盎格鲁玫瑰-第230章
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决斗在意外在中止后，小酒屋老板娘莎莉·库珀原想着去向伊莎贝尔问候一番或是交谈几句。但是，对方却始终与领主夫人，领主家庭里的携剑侍从们待在一起交谈着什么，莎莉见她没有空闲时间便只好决定回小酒屋继续从事她的生意。
就在她打算离开时，却发现身边聚集了很多陌生的，携带有长剑、短剑、匕首、短柄战斧、战锤和长弓箭矢的成年男子。在北方地区生活，每个人携带一到两件武器出门去比较远的地方是一件很普通的事，也没有人因为携带武器外出而触犯法律。
莎莉把这些人当成了本郡或其他郡的平民，因此也没有对这些人的身分产生过怀疑。就在她对几个商人模样的男人行礼后准备离开时，几个雇工打扮的男人却堵住了她的路。莎莉不明白这是什么意思，双手叉腰扫视了这群“雇工”两眼，“喂，你们还不想离开吗？决斗已经结束了。”
马修的一个盗贼同伙从几个雇工中间走了出来，微笑着对莎莉说道：“女士，我们的首领想请你留下来喝杯麦芽酒，谈一些让人感兴趣的事。”
此时，莎莉还是没有搞明白这群人的目的。只是咧着嘴，毫不在乎地笑了笑，“怎么，你们的首领喜欢上我了，想让我做他的情妇？”
“嗯，我想，他对情妇这种事没什么兴趣。”
“噢，既然不想让我做他的情妇，那么还是让你们让开一条路，老娘我要回家给儿子喂奶了。”莎莉说完，双手叉腰把露在紧身衣一字型领口外面的胸脯向上挺了挺。
“女士，我不想和你开玩笑，我们只是想让你协助我们做件事。”身穿呢绒商人服饰的盗贼的脸上连笑容也没有了，只是阴冷地说了句。
莎莉疑惑地看着这群面无表情，手持各式武器的男人，渐渐感觉到事情有些不对劲。她开始怀疑这群男人不是想强暴自己，就是想杀了自己。一种对野蛮、粗暴的男性的几乎是天生的畏惧感袭上心头，眨了眨眼望着对自己说话的“呢绒商”露出温柔的笑容，“大人，请原谅我的粗鲁。你们的头领想让我做什么事，如果我能做到的话。”
“呢绒商”扭头冲两名雇工点了下头，又冷冷地看了她一眼，“女士，别担心，只要你安静的和我们的人待在一起，我们是不会伤害你的。”
“真该死，难道我被劫持了，做了盗贼的人质？”一不会格斗二不没有武器的莎莉·库珀仍然打算反抗到底，毕竟她所在的地方离领主的城堡只有半英里。
“你们想干什么？想劫持我做人质吗？我告诉你们，半英里以外就是我的领主的城堡，你们不怕领主派人来抓住你们吗？”
“你的领主…只是一位贵族，就算想派人来抓我们，还要花掉大笔的财产去雇佣外国骑兵和军士。到那时，你认为你的领主还能抓得住我们吗？”马修的同伙扭过头冲两名手持单手剑的雇工叫道：“抓住她，别让她跑了。”
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拉提默男爵三世的长子约翰·内维尔朝站在几步之外的卡尔连瞅了好几眼，冷冷地说了句，“小子，刚才你在决斗场上还想杀了阁下。现在却跑来加入我们，你想干什么？打算在后面捅阁下一剑吗？”
伊莎贝尔朝微低着头的卡尔瞥了眼，她知道这个没有心机的年轻男人此时已经被她的漂亮话给打动了。脸色平静地看了眼同仇敌忾的约翰，又对卡尔说了句，“卡尔，和后面的军士待在一起，没有我的命令任何事都不能做。”
“是的，阁下。”卡尔恭敬地答应后，将剑尖朝下提着手半剑走到伊莎贝尔身后与治安军士站在了一起。
“教母，您真的不担心这个野蛮的小子杀了你？”约翰一边跟着伊莎贝尔走一边小声问了句。
“你没看出他已经向我臣服了吗？”伊莎贝尔冲教子翻了翻白眼。
这时，治安巡逻队的10名轻骑兵已经完成了对马修及他的手下的包抄任务，呈一字型排列在空地南面的斯韦尔河河边。只要伊莎贝尔率领的人能够在中路抵挡住这群叛乱分子的拼杀，截断后路的轻骑兵就可以轻而易举的从后面掩杀过去，彻底击溃叛乱分子的攻势。
几个聚集在马修身旁的昔日同伙朝身后的方向看了看，在看到整装待命的一排轻骑兵有些惊慌起来。一个同伙连忙对马修叫唤着，“首领，我们的退路被截断了，现在怎么办？”
马修不慌不忙地盯着正前方走来的伊莎贝尔等人，“不要害怕，我们只要不动手，他们是不会把我们怎么样的。”
“你知道这些贵族的侍从们不会杀了我们？”
“笨蛋，贵族没有权利杀死我们，他们只能把我们驱赶出贵族的领地。”
看似了解贵族权利及法律的盗贼首领，并还没有意识到他和他的人已经触犯了法律。即便以伊莎贝尔为首的里士满公爵的家臣和卫从不能直接杀了他们，也可以通过两位郡治安法官来决定他们是否有罪。
很快，敌对两方在决斗场南面的空地上接触了。当伊莎贝尔一脸严肃地正视着十来步之外的马修等人时，也发现了站在人群中被盗贼们裹胁的莎莉。平静地看着马修，一字一句地问道：“你叫什么？你带着你的人来到里士满郡想干什么？”
马修左手握着腰间佩剑的剑柄，右手摘下帽子向她微微鞠躬行礼后笑着回答道：“日安，伊莎贝尔小姐。我叫马修·比斯尔，我们来这里只是想游历一番北方各郡。”
“游历？你们是不是想在里士满郡干一些违法的事？”
“违法？小姐，我想你没有权利阻止我们停留在你的领主的土地上吧？”
马修等人以前干过什么，伊莎贝尔不知道。即使知道这是一群盗贼，她也没有证据控告他们。如果这些人没有任何不法行为，她也只能把他们列为不受里士满公爵欢迎的人给驱逐出公爵的领地。
第520章 调兵（）
此刻，奥古斯丁爵士正在庄园内享受一周唯一的一个休息日。当爵士及夫人安东尼娅各自带着一名仆役在后花园内慢步时，管家领着一名公爵府的卫从急匆匆地进入到后花园内，两人来到爵士及夫人的面前时先后行礼问候。
公爵府卫从郑重地报告说：“法官阁下，在殿下的城堡附近发现有大批的叛乱分子，请您迅速调集治安军队前去抓捕叛乱分子并控制住混乱。”
背着双手站立在草地内的爵士，平静地注视着神色凝重的年轻卫从，思忖着吐出一句话来，“嗯，我知道了，是殿下让你来的吗？”
“阁下，殿下今日不在城堡内，是您的女儿伊莎贝尔小姐命令我来向您报告的。”
“噢，她现在在什么地方？她有没有说过有多少叛乱分子？”
“阁下，伊莎贝尔小姐此时就在叛乱分子聚集的地方，据我看到的叛乱分子…人数大概在20至30人左右。”
爵士摇了摇头微叹一声，扭过头冲安东尼娅发了一句牢骚，“夫人，看来女儿在主日也不想让我这个治安法官好好休息一会儿。”
“我想，女儿也不愿意看到郡内出现叛乱分子。”安东尼娅也笑得有些无奈，忽又想起一件事来，“午餐后，女儿离开庄园时说的是这件事吗？”
在午餐后，伊莎贝尔对爵士及夫人说下午要外出办一些事务。可是，她在临走时并没有说要办什么事务，安东尼娅自然不可能知道女儿外出是去参加决斗。此时，又很凑巧地冒出了一件较大规模的骚乱事件，爵士夫人便把两件不同的事混为一谈了。
“夫人，女儿走的时候没有提到叛乱一事。”有着逻辑性思维及多年法官经验的爵士间接地否定了妻子的意见，只是轻声地告诉妻子，“夫人，请原谅，现在我需要去处理叛乱的案件。等我处置好案件后再与您一同散步。”
安东尼娅想想后没什么可说的，只是嘱咐着，“爵士，如果女儿办完了事务，就让她与您一同回来吃晚餐吧。”
爵士在向妻子点头致意后，带着贴身男仆及管家、卫从往庄园内走去，一路走去时，爵士反复思考着叛乱的起因及严重性，仔细地询问着卫从，“这是什么时候发生的事？现在，叛乱分子有没有开始劫掠、杀人或是纵火？”
这名卫从是按照伊莎贝尔的命令护送公爵夫人回城堡的其中一名卫从，因此他只知道公爵夫人离开决斗现场以前的情况。在听到爵士的话时，回想着陈述道：“阁下，叛乱大概发生在一两个小时以前。当时在决斗场出现叛乱分子后，小姐便命令我和其他人立刻护送公爵夫人回城堡。所以，后面发生了什么事我就不知道了。”
“决斗场？公爵夫人？这又是怎么回事，说详细些。”
“阁下，当时小姐正在和一个年轻男人决斗，后来我跟随夫人来到决斗场。然后，决斗就停了下来，小姐又告诉夫人那里有叛乱分子。最后，我和其他人便护送夫人回城堡了。”
爵士对今天下午发生的这些事感到有些莫名其妙，公爵夫人、女儿、决斗和叛乱分子，凡是值得注意的人和事物全都在一个地点出现了，这听上去有些匪夷所思。不过，天主护佑公爵夫人和女儿没有发生任何意外情况。
“嗯，公爵夫人没有受到叛乱分子的侵害？还有，我的女儿呢？”爵士带着两人走进庄园后，径直朝书房走去。
“夫人没事。我在护送夫人离开前，小姐一直在决斗场指挥其他人准备抗击叛乱分子。”卫从依旧据实报告着。
“嗯，很好。”爵士走到书房门口时，转过身望着站在身后一两步外的管家，“布鲁斯，立即派人去威廉爵士的庄园向爵士报告郡内发生叛乱的事。请爵士立即前往……”奥古斯丁爵士话没说完，又连忙看向卫从，“叛乱分子现在在什么地方？”
“就在殿下城堡西面靠近斯韦尔河的河边。”
爵士在走到书房后，重新对管家吩咐着，“布鲁斯，立刻请威廉爵士带人去斯韦尔河河边处置叛乱。”
管家答应着离开后，爵士走到书桌后面拿起一支鹅毛笔准备写信。思忖着信件内容时又对卫从吩咐着，“侍从，等我把信写好后，你带着信去法庭找治安总督让他派出治安军队。假如总督不在的话，你也可以拿着信直接去调两支巡逻队赶往决斗场。”
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伊莎贝尔冷笑了一声，用凌厉的眼神扫视了一遍马修身边的人。当她看到几个昔日被自己释放掉的盗贼后，更加肯定地认为这群人来到郡内是不怀好意的。面对诡辩的盗贼，她似乎想起了当年曾做过兼职盗贼的自己，只是淡淡地说道：“马修·比斯尔先生，鉴于你和你的伙伴以往的经历以及我们认识的过程，我很难相信你的话能够经受得住天主的考验。”
脸不红，心不跳的马修说了一通连自己都不相信的话，“每天我和我的伙伴都在向天主祈祷，全心痛悔自己的罪过，并且也照天主的话去生活。现在，我和我的伙伴们已经痛改前非，所以天主宽恕了我们的一切罪过，也重新把天主的爱倾注在了我们的心中。”
谎话连篇的马修看上去非常平静，伊莎贝尔当然也不会相信他说的是事实。用一双猎鹰般的眼神从对方身旁的每个人的脸上扫过，她在寻找破绽，寻找一切可以证明这个浑蛋可在说谎的破绽。
这时，站在她身后右侧的威廉·帕尔小声嘀咕着，“这个家伙什么时候变得这么虔诚了？阁下，我不相信他的话。”
伊莎贝尔没有接威廉的话茬，仍旧注视着马修及他的同伙，“这么说，你们已经成为了虔诚的天主教教徒？嗯，很好。那么现在你们靠什么手艺来维持你们的生活呢？”
马修得意地看了两眼身旁的人，又朝她笑着说：“小姐，是一位仁慈的宽宏的领主解救了我们。”
第521章 策略（）
在之前的交谈中，马修比斯尔意外地获取到了一个较为重要的消息：眼前的这位已婚女性竟然会认识治安法官的女儿。从她与自己交谈的内容来看，身为平民的她与拥有“小姐”头衔的伊莎贝尔沃尔顿之间似乎有着友好的伙伴关系。
或许，可以利用一下这个平民女性给杀死自己的儿子的仇人造成一定的威胁。假使对方不会因为一个平民女性而对自己妥协的话，他也可以利用这个女人的平民身分来换取自己与同伙的逃生机会。
在这种想法的驱使下，马修便毫不犹豫的让同伙裹胁住了莎莉库珀。没曾想，在仇人的步步紧逼之下，他不得不把自己及同伙描绘成了一群痛改前非的虔诚的天主教教徒。况且，还编造出了一位贵族来救助他们。
眨眼间，一个非常有用的人肉盾牌就变成了一块变臭了的猪肉，丢弃了有些可惜，拿在手上又不能派上用场。马修只能一边用虚伪的笑容与仇人做正面交锋，一边思来想去地考虑着如何处置掉人质。
最终，他只想出了两种可能性。第一，在与伊莎贝尔对质的过程中杀掉她灭口，可是这样就会完全暴露出自己及同伙的本来面目。第二，释放掉这个女人的话，她大概会向伊莎贝尔指证自己裹胁了她。
当马修还在激烈地思考如何处置莎莉时，他的仇人还是从他身后的同伙中发现了一丝破绽。伊莎贝尔发现有两个雇工模样的盗贼的姿势有些不对，两人似乎胁持着一个人。而这个人的前面正好站在一个身材有些高的男人，并挡住了她的视线。
现在，她已完全确定马修一伙人胁持了人质用来逃离自己的抓捕。至于马修编造的谎言可以不用去理会，因为这伙人在父亲及威廉爵士的管辖范围内已经触犯了法律。现在，就等着两位治安法官带着治安军队来抓捕这群公开叛乱的不法之徒了。
不过，一个邪恶的念头却从心头冒了出来。她不想再让马修这种顽固不化的浑蛋继续生存在这个世界上了，她决定要用自己的方法彻底除掉这个浑蛋和他的人。当然，她的方法有些残忍，有些冷酷。
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