主君之冠-第184章
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老人将“铁笔”放到了桌山，双手端着“信纸”。“这是埃法兰家族自‘鲜血竞技场’建立时起，便从当时的城主手中接过的东西……”他的话吸引了扎尔和半精灵的目光，“我从前代管家先生手中接过木匣至今四十余年。也是第一次开启……”
他说着在银白“信纸”的火漆上轻轻一揭，只见流光闪动，那张“信纸”竟然噌的一声延展开来，没有一丝折痕地落在了老管家的手中。上面刻满了金属雕琢的细密文字。
老人将“信纸”小心地放到了桌面上，深吸了一口气，抬头看着扎尔，低声说道：“它们的名字，一个是‘封臣铁笔’。另一个是‘赦罪文书’……”
扎尔听完之后，反而和半精灵愣住了，眼前的状况貌似和预想中岔开了极远的距离。“它们的寒意是？”扎尔问道。
“‘鲜血竞技场’刚刚创建的时候，我们三个家族，每个家族都被城主大人赐下了五份‘赦罪文书’，这是埃法兰家族的第三份。”老管家解释道，“签下文书的角斗士，将不再是‘定罪云台’登记在册的恶徒，而是从此加入签约家族，成为这个家族永久性的一员。”
“请原谅我的直白。”扎尔缓缓摇了下头，“这对我似乎意义不大。”事实上，他的确不需要一个无用的头衔，而且，身份是否洗白，对他来说并不重要。
“不要太早地做出判断，扎尔，”老管家并没有生气，反而笑了起来，“普通签约角斗士和家族内部角斗士的概念是完全不同的。”他说。“签他们意义在于借助他们力量，将现任执政官赶下台，但是投入毕竟有限。而你呢，如果你签约。那么从此之后的很长一段时间里，埃法兰家族的任务只有一个，就是让你出去，离开风崖城。甚至，不惜倾其所有，只为这一个目的。”
“问题是。你们能得到什么？”扎尔问道。
“是啊，我们能得到什么呢？”卡萨瓦隆重复了一句，他轻轻敲击这桌面，“因为风崖城，并不是你看到的，那么简单，而你，将永远打上埃法兰的印记。我这么说，你满意么？”
这是扎尔第二次听到这句话了，上一次实在阿佳妮口中说出的。“你这是在赌博……”他看着老管家说道。
卡萨瓦隆摇了摇头。“不如说我们是在对赌……”他说，“我赌你有多大的实力，你赌我们能提供多大的助力，就这么简单。”老人说完笑呵呵地看着扎尔，似乎在等待着对方给出的答复。
扎尔皱紧了眉头，细细权衡着，他换头看向了旁边的半精灵，不过对方却耸了下肩。“问你自己，扎尔，这已经不是我能为你提出建议的范畴了。”
扎尔叹了口气，抬头看向卡萨瓦隆。“最后一个问题，为什么是我？”他问道。
老管家不置可否地笑了起来。“因为我相信自己的眼光，相信**的眼光，”他顿了顿，眼中放射出夺目的神采，仿佛瞬间年轻了起来，“同时，我也相信，命运在我生命最后的时候，让我见到‘隐秘的恩赐’，总有它的目的，我对此深信不疑。”
“谢谢，我签。”扎尔坚定地点了下头，说道。
“不，年轻人，也许最后该说谢谢的是我……”卡萨瓦隆拿起铁笔，伏在桌面上看着文书，深吸了一口气，将笔尖在上面停了一下，便重重地写了下去。
金属的摩擦声回荡在书房之中，闪亮的碎屑打着卷儿，从笔锋划过“信纸”的轨迹上缓缓流出。从上到下，老管家一笔一划地刻画着好像承载着生命重量的文字，直到最后，在一串优雅的签名中，划出了一道如箭的收笔，完成了全部的工作。
极其艰难地吐出了一口气，老管家的额头上布满了汗珠。“抱歉，让两位久等了……年纪啊，主神在上，我真希望自己能年轻十岁！”他说着将文书转向了扎尔，“赛季期间，周薪四千银台，每场比赛的门票收入以及博彩收入，你将分得其中的一成。另外，埃法兰家族承诺，为你提供一切可能的资助，直到你成功离开风崖城为止。”
“这些全部在文书中写好了，至于其他细则，比如责任条款、违约条款等等，你有兴趣的话，你也可以看一下……”他最后用铁笔指住了三个空白处，“如果没问题的话，就在这三个地方签下名字，以及‘左耳字串’就行了。”
“别写错了，扎尔！”卡迪乌斯狠狠地捶了一下扶手，“四千银台外加比赛分成，赞美戈琳蒂娅，你这份合约已经是顶薪中的顶薪了！”他说着似乎又想起了什么，“等等，我的训练费，你是不是也应该在薪水里谈一下？！”
“没问题，你要多少我就给多少！”扎尔笑着看了眼半精灵，接过铁笔，简单地扫了一眼文书，便签下了自己的名字，重新递了回去。
稍稍检查一遍之后，卡萨瓦隆放松地吐出了一口气，向扎尔露出了亲切的笑容。“欢迎加入埃法兰家族。”
“谢谢。”扎尔回道。不得不说，这次来到“水晶云桥”的收获，已经远远超出他的预期了。
坐在书桌对面的老管家则按着文书的上半部，轻轻一撕，只听唰的一声，就像撕开金箔一样，将签有扎尔名字的三分之一文书留在了手上。随后他按响了桌上的按铃，很快，阿列夫推门走了进来。
“先生，您有什么吩咐？”他躬身问道。
“带着这两联文书，陪同扎尔一起前往‘角斗士大厅’登记……”卡萨瓦隆将文书推到了书桌的一角，阿列夫则快步走了过来。
不过他刚想拿起文书，便像石化了一样，僵硬无比地定在了当场。近乎瞪到了滚圆的眼睛里，兀自颤抖的眼球就像着魔了一样，迟迟不肯从那场亮银色的“信纸”上移开。
“这，这是……抱歉，先生……”阿列夫语无伦次地说道，他似乎有点不敢碰那张“信纸”。
“‘赦罪文书’，你很幸运，这么年轻就亲眼看到了，”老管家笑了起来，不过他很快又下达了另外一个更加让阿列夫震惊的密令。“另外，解除其他所有角斗士的合约，并算清违约金，即刻支付。”他说着看向了扎尔，“从今天起，埃法兰家族只有一个任务，让扎尔成为风崖城的，冠军！”
阿列夫的双眼一亮，猛地绷紧了腰身。“遵命，先生！”他坚声说道。**
。。。
第六十四章 变化（）
跟着阿列夫一起离开卡萨瓦隆的书房，扎尔对此行的收获还是非常满意的，不但得到了一份非常可观的合约，还在意料之外获得了来自埃法兰家族的助力。 。。虽然说扎尔和半精灵都无法肯定卡萨瓦隆的承诺能够兑现多少，但从刚刚下达的命令来方应该不是说说而已，不然的话，损失的成本未免太大了些。
至于加入埃法兰家族，或者身份洗白之类的什么东西，扎尔则完全没有放在心上。这就好像一个极度口渴的人，根本就不会在乎放在面前的是冷水还是温水一样，只要能解决问题，不是毒药，也就够了。
所以，扎尔不但答应下来，而且直到临走的时候，没有问上一句，“如果我一直都没有离开风崖城怎么办”，又或者“赛季后的周薪该如何厘定”之类的问题。因为对他来说，机会就这么一次，如果让他再等上五年，那和变相宣布死刑没什么区别。
走在前面的阿列夫手中拿着一封皮质文件袋，那是他专门找来保管“赦罪文书”的东西。神的份上，心翼翼的动作，就像手中的文件袋比性命还要重要，甚至连折一下都不愿意。
不知是因为兴奋，还是别的什么东西，他从离开书房之后，嘴巴就没停过。而且扎尔和卡迪乌斯都感受得到，这位秘书先生的态度明显变了，已经不是那种资助者与被资助者间的“公事公办”，变得亲近了不少，多了一丝关切的味道。
“……你的周薪将会从本日起开始计算，不满一个自然周期的部分按天数补足，在每周的第一天以现金兑换凭证方式支付。”阿列夫详细地介绍道，“我个人建议你前往‘地精金库’开设一个账户，这样的话我们就可以直接将你的薪水存到你的专有账户上了。”他又补充道，“而且么，地精你是知道的，就算风崖城塌了。他们的金库也会安然无恙的！”
扎尔轻笑了一声，想到了宝藏湾那个绿皮肤的家伙。“的确如此……”
秘书先生耸了下肩，继续道。“另外么，刚刚加入封臣家族的成员，为家族服务五年之后，就可以前往‘风息云台’的风崖城政务厅，办理由城主大人亲自签发的‘风息云台居住文书’。以及‘风崖城云台通行文书’了……”
扎尔和半精灵听着一愣，这是他们从来没有听说过的东西。“抱歉。这什么意思？”卡迪乌斯跟着问了一句。
阿列夫回头表示理解地笑了一下，这的确不是“定罪云台”上的居民能够知道的事情。“因为风崖城的状况毕竟和传统意义上的采邑体系不同，”他说，“这里没有封地，而且受到‘风息云台’人口的限制，许多附庸于高级贵族的家族甚至有可能在传承了几代人之后，慢慢走向消亡，这个过程要外面的国度更快。”
他停了下又说道。“因此，许多生活在风崖城的高级贵族。会定期在送往‘风息云台’的孩童中挑选符合要求的对象进行培养，最后吸纳为自己家族的成员。”他说着指了指自己，“就比如我吧，我的祖父就是通过这个方式，成为埃法兰家族的一员的。”
阿列夫又转头扎尔。“还有你很熟悉的小莱拉，”他说，“她就是被小姐的父亲挑选出来加入家族。并和小姐一起长大的玩伴。”他笑着摇了摇头，“因为职责所在，我一年中的大部分时间都在‘定罪云台’度过，但其实我的家眷，都生活在‘风息云台’的埃法兰家族庄园里面。”
他说着高兴地笑了起来，脸上露出了温柔的神采。“本次‘鲜血竞技场’结束之后。我们会有一段很长的假期，”他呼的一声吐了口气，“主神在上，那可是一年中最快乐的时光了！”阿列夫最后说道：“这就是居住文书与通行文书的作用了——可以让你在罪恶的深渊之外，充满光明与温暖的净土上，有一处自己的家。”
阿列夫说完，尔的眼中闪烁着最为坚定的光芒。那是可以用生命去守护挚爱的坚定。扎尔在心底轻轻叹了口气，从某种角度上讲，他比任何人都更加清楚这个力量，为了站在身后的人，你能付出什么？一切，我是说，所有的一切。
与此同时，扎尔真的有些佩服那位永远带着亮银面具，永远都是“同一个人”的风崖城主了。他以及他的先辈们用着无与伦比的智慧与手腕，在“定罪云台”上的混乱中找到了走向秩序的方法，在“风息云台”上的孤独中找到了凝聚人心的力量。也许，这就是风崖城能在艾洛林大陆上屹立二百余年而不倒的原因吧，扎尔在心底对自己说道。
“那么执政官的‘裁决之手’呢？他们是否也有这两种文书？”扎尔像是有些好奇似的问道。
阿列夫一愣，表示否定地摇了摇头。“当然不了，扎尔……”他说，“他们只能获得暂时性的居住与通行文书，并且时任执政官还要对他们的行为负责。如果一旦发生事故或者问题，这可是涉及到风崖城律法的重罪。”他停了下继续道，“更重要的是，他们的特权会在时任执政官下台的时候被立刻剥夺，重新变成生活在‘定罪云台’的恶徒。”
扎尔和半精灵听着，对视了一眼。他们也基本明白了，为什么“裁决之手”会对提拔他们的执政官如此忠诚，这基本是最牢靠的利益关系。即便不为了执政官对自己的恩赐，就算为了自己的特权，他们也会拼命帮助对方保住现在的位置。
秘书先生接着拍了拍文件袋。“这些都是和你的区别，扎尔。”他说，“‘赦罪文书’，已经是城主大人的直属封臣，能拿出的，等级最高的‘合约’了，所以至今埃法兰家族也仅仅签出了三份而已……说实话，你吓到我了，扎尔，哈哈哈……”他说着笑了起来。
扎尔表示谦虚地摇了下头。卡迪乌斯却感慨道。“没想到，云台上还有‘赦罪文书’这种东西……”他用力砸了下扎尔的肩膀，“以戈琳蒂娅之名，你可捞到大便宜了，小子！”
阿列夫街话头接了过去。“您不知道其实很正常，因为角斗士登记的时候只对外公布合约薪水以及分成条款。并不涉及合约性质，所以普通居民很难了解里面的内情。”
他一边说着。脸上露出了一丝尴尬。“其实不要说您，就是我。也只是在学习埃法兰家族铁律时了解过这个东西。”他说，“我都没有奢望过能够亲眼甚至亲手去办理登记手续……”他似乎在回忆着什么，“上一次云台上出现‘赦罪文书’，应该是一百多年以前的事情了吧……差多不。”
他说着，突然拍了下额头，像是想起了什么。“抱歉，的记性。你准备住在什么地方，扎尔？如果在‘水晶云桥’的话。我会派人按照你的要求布置好房间的……”
“不用，不用……”扎尔很干脆地拒绝道，“我的居所还是不用麻烦了，现在的地方挺好的。”他对半精灵的小屋还是非常有感情的，更重要的是，住在那里要方便许多。“至于日常训练么，我们还是在‘水晶云桥’进行。这里毕竟宽敞一些。”
不过卡迪乌斯却怪笑了一声。“这可是个好消息！”揉搓着下巴上的胡茬，“我可以好好打算下房租的问题了……”
扎尔听着，很干脆地选择了无视，而阿列夫则笑了起来。“好吧，那就是你们自己决定的事情了。”他点了下头，对卡迪乌斯说道。“还有就是训练内容，以及所需的药品餐食装备人员等等，就如卡萨瓦隆先生说的那样，角斗场将全力配合，毕竟您是扎尔的训练师，这个还需要您有时间的话，列出个单子。让我们提前准备一下。”
卡迪乌斯的双眼猛地一亮。“什么要求都行？”
“什么要求都行！”
