盎格鲁玫瑰-第276章
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拿过信件拆开来一看，伊莎贝尔被里士满公爵写给她的信件逗笑了，摇了摇头只是重新卷好信件，再次看了眼骑马侍立在右侧的邮政侍从。继而冲前面的掌旗手说了句，“鲍德温，给这位邮政侍从几个便士。我相信，这个家伙是从普利茅斯一路追过来的，应该奖赏他一些食物和酒水。”
“是的，小姐。当我到达普利茅斯的霍金斯家族后，他们说您已经上路了。所以，只好在附近城镇的邮局更换马匹来追赶您及您的队伍。”邮政侍从恭敬地说着时，有些不好意思地笑了笑。现在，他彻底相信对方是一位货真价实的贵族小姐。
鲍德温在用三、四个便士把邮政侍从打发走后，冲伊莎贝尔笑了起来，“阁下，殿下太想念您了，专门写信从北方送到普利茅斯来。”
伊莎贝尔对卫从的话不置可否，只是看着前面的路思索着说了句，“昨天，殿下从约克郡的城堡出发前往温莎庄园，等候参加12日举行的国王陛下的婚礼。”
“国王陛下邀请了殿下参加婚礼？嗯，的确应该这么做，殿下可是国王陛下最喜爱的一位…王子。”
“嗯，快走吧，希望今天之内可以赶到萨默塞特郡的巴斯，找家邮局休息一晚。”
“是的，阁下。”
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出发后的第三天，即7月5日当天下午日落时分，伊莎贝尔率领着几名卫从策马急驰赶到了伯克郡的雷丁城镇。现在，从雷丁城镇到里士满公爵的温莎庄园还有不到30英里的路程，大概只需要一个小时就能抵达。
7月6日上午，在一个天空看上去有些阴霾的日子里，伊莎贝尔等人再次回到温莎的庄园。休息了一天后，又骑上马慢悠悠地来到近三英里外的萨里伯爵庄园。一名男仆把她引领至会客厅时，萨里夫人笑呵呵地来到她的面前，“来自北方的私掠船船长，这么快就完成私掠任务了？”
伊莎贝尔让其先坐下，自己坐下后有些无奈地看着笑容满面的萨里夫人，“陛下要举行婚礼了，你不知道吗？”
萨里夫人眨了眨眼专注着她的神情，点了下头，“我知道，只是陛下的第六次婚礼，与第六位妻子结婚嘛。”
“这位新的王后陛下要邀请我去参加她与陛下的婚礼。”伊莎贝尔说话时，看到一名客厅男仆为她送来了一杯葡萄酒。
“凯瑟琳·帕尔？噢……我想起来了，你曾经说起过的好伙伴拉提默夫人，是吗？”
“嗯，是啊，王后陛下还特意派了几位王室侍从赶到普利茅斯给我送信，告诉我这件事。”
“王后陛下是你的好伙伴，当然希望你可以参加她的婚礼了。”萨里夫人端起酒杯抿了口葡萄酒后，又看向她，“除了邀请你参加婚礼，这位新的王后陛下还邀请了我和其他贵族。”
伊莎贝尔仔细端详着手里的金属酒杯，摇晃了一下里面的葡萄酒，不紧不慢地说了句，“里士满公爵和王后陛下的弟弟埃塞克斯勋爵先后派人送信给我，邀请我去参加婚礼。”
“啪…”萨里夫人把酒杯朝身旁的小桌一放，站起身不停地笑着朝她走过来，“伊莎贝尔，把头抬起来，让我看看你的面容。我想知道，两位已结婚的上等贵族到底喜爱你哪一点。”
伊莎贝尔抬起下颌，故意嘟起小嘴望着仪表端庄的萨里伯爵的夫人，“弗朗西丝，你想看到什么？看到一张适合成为上等贵族情妇的贵族女性的脸庞？”
“情妇…？嗯，等等。”萨里夫人伸出手指轻轻抚摸着她的脸颊，“假如你和两位贵族中的一位有着真正的爱情的话，你可以不用做情妇。”
“什么意思？”
“嗯，可以到最高**官那里提起离婚诉讼，然后和你结婚。至少，你还没有结婚，是吧？”
“埃塞克斯勋爵就是这么认为的。所以，他才会邀请我去参加他的姐姐的婚礼。”
萨里夫人笑吟吟地坐在她的身旁，“现在，和我谈谈普利茅斯的人和事务。”
第627章 入宫（）
当乌云在午餐后散去时，天空又恢复到了晴空万里的景象。7月的太阳像火球般挂在天空中炙烤着大地，阳光是那样的强烈，天上地下处于一片耀眼的光明之中。在这样的季节里，天气应该是炎热的，轻飘的空气中也应充满了蛙鼓、聒噪、低吟、婉转……各种丰富的声响。
可是，在伦敦城，在温莎王室自治镇或是任何一个王国的角落内，人们都不会感到炎热。微风拂拂，不管在干什么身上都不会冒出汗水这种东西，夏天是不会存在的一种事物。
坐在会客厅内的伊莎贝尔朝坐在右侧的萨里伯爵夫人瞥了眼，欣喜万分地扬了扬下颌，“弗朗西丝，太阳出来了，我想去伦敦城挑选一件适合我的礼服。”
萨里夫人弗朗西丝·霍华德朝对面的窗外看去，粲然笑意地点了下头，“嗯，伊莎贝尔，赶快祈祷千万不要出现乌云，不然，天气又要开始冷了。”
“是的，夫人。嗯，弗朗西丝，可以让仆人准备马车了，我们还有很长的路要走。”
“好吧。嗯，你会和我一起坐马车去吗？”
穿着长袖、长裤及一双高筒马靴的伊莎贝尔站起身来，转过身来望着站起身的萨里夫人，思忖着笑了起来，“我会的，尽管我好像从未坐过马车。”
“贝丝，你去告诉马厩的人尽快准备好一辆马车，我和伊莎贝尔小姐要去伦敦城。”萨里夫人侧目朝身后的贴身女仆吩咐了几句，又转过脸来兴致很高地看着她，“伊莎贝尔，我能想像得出那名邮政侍从看到你时的样子。如果是我，我同样会怀疑你的身分的。”
“我很遗憾，这些人全是看服装来判断一个人的身分。”
“当然。否则，陛下也不会颁布与服装等级有关的法律了。”
两人在离开会客厅时，伊莎贝尔侧耳听见从书房内传来的导师的说话声，轻声问了句，“弗朗西丝，你不打算带上托马斯或是简一同去伦敦城？”
萨里夫人一边往会客厅外走，一边看了她一眼淡淡地说了句，“今天不是主日，前几天又庆祝了圣母往见节，他们现在的职责是认真接受导师的教育。”
从温莎王室自治镇到伦敦城的这一个多小时车程内，伊莎贝尔与同坐一辆马车的萨里夫人聊了很多话题，从普利茅斯的人或事物一直聊到她在路上遇到的王室邮政侍从。当话题转移到埃塞克斯伯爵威廉·帕尔身上时，萨里夫人悠闲地看了眼车窗外的景色，又看向她，“伊莎贝尔，既然你已经回来了，就应该写封信或是亲自去埃塞克斯勋爵的住处，告诉他你已接受了他的邀请
坐在车厢内后排座位左侧的伊莎贝尔用手肘撑着车窗，不慌不忙地答应着，“你说的很对。只是，我不想让埃塞克斯夫人对我产生什么误解。”
“这样的话，你可以写封信告诉他，是吗？”
“嗯，没错。弗朗西丝，这次陛下与凯瑟琳·帕尔完婚后会为她加冕吗？”
“我想，可能会吧。至少，陛下很喜爱她才会把她从西摩勋爵的手中抢过来。”
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7月9日，距离亨利八世与凯瑟琳·帕尔完婚还有三天。一名里士满公爵的卫从带着一封信从温莎策马急驰到了伦敦城的泰晤士河畔，因为埃塞克斯伯爵及夫人的居所就夹杂在沿泰晤士河而建的一长串高贵的贵族居所之间。这是一封伊莎贝尔写给埃塞克斯伯爵威廉·帕尔的信，字里行间充满了她对伯爵及伯爵夫人的感激之言，丝毫看不出她与伯爵大人之前有过任何来往密切之意。
与此同时，身着一套在法兰西制衣店内新购置的男爵女儿等级衣裙的伊莎贝尔·沃尔顿，却坐在萨里伯爵及夫人的轻便马车前往另一个比任何一位贵族居所都要无比重要的居所，威斯敏斯特教堂北面的亨利八世所居住的宫廷——白厅。伊莎贝尔此时进入宫廷的目的，自然是为了感谢即将成为王后陛下的好伙伴凯瑟琳·帕尔的一番盛情邀请。
白厅，这个时候仍旧是英格兰国王在伦敦主要的居所，同时也是欧洲最大的宫殿，拥有超过1500间房间。直到伊莎贝尔所生活的时代，白厅在经历了17世纪末的一场大火后成为了伦敦市内的一条政府部门的街道。不仅连接议会大厦和唐宁街，在其附近还有国防部、外交部、内政部和海军部等一些英国政府机关。
现在，凯瑟琳·帕尔已经成为了白厅内王后居所的女主人，她拥有一个接一个排列的3间私人房间即值班室，会客厅和私人套房。在凯瑟琳的私人套房内，还有她的私人寝室、私人衣橱和私人厨房。当然，她在宫廷内的私人居所是不对外公开的，除了亨利八世和一些特别被准许进入的仆人外，其余宫廷成员和想要向她及侍从请愿的人只能在会客厅内等候。
当王室侍从把伊莎贝尔领至王后陛下的会客厅内，王后宫廷的宫务大臣代表王后陛下接见了她。当伊莎贝尔对宫务大臣说明了来意后，宫务大臣感觉到她与王后陛下的关系很不寻常，随即让仆人进入王后的私人套房内向王后陛下通报。
很快，埃塞克斯伯爵与王后陛下的妹妹侍从女官安妮·帕尔从王后的私人套房走了出来。由于安妮也认识伊莎贝尔并接触过一些日子，所以接下来两人的话题进行得很轻松。待会客厅内只留下数名仆人后，矜持地端坐于一张座椅上的侍从女官轻轻一笑，“伊莎贝尔小姐，你是第一次来宫廷吧？”
的确是生平第一次进入宫廷的伊莎贝尔，自踏进白厅的那一刻起已经被宫廷的宽敞与气派所震撼。墙壁上布满的各种宗教画和肖像画，让她看得眼花缭乱。还未来得及细细欣赏一番，便被人引领至了王后陛下的会客厅内。
更为公众和正式进餐的王后会客厅内虽然只摆设了一些样式很简单的家具，却特别具有英格兰王室的豪华气派。看着这些家具时，她的脑海里冒出了“价值连城”一词。
第628章 王后的会客厅（）
豪华气派的房间，高超的建筑艺术，高贵与典雅的象征以及奢华的气宇。来自穷乡僻壤的北方约克郡的沃尔顿男爵一世的女儿欣赏着房间内的珍藏品，感受着从宫殿内散发出的古典神韵，领悟着宫廷雄伟壮丽且不凡的气魄。
“耶稣基督，这里真的太漂亮了，根本无法用语言去形容。难怪那些贵族的妻子和女儿都想永远待在这里！”伊莎贝尔·沃尔顿不禁发出阵阵感叹时，把目光转向正看着自己的王后陛下的侍从女官，“呃，安妮，我可以这样称呼你吗？”
说完，她就感到有些后悔，她发现会客厅的几个角落内还侍立着有数名女仆。安妮·帕尔轻轻摇了摇头，“伊莎贝尔，没事的。”
伊莎贝尔点了下头，又看向对方，“是的，安妮，我的确是第一次来宫廷，也非常喜爱待在这么美丽的地方。这样美丽的宫廷，大概只有天主的乐园里才能与其相媲美。”
安妮·帕尔对她的赞美毫不在意，甚至是有些无视，毕竟她在这里的多年生活经历让她早已熟悉了所有的一切。依旧纹丝不动的矜持地坐在那里，“伊莎贝尔，我已经向王后陛下转告了你的来意。只是，你知道，王后陛下马上就要与陛下完成婚礼仪式，所以有很多事务要处理。”
伊莎贝尔并没有指望自己的好伙伴会在这个时候单独面见自己，有些拘谨地点了下头，“安妮，我知道。如果我没有觐见王后陛下的可能的话，现在我就可以回去了。”
“伊莎贝尔，你等等。虽然王后陛下没有时间会见你，但是我和你还是伙伴吧？”
“是的，安妮。不过，这里是宫廷，我想并不适合交谈伙伴之间的事务。”
“伊莎贝尔，你在担心什么吗？是担心你父亲的爵位和你的头衔不够资格待在这里，还是担心你的头饰和项链与你身上的礼服不相符合？”
“安妮，被你发现了。”伊莎贝尔望着对方的一对大眼睛，顿时感到有些尴尬。
昨天，当萨里夫人与她去伦敦城的法兰西制衣店内购买女装礼服时，萨里夫人对她说起了一个不容忽视的问题，“伊莎贝尔，你得到了天主的护佑可以买到制作好的男爵女儿等级礼服。可是，你还缺少头饰和项链，你知道吗？”
手上正拿着一套非常漂亮，令人爱不释手的贵族女性礼服来回欣赏的伊莎贝尔，听到萨里伯爵夫人的话时有些愣住了。朝店铺内的几个用一种怪异的眼神不时瞅着她的法兰西制衣匠瞥了一眼，又看着站在面前表情有些认真的萨里夫人窃窃私语着，“我的天主，我的头饰和项链还在约克郡，我已经没有时间回去拿了。”
萨里夫人走到店铺一侧观望着数件挂在衣架上的贵族女装，沉思了片刻后又回到她的眼前，低声说了句，“你作为我的好伙伴，我可以把自己的一些珠宝借给你戴用。另外，还有一个办法。”
“什么办法？”伊莎贝尔顾不上法兰西制衣匠在眼神上对她的贵族荣誉的侵害，连忙问了句。
萨里夫人莞尔一笑，斜眼朝店铺外的几家珠宝店看去，“现在，你马上就可以去那里再购置一些珠宝。”
伊莎贝尔顺着她的眼神扭过头，透过制衣店的彩色玻璃看向街道对面的几家珠宝店。观望了好一会儿，才无奈地笑着又扭过头来，“弗朗西丝，为了买这套礼服我已经把所有的钱都花掉了。现在，我已没有钱再购买珠宝了。”
“小笨蛋，你带去资助船队的钱呢？”
“买船，买火炮，买很多很多东西，还有雇用水手。弗朗西丝，带着几十个人坐着一艘武装商船不是一件很简单的事。”
萨里夫人撇了撇嘴，“既然这样，我只能把一些不常用的珠宝借给你佩戴。希望你在参加陛下的婚礼时，不会被陛下和王后陛下看出什么来。”
此刻，身处于王后陛下的会客厅内的伊莎贝尔把昨天的事对侍从女官大致说了一些。侍从女官安妮·帕尔望着她眨了下眼又
