对于伯爵提出的问题，里士满公爵只能依靠他的枢密顾问官了。
“各位，苏格兰女王从出生到现在只有8个月大。试想一下，一个还在襁褓中的婴儿急需什么？我想，无非是食物，酒水，安宁的房舍，母亲及仆人们的照顾和安慰。”
当她看到贵族和骑士成员纷纷点头赞同时，又说了起来，“饱受战火摧残的爱丁堡城堡，绝不会是一个母亲愿意让自己的孩子居住的地方。她一定会带着自己的孩子去某个安宁的王室领地庄园，贵族庄园或是教堂，让自己的孩子在天主的护佑下远离战争的侵扰。”
坎伯兰伯爵用赞许的目光看向她时，点了下头，“阁下，也许男人们根本不会懂得这些事务。所以，您的意见是派出军队去搜寻苏格兰人的庄园或是教堂？”
这时，威斯特摩兰伯爵轻轻一笑，看向伊莎贝尔时有些轻蔑地说了句，“阁下，整个苏格兰有无数座庄园和教堂，没有忠诚于我们的苏格兰人送回来的消息，我们是无法找到女王的。”
伊莎贝尔的大脑快速地运转着，朝对方瞥去一眼，“阁下，现在我先提出两种办法，各位可以先思考一下哪种办法更适合追捕女王。”
说完，抬起手臂用小木棍指着爱丁堡市北面的一个缺口说着，“各位，这里是苏格兰人的福斯河的入海口，从这里坐船出发可以前往欧洲的任何一个地方。”
“各位，我想你们都知道女王的母亲是法兰西贵族的女儿。因此，女王的母亲一定会想办法向她的盟友法兰西宫廷寻求救助。”
这时，里士满公爵点着头说了句，“顾问官，你的第一个办法是派出王室舰队把守住爱丁堡市的港口，不让法兰西人的船只进入到入海口？”
“殿下，王室舰队出现在爱丁堡附近的海域只会引起苏格兰人和法兰西人船只的警惕。我想，可以委派一些海外贸易家族的武装商船到达这个地方。”
说完，手里的小木棍一划便直接指向爱丁堡市西面缺口最为细小的地方。威斯特摩兰伯爵顺着她所指的方向看去，死死盯着细小缺口处左侧写着的一个名字“斯特灵”。不过，同样未参加苏格兰战争的伯爵对苏格兰的事务也不太了解。
里士满公爵也把目光投向“斯特灵”，思索的同时慢慢地说了句，“我记得，赫特福德勋爵曾告诉过我，斯特灵是苏格兰人的王室自治城镇。在城镇外的西北面，还有一座斯特灵城堡？！”
年纪较轻的坎伯兰伯爵立即有些醒悟过来，有些兴奋地走到地图的另一侧，仰望着地图说着，“殿下，我猜女王和她的母亲肯定躲藏在斯特灵城堡内，等待法兰西人的船只把她们送去欧洲。”
伊莎贝尔赞同坎伯兰伯爵的说法，随后又说出了自己的第二个办法，“殿下，各位成员，我的第二个办法是派出猎犬去追踪女王和她的母亲留下的各种痕迹。如同猎犬追捕狐狸一般找到狐狸藏身的洞穴，然后钻入洞杀死狐狸。”
里士满公爵笑着点了点头，“伊莎贝尔，你是说指派一些雇佣军进入到斯特灵城堡内？”
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第795章 否决授权（）
“雇佣兵？殿下，让我想想。”伊莎贝尔在看向里士满公爵时，轻声说了句。其实，这个时候她已经在考虑是否要使用雇佣兵的问题。然而，这个时代的雇佣兵是一群耗费大量的钱财，并且在政治上也具有危险性的特殊士兵。
在15世纪时，由瑞士、意大利和神圣罗马帝国的大量的失业军士组成的各个“自由连”受雇于各国君主和贵族。但是，这些外国雇佣兵往往都拥有一些共同的特性贪婪、残忍、毫无组织纪律，在作战前夕逃跑，大肆劫掠。不过，这个时期的瑞士雇佣兵（瑞士长矛兵）还是享有很高的声誉的。从14世纪开始直到18世纪的瑞士雇佣兵，被形容为一群“他们是最吃香的，也是最为声名狼藉的雇佣兵。”
15世纪的瑞士人在得到独立之后逐渐获得了军事上的辉煌荣誉，被公认为欧洲最为优越的步兵军士。瑞士人的表现是相当突出的，不仅在于他们给敌人带去的可怕威慑力，也在于他们自己那不同寻常的实力。
瑞士雇佣兵被公认为世界上最强大的一支雇佣军军队，这是他们的勇猛精神常使敌人闻风丧胆。不过，瑞士雇佣兵却仍旧遵循着给多少钱就在战斗中出多少力的原则。“没有金钱，瑞士人就不给卖命”成了各国雇主们无法忽视的通例。尽管有雇佣合同条款的约束，瑞士雇佣兵也可以毫不疚愧地离开原来的雇主，改换门庭服务于给钱多的雇主。
当然，也可以从自己的领地内雇佣最为贫穷的人组成一支雇佣军。可是，由贫穷的农夫组成的一支不穿甲胄的雇佣军，其训练程度一般，武器、机动性、团结精神和突击力量等方面也无法与职业雇佣兵相比。
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众人在回到长条会议桌两旁时，坐回到会议桌顶端的里士满公爵审视着委员会的贵族、骑士成员和远道而来的过境守卫长的骑士侍从，“各位，我的顾问官已经提出了两种意见，我认为意见很好。你们认为怎么样？”
东部边境守卫长威廉·厄尔爵士和他的兄弟越过英苏边境发动一些突然袭击，大肆掠夺或收买人心这种事在整个英苏的边境地带都很常见，可以被认为是边境军队对苏格兰人的一种勇敢抗击行为。不过，深入到苏格兰的内陆地区实施追捕苏格兰女王的军事行动，其性质就转变成了一种在外国作战的军事行动。
年纪比其他贵族都要老的威斯特摩兰伯爵思索着委员会主席的话，继而正视着主席，“殿下，我赞同枢密顾问官的意见。但是，组织一支由勃艮第人（英格兰人泛指欧洲大陆所有国家的人）组成的雇佣军的钱，国王陛下是否愿意支付？”
在外国作战依靠雇佣军，并且还要获得国会的同意，才能依靠征税来召募雇佣军。另外，根据王国的法律，国王又不能在议会不批准的情况下豢养常备军。这样看来，此次追捕苏格兰女王的军事行动只能依靠东部边境的守卫部队来完成。还有一个很现实的问题是，贵族们的国王陛下亨利八世正忙着与西班牙盟友痛击法兰西人，根本无暇关注暂时搁置在一旁的苏格兰战争。
里士满公爵沉思着看了眼威斯特摩兰伯爵，缓缓地说着，“陛下在远征法兰西后，摄政官王后陛下曾写信给我，要保持住目前我们与苏格兰的复杂而不稳定的关系。”
坎伯兰伯爵不禁摇了摇头，“摄政官王后陛下肯定会全力支持陛下在欧洲大陆的作战。供给、财政这些事务，首先考虑到的是法兰西的问题。”
“阁下，我相信陛下从法兰西回来后，肯定会考虑苏格兰女王的问题的。”里士满公爵只是含糊地说着，因为他也不知道这场旨在抢夺爱德华王子的准妻子的战争会在什么时候结束。
“殿下，那么，您认为呢？”
里士满公爵思忖着朝坐在一侧的顾问官看去，伊莎贝尔很平静地陈述着，“殿下，我认为王后陛下的看法是对的。目前，在不能对苏格兰人发动更大规模的战争的时候，只能采取一些突然袭击的办法。”
“所以，这次追捕女王的战斗不能使用勃艮第人雇佣军，只能利用边境的守卫军队来履行这项职责”
组织一支小股部队越过边境，经过一番长途跋涉后袭击苏格兰人的城堡、庄园和教堂，这是非常危险的一次军事行动，稍有不慎就会全军覆没。
