盎格鲁玫瑰-第202章
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“阁下，您的意思……”
萨里伯爵站起身来，在夫人与伊莎贝尔的面前慢慢地踱着步，“陛下现在已经对克里维斯的安妮王后感到非常愤怒了，甚至迁怒于促成这段婚约的埃塞克斯勋爵。所以，这样一位新贵族在我父亲看来是不能担任一位受人尊敬的首席国务大臣的职务的。”
现在是1540年的5月，也就是说埃塞克斯伯爵托马斯·克伦威尔将会在两个月后的7月某一天被处死。而伯爵的敌人即保守派的领袖，就是眼前的这位萨里伯爵的父亲诺福克公爵三世。
想到这里时，伊莎贝尔突然醒悟过萨里伯爵的话了。真该死，这是他妈的一场政治阴谋！诺福克公爵三世想借克里维斯的安妮王后这件事来推翻倡导宗教改革的首席国务大臣托马斯·克伦威尔。
可是，公爵的长子又怎么会想到来询问自己的意见。难道，他认为一个北方王室领地的郡治安法官的女儿也会玩政治？
接下来，亨利八世的第五任妻子凯瑟琳·霍华德就要隆重登场了。天真烂漫，对男女爱情充满幻想的凯瑟琳被她的堂兄的父亲推到了幕前，继而成为了这场天主教与新教战争的牺牲品。
第453章 陷害（）
在毫无征兆的5月的第二个主日里，萨里伯爵亨利·霍华德在他的位于温莎镇的温克菲尔德的伯爵庄园内，就有关如何推翻首席国务大臣埃塞克斯伯爵的问题主动询问起了伊莎贝尔·沃尔顿。
主动询问的缘由，或许因为在几年前爆发的那场北方叛乱运动中，伊莎贝尔的确给他和他的好伙伴里士满公爵提供了不少好的意见。
尽管诺福克公爵三世和他的保守派成员想要推翻的埃塞克斯伯爵，是一位万人之上一人之下的第一权臣，但伯爵却又是一位富有的、有教养的、精通多国语言及政治艺术的大师。
这位富有建设性的大师帮助亨利八世从第一次与凯瑟琳王后的婚姻中成功逃脱，并助他迎娶了前王后的侍从女官，将诺福克家族的成员安妮·博林送上了王后的宝座。
不仅如此，大师的众多而经久的行政改革为治理他亲手缔造的新国家提供了一整套行之有效的国家机构。然而，这位以新兴资本为标志的时代的领头人在为亨利八世物色第四位王后时却出现了致命的失误。
面对保守派领袖的长子的诉说，伊莎贝尔不知道自己可以提供什么样的意见。首先，缓和、消除保守派与思想倾向于新教的埃塞克斯伯爵的矛盾，显然是不可能的。其次，假如尽力挽救埃塞克斯伯爵的性命的话，可是他偏偏在王后的人选问题上出现了重大失误。
而从另一个角度来看，如果不把诺福克公爵三世的第二个侄女凯瑟琳推到幕前来，那么拉提默夫人凯瑟琳·内维尔自然也就不会成为第六任王后。而夫人的弟弟威廉·帕尔，也就不成为一位贵族。
看来，不管从哪方面去设想第一权臣的命运，这位新贵族终究都难逃一死。伊莎贝尔反复思量后，朝萨里伯爵瞥了一眼，谨慎的轻声说道：“阁下，您的父亲，诺福克公爵是怎么看待国王的第四位王后的？”
萨里伯爵朝坐着的妻子弗朗西丝看去，露出丈夫对待妻子的笑容，“夫人，我想你可以领着我们的长子去花园散散步，好吗？”
“好吧，大人。”弗朗西丝又扭头瞅了眼长子的教母，“伊莎贝尔，今天留下来和我们共进晚餐。”
萨里夫人带着贴身女仆离开后，夫人的丈夫坐在了伊莎贝尔的对面，“小姐，您知道安妮·博林是诺福克家族的成员，但是…她却让家族在宫廷内丢尽了颜面。我的父亲，一直在试图挽救家族的颜面。”
“来人，给伊莎贝尔端一杯葡萄酒来。”亨利·霍华德朝站在会客厅门口的男仆吩咐了一句，又把脸转向对方，“我的父亲认为，陛下肯定会取消与克里维斯的安妮王后的婚约。”
伊莎贝尔漫不经心地靠在椅背上，望着又再次看向自己的萨里伯爵，“阁下，您的堂妹凯瑟琳担任的是安妮王后的侍从女官吗？”
“是的，这是父亲一开始就为凯瑟琳谋得的职务。”
“那么，国王在对安妮王后失望的同时有没有注意到您的堂妹的出现。我的意思是说，国王似乎总是对每一位王后身边的侍从女官感兴趣，除了来自克里维斯的安妮王后。”
伊莎贝尔敏锐地捕捉到了亨利八世挑选新王后的习惯，安妮·博林是阿拉贡的凯瑟琳的侍从女官，继而成为了第二位王后。简·西摩是安妮·博林的侍从女官，也顺利地坐上第三位王后的宝座。
现在，即将浮出水面的第五位王后凯瑟琳·霍华德恰好又是安妮王后的侍从女官。不得不说，亨利八世挑选适合宫廷氛围的未婚、年轻女性担任侍从女官的职务，是一种为自己寻找情妇的合法手段。
当男仆为伊莎贝尔送来一杯红葡萄酒后，萨里伯爵深思后说出了自己的疑虑，“凯瑟琳还很年轻，恐怕不能承担做为陛下的情妇的职责。”
“年轻的未婚女性是国王在宫廷内最喜爱见到的一种宫廷成员。阁下，您的疑虑大概不能阻止国王去寻求新的爱情。”
萨里伯爵凝视着端起酒杯浅尝一口的伊莎贝尔，下意识地点点头，“小姐，您的想法是对的。但是，即使凯瑟琳可以成为陛下的情妇，似乎还不完全推翻埃塞克斯勋爵在宫廷内的地位。”
伊莎贝尔放下酒杯时调整了一下坐姿，在让自己坐得舒服些的时候，看了眼萨里伯爵，“阁下，您肯定还记得几年前在埃塞克斯勋爵主持下通过的‘上诉法案’，并且还促成了英文《圣经》在王国内的合法出版，把阅读《圣经》的权力移交给平民的事。所以，国王制定颁布的‘六信条法’必然会遭到埃塞克斯勋爵的强烈反对。”
“又因为克里维斯的安妮王后让国王极其恼怒……阁下，现在看来您父亲已经掌握了埃塞克斯勋爵的命运。”
“嗯，伊莎贝尔小姐，您的意见很好，我会向我的父亲转告的。”
“阁下，您在向诺福克公爵转告意见时，就不必提到我了。”
谈话前，萨里伯爵曾让妻子弗朗西丝带着长子去花园玩耍。此刻，伊莎贝尔从会客厅内出来后，很快便在花园内找到母子二人以及各自的女仆。
“萨里夫人，请等等。”一阵说话声从弗朗西丝的身后传来。
弗朗西丝·霍华德回头一看，欣喜地微笑着招了招手。待伊莎贝尔在鱼塘边追上母子二人后，弗朗西丝对她有些埋怨，“你派人送来的信上说你是来拜访我的，怎么一来就和亨利谈起话了？”
这时，伊莎贝尔只是淡淡地笑着说了句：“阁下在询问我，凯瑟琳是否可以为诺福克家族在宫廷内挽回颜面。”
“托马斯，不要靠近鱼塘。”弗朗西丝严肃地警告着走在前面的长子，随后又朝伊莎贝尔瞥了一眼，“亨利和你在谈公爵的第二个侄女？”
“是啊，时间过得真快，凯瑟琳进入宫廷有6个月了吧？”伊莎贝尔诉说的时候，脑海里却浮现出了凯瑟琳那张渴望爱情的脸庞。
第454章 闲情（）
一个多云的主日的下午，伊莎贝尔·沃尔顿与萨里夫人弗朗西丝·霍华德，以及已有3岁半的萨里伯爵的长子托马斯惬意地走在花园内的鱼塘一侧。两人走在后面闲谈之际，年幼的伯爵长子在保姆及育婴女仆的陪伴下，跌跌撞撞的总是想走到那个无比巨大的鱼塘边去玩水。
长子托马斯一直用小手指着鱼塘，嘴里还不停地用三岁孩子所能学会的两、三个单词与身边的保姆、育婴女仆交流着。而孩子的亲生母亲弗朗西丝则一边处在监护孩子的过程中，一边与伊莎贝尔轻声细语着，“你记错了，凯瑟琳是今年1月去的宫廷。大概公爵认为他的父亲会给家族带来耻辱，才会把她送到宫廷内的。”
直到此时，包括弗朗西丝在内的霍华德家族的人还是认为凯瑟琳进入宫廷只不过是受到天主的眷顾而已。弗朗西丝朝前面的两个年轻女仆及长子瞥了一眼，“亨利怎么会在今天，想到这个受到天主眷顾的孩子？”
伊莎贝尔瞅着被夏季微风吹拂过的鱼塘的池水，心里有些痒痒的。心里想着完成这次的公差后，回到阿斯克庄园一定要去庄园的溪流内畅游一番。瞥了眼走在右侧的萨里夫人，“弗朗西丝，克里维斯的安妮王后已经失去国王的宠爱了。”
萨里夫人心里一惊，联想到这近半年来宫廷内的传闻，“这是真的？我以为，只不过是传闻。难道，陛下还是打算再迎娶一位新王后？”
“目前看来，这是很有可能的。”
萨里夫人弗朗西丝·霍华德好像有些醒悟过来，“公爵是想让凯瑟琳…成为新的王后？”
伊莎贝尔点了点头，“国王的第二位王后安妮·博林让诺福克家族丢尽了颜面，所以公爵打算让凯瑟琳坐上王后的位置，为家族夺回在宫廷内的影响力。”
“是吗？”弗朗西丝把眼神从长子身上挪开，朝鱼塘看去，“我不相信，凯瑟琳可以成为一位民众爱戴的王后。她太年轻，陛下在她的眼中也许是一个老人。”
同样身为女性的弗朗西丝凭借直觉并不看好凯瑟琳的前景，她的这种女性直觉又是出人意料的那样准确。伊莎贝尔还在犹豫是否要对她说出实情，“你与诺福克家族的人也许是这么认为的。但是，我相信凯瑟琳现在已经成为了国王的情妇。”
矜持的萨里夫人点点头，“你是对的。自从凯瑟琳当上安妮王后的侍从女官后，陛下就已经注意到了她，这几个月里赐予给她很多漂亮的衣物和一些土地。”
“国王希望他的新情妇可以带来安宁与欢乐。弗朗西丝，我想你知道国王颁布的‘六信条法’，是吗？”
“是的，我知道。可惜，陛下现在想往回走已经太迟了，英格兰人也不会心甘情愿的再去对罗马教宗行吻脚礼。”
两人继续慢步时，弗朗西丝把话题转到了伊莎贝尔的这次南下。颇有些愉悦地笑了笑，看着对方，“你在信上说，这次来南方是验收殿下的新庄园？”
伊莎贝尔笑着点了下头，“毕竟，殿下这次花费了很多钱来修建庄园。并且，还要让我找一位画家把庄园画下来带回去。”
“画家找到了吗？假如找不到合适的，我可以让亨利介绍一位宫廷画家给你认识。”
“找到了。这次南下经过北安普顿郡时，竟会遇到一位来自宫廷的侍从女官，她为我写了封邀请信给宫廷画家汉斯·荷尔拜因。”
弗朗西丝顿时好奇起来，“哦，其实我正想把这位宫廷画家介绍给你认识。这位侍从女官是什么人，怎么会在北安普顿郡？”
伊莎贝尔只好把之前遇到的一系列人和事大致说了一遍，“这位侍从女官叫做安妮·帕尔，是去看望在北安普顿郡担任治安法官的父亲的。由于她的兄长威廉新近成为殿下的一名卫从，所以上个斋戒日，我在侍从女官父亲的庄园内借宿了一晚。”
“嗯，我知道了，这位安妮·帕尔的兄长在里士满郡居住吗？”
“她的兄长威廉，是去看望他的姐姐拉提默夫人时和我相遇的。以前我和你提到过的，拉提默勋爵的妻子凯瑟琳·内维尔。”
此时，不管是威廉还是凯瑟琳·内维尔都还没有成为众人眼中的焦点。因此，一位居住在约克郡的最低等级贵族的第二任夫人及其亲人，是根本不可能引起身为上等贵族的伯爵夫人的弗朗西丝注意的。
“好吧，既然你已经对汉斯·荷尔拜因发出了邀请信，那么你打算什么时候启程去萨塞克斯郡？”很显然，弗朗西丝对可以去萨塞克斯郡游玩一番更感兴趣。
“放松点，弗朗西丝。嗯，阁下会同意你和我去萨塞克斯郡吗？”伊莎贝尔笑着问了句。
在法律上需要服从于丈夫命令的弗朗西丝，不是一位敢于反抗丈夫意愿的贵族夫人。所以，她需要认真考虑对方的话，“我打算今天晚餐后对亨利提出这个请求。伊莎贝尔，假如亨利不同意我该怎么办？”
伊莎贝尔故意开着玩笑，“阁下不同意的话，我也无能为力。你是有着王室血统的萨里勋爵的夫人，是不能做出有违背法律及阁下意愿的事来的。”
“是啊，我知道你说的是事实。可是，我还是想带上托马斯和你一起去萨塞克斯郡游玩啊。”
“嗯，我离开里士满郡之前，公爵夫人曾让我带封信给诺福克公爵和母亲。我想，你完全可以替我转交这封信。”
弗朗西丝盯着对方那张露出一丝坏笑的面容，“伊莎贝尔，你是在哄骗我还是在开玩笑？告诉我，如果你不是在开玩笑的话，我就让人把你…扔进这个鱼塘。”
伊莎贝尔咯咯笑着快走几步，到前面转过身来望着萨里夫人，“好啊，反正我一直想跳进萨里勋爵的鱼塘里玩会儿水，顺便再抓几条鱼带回去烤着吃。”
“咯咯咯…伊莎贝尔，天主怎么会让我认识你这样一位贵族女性呢！？”
第455章 雅趣（）
自从凯瑟琳·霍华德担任了克里维斯的安妮王后的侍从女官后，亨利八世的确把视线从安妮王后的身上转移到了凯瑟琳的身上。在不到6个月的时间里，从注意演变为喜爱，又从喜爱升级为追求。在追求这位还是个孩子的侍从女官的同时，又把漂亮的衣裙及土地当作追求她的礼物馈赠给她。当然，这只是追求。
此时，在伊莎贝尔的建议下萨里伯爵已经替他的父亲诺福克公爵三世做出了一个大胆的决定。他决定让堂妹坦然接受陛下的求爱，并在最短的时间内主动与陛下发生婚前性关系。如果堂妹可以在陛下取消与安妮王后的婚约前怀上一位王子的话，那么诺福克家族将会成为整个英格兰及威尔士最显赫的家族。
做出决定后，他急忙给父亲写了一封信，并将自己的想法全盘告诉给了父亲。在如何推翻掌玺大臣、首席国务大臣埃塞克斯伯爵的问题上，他建
