南北剑侠传-第8章
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老头于是先到灵云山拜会青莲道姑，说明来由，得到老道姑的容许，带着朱雯下山，朱雯心下想念师姐，求伯父顺道去江都探望莹姑。二人在大街上偶遇莹姑，朱雯正要上前相认，朱梅一把将她拉住，一指莹姑身后，朱雯仔细一瞧，莹姑身后不远跟着个黑脸大汉，朱梅疑心是遇见仇家，二人尾随秦朗一路，见秦朗踩完盘子回到酒楼，朱梅也上了楼，坐在距离几人不远的桌上，仔细窥听，才知贼人来历，朱梅趁着几人下楼付账之际戏耍法元，又跟随几人来到客店，等夜里秦朗等人外出作案，朱梅命朱雯在后跟随，自己留在客店，念在法元一身功夫得来不易，想警戒他知难而退，以免日后身首异处。于是盗还僧衣，留下一张纸条，作一个警告，立时惊走法元。可叹法元妄念不息，未能领会朱梅一番好意，此后在青螺山铁佛寺擂台上，被穷神金刚重手法所伤，不治而亡，这且不提！
赵心源与许钺千恩万谢，留二人在家中住下，姊妹二人各叙离别之情，盘桓过了数日，朱梅几次催促，方告辞往玉清观而来。
此时的玉清观内高手陆续而至，头一批到的便是齐令贤姐弟三人，来后的第二日，江南七侠的五爷风火道人吴元智，带着大弟子七星手施林赶来。江南七侠中三侠神刀虬髯侠李元化、四侠万里飞虹佟元奇同弟子黑孩儿尉迟火、七侠坎离真人许元通先后来到。醉侠与周淳竭诚款待，松、鹤二童忙了个手脚不停。
到了五月初二这一日，单鹗同群侠正在云房闲话，佟元奇说道：“同门诸位师兄弟俱隐逸各地，除每年前往万松山相聚外，很少相见。这次不但同门师兄弟相聚，许多位本门的挚友也来参加。正好让小兄弟们彼此多一番认识，将来行走江湖也多个帮手，可以算得一个大盛会了。只是相隔破寺之日不远，苏州五老和二位师兄为什么迟迟不见来到？”醉侠答道：“佟师兄有所不知，五老俱不在隐贤村中，秦师兄云游在外，元敬师兄将派弟子前来，此次比武我已委托矮叟朱梅在此主持一切。慈云寺邀请的人，出类拔萃的有限，只矮叟一人已足够应付。”
李元化挨着金蝉，用手一拍他肩头道：“你未来岳伯父大人将至，估计着朱姑娘也要到来，你小子吵着要来多半为此吧。”金蝉听了脸颊一红，正要说话，松、鹤二童引着朱梅从外面进来，朱梅指着髯侠李元化说道：“李胡子，你也太不长进了，就会欺负孩子。”朱梅的身后便是女神童朱雯，金蝉与朱雯眼神一碰，两人都是两腮绯红，在场众人不少笑出声来。朱梅说道：“不要戏耍两个孩儿了，都什么时候了，比武之日将至，应该选出一位去慈云寺内下战书，醉道士，你久居此地，轻车熟路，便由你前去订约。不过敌人与我们结怨太深，他们又是一群妖邪，不可理喻。此去非常凶险，一旦翻脸，不可交手，速速退回就是，如今事不宜迟，你急速去准备吧。我同大家伙，在此静候消息。”不提醉侠如何准备，单表慈云寺内一群妖人。
法元从江都逃回，知道厉害，嘱咐毛太约束众人，不许轻易外出，他亲自出去约请能人，前来与醉侠见个高下。法元去后，俞德领着弟子赶到，与毛太相见，二人皆是惊弓之鸟，闭门不出，只命门下弟子各持书信出寺去请朋友，过了二日，金身罗汉法元也未回来，所请之人，也一个未到。毛太心中焦急万状，到了初一这天傍晚，俞德、毛太正在禅房谈话，忽的外面有小和尚报进来，有七手丧门朱涵，同弟子小灵猴柳宗潜在门外求见，二僧闻言大喜，连忙将师徒二人引进寺内寒暄。
这朱涵可了不起，他乃是太乙剑客混元叟司徒定的顶门立户大徒弟，深得乃师剑法的真传，太乙剑客病死后，便隐遁少有出现，俞德与他相熟，派弟子铁头僧慧明去请他相助，铁头僧慧明对朱涵将与醉侠为敌之事说了一遍。朱涵闻言大怒说道：“我与上三门齐漱溟有杀弟之仇，此仇不共戴天，当年师傅也受过齐良的羞辱。如今他见莲花门失了首领，还要斩尽杀绝。事不宜迟，我师徒这就前去，助法元师叔一臂之力。”
等铁头僧慧明走后，师徒二人带了兵刃，星夜兼程，使用陆地飞腾之法，直往慈云寺而来。见了毛太，谈起前情，越发愤怒。依朱涵本意，当晚便要去寻醉侠等人见个高下。被毛太拦住说道：“那伙人行踪飘忽，自从到寺中扰闹两次之后，便未再来。师兄虽然武艺了得，到底人单势孤。还是等师傅回来，看看所约的人如何，再作商议。”朱涵也觉言之有理，只得暂忍心头之怒。
第二日起，前番毛太所约的人，像什么泰州一霸踏山熊祝鹞、六合县巨寇霹雳手尉迟元、丹徒飞贼草上飞林成祖、丹阳猴儿山大寨主披发狻猊狄银儿等纷纷来到。毛太见来了这许多宾朋，一扫往日阴霾，心中大喜。
因为法元未到，朱涵本领最大，先推举他做了个临时首领。朱涵说道：“我们现在来了这许多人，敌人巢穴离此不远。我看如今也无须闭门自守。先给他们一个下马威如何？”商量了一会，便决定先派出几个探子去往玉清观，然后等晓月禅师、金身罗汉二位前辈一到，便要一起行动。议定之后，因为狄银儿道路最熟，小灵猴柳宗潜聪明伶俐，便由他二人担任，到四外打探消息。
又隔了一日，法元这才回庙。大家见面之后，朱涵说道：“师叔，这次预先定下比武日期及地点，但是我深知那些人决不能安分守己。与其让他找上门来找我等麻烦，还不如我们主动出击。”法元说道：“我也知道这个道理，不让大伙去，一则恐怕打草惊蛇，二则恐怕众人未到齐时，轻举妄动，不是敌人的对手，还是等到晓月禅师到了再说。”
法元在诸人中辈份最大，大家点头称是，除朱涵自恃武艺了得报仇心切外，余人自问不是众侠义的敌手，皆主张等晓月禅师来了再说。好在人多势大，也不怕敌人找上门来。
众人人正在议论纷纷，只见狄银儿夹着一人从外边闯了进来，小灵猴柳宗潜也随后进来。狄银儿见了众人，忙叫毛太命人取绳索过来，把那人捆了。一回头看见法元，便走将过来施礼。众人看时，那人竟然是个女子，诸人追问狄银儿究竟。
狄银儿笑道：“我与柳贤侄自昨日出去打听敌人虚实，走过酒楼饮酒，下楼时，总觉得后面有人跟随。我二人故作不知，等到离我们不远，才回头点破她的行藏，问这人为何要跟着我们。那贱人也不答言，反同柳贤侄争斗起来。她武功不弱，若非我上前相助，柳贤侄险些遭她的毒手。本待将她杀死，柳贤侄见她长得颇有姿色，又不忍心，特地擒回，请诸位发落。”
众人闻言，再朝那女子看时，只见这女子岁数也就在二十上下，上身穿着玫瑰紫的长衫，大红中衣，红绣花鞋白袜子，面如荷花，两道柳眉一双杏眼，高鼻梁，樱桃口，黑漆发髻。虽然被擒，依旧英姿勃勃，看去武术很有根底。当下法元便问那人道：“你姓甚名谁？是何人的门下？从实招来，免受折磨。”
那女子闻言，破口大骂道：“你家姑奶奶是大熊岭的女昆仑石玉珠，家师是铁手老尼叶缤，这小灵猴柳宗潜前年坏了我一位师妹，我只想杀他报仇，没想到失手被擒，杀剐听便，何必多言？”
朱涵性情最暴，见石玉珠言语傲慢，刚要上前施暴，被法元伸手拦住，法元说道：“此人的老师十分了得，脾气秉性最为乖张，睚眦必报，你我在此风口浪尖，还是尽量少树劲敌吧，等比斗结束后将她放了便是。”遂即命人将石玉珠押了下去。
朱涵一肚子不满意，正要发作，忽听大殿外传来阵阵鬼哭狼嚎般的笑声，倏地众人眼前人影晃了几晃，只觉劲风扑面，烛焰摇摇，殿内已多了一个大头老者，但见此人长得太过难看，头如麦斗，身材四尺高，脸色青虚虚的，两道环儿绞的眉毛，眼眶中一双绿眼珠子来回乱滚，大秤砣鼻子，火盆嘴，一嘴七颠八倒的大板牙，颔下一部花白虬髯，头上短发不过三寸，身穿一件青绸子长袍，这老者方才站定，又从殿外跟进一人，是个瘦高的大汉，身高六尺有余，穿着青绸子裤褂，黑灿灿的四方国字脸，微然有点儿贲勒头，二目如灯，光华灼灼，通关鼻梁，四字阔口，联鬓络腮胡须，大耳朝怀，蓝色绢帕罩头，鬓边打着麻花蝴蝶扣。
众人只当是敌人寻仇，正待动武，法元连忙摆手拦住。转身对大头老者躬身合掌念道：“弥陀佛，不知鬼王驾到，我等未曾远迎，望乞恕罪。”说罢，便请大头老者上座。那大头老者也不谦逊，手一拱，便居中坐下。法元率领众人上前，介绍说道：“这位便是昆仑教下棺材岭老寨主碧目虬髯大头鬼王都芒，后面是他的长门大弟子铁笔判官辛辰子，这二位是贫僧到鬼王寨请来的贵客！”鬼王都芒问道：“不知你们已经交过手了没有？”说时声音又细又尖，如同鬼叫一般。法元说道：“我等新近一二日才得聚齐，还不到正式比武的日子，尚未与敌人见面。多谢鬼王前来相助，就烦您作我等领袖吧。”鬼王都芒闻言哈哈大笑道：“理当如此！我这几年来，蜗居在鬼王寨中，空练得一身出神入化的本领不得施展，眼下终于又有发市的机会了！”
众人闻言大喜，鬼王都芒说道：“赶路赶得急了，未吃什么东西，到你这帮忙出力，就请我吃一碗人心汤吧。”法元深知他的习性，早有准备，便命人将前时抓住的书生押来，将书生架到明柱旁，用绳子捆了个结实。鬼王都芒吩咐道：“去取牛耳尖刀，一盆净水。将醋盆一并拿来，脏水桶也预备好了。再取剪子一把，小钩子一个，老夫亲自将这厮开膛破腹摘心，饮酒取乐。”
当下有两名小和尚下去准备，不多时将所用之物准备齐整，鬼王又要来一件雨衣穿在身上，走到书生面前，哪有工夫解纽扣？由领窝往里一伸手，连同靠身的褂子，用手一扯，撕为两开，将开氅往左右一掖，露出前胸。盛了一瓢冷水从头上往下一浇。这书生哪见过如此阵仗，早已吓得半死，屎尿俱下，浇到第三瓢水，都芒将脏水桶提在书生胸前，用手指一点书生的肚脐眼儿，牛耳尖刀刃朝下一顺，刀背朝上，尖刀一扎，递进不到半尺，刀刃朝上往上一挑，心肝肺自然落下。拿小钩子将心钩住，那人心上有一大血管，有手指粗细，把血管斩断，在净水盆里一洗，放到醋盆之内。醋盆中有盐碱花椒，用醋一泡，抓在手中，张开血盆大口，咀嚼了三两下，吃了个干净。鬼王吃完人心之后，眼皮直往下搭，微微露出一丝绿光，好似吃醉酒一般，垂着双手，慢慢回到座上，沉沉睡去。众人虽然都是凶恶之徒，也未见过这般惨况。尤其是粉面佛俞德，大不以为然，也觉寺中有此等妖邪，大非吉兆，心中暗暗不乐。
到了第二日，大家对鬼王都芒由敬畏中，起了几分恐惧。除法元外，谁也不敢同他接近说话。正午时分，又来了两个女子，一个是九尾妖狐柳燕娘，一个是柳燕娘的师妹千手娘子耿龙姑。法元同大众引见。晚饭后，大家正升殿议事之际，忽然听鬼王大喝一声道：“是谁鬼鬼祟祟的，给我滚出来。”殿上十来支粗如儿臂的大蜡，不住地摇闪。烛光影里，由打大殿顶上徐徐落下一个穷道士，赤足芒鞋，背上背着一个大红葫芦，斜插着一口宝剑。
众人当中，倒有多半认得来人，正是江南鼎鼎大名的醉侠陈补道人单鹗。见他单身一人来到这虎穴龙潭之中，不由暗暗佩服他的胆量。法元和尚正待开言，醉侠单鹗业己朝大伙施了一礼，说道：“诸位英雄好汉在上，贫道单鹗奉矮叟朱梅之命，前来有话请教。不知哪位是此中领袖，麻烦请出来与贫道一谈？”法元闻言，立起身来，厉声道：“醉道人，我等现在的领袖，乃是棺材岭的鬼王都芒。不过他是此间贵客，不值得与你接谈。你有什么话，只管当众讲来，稍有不合理处，只怕你来时容易去时难。”众人附和道：“定让你难逃公道！”
单鹗闻言哈哈大笑道：“法元和尚，你自甘堕落，昔日太乙剑客混元叟司徒定执掌莲花门时，虽然门下品类不齐，但大多门人尚不失绿林本分，他因误信许飞娘之言，多行不义，轻动无明，以致身败名裂。谁想自他死后，门下弟子益加横行不法，奸淫杀抢，视为家常便饭，把昔日门规抛在脑后。除几个洁身自好者改邪归正外，多数投身昆仑教认贼作亲，仗势横行。我上三门扶善除恶，为世人除害，难容尔等胡作非为！现在众侠剑齐聚玉清观，静等五月初五那日，在黄花岗上，决一个生死存亡，众位如有本领，只管到五月初五一决雌雄。且看是邪强，还是正胜！贫道此来，赤手空拳，乃是客使，众位声势汹汹何来？”
言还未了，众中恼了朱涵、狄银儿二人，各将兵刃取出，气势汹汹。醉侠故作不见，仍旧谈笑自如，并不把二人放在心上。法元虽然怒在心头，到底觉得醉侠孤身一人，胜之不武。忙使眼色止住二人道：“你也不必以口舌取胜。好在时日不久，就可见最终分晓。五月初五，我们在黄花岗擂台领教便是。”
醉侠单鹗答道：“如此甚好。贫道言语莽撞，幸勿见怪。贫道去也！”说罢，又向众人施了一礼，正待转身，忽听大殿当中一声怪笑，说道：“来人慢走！”单鹗未曾进来时，早已留心，已看见鬼王都芒当中高坐，此时见他发话拦阻，故作不知，问道：“这位是谁？恕贫道眼拙，不曾见过。”鬼王都芒闻言，又是一声极难听的怪笑，摇摆着大脑袋，伸出两只细长的雕爪，从座位上慢漫走将下来。在场众人料想单鹗难逃毒手，都睁着大眼，想看个究竟。法元心中虽然不愿意鬼王都芒伤了来使，但知他性情怪僻，无法阻拦，又恨醉侠言语猖狂，也就惟有听之。单鹗未等都芒走到自己身前，脚尖接连点地，身形向后弹出。一刹那间，道人已从大殿中倒纵出去。众人正要追赶，鬼
