盎格鲁玫瑰-第328章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“其他人先出去，管家留下。”伊莎贝尔把待在餐厅内服侍自己的数名男仆都赶出餐厅后，站起身在管家面前来回踱步，表情异常严肃地下达着命令，“从现在开始，爵士要在林间小屋居住。你要派人时刻监管爵士的行动，不准他离开小屋，不准他离开附近的森林。”
“难道爵士犯罪了，小姐想把他藏匿起来？”管家的脑海中出现了这样的疑问。
伊莎贝尔瞅了眼管家的表情及神色，思索着低声说道：“培根，我不知道你在想什么，但是我可以肯定你在怀疑什么。我只是想告诉你，爵士被传染了瘟疫，快要死了。”
“我的天主，爵士…怎么会患上瘟疫呢？”管家很茫然地看着她，口齿变得有些不太流利。
“培根，我希望只有你一个人知道这件事，明白了吗？”伊莎贝尔不想解释太多赫伯特爵士患上传染病一事。
饱餐了一顿丰盛的晚餐后，伊莎贝尔来到大厅内。当她看到爵士有气无力地坐在长椅上，两眼出神地瞪着一旁小桌上摆放的食物时，悄然坐在了距离爵士有五、六步之外的对面。
赫伯特爵士终于感觉到还有其他人在大厅内，朝伊莎贝尔的方向转过头时发现了对方，用虚弱的声音说道：“阁下，您怎么还在我的庄园里？”
伊莎贝尔用棉布捂着嘴，瓮声瓮语地回答了一句，“不，这里是阿斯克庄园。”
第749章 惊人的决定（）
时光荏苒，当下已是6月的第二周。在约克郡的沃尔顿男爵一世的领地内，一座有着石板瓦屋顶、排烟孔、壁炉（乡村里的约曼或绅士等富人家庭才会拥有排烟孔及壁炉）、隔板、地板和玻璃窗，用石材及木料精心修建起来的教会学校拔地而起。
教会学校取名为“圣迈克尔教会学校”，拥有两个可以为100人提供教育的大厅、两个可供牧师及教士休息、用餐的教员室、一间厨房以及一个位于学校南面的小校场。另外，学校的出资人——沃尔顿男爵的女儿伊莎贝尔小姐还为学校额外提供了上百套桌椅、厨具和餐具，以及为练习弓术而使用到箭靶、普通长弓及箭矢（自爱德华一世开始，弓术被列为义务教育）。当然，由于增加了额外的开支，伊莎贝尔小姐又为学校的建设投入了10英镑的资金。
由于学校实行免费的基本教育，因此接收对象为沃尔顿男爵领地内贫穷家庭的6岁至18岁子女。男爵的女儿最初的设想，是为生活拮据的村民子女提供教育。不过，学校甫一建立便立即引起了领地内乡村及附近几个乡村村民们的轰动。不为别的，只因这所免费的教会学校具有了乡村富人家庭才拥有的规模及陈设。
当贫穷的乡村家庭纷纷把自己的儿子及女儿送往学校接受教育的同时，男爵领地内的几个刚刚富裕起来的公簿持有农开始为子女的教育焦急起来。几个家庭在经过一番商讨后，一致决定让理查德·泰克斯顿作为领地内富裕家庭的代表与领主的女儿进行协商，要求让他们的子女也可以进入学校接受教育。
另一方面，领地教堂的驻堂牧师罗杰·艾斯利普牧师在柯克灵顿村北面找到了一小块空地。这块空地位于北面的一小片原始森林内，环境清新优雅，周围除了大片的耕地外也没有农户居住，正好适合用于修建隔离及治疗瘟疫的大厅。因此，当南面的教会学校隆重开幕之际，隐藏在北面森林内的医疗大厅也悄然建立了起来。
之前，伊莎贝尔派出去的20个负责领地治安的侍从终于带回来一个好消息，两名侍从在人烟稀少的约克郡高地内找到了一个正患有牛痘的女村民。侍从们把女村民带回领主的领地后，伊莎贝尔便立即让人将女村民安排住进了医疗大厅内。
患有牛痘的女村民在领地臣民或仆人们的眼中，是一个被罪恶附身的世俗女人，没有人敢接近她或触碰她一下。无奈之余，伊莎贝尔只能亲自上阵从女村民身上的牛痘里提取一些牛痘液体。但是，在提取液体的工具方面她却遇到了很大的难题——没有针管和针头。没有这两样医疗器械，她觉得无法安全地提取到宝贵的抵抗天花病毒的液体。
除此之外，即使可以得到液体，似乎也没有适合的容器可以保存下来。再者，她还需要一个志愿者来接种牛痘液体。6月6日，6月的第一个斋戒日午后，伊莎贝尔率领着数名佩剑卫从从里士满公爵的城堡回来后，做出了一个大胆而惊人的决定。
沃尔顿男爵在听到她的决定后，噌地一下便从书桌后面站了起来。紧锁眉头朝女儿身后不远处侍立的两名女仆瞥去一眼，又朝身旁的贴身男仆看了看，低声命令着，“所有仆人立刻离开书房。”
当公务室暨书房内只剩下男爵与女儿后，男爵背着双手在女儿踱着步。过了好一会儿，才抬起头朝女儿看去，“女儿，为什么你要主动把瘟疫带给自己？？你想让我和你母亲再一次失去女儿吗？”
伊莎贝尔做出的决定中，包括自己充当志愿者接种牛痘液体。充当志愿者的目的，是因为种一次牛痘只能具备大约6年的免疫力，因而必须要定期种痘以预防天花。而她上一次接种牛痘应该是在10年发生的事，因此她必须要让自己再次接种牛痘预防天花病毒。
固然，这些是沃尔顿男爵永远无法可以理解的事务，她也不愿意费尽口舌去解释18世纪末才会在英格兰出现的牛痘接种术。伊莎贝尔平静地注视着男爵，一边思考着话术一边轻轻笑了笑，“父亲，这是我的女仆多萝西亲眼看到的，听到的事。不管怎么样，她原先居住的乡村里的那个女雇工后来也不治而愈了呀。”
沃尔顿男爵阴沉着脸，走到书房一侧的橱柜前给自己倒了杯葡萄酒。转过身来站立在橱柜前，思索着朝女儿看去，“这个女仆可以对天主起誓，她看到的，听到的都是事实吗？”
“当然。假如她对我说谎，为什么还会待在庄园内做我的女仆？”
“嗯，让牧师和女仆去大厅，我需要她当着牧师的面郑重起誓。”
伊莎贝尔点了下头走到书桌一旁，臀部轻轻靠在书桌边缘时又对男爵说起了另一件事，“父亲，妹妹的丈夫赫伯特爵士已经在阿斯克庄园内待了三个星期，今天我打算去查看一下爵士。”
沃尔顿男爵深深地叹了口，抬头看向天花板时说了句，“我和我的家族诚心向天主忏悔和祈祷，天主还是要将罪恶降临到我和孩子们的头上吗？”
“父亲，赫伯特爵士身上的瘟疫是可以医治好的。只是，兄长欧内斯特到现在还没有消息传回来，我担心他在苏格兰战场上……”伊莎贝尔已经预感到了一些很坏的事，却还是没有把最坏的一种可能说出来。
沃尔顿男爵走到橱柜左侧的窗前，推开窗户观望着庄园后面的树木、花草、小校场及石制围墙，“女儿，这是天主赋予给欧内斯特的使命，勇敢而无畏地向邪恶宣战。只有在对抗不平与邪恶中付出了鲜血和生命，他才能配得上骑士的荣誉头衔。”
看来，沃尔顿男爵早已做好了他的继承人欧内斯特·沃尔顿爵士战死沙场的心理准备。伊莎贝尔没有再说什么，只是微微点了下头，“父亲，我知道了，我立即让人把牧师和女仆找来。”
第750章 村民代表（）
伊莎贝尔走出沃尔顿男爵的书房之际，看到了守候在走廊上的两名贴身女仆。轻轻笑着来到女仆多萝西的面前。多萝西不敢多看她一眼，连忙收紧下颌，眼神注视着对方脚上的一双高筒马靴。这时，只听见对方说了句话，“多萝西，把头抬起来。”
“是的，小姐。”多萝西抬起头时，发现对方始终在微笑着，“多萝西，你可以保证几周前对我说的那件怪异之事是事实吗？”
“是的，小姐，我曾亲眼见到那个女雇工被传染上瘟疫时的样子。”
“嗯，后来你也见到了女雇工活下来的样子？”
“是的，小姐。”
伊莎贝尔从对方的眼神及神态中可以得知她此时没有说谎。如果这个时候她还在说谎，只能证明她是一个受过特殊训练的FSB俄罗斯联邦安全局）或是MI6英国陆军情报六局）的高级间谍，或许还是一个双面间谍。
点了下头朝一侧的女仆安妮看了一眼，又朝多萝西瞥去，“你是我的贴身女仆，是值得我信赖的。所以，等牧师来了后我需要你当着我父亲和牧师的面郑重起誓，你可以做到吗？”
“起誓…？”在场的两名女仆几乎异口同声地叫出声来。安妮连忙用关切的眼神看着她，询问着，“小姐，为什么需要多萝西向大人和牧师起誓啊？”
“等等。”伊莎贝尔顺嘴说了句，扭头看向侍立在右侧的一名值守走廊的男仆，“你去告诉罗杰·艾斯利普牧师，就说我父亲有事务需要在大厅见到他。”
当男仆快速离开后，伊莎贝尔叫上两名女仆朝大厅的方向走去。一边走，一边回答着安妮刚才的疑问，“安妮，让多萝西起誓的缘故是为了证明她看到的挤奶女工身患瘟疫的事实，明白了吗？”
与伊莎贝尔只相差半步左右的两名女仆相互看了一眼，多萝西忽地抬起头看向她，“小姐，大人同意您的想法了？”
伊莎贝尔回过头瞥了她一眼，笑了笑，“我想大概是吧。不过，这需要你向牧师起誓。”
“我同意起誓，小姐。对于发生在挤奶女雇工身上的事，我可以向天主或是任何一个人起誓，那些绝对是事实。”
“多萝西，别担心，到时你只要跟着牧师念誓言就可以了。”
三人一边愉悦的小声交谈着一边来到大厅外时，一名男仆脚步匆匆的朝伊莎贝尔快步走了过来。然而，这名男仆不是刚才的那名去找到牧师的走廊男仆，而是值守在庄园大门附近的男仆。男仆来到距离伊莎贝尔有两步的距离时停下脚步，行礼后轻声说了句，“小姐，大人领地内的一个叫理查德·泰克斯顿的公簿持有农询问是否可以与您会面。”
伊莎贝尔停下脚步，疑惑地看着男仆，“公簿持有农…？他说因为什么事务需要见到我吗？”
“没有，小姐。”
“好吧，让他来大厅，我在这里与他会面。”
男仆离开后，伊莎贝尔与两名女仆进入大厅。不多时，值守大门的男仆便领着一个身穿粗呢绒，样式简单却染着富人才能负担得起的深黑色的衣服的中年男子步入大厅。男仆在前面停下脚后，立即向坐在主位左侧一张靠背长椅上的伊莎贝尔行礼问候，“小姐，公簿持有农理查德·泰克斯顿来了。”
“嗯，你下去吧。”伊莎贝尔端坐于长椅上端着一杯葡萄酒，微微向左侧倾斜着头部，审视着眼前的这个在父亲的领地内劳作及生活的公簿持有农。
理查德自从走入领主的哥特式庄园房舍后，一直不敢随意东张西望，也不敢刻意的去倾听旁人的话语，直到此时仍旧把视线集中在前面的男仆的脚后跟上。这时，他突然发现男仆转身离开了自己。他想抬头寻找离开的男仆时，却又想到自己已经身处于领主的大厅内，一种对领主的恭敬及畏惧之心悄然袭上心头。
理查德只是感觉到额头上冒出了一些细小的汗珠，紧张地思虑着应该如何对领主的女儿说出第一句话。不经间，他忽地听见一阵低缓、圆润的女性声音传入到耳中，“理查德·泰克斯顿，现在你可以抬起头了。”
“是的，小姐。”理查德猛地抬起头时，眼前竟然出现了一片朦胧感。连忙抬起手臂擦拭了一下双眼，再仔细一看距离自己有两、三步远的对方，嘴巴也变得有些结巴起来，“日安，日安，小姐。我…我是领主的…萨顿豪格雷夫村的…公簿持有农，我的…名字叫理查德…理查德·泰克斯顿。”
此刻，伊莎贝尔的心里很是焦急，她需要很快地处理完理查德的请求去处理余下的其他事务。两眼眨了几下，左手手指有节奏地敲击着扶手时说了句，“理查德，现在我让人去给你端一杯麦芽酒，你可以在喝完酒后变得不再像一个口齿不利索的家伙一样说话吗？”
理查德有些茫然地看着她，连忙点了下头，“是的，小姐。”
伊莎贝尔摇了摇头，注视着理查德的同时召唤着身后的女仆，“安妮，去给公簿持有农倒杯麦芽酒来。”
“是的，是的，小姐。”安妮的回答声中，带有很明显的笑意。
很快，安妮从大厅的对面橱柜前用餐盘端着一杯麦芽酒走了回来。来到理查德身边时，强忍着快要绷不住的笑意轻声说了句，“公簿持有农，这是小姐赐予给你的酒。”
理查德又说了一大通对伊莎贝尔的感激之词后，双手接过酒杯后一仰脖，嗓子里咕咚咕咚几声，一大杯麦芽酒便倒进了他的肚子里。喝完后抹了一下嘴，嘿嘿笑着将酒杯还给安妮。随后，精神抖擞地正视着领主的女儿，“小姐，不管您想问我什么，我都能很快地回答您的询问。”
“噗哧”一声，伊莎贝尔不禁笑出声来，又摇了摇头，“理查德，今天是你有事务需要见到我，难道你忘记了吗？”
理查德瞪着两眼的那副白痴模样，就连稳重的女仆多萝西也不禁窃笑起来。
第751章 捐资办学（）
公簿持有农理查德·泰克斯顿连忙反应过来，冲端坐于几步之外的领主的女儿嘿嘿笑了笑，“很抱歉，小姐，我还以为我是在萨顿豪格雷夫村里。”
伊莎贝尔从靠背长椅上站起身朝左侧空荡荡的大厅入口处瞥了一眼，背着双手走到公簿持有农的面前平静地注视着他，“好了，理查德，你想说什么就快说吧。等会儿牧师来了，我没有时间再听你说话。”
“是的，小姐。呃，由您出资兴办的圣迈克尔教会学校，仍然只是打算让贫穷家庭的孩子接受免费的教育吗？”喝了些麦芽酒的理查德的说话能力果然比先前流畅了许多，情绪也显得不那么紧张了。
“嗯，至少在教会看来，只有学会了读写才能使《圣经》得以传承下去。”伊莎贝尔觉
