盎格鲁玫瑰-第338章
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随后，拉提默男爵与伊莎贝尔在大厅内进行临走的最后一次交谈。伊莎贝尔专注着对方的表情，轻声说了句，“约翰，你不打算在参加完欧内斯特的葬礼后再去法兰西吗？”
拉提默男爵约翰内维尔沉默地看着她，过了很久才缓缓地说道：“小姐，我想用我在战场上杀死敌人的勇气来告诉天主乐园里的爵士，我是一位勇敢的骑士。我已不再需要任何人的护佑，来得到属于我自己的战利品。”
伊莎贝尔点了点头，“约翰，你会这么去想很好。我只想说一句，战争不是游戏，我希望你也已经做好了战死在法兰西的准备。”
“是的，小姐，我会用我的生命来扞卫骑士的荣誉。”
“约翰，愿天主护佑你。”
还没有结婚的拉提默男爵很年轻，也刚刚被授予了骑士的头衔，自然会有一腔为荣誉而战，甚至不惜牺牲一切的热血。不过，约克郡或邻近郡内的贵族、骑士们却不会这么不理智。毕竟，发生在法兰西的战争不属于他们应该过问的事务。
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看来，几个月前萨里夫人告诉伊莎贝尔的一些宫廷传闻变成了事实。此刻，对战争已经习以为常的伊莎贝尔只是对亨利八世亲自前往欧洲的决定有些不解，向国王陛下的私生子询问着，“亨利，发生在欧洲的这场战争应该是法西两国之间的事务，国王陛下需要亲自前往法兰西指挥作战吗？”
里士满公爵背着双手观望着园内的景色，摇了摇头，“陛下在信中告诉我，他对他的陆军元帅在法兰西的作战很失望。战场的失利，会直接影响到我们与西班牙人的联盟。”
“陆军元帅你是说萨里勋爵？”伊莎贝尔有些不明白亨利八世最为欣赏的骑士——萨里伯爵为什么会作战失利。思索着，有些迟疑地问了句，“亨利，国王陛下会不会不再信赖萨里勋爵？”
“噢，你是什么意思？”把萨里伯爵当作唯一的一个好伙伴的里士满公爵，连忙问着她。
“我想说的是，我一直都认为萨里勋爵的王室血统会给他带来一些恶运。但是，我有些不明白的是，为什么同样拥有王室血统的埃塞克斯勋爵（威廉帕尔，王后陛下的亲弟弟）却始终不会引起国王陛下的注意。”
“伊莎贝尔小姐，你快要结婚了，怎么还会记得埃塞克斯勋爵？”
沃尔顿男爵的女儿停下脚步，转过身来望着拥有一张典型的英格兰人相貌的里士满公爵，歪着头故意冷笑了一声，“殿下，您说得很对。那么，快要结婚的我又为什么会与您在这个见不到第三个人的花草园内散步呢？”
里士满公爵眨了两下眼睛，忽地笑了起来，“很抱歉，伊莎贝尔，这是个玩笑。”
伊莎贝尔轻哼一声，摇了摇头，“如果我可以选择的话，我是永远都不会嫁给威廉英格尔比爵士那个胆小鬼的。”
“我想，你会有办法让爵士变成一位勇敢的骑士的。”不知是何缘故，里士满公爵突然冒出这样一句话来。
“勇敢的骑士？！”伊莎贝尔若有所思地点点头，复又来回观望着花草园轻声笑了笑，“亨利，我想，埃塞克斯勋爵大概也是一个胆小鬼。”
里士满公爵见她转过身朝前面挂在树枝上的秋千走去时，急忙追上她时说了句，“我记得，埃塞克斯勋爵在为我担任侍从的那些时间里，一直不曾努力学习骑士技艺。所以，陛下是不会信赖这样一位骑士的。”
兄长的葬礼宴会，教子拉提默男爵出征法兰西，即将到来的自己的婚姻，密友王后陛下担任了摄政职务，密友萨里夫人的丈夫在欧洲作战失利，身患传染重病的妹夫，悬而未决的苏格兰战争，始终未能抓捕到的苏格兰女王玛丽一世，里士满公爵府的顾问官事务和海军步兵团的建设事务，伊莎贝尔一想到装在脑子里的这些麻烦事就感到头很疼。不过，接下来还会有麻烦主动来找她——贫穷的兰开夏伯爵。
这时，她突然发现花草园西面的石头围墙下似乎有一个洞穴，又回想起了拉提默男爵从苏格兰带回来送给她的那只麝香猫。急忙朝洞穴走去时，里士满公爵也跟着她走了过去。
第773章 结婚礼物（）
伊莎贝尔站在洞穴前凝视了一会儿其黑黝黝的内部后，忽地单腿跪了下来。捡开洞穴外的小树枝、石子和草根，再次朝里面看去时听到里士满公爵在身旁说了句，“伊莎贝尔，你是在寻找那只苏格兰的异兽吗？”
“苏格兰异兽？亨利，这种小野兽叫做香猫，并且也不是苏格兰的野兽。”伊莎贝尔左右移动着视线，想努力看清楚洞**部的那条倾斜的通道。
“香猫不是苏格兰的？你知道这是什么野兽？”里士满公爵同样单腿跪在地上，两只胳膊搭在支起的那条腿上也在好奇地打量着洞穴口。
足足看了好一会儿，伊莎贝尔才在黑暗的洞穴深处发现了一对闪闪发亮的，类似于猫一样的眼睛。站起身来朝身旁的里士满公爵看去时说了句，“我们去那边坐吧。”
两人在距离洞穴有七、八步远的草地上坐下来后，伊莎贝尔便对里士满公爵大概讲述了一通关于麝香猫的生活习性。公爵听完后不禁乐了起来，摇了摇头，“我的天主，这是什么野兽？竟然会像狐狸一样生活在洞**。”
伊莎贝尔顺势躺在了草地上，支起一条腿仰望着湛蓝的天空，“亨利，我想，这是你的主意吧？还让拉提默勋爵专程从爱丁堡带回来。”
公爵转过身瞅着躺在草地上的女顾问官，想想后也躺在了她的身旁，同样把视线对准天空时说了句，“当时，陛下的军队和贵族的军队已经把荷里路德宫里的一切都抢走了，所以我只能把这只不认识的异兽带回来送给你。”
“亨利，如果你想送我一件礼物的话，我还是比较喜爱一柄剑或是一支火绳枪。”
一听对方说到了剑或是火绳枪时，里士满公爵变得较为兴奋起来。双手平放在胸前，扭头看向她，“伊莎贝尔，你知道吗，我率领王室舰队在到达港口城镇利思前，在海上捕获了两艘苏格兰佬的战船。”
战船一词引起了伊莎贝尔的兴趣，坐起身笑着看向公爵，“亨利，和我说说苏格兰佬的战船。譬如，哪种战船，船只的大小还有携带的武器。”
在两个多月前结束的苏格兰战争中，里士满公爵率领的王室舰队参与了一次不大不小的海战。在海战中，王室舰队俘获了苏格兰王室海军的两艘西班牙克拉克风帆战船：独角兽号和火蜥蜴号。这两艘排水量仅为300吨的战船，是法兰西国王弗朗西斯一世在1537年赠送给苏格兰詹姆斯五世的结婚礼物。
詹姆斯五世很是高兴，立即把其中的一艘名为“火蜥蜴号”的风帆战船当作了自己的旗舰。后又在1538年对该舰进行改装，配备了1个新罗盘，4个时钟，140张紫杉弓，22张十字弓，70支长矛、11支手枪和14门青铜前装火炮。另外，还配备了200名船员，其中包括20名枪手。
“火蜥蜴号”的排水量只有“玛丽玫瑰号”的近一半，舰载武器也只有一半，甚至连船员也只有一半，因此，詹姆斯五世的旗舰被亨利八世的王室舰队俘获也是在情理之中的一件事。当然，亨利八世为了褒奖首战即获得战绩的私生子里士满公爵，随后将6支手枪和70张紫杉弓赏赐给了里士满公爵。除此之外，还把一些从荷里路德宫里劫掠来的王室生活物品赏赐给了私生子。
当里士满公爵带着大量的赏赐物品回到约克郡时，正好与伊莎贝尔的兄长遗体被运送回来产生了时间冲突。于是，他只好把自己的一些想法搁在心里。恰好此时，伊莎贝尔和他谈论起了苏格兰人的战船，一时高兴他就把想法说了出来。
“伊莎贝尔，如果你喜欢手枪的话，我可以赠送两支给你。”里士满公爵在讲述完一大堆与苏格兰风帆战船有关的事务后，兴奋异常的又忙不迭地说着。
“手枪？什么样的手枪？”看上去，伊莎贝尔的表情很平静。但是，她的内心再次翻起了阵阵波澜，“这个时代已经出现了手枪？这不可能吧？目前不是只有火绳枪这一种古老的枪械，可以被称作火枪吗？”
里士满公爵回忆了一下，连忙对她讲述道：“我记得，陛下的武器库总长托马斯爵士告诉我，这是一种名叫簧轮枪的手枪。”
“簧轮枪？快告诉我，这是什么手枪？”伊莎贝尔立即对他的话有了极大的兴趣。不过，她没有注意到对方所说的武器库总长托马斯爵士是什么人。
事实上，这位托马斯爵士就是爱德华王子的另一位舅舅——托马斯西摩爵士。在爱德华六世时期被授封为休德利的西摩男爵一世，并担任海军大臣和枢密顾问官的职务。同时，爵士也是此刻的凯瑟琳王后陛下真正爱上的男人。亨利八世在1547年1月逝世后，爵士与凯瑟琳王太后于当年5月末秘密结婚，后施展各种阴谋鬼计欲夺取英格兰的最高权力。
“嗯，苏格兰佬的簧轮枪大概是法兰西的钟表匠兼枪匠制作的。因为需要很精细的技艺才能制作出来，所以价格也比火绳枪贵很多。大多数时候，会被当作礼物送给国王或是贵族。”里士满公爵较认真地讲述着。
“贵族手枪？！做工精细，枪身上还会雕刻一些精美华丽的纹彩或是镶嵌金银象牙以配合使用者的身分。这种名贵的手枪，也只能用来收藏了。”伊莎贝尔思忖着摇了摇头，对很可能是在1490年代被达芬奇发明出来的簧轮枪失去了一大半的好奇心。
不过，表面上仍然笑意十足地看着对方，“亨利，这是国王陛下赏赐给你的礼物，我只是一位小贵族的女儿，恐怕不能轻易接受。”
“伊莎贝尔，以往我赠送你礼物时你都会很快乐地接受，这次为什么？”
“我想，簧轮枪是贵族手枪，且只能用来收藏，没有实际用处。”
里士满公爵以为她会因为结婚而疏远自己，没想到对方是这样认为的。凝视着对方，忽地笑了起来，“伊莎贝尔，你可以把它看作我送给你的结婚礼物。”
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第774章 贵族秘闻（）
相识并熟悉对方已达到了10年之久的一男一女，有机会坐在一起谈论彼此感兴趣的话题的时候是会遗忘掉很多事的。例如各自的婚姻，各自的婚姻对象，谁也无法说清楚的两人之间的关系或是即将去什么地方去做什么事等等。
当伊莎贝尔与里士满公爵在父亲的花草内私下会谈之际，其父母亲在庄园大厅内举行的葬礼晚宴已隆重地拉开了序幕。沃尔顿男爵及夫人在请诸位贵族及夫人入席前，突然发现自己的女儿和整个北方的司法、行政、军事及贵族阶层的最高统帅——里士满公爵却不见了踪影。
了解两人的委员会贵族成员和非委员会成员的贵族纷纷猜测两人很可能是在幽会，因此对两人的“失踪”很不以为然。贵族们虽然在思想上受到天主教教义的禁锢，但是没有一个人不认为两人目前已是情人与情妇的关系。
委员会的贵族成员威斯特摩兰伯爵的右手坐着自己的夫人，而夫人的右侧则是自己在委员会的同僚坎伯兰伯爵。威斯特伯爵把身体向后仰了仰，隔着夫人朝右侧的坎伯兰伯爵看去时发现对方也在看自己。
年轻的坎伯兰伯爵二世亨利·克利福德扬了扬下颌，故意压低嗓音朝对方说了句，“阁下，殿下已经很久没有见到伊莎贝尔小姐了，我想两人肯定又躲在哪个房间内商谈些什么。”
比对方年长许多的威斯特摩兰伯爵四世拉尔夫·内维尔的脸上浮现出一丝坏笑，点了点头，“是的，阁下。殿下与小姐不仅可以用嘴巴商谈事务，还可以用别的什么来商谈。”
“阁下，您说得很对。可是，两人相识了这么长的时间，为什么一直没有结果呢？”不知道坎伯兰伯爵是故意这么问，还是确实不了解伊莎贝尔两人之间的感情秘密。
“阁下，或许伊莎贝尔小姐想换一种身分与殿下商谈。”
“噢…？可是，沃尔顿勋爵告诉我，他的女儿即将要和里普利城堡的领主结婚了啊？”
威斯特摩兰伯爵拿着酒杯向对方敬了敬，“阁下，我们都知道什么是贵族婚姻。”
这时，伯爵夫人不动声色地扭头看向自己的丈夫，“拉尔夫，我不知道什么是贵族婚姻，你可以告诉我吗？”
“很抱歉，夫人。呃，你看，桌子上摆着一只你很喜爱吃的天鹅。稍后，我可以让仆人为你多拿一些天鹅肉。”老成的威斯特摩兰伯爵用桌上的那只色香味俱全的天鹅，岔开了话题。
此时，沃尔顿男爵及夫人已经派出了几个仆人去寻找到女儿和里士满公爵。伊莎贝尔的贴身女仆安妮和多萝西思量着她平时喜欢去的地方，急切地离开庄园房舍朝南面的花草园走来。两人一进入花草园内，便远远看见两人平躺在草地上。
两人不敢轻易去搅扰领主的女儿与王室公爵的秘密约会，最后还是安妮硬着头皮走了过去。安妮来到伊莎贝尔两人面前时立即行礼问候，后又说道“殿下，小姐，大人和夫人说宴会已经开始了。”
“这么快就开始了？嗯，伊莎贝尔，我们走吧。”意犹未尽的里士满公爵只得站起身来，冲随后从草地上站起来的伊莎贝尔撇了撇嘴。
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宴会进行的中途，没有一位贵族敢于向里士满公爵打听他和伊莎贝尔谈论了什么。但是，有人却敢于向伊莎贝尔去询问。当她就坐于兰开夏夫人玛格丽特·威克利夫身旁时，兰开夏夫人悄悄在她耳边说了句，“伊莎贝尔，如果你爱的人是殿下的话，我想你可以很顺利地成为殿下的情妇。当然，我说的是你与威廉爵士结婚后。”
伊莎贝尔承认她说的是事实，却一口否认道“不，夫人。我想，我是不会愿意成为第二位安妮·博林王后的。”
大约17年前，虽然安妮·博林已接受�
