盎格鲁玫瑰-第24章
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刹那间，她感觉自己好像加入了美国本土的某个秘密武装组织或是藏身于某个野生动物保护区的民兵团体。当然，此时的英格兰与她生活的年代、国家根本不能相提并论。
但她还是忍不住多问了一句：“那么，爵士，为什么侍从要自备武器、甲胄和马匹呢？”
弗格森喝了一口葡萄酒说：“首先，你只是奥古斯丁爵士的一个侍从，简单地说就是一个比普通仆役有较高地位的仆役。其次，如果爵士的财力能够到达一定程度的话，他可以供养很多个侍从。最后，在你成为爵士的侍从之前，爵士的侍从大都来自里士满郡或其他郡的贵族家庭。斯夸尔，我想你也很清楚，一个贵族的家庭总是可以承担一名骑士侍从的花费的。”
如此看来，伊莎贝尔·沃尔顿想要拥有真正属于自己的一套或几套武器、甲胄及马匹的话，她必须要想方设法地弄到一大笔金钱。
她又想到一个问题，问着弗格森：“爵士，你与公爵殿下之间是什么关系？比如奥古斯丁爵士就拥有一块殿下授予给他的土地。相对的，爵士为殿下提供长期的军事服役。”
只一瞬间，弗格森爵士的眼神中流露出了些许不无羡慕的神情。但很快，他便恢复到了平静的样子，带着骄傲的语气说：“当骑士制度如主耶稣诞生以来，我就存在于世了。”
“那是什么意思？”
“斯夸尔，我告诉你，在家中豢养骑士或军士是日耳曼贵族的古老传统。当这种古老的传统被带到英格兰的领土上后，英格兰的贵族们也开始喜欢上了这种传统。”
“我在听，爵士。”
“所以，我与侍卫队的其他见习骑士一样在诺丁汉城堡内居住，公爵殿下为我们提供日常生活的必备品，食物和美酒。嗯，还有我们的骑兵甲胄、武器和马匹都是殿下送给我们使用的。”
“哇噢，私人武装，私人卫队。爵士，我可以这样理解吗？”
“嗯，斯夸尔，你的形容非常巧妙，这是你从修道院里学到的吗？”
“是的，爵士。”
伊莎贝尔继续擦拭甲胄，仍然很平静地说：“爵士，那么除了奥古斯丁爵士的那种情况，你和其他骑士的情况以外，是否还存在着其他形式上的骑士或是士兵？”
弗格森看了她一眼说：“当然有。我们的亨利八世国王陛下在建立王国的军事制度时，采用的就是招募雇佣军制度。”
“嗯，我明白了。”
“斯夸尔，你明白什么了？”
弗格森爵士还想接着问下去时，他发现领主的贴身男仆尤金提着油灯走进了队长及副队长独有的房间。正想说什么时，他一眼就看见了紧跟在尤金身后的领主。
爵士连忙放下酒杯，哗地站起身来冲走进门的亨利一边行礼一边说：“早上好，殿下。”
伊莎贝尔正低头忙于手头的工作时，听到弗格森这么一说也赶忙抬起头一看，低声嘀咕着：“见鬼，这个红发小子怎么来了？”
不等亨利开口说话，她只好放下甲胄站起身来，连忙行着男子礼节说：“早上好，殿下。”
亨利先是对弗格森点了点头，然后兴趣盎然地走到伊莎贝尔的面前，悄然地说：“沃尔顿小姐，其实应该先由我向你行礼的，你知道吗？”
伊莎贝尔眨了眨眼，抬起头瞅着这个红发少年说：“是吗？那么，此时我在你眼中是一名穿着皮甲，正辛苦擦拭着甲胄的骑士侍从，还是一个值得具有骑士精神的骑士尊重的女士？”
恭敬地站在离亨利不远的弗格森，用低沉的声音斥责说：“斯夸尔，你要对你的领主即公爵殿下表示出足够的尊敬。”
亨利回过头摇了摇头，轻声说：“弗格森爵士，不能这样对待这一名女士。”
“可是，殿下，她只是奥古斯丁爵士的一名骑士侍从。”
“好了，爵士，现在我需要单独和沃尔顿小姐谈谈，你和尤金先出去。”
待房间内只剩下亨利与伊莎贝尔两人时，伊莎贝尔心无旁骛的仍然坐在那里擦拭着奥古斯丁的骑兵甲胄。而坐在她对面的亨利则变得有些手足无措，额头及脸颊附近居然还渗出了几颗细微的，不易让人察觉的汗珠。
亨利坐在那儿很想说点什么，用来打破这无聊的沉寂，可他一时又想不到更好的话题。这时，伊莎贝尔抬起头打算松驰一下有些酸累的脖颈。当她看见年轻的公爵殿下竟然还坐在房间里时，惊奇地问道：“上帝，你怎么还待在这里？”
亨利使劲咽了咽口水，望着伊莎贝尔说：“呃，呃，沃尔顿小姐，我…我想和你谈谈。”
“好吧，你想谈什么？不过，最好在我完成工作之后。”
“工作？什么工作？”
“你在开玩笑吗？这份工作还是你给我的。”
亨利躲闪着对方犀利的眼神，集中精神看着对方身上皮甲的某一处说：“没错，是的。你是奥斯古丁爵士的骑士侍从！？”
伊莎贝尔抿嘴轻声笑着说：“非常好。殿下，在我完成工作之前，请不要打扰我，好吗？”
亨利连忙问道：“为什么？难道你还有很多工作要做吗？”
第54章 白痴（）
伊莎贝尔认为这个即将成为她的领主，她的大老板的红发小子今天肯定是精神错乱了。假如精神没出现什么问题的话，那一定是嗨药嗨多了。
看了眼捧在手上的那件快要完成擦拭工作的骑兵甲胄，她有些无可奈何地说：“好吧，公爵殿下，你到底想说什么？”
亨利·菲茨罗伊右手手肘撑在座椅扶手上，右手撑着脸颊仔细思虑了一番后，面带微笑轻声说：“沃尔顿小姐，你是否了解国王陛下在怀特霍尔宫设立‘王室诗人’这一职位？”
伊莎贝尔想不出亨利真正打算说什么，继续完成着工作说：“我不知道。我只知道，我来到英格兰王国才三天的时间。”
亨利笑了笑说：“怀特霍尔宫是国王陛下在伦敦的主要寝宫及处理政务的宫殿。让英格兰人感到自豪的是，这座宫殿是整个欧洲最大的豪华石制宫殿，它拥有超过1500间房间。”
“嗯哼，那么，现在我需要知道这个怀特霍尔宫吗？”
“很抱歉，沃尔顿小姐。因为我需要对你解释一下‘王室诗人’这个职务的来历，所以附带着向你介绍了一下国王陛下的主要居所。”
“很好，现在我已经了解这座宫殿。那么，你可以开始说让你感兴趣的事了吧？”
“从斯堪的纳维亚半岛的吟唱诗人到威尔士的吟游诗人，再到公元五世纪的盎格鲁—撒克逊时代，一直都有吟唱诗人或吟游诗人为宫廷服务。而英格兰王宫正式出现的‘桂冠诗人’这一为宫廷娱乐而设的专职诗人，正是沿袭了为历代国王歌功颂德的这一古老传统。”
“所以呢？”
在亨利看来，伊莎贝尔似乎渐渐有了想听下去的愿望。他有些兴奋地滔滔不绝起来：“实际上，在亨利七世时代担任宫廷诗人和皇室史官两个职务的人就是桂冠诗人。而桂冠诗人的‘桂冠’这一词，应该起源于11世纪初建立的牛津大学和13世纪初建立的剑桥大学内获得一定成就的毕业学生。”
伊莎贝尔感到自己快要听不下去了，现在她可以断定对方说的这些屁事和她没有丝毫的关系。可是，她又不能表现的如同在自己生活的年代里一样，恨恨地连骂带叫地说：“去你妈的，你是个白痴还是有先天性社交障碍的蠢货？！闭上你那该死的嘴，从我面前滚开！”
脸上挂着的笑容连她自己都觉得太虚伪，但她还是故意这样说道：“公爵殿下，我猜您是想和我说‘桂冠诗人’这个职务所做的工作，不是吗？”
亨利自认为得到了来自他的幻想女神在精神上给予他的极大鼓励，笑着说：“不不不，沃尔顿小姐，其实我真正想说的是以桂树的枝叶做成的花冠的由来。”
“上帝，终于进入轨道了。这个白痴还以为我是个贵族小姐，可以一整天坐在这里陪他说话。”伊莎贝尔长长地出了口气，将擦拭干净的甲胄放在一旁。
自顾自地起身去拿放在一侧的奥古斯丁的两柄骑士剑。此刻，亨利完全忽略了她的这般无礼行为。眼神始终跟着她的身影，一直到她又重新坐下后才好奇地问：“沃尔顿小姐，你拿着两把剑想干什么？”
伊莎贝尔看了一眼“白痴少年”，不冷不热地说：“我想好好欣赏一下，尽管做为骑士侍从的我目前连一把属于自己的剑也没有。”
“沃尔顿小姐，这个问题你可以不用担心。待后天我在教堂内接受你的臣服后，我会赐给你一把精美的、漂亮的圆桌骑士剑的。”
“谢谢，但我想靠自己的努力得到一把骑士剑。即使不是某位圆桌骑士的剑，我也会非常喜欢的。”
亨利有些吃惊地问：“沃尔顿小姐，你想通过自己的努力得到一把剑？很抱歉，我是说你打算用勃艮第人的方法，还是英格兰骑士的方法？”
伊莎贝尔抽出那柄短剑，用着一块亚麻布开始擦拭起来，边擦边说：“我不在乎使用哪种方法，只要能得到一把可以保护我自己的骑士剑就行。反正这里又不是美国，这里的法律比起美国的宪法来简直就像高中生的校规。”
亨利一时没明白她的意思，正打算对伊莎贝尔述说由桂树花冠引申出的有关月桂树的希腊神话。这时，他的管家亚瑟·菲尔德急匆匆地走进房间，一边向他行礼一边小声说：“殿下，达灵顿子爵和哈斯韦尔男爵前来觐见。”
亨利注视着眼前的管家，思忖着说：“亚瑟，你知道两位勋爵来诺丁汉城堡有什么事吗？”
亚瑟深思几秒钟后说：“假如两位勋爵大人不是为了即将举行的狩猎季节的话，我就无法得知两位勋爵大人的来意了。”
“他们可真会挑时间来我的城堡，难道他们连早晨的望弥撒也不参加了吗？”
“殿下，两位大人领地内的教堂望弥撒时间与我们不太一致。”
“噢，是这样啊。好吧，他们在哪儿？
“两位大人在客厅等候您的召见。”
亨利思量着应该如何给伊莎贝尔留下一个好的、令人难忘的印象，随口说：“嗯，你先让两位勋爵等一等，我稍后就去。”
亚瑟站在那里，喃喃地说：“殿下，两位勋爵大人说事情很紧急，希望可以早点见到您。”
“不就是为了狩猎季节的事吗？从11月开始一直到明年的4月，这么长的时间难道还不能满足他们狩猎的兴趣！？”
“对不起，殿下，我这就去告诉两位勋爵大人。”
亚瑟在离开时，偷偷瞥了亨利一眼。他发现自己的领主在看着伊莎贝尔时，却完全是另一副表情，可以说是一种充满愉悦、幸福感的表情。
房间内的气氛似乎又回到了之前两人的那种谈话气氛，亨利温和地说：“很抱歉，沃尔顿小姐，我不得不因为一些事务需要亲自去处理，所以我想恳请沃尔顿小姐再给我一个愿意和我交谈的机会。”
伊莎贝尔心里早盼着亨利赶快离开了，她恨不得亨利带着他的屁股赶紧滚回客厅去。侧脸看着亨利，浅笑着说：“没问题，只是我不知道下一次是什么时候。”
“不会太久，很快的。祝你愉快，沃尔顿小姐。”亨利非常具有骑士风度的对她行了个男士礼后，走出房间带着男仆尤金向城堡主楼的客厅走去。
第55章 新旧贵族（）
此时，两位身着华丽鲜艳的并带有显著的贵族服饰特色，整个人看上去显得整洁大方的男性贵族正手持酒杯在城堡主楼内的客厅中小声闲谈着。
从表面上看，达灵顿子爵—兰伯顿·斯威夫特似乎正在为即将到来的“里士满公爵狩猎季节”而显得有些兴奋及开心。坐在他对面的哈斯韦尔男爵—奥利弗·麦吉尼斯则满脸堆笑奉承着这位仅仅比他高一级的世袭贵族。
虽然斯威夫特家族世袭的爵位、领地在英格兰东北部的众贵族家族中并不会给人留下太深的印象，但他与另一位贵族哈里森子爵拥有的军事实力却不容小觑，让其他北方世袭贵族们不得不去重视他们。
自英法百年战争以来，兰伯顿·斯威夫特及他的家族就长期据守在位于里士满郡东北面的达灵顿城堡内。另一位与斯威夫特家族有着密切关联的家族是，据守在英格兰与苏格兰边境交界线上的卡莱尔城堡内的哈里森家族。这两位手握军事实力，且有着联姻关系的北方旧贵族，构成了英格兰对苏格兰的一道坚实的军事防线。
出身于正统的贵族家族，有着贵族血统的兰伯顿·斯威夫特蔑视地瞧着坐在离自己不远的哈斯韦尔男爵。他是有理由这么做的，因为这位身材敦实，大眼阔口的哈斯韦尔男爵既没有高贵的贵族血统，也没有显赫的贵族家族背景。
满脸肥肉的奥利弗·麦吉尼斯只所以能够当上贵族，担任里士满郡的治安法官，这全都依赖于他的大地主出身。正因为他们的国王陛下在实施国王专制统治时需要新贵族和忠诚于国王的高官显吏的帮助，他才得以钻营到了贵族们的高贵的行列中。
面部永远带着笑容，随时对每一位高过自己的贵族等级或同为男爵的贵族们表达由衷敬意的奥利弗，当然知道达灵顿子爵是如何看待自己的。尽管出身不是那么的高贵，贵族头衔也不是世袭得来的，但他可以从其他方面增强信心来抗衡这些北方的旧贵族们。
惩办流浪者、安置劳动力、征救济税、维持治安、管理地方行政司法事务，这些都是尊贵的国王陛下授予给麦吉尼斯的权力。尽管达灵顿子爵所在的达灵顿城堡及其领地不在他的管辖范围之内，但他相信离好好教训一下这些傲慢、守旧的旧贵族们的日子已经不远了。
从一些被他的军士抓获并惩办的流浪者的口中，他很意外地得到了一个与达灵顿子爵有关的信息。这些流浪者异口同声地说，当他们来到达灵顿城堡的领地时，据守在达灵顿城堡内的领主大人会�
