盎格鲁玫瑰-第346章
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刻，霞光万道，把天空染的通红。那万道霞光透过云隙照在一望无垠的古老土地上，为这片广褒的土地铺上了一层金辉。
这时，阵阵马蹄声出现在通往沃尔顿男爵庄园的几条道路上。其中一支人数众多的队伍从东南方向策马而来，只见谢里夫哈顿城堡庄园领主里士满公爵率领着50名身着胸甲及佩剑，手持轻骑枪的卫从在道路上轻快地行进着。不过，令人感到好奇的是，公爵的队伍里还有一辆装载着一些木箱的四轮马车。
另一支驱使着马匹出现在南面道路上的队伍，是里普利城堡庄园领主威廉·英格尔比爵士的队伍。尽管爵士队伍的人数只有寥寥十数人，但是每个人的脸上都洋溢着一种骄傲，兴奋和喜悦的神情。仿佛每个人都在用无声的语言告诉其他人，他们的领主威廉爵士要去参加准领主夫人举办的夏季狩猎活动。
而从西面的约克郡高地方向急驰而来的两支队伍，则分别是兰开夏伯爵和蒙蒂格尔男爵的狩猎队伍。两位贵族不辞辛苦的伴随着朝霞从西南方向的兰开夏郡奔驰而来，一个缘故是为了满足自己对狩猎——这种极为有趣的贵族消遣活动的欲望，另一个缘故是因为沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔夫人对他们提出一番有效建议。
当天色完全亮起来的时候，沃尔顿男爵及夫人正式迎接着几位贵族，骑士的到来，并表现出庄园主应有的慷慨与宽宏。两位兰开夏郡的贵族和一位约克郡的郡骑士在下马之际，不约而同的对里士满公爵队伍里的那辆四轮马车产生了浓厚的兴趣。
几位贵族，骑士与沃尔顿男爵相互用贵族礼节行礼问候后，兰开夏伯爵雅各布·威克利夫讨好似的对里士满公爵微笑着说道“殿下，很长时间没有见到您，您依然是那么的强壮，勇敢而庄严，对女人很有吸引力。”
里士满公爵矜持地看向兰开夏伯爵时，淡淡地笑着说了句，“阁下，今天我是来参加伊莎贝尔夫人举行的狩猎的，您可以把这些话留到舞会上再告诉我。”
当几位贵族，骑士在庄园门前的广场上闲谈时，沃尔顿男爵吩咐几名男仆为远道而来的客人端来了上等葡萄酒。兰开夏伯爵端着酒杯，眼神却朝着公爵队伍里的那辆马车看去。故意隐藏着自己的好奇心，不经意地说了句，“是的，殿下，希望您今天猎捕到的猎物可以装满那辆马车。”
而里士满公爵似乎正等待着众人对他的马车产生好奇心，脸上挂着骄傲的神情也很平淡地回答着，“阁下，我并没有打算用那辆马车来装载猎物，因为马车上已经装载了其他一些货物。”
“殿下，您的马车内装载了什么样的货物？”
“各位，你们跟我来。”
兰开夏伯爵，蒙蒂格尔男爵和威廉爵士跟随着里士满公爵来到马车车厢尾部，里士满公爵指着车厢内的几个已打开的长条木箱骄傲地说了句，“各位，这是用来猎捕野猪的火绳枪！”
当三位贵族正痴迷于具有划时代意义的火绳枪时，早已见识过火绳枪威力的威廉爵士把心思放在了几位贵族的身上，“沃尔顿勋爵写信告诉我，今天是我和伊莎贝尔两人的狩猎。为什么这几位贵族，也会来参加狩猎？”
“或许，他们只是来参加狩猎的？！享受狩猎带来的满足和鲜血的刺激！”
“嗯，大概是这样的。伊莎贝尔的父亲是贵族，贵族之间通常是要时常来往的。”
“不过，听说蒙蒂格尔勋爵的妻子刚刚患病去世。难道，他是为了追求伊莎贝尔才会来参加狩猎的？”
“不，这不会是真的。伊莎贝尔已经和我订婚了，她是不会嫁给蒙蒂格尔勋爵的。”
这时，身负长弓及皮箭袋，腰挎一长一短两柄剑的伊莎贝尔与带着长子的卡罗琳及尤菲米娅先后走出庄园大门。三位贵族夫人远远地看见里士满公爵在向另两位贵族和威廉爵士炫耀手中的穆什克特重型火绳枪时，走在各自母亲身旁的沃尔顿男爵二世沃尔夫·沃尔顿和表弟理查德眼尖地发现了公爵手中的火绳枪。
两个6岁的男孩子立时冲对方眨了眨眼，仿佛在说，“兄弟，这是什么东西？肯定非常有趣，好玩。”
很快，三位夫人带着两个孩子便来到站立在庄园大门一侧的沃尔顿男爵及夫人面前，先后向男爵和夫人行礼问候。沃尔顿男爵捋了捋胡须，表情严肃地看向自己的孙子兼法定继承人，“沃尔夫，你和你的表弟在没有得到我的允许时，不准去碰火绳枪！”
“是的，大人。呃，您知道火绳枪很厉害？”男爵的继承人有些不死心地问了句。固然，火绳枪已完全吸引住了他和他的表弟的注意力。
沃尔顿男爵点了下头，“沃尔夫，尽管我从来都没有使用过火绳枪，但是你的教母却告诉了我一切。”
男爵的法定继承人非常失望地答应着，顺势偷瞄了一眼姑妈身旁的表弟并撇了下嘴，又似乎在说，“理查德，我们不能玩火绳枪了。”
“父亲，沃尔夫和理查德会听从您的命令的。”伊莎贝尔向父母亲点头致意后，又朝着身后远处几位兴趣盎然的贵族瞅了眼。辞别亲属后朝众人走去时，不禁暗自笑道“亨利这个家伙，恨不得想让全北方的人都知道他已拥有了最先进的火枪。”
眼看着一场夏季狩猎快要变成里士满公爵炫耀火绳枪的舞台时，伊莎贝尔来到众人的身后轻咳一声，朗声说着，“殿下，如果您想让兰开夏勋爵，蒙蒂格尔勋爵和威廉爵士知道火绳枪的威力，就应该去我的父亲的狩猎场。”
话未说完，几位贵族和骑士几乎齐刷刷地转过头看向她。当她与众人相互行礼问候后，兰开夏伯爵瞪着双眼看向她，“夫人，殿下告诉我，这是您从南方带回来的？”
。
第792章 狩猎与社交（）
身着都铎式的衣饰，头戴罩帽，脚蹬高筒马靴的贵族，贵族夫人和骑士骑着高大、俊美的马匹，在大批侍从的簇拥下策马扬鞭在通往沃尔顿男爵狩猎场的乡间道路上。一路上众人谈笑风声，在乡间丛林中踏着几个世纪以来祖先留下的足迹，去追逐马鹿、黇鹿、野猪、红狐、兔子和飞禽等猎物，感受着狩猎带来的乐趣和刺激。
很快，众人率领着各自的狩猎队伍来到位于狩猎森林中部的猎场看守人房舍附近。待训鹰师，训犬师和猎场看守人纷纷向众贵族，贵族夫人和骑士行礼问候后，狩猎活动的举办人伊莎贝尔·沃尔顿对两名经验丰富的猎人兼猎场看守人吩咐了几句。
随后，两名看守人便带上3对猎狐犬、2只灰背隼猎鹰、轻质长矛、长弓、箭矢、佩剑和匕首，立即前往成片的古森林内努力寻觅各种猎物的踪迹。而贵族，贵族夫人和骑士以及大批的侍从们，则利用这段时间在房舍附近的草地上吃些带来的食物，酒水，顺便重新检查及整理狩猎武器。
来自贫穷的兰开夏郡的两位贵族原打算借着此次狩猎拉近与伊莎贝尔的伙伴关系，然而突然出现的火绳枪却把他们的狩猎兴趣成功地吸引了过去。看看自己的侍从们手中的长矛、佩剑或是长弓，再看看里士满公爵侍从手中的火绳枪，两位贵族立时想拥有更为先进的，代表着一个新的时代快要全面到来的新式武器。
几位贵族和骑士围坐在树阴下喝着麦芽酒，吃着西梅干、葡萄干和无花果时，兰开夏伯爵向伊莎贝尔询问起了关于火绳枪的一切问题。伊莎贝尔喝了口麦芽酒后，直言不讳地说了起来。“实际上，当我遇上葡萄牙人的商船时就发现他们已经开始使用火绳枪来战斗了。”
“葡萄牙人？夫人，您怎么知道对方的船是葡萄牙人的船？难道，他们会在海上用说话的的办法告诉您？”兰开夏伯爵本想了解火绳枪的来历，如何使用和发射弹丸时的威力等等问题，却没想到对方又为他和其他人开启了另一扇通往新的时代的大门。
不等对方回答，听得正入迷的蒙蒂格尔男爵连忙往前凑了凑问着沃尔顿男爵的女儿，“夫人，既然葡萄牙人的商船有武器，那么他们有没有对您和您的船产生一些很坏的想法？”
“很杯的想法？蒙蒂格尔勋爵，你是说海上劫掠，是吗？”
“是的，夫人。海上劫掠，听上去很有意思。我知道盗贼是如何躲藏在路边对过往的路人进行掠夺的。只是，这个海上劫掠…要怎么做才能掠夺到别人的船？”
蒙蒂格尔男爵也根本不懂得航海事务，他只是单纯地认为海上劫掠会像在陆地上一样实施。其想当然说出来的话，自然惹得其他人嘿嘿笑了起来。坐在另一棵树下的沃尔夫和他的表弟被贵族们的笑声所吸引，两人在得到各自母亲的允许后立马从草地上跳了起来，跑到教母伊莎贝尔的身旁一屁股坐在了草地上。
伊莎贝尔知道两个男孩子是一时高兴忘掉了应该遵行的贵族礼节，却还是严谨地斥责了两句，“沃尔夫，你和你的表弟在没有得到殿下，兰开夏勋爵，蒙蒂格尔勋爵和威廉爵士的允许的时候，怎么可以这样没有礼节？”
两个男孩子眨了几下眼睛，乖乖地站了起来。里士满公爵笑容满面地瞅了眼两个男孩子，矜持的又朝伊莎贝尔看去时说了句，“夫人，你的父亲的继承人和他的表弟有多大了？”
“殿下，两个小家伙今年都是6岁。”伊莎贝尔笑了笑，解释着。
“嗯，两个孩子明年就要开始接受骑士技艺的训练了。”里士满公爵点了下头，和缓地说着，“夫人，今年我可以原谅他们的无礼。但是，明年就不可以了。”
两个男孩子在得到了在场的众贵族的谅解后再次坐了下来，津津有味地听起了他们几乎从未听到过的奇闻轶事。伊莎贝尔回忆起蒙蒂格尔男爵刚才提到的傻问题，一本正经地说着，“阁下，海上劫掠比在陆地上劫掠还要容易。我要做的只是让自己的船与葡萄牙人的船保持一定的距离，然后……开火！用火炮就可以把他们全都处理掉。”
接受过多种教育的兰开夏伯爵迟疑地看看她，又看向里士满公爵，“殿下，您是国王陛下的海军大臣，这个海上战斗是这样的吗？”
在经历了几个月前的苏格兰战争后，里士满公爵也不再用陌生的眼光来看待海军作战的方式。颇有心得地点了下头，朝坐在身旁的伊莎贝尔瞅了眼，又看向兰开夏伯爵，“阁下，在海上进行战斗，的确是采用这样的战斗方法。”
接着，他又讲述起了亲身经历过的苏格兰战争，“我在率领王室舰队围攻爱丁堡城堡时，就曾命令舰队的所有船只向爱丁堡市发射了大量的火炮弹丸。假如没有我率领的舰队在海上协助进攻的话，赫特福德勋爵的陆军将毫无办法来面对整座爱丁堡市。”
伊莎贝尔眼睁睁地看着一场既可以丰富日常生活，又有益于身心健康的狩猎活动变成了贵族们的社交活动，她对这几位谈兴正浓的贵族感到很无奈。恰好这时，她的2只灰背隼猎鹰几乎同时在古森林的上空快速的鼓翼飞翔起来，并且还发出了一连串快速上升的尖厉的刺耳叫声。
连忙对众人说了句，“各位，我的猎鹰大概发现了目标，狩猎马上就要开始了。”
两位贵族和一位骑士还在对刚才的交谈意犹未尽之时，站起身的里士满公爵朝伊莎贝尔瞥去一眼，低声说了句，“伊莎贝尔，刚才说到爱丁堡市时我想起了玛丽一世的事。你在回来履行顾问官的职责后，要想想怎么处理玛丽一世带来的麻烦。”
“殿下，您是说苏格兰佬的女王玛丽一世？！”伊莎贝尔不由地问了句。现在，她感觉到自己已经无法从这个可以吞噬掉一切的漩涡中逃离出来了。
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第793章 新的职责（）
当1542年11月发生在英苏边境的索尔威莫斯之战敲响了詹姆斯五世的丧钟后，亨利八世紧紧地抓住这个绝好的机会迫使苏格兰人与自己在1543年12月签订了《格林威治条约》。条约的核心内容只有一个，逼迫苏格兰女王玛丽一世和自己的儿子爱德华王子结婚。
不过，顽强不屈的苏格兰人拒绝交出女王，他们也不愿意让一位英格兰的国王来统治自己和自己的国家，尽管苏格兰在英格兰人的眼中仍旧是一片非常贫瘠的土地。直到1544年5月围攻爱丁堡城堡战争的发生，英苏两国在这几年发生的每一件重大事件无一不围绕着玛丽一世而展开。
亨利八世的野心非常明显，为人所共知。因此，里士满公爵与伊莎贝尔已可以不用遵行“在玫瑰花底下”的严守秘密的谈话原则。只不过，伊莎贝尔直到现在也没有考虑要如何追捕到逃亡中的玛丽一世。
兰开夏伯爵，蒙蒂格尔男爵，还有伊莎贝尔的两位女性亲属及子嗣见两人似乎有话要说，知趣地站在离两人较远的地方。威廉爵士不舍得望着他的准妻子，再一看准妻子身旁的王室公爵，只能把想说的话又给咽了回去。
双手放在臀部，昂首挺胸面对周围的郁郁葱葱的古森林，里士满公爵微微点了下头，“是的，就是玛丽一世。围攻爱丁堡市的战争结束后，陛下又授予了我一项新的职责。”
伊莎贝尔下意识地认为亨利八世会让自己的私生子掌管苏格兰事务，稍稍有些好奇地问了句，“殿下，新的职责…？”
“没有抓捕到玛丽一世，是陛下目前除了欧洲战争外最为担心的一件事。因此，陛下让我担任了进军苏格兰的监护人一职。”里士满公爵表情显得有些沉重，不禁摇了摇头。
“那么，国王陛下是把苏格兰的事务全都交由您来处理了？”
“嗯，追捕女王，进攻，掠夺和收买苏格兰人为我们效力。不管我想对苏格兰人做什么，陛下只有一个要求玛丽一世。”
伊莎贝尔为里士满公爵得到掌控苏格兰人命运的生死大权而感到一丝喜悦，这说明亨利八世正在逐步的让自己的私生子进入到王室及宫廷的权力核心。而另一方面，她却又感受到一种无比沉重的压力，亨利八世在临死前是绝对不会想要放过玛丽一世
