盎格鲁玫瑰-第171章
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由于专心致致地写信，伊莎贝尔没有注意到公爵夫人的到来。玛丽轻轻走进房间，轻咳一声：“咳，伊莎贝尔，怎么你还在这里？”
“玛丽…？”伊莎贝尔拿着天鹅毛笔站起身来，对公爵夫人点头行礼。
“伊莎贝尔，也许是晚餐很丰富，我现在一点也睡不着。”玛丽让两名女仆留在门外，独自走进房间环顾着房间内的摆设及家具。
伊莎贝尔坐下后一边写着信一边答应着：“好吧，那么现在你想让我陪你做什么。”
“什么也不用做，我只是想和你开心地交谈一会儿。你在写信吗？”玛丽走到办公桌一侧观看着对方马上就要写好的一封信。
信件属于较为隐秘的私人物品，伊莎贝尔很反感自己在写信时有第二个人在场。但是，介于对方的身份她只好放下笔，看着公爵夫人：“玛丽，你可以给我一点时间写完信件吗？”
玛丽忽然意识到自己的行为有些莽撞，有些尴尬地笑着转身走向一张空着的座椅，“没问题。等你写完信件后，我再和你谈。”
大约一个多小时后，伊莎贝尔回复完了所有的信件，就连兰开夏伯爵的赞美及邀请信也回复了。放下笔，把每封信卷成纸筒再盖上火漆封印放在办公桌的一侧。看了眼沉默许久的公爵夫人，站起身走到她身旁的座椅前坐下，“非常抱歉，玛丽，让你等了我这么长的时间。”
玛丽看着她，眨眨眼，“没事，现在我拥有的最多的东西就是时间。”
伊莎贝尔笑着点点头，“今天在午餐前，你已经知道了殿下在北方委员会的职务及职责。那么，现在还想知道与殿下有关的其他事务吗？”
“呃，你觉得呢？”
玛丽·菲茨罗伊微微嘟起嘴唇，“按照我自己的意愿，我根本就不想嫁人。”
伊莎贝尔瞅了眼两人座椅之间的小桌，上面什么也没有摆放，“想不想喝些东西？”
“要不你陪我在城堡内走一走，现在离日落还有很长的一段时间。”
“好啊，我们走吧。”
不久，两人离开主楼来到城堡内的道路上，埃米和凯利则远远地跟在后面。玛丽一边慢慢地走着一边悠然地望着天空，“伊莎贝尔，其实我很喜爱自由的生活。无忧无虑，什么都不用去考虑。”
“你是诺福克公爵的女儿，还需要让你来考虑什么事吗？”伊莎贝尔嘀咕着瞅了她一眼，“玛丽，难道你想为了自由与殿下离婚？”
“离婚？就像陛下与他的那几位王后一样？伊莎贝尔，这种事在诺福克家族里永远都不可能会发生的。”
“我知道。既然不能与殿下离婚，你打算怎么获得喜爱的自由？”
第381章 再赴法庭（）
实际上，在伊莎贝尔回复的所有信件中唯独少了一封给治安法官弗朗西斯·斯威夫特爵士的回信。没有特别的原因，也不是因为卡罗琳想让她与弗朗西斯结婚而产生了抵触情绪，更谈不上羞于面对爵士。唯一的解释是，为了不让公爵夫人一直等候自己，在匆忙回复数封信件中完全忘记了给爵士回信。
此时，她正陪着公爵夫人玛丽·菲茨罗伊在里士满公爵的城堡内慢步。当玛丽听到对方提出的疑问后，望着前面的马厩说了句：“回南方就可以得到自由了。”
“回南方？是在为殿下生下继承人之前还是之后？”
“嗯，应该是在为殿下生下继承人之后。”
“假如你的第一个孩子是女孩子呢？”伊莎贝尔注视着站立在道路外侧向自己与玛丽躬身行礼的守夜人，微笑着点了下头。
玛丽似乎根本没有注意到守夜人在向自己行礼，目不斜视地往前走着，“女孩子？是啊，如果第一个孩子不是男性继承人，我要怎么做才能得到自由呢？伊莎贝尔，你有什么意见？”
“我的意见，你要习惯接受殿下已经是你的丈夫的这个事实。”
“我已经接受了啊。假使没有接受，又怎么会和你在殿下的城堡内交谈？”
两人来到公爵卫从队的马厩外，伊莎贝尔笑着指了指自己的心脏，看着对方，“我指的是这里，你的心接受了殿下吗？”
或许玛丽羞于回答这样的问题，把话题转到了一个不太重要的问题上，“伊莎贝尔，为什么殿下的城堡叫做诺丁汉城堡？”
“我不知道，也许和国王陛下授封给殿下的诺丁汉伯爵头衔有关。”
“嗯，你认为把城堡的名字改成里士满城堡，怎么样？”
伊莎贝尔没有直接表态，只是点了点头：“你可以在明天写封信询问一下殿下的意见。”
两人在往回走时，玛丽说起了后天的主日弥撒，“伊莎贝尔，后天参加完主日弥撒后你会去什么地方游玩？”
“我不知道，如果到时候没有什么事务要办的话，我可能会去巴纳德城堡。噢，顺便告诉你，欧内斯特爵士是巴纳德城堡的守卫长。”
玛丽一听去其他地方游玩，立时有了兴趣说下去，“欧内斯特爵士？我记得你曾说过爵士是你的兄长，是吗？”
伊莎贝尔一边走一边回答：“是的，今天有一封信件就是爵士的夫人写给我的，沃尔顿夫人是我一个重要的伙伴。”
“嗯，我知道了，你是受到沃尔顿夫人的邀请去巴纳德城堡游玩的。伊莎贝尔，明天你可以替我找一匹骑乘马吗？”
“玛丽，你会骑马？”伊莎贝尔有些意外，却很快又平静下来。她知道，玛丽作为诺福克公爵三世的长女，是有着绝大多数英格兰女性所没有的得天独厚的条件的。
“我当然会骑马。你知道吗，在我父亲的城堡北面有一个椭圆型的跑马场，我就是在那里学会骑马的。”
对于玛丽在哪儿学会的骑马，伊莎贝尔一点也不感到奇怪，只是蔻尔一笑：“玛丽，你打算骑马去哪儿游玩吗？”
“嗯，现在还不知道。不如，我和你一起骑马去巴纳德城堡？”
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玛丽站在这匹鞍具齐全的深枣红色的阿拉伯战马前，一直在犹豫要不要去骑它。这时，伊莎贝尔看了她一眼，“玛丽，我去牵匹马，很快就出来。”
就在她走进马厩内一匹战马的隔间时，索尔的副手拉尔夫急匆匆地骑着马来到马厩外。由于此时还未日出，天色黑暗，借着马厩内发出的灯光他看到一名女性正与一匹形态优美的战马正伫立在马厩外。
“早安，阁下。”拉尔夫勒住胯下战马，不等战马停稳脚步便跳下马来对玛丽行礼问候。
身着紧身裙装的玛丽保持着端庄的公爵夫人仪态望着她，侍立在一侧的埃米连忙上前两步，问着对方：“你是谁？”
“我是治安总督索尔·莫里森大人的副手拉尔夫，有紧急事务来找阁下。”
“拉尔夫，你认错人了，这位是里士满公爵夫人。”
拉尔夫悄然瞥了眼玛丽的面容，发现自己真的认错了人，微低着头，“非常抱歉，公爵夫人，请原谅我的无礼。”
说完话后，他的眼神不断扫视着四周及马厩内。玛丽没有说话，善于察颜观色的埃米连忙替她说道：“阁下在马厩内，你去里面找她吧。”
伊莎贝尔在马匹隔间内隐约听到了外面的对话，走出隔间时正好看到拉尔夫快步朝着自己的方向走来。站在原地叫住了对方，“拉尔夫，我在这里。”
拉尔夫看到伊莎贝尔后连忙行礼问候，接着对她讲述了司法决斗一事。当他说完后，伊莎贝尔回到隔间牵出一匹已装好鞍具的黑色西班牙种战马，“拉尔夫，我和你一起去治安法庭。”
两人及一匹战马来到马厩外时，伊莎贝尔让拉尔夫先等等。来到公爵夫人面前，低声说了句：“玛丽，我现在要去治安法庭。如果一切顺利的话，我会在午餐前回来。”
“你去治安法庭做什么？是法官阁下找你吗？”
伊莎贝尔瞅了她一眼，准备跨上战马时很随意地回答着，“是啊，法官阁下遇到了一些麻烦，需要我去替他解决。”
玛丽更加感到匪夷所思，“法官阁下遇到了什么麻烦，还需要你去替他解决？”
“玛丽，等我回来再谈，好吗？”
公爵夫人知道再问下去也不会得到想要的结果，伊莎贝尔与拉尔夫对她行礼后骑上战马奔驰而去。很快，两人骑着马来到法庭所在地，伊莎贝尔在把马匹交给拉尔夫后来到父亲的法官房间内。
奥古斯丁爵士没想到女儿会来，紧锁眉头用一种斥责的语气对治安总督的副手说了句：“拉尔夫，你怎么把阁下叫到法庭来了？”
伊莎贝尔冲拉尔夫露出一个善意的笑容，又看着父亲，“爵士，是我自己跟着总督的副手来的。”
第382章 决斗开始（）
之前，奥古斯丁爵士曾经嘱咐治安总督索尔·莫里森一定要慎重挑选代替自己参加司法决斗的代理人。爵士的目的不言而喻，为了避免两名杀人案件的二级主犯逍遥法外，一定要找一个最优秀的剑术格斗高手在决斗中彻底杀死这两人。
索尔完全明白爵士的苦衷，他也认为让两名杀人案件中的二级主犯被担保人保释出去是一种极其危险的举动。不过，他完全不了解两名二级主犯是否接受过剑术或其他格斗术的训练。为了更好地履行职责，他只好让副手索尔去寻求菁英决斗代理人伊莎贝尔·沃尔顿的救助。
此时，奥古斯丁爵士坐在法官办公桌的后面望着有些不安的治安总督，“好了，索尔，你先回去吧。”
“是的，阁下。”索尔离开前，朝伊莎贝尔投去一个感激的眼神。
待索尔离开后，伊莎贝尔微笑着朝坐在一侧的弗雷德里克法官看去，“阁下，最近一切都还好吗？有没有去与夫人一起去探望一下赫伯特的长子？”
威廉微笑着点了下头，“感谢阁下的关心之词。”
“阁下，既然您来了，您认为应该让谁来担任决斗代理人解决这件案件？”奥古斯丁爵士瞅了眼还想和威廉爵士继续谈下去的女儿。
伊莎贝尔又把脸转向父亲，“法官阁下，您是不是打算在决斗中解决掉两名二级主犯，避免郡内出现新混乱？”
“很不幸，我只能做出这样安排。不仅要给予罪犯公正的惩罚，还要让国王陛下及枢密院看到我们在尽职工作。”
“好吧，我相信国王陛下也不会乐意赦免那些没有尽忠职守的，**和虚伪的治安法官。所以，我认为…应该由我来担任这场司法决斗的代理人。”
奥古斯丁爵士已经猜到女儿会有这个打算，沉默着坐在桌子后面没有回应女儿。一旁的威廉爵士也有一种惊愕之感，睁大双眼盯着伊莎贝尔，“阁下，您应该知道决斗的结果会怎么样，我担心您会受到不必要的伤害，从而给您及您的家族带来…死亡。”
伊莎贝尔冷笑一声：“法官阁下，我相信我不会让关心我的人失望的。”
公爵夫人在伊莎贝尔骑上马离开城堡后，思索着对方的话，“法官遇到了麻烦？难道一定要让伊莎贝尔去治安法庭才能解决吗？”
玛丽想了很久也没有找出答案，当她把目光转向眼前的那匹阿拉伯战马时，随即扭头对身后的埃米两人吩咐着：“去找两名卫从来给我带路，我现在立刻要去治安法庭。”
“夫人，您去治安法庭？”
“快去。”
不一会儿，两名身穿准枪骑兵甲胄及披风、佩戴着十字半手剑的卫从跑进马厩牵出自己的战马来。其中一名卫从对玛丽解释说：“夫人，治安法庭就在城堡北面一英里外，很快就可以到达。”
身穿紧身衣裙的玛丽踩着一个上马凳侧身坐在了阿拉伯战马的背上，拉住缰绳命令着：“很好，出发。”
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如果说贵族之间的司法决斗和荣誉决斗还保留了礼仪因素的话，平民间的决斗几乎可以用野蛮、凶残来形容。这时，一片漆黑的治安军队校场上出现了几十个火把，瞬间照亮了校场的很大一片范围。
手持两柄短剑的伊莎贝尔走进由数十名手持火把的治安骑兵围成的决斗场内，在她的北面约16、17步之外则站在一个手持一柄纯钢制六叶锤的年轻男子。年轻男子冷冷地瞪着曾经抓捕过自己的伊莎贝尔，“昨天早上，你和你的人抓住了我和我的伙伴。今天，你又以决斗代理人的身分代替年老、昏聩又可怜的法官阁下和我进行决斗，你到底是什么人？”
伊莎贝尔左右手持剑分别舞了个剑花，冷笑着：“我是来送你下地狱的人。”
“你自愿放弃女性参加决斗的权利来和我进行决斗，应该是我送你下地狱才对。”
“无所谓，如果你还想说下去的话，可以扔掉战锺回到监狱里再慢慢说，怎么样？”
“女人，我是永远不会再回到那个肮脏、丑陋的地方的。”
伊莎贝尔的嘴角微微朝左侧一咧，扭头望着站在场外担任裁判的治安法官威廉爵士，异常平静地说了句：“法官阁下，可以开始了吗？”
威廉爵士不知道应该用什么语言来形容此刻的心情，默默地注视着伊莎贝尔沉重地点点头：“现在，我宣布司法决斗开始。”
接着，爵士又朗声宣布着：“站在我左手的是考德威尔村偷盗家畜案的二级主犯安德·鲁弗，因为不服从禁止被保释的判决向治安法官奥古斯丁爵士提出进行司法决斗。”
“站在我右手一侧的是伊莎贝尔·沃尔顿小姐，她将作为年老的治安法官奥古斯丁爵士的决斗代理人接受这次决斗。”
“决斗规则：伊莎贝尔小姐自愿放弃女性参加决斗的各种权利；作为男人的安德·鲁弗可以不用绑住一只手，可以使用任何一种武器与伊莎贝尔小姐进行决斗。”
“在决斗中获胜的一方即为胜诉，斗败者则为败诉。”
“现在，让天主来裁决吧。”
公爵夫人玛丽在两名公爵府卫从的引领下，策马奔驰过一片民居及教堂来到治安法庭的所在地。法庭距离
