前路茫茫-第6章
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庚妹瞥一眼洋人，摇头摆脑说：“我不去，他那里头没什么值钱的东西。”
二黑也认同：“多半是些穿的用的，没必要白费那劲儿。”
来喜感到自己的权威受到了挑战，气不打一处来，板着脸训斥庚妹：“懂个狗屁你，要你去你就去！”
庚妹听他爆粗口，以牙还牙回了一句：“说什么呢你，你才懂个狗屁！”
来喜恼火她顶撞，蹦起来就是一巴掌。
庚妹也不是吃素的，反转身顺势咬他一口。二黑两边劝解，来喜更加忍气不住，恨不得生吞活剥了她，横扫一腿，把她绊倒，摁在地上挥起铁拳往死里揍。
突然间，一只大手把来喜钳住，一拽，一推，来喜栽个狗啃泥，怒不可遏翻身起来，可定神一瞅，认得这人叫郧中隐，戴一顶破头巾，披一件旧布衫，吃得半醉，铁塔般立在面前，是个惹不起的主儿。连忙转个笑脸说：“郧大哥，幸会。”
“谁跟你狗**的幸会？”郧中隐怒目圆睁，“你一个爷们欺负一个丫头片子，畜生不如！”
来喜诉说庚妹的不是，郧中隐嗤之以鼻，拽起庚妹说：“小女儿，别跟他们混了，爷们养着你。”
来喜伸手拦住：“郧大哥，她吃的是荣行的饭，您可别坏了规矩，我师父想必您是听说过的，在天津卫也算个人物。”
“样儿大了你，德性。有种让你师父来，我断了他的贼手。”郧中隐啐他一脸，拽着庚妹就走。
庚妹被他拽得手杆子发麻，挣扎说：“你松开，我的手被你拽疼了。”
郧中隐松开她，庚妹假装揉手，心下琢磨：“他刚才说要养我，一准是让我做他的女人，我凭什么给他糟践？来喜都怕他，想必这人不是善茬，不能跟他走。”两眼一滴溜，三十六计走为上计，车转身，拔腿就跑。
庚妹是练过的，郧中隐追不上。但腿快不如眼快，开边还有三个人，早把郧中隐之前的所作所为瞧在眼里，觑着庚妹开溜，两边包抄，把她擒住。
庚妹张眼一望，这三个跟郧中隐的打扮差不离儿，只是块头儿差些分量。郧中隐走拢来，挥手说：“带回去。”
庚妹方知他们是一伙的，暗暗叫苦：“今儿落歹人手上了，还不被他们给吃了？”但事已至此，无可奈何，只好跟随。
走了一程，来到一处伸手能摘到房檐的破屋，土墙剥落不堪，屋顶的青瓦没有几片成形的，上边压着零乱的石片儿。共有五间房，这儿离码头不太远。
进了门，郧中隐搬一把破椅子叫她坐。一一对他介绍：“翼飞大哥，姓马。念坤大哥，姓全。嘎三大哥，姓曹。我姓郧，郧中隐，我们四个被人合称天津卫四大棍。”
旁边三个盯着她上看下看。全念坤说：“中隐，你艳福不浅，这丫头片子水灵着呢，一句话的事儿。”
曹嘎三说：“中隐大哥，您这是一个人受用还是大伙都沾点光？”
郧中隐冷不丁桌子上一巴掌，吼道：“我郧中隐是那样的人吗？别他娘瞎掰。我警告你们，有打歪主意的，我废了他，别怪我不念兄弟之情。”
二人立马正襟危坐，齐声表态：“大哥放心，兔子不吃窝边草，咱晓得分寸。”
马翼飞低头窃笑了半天，对郧中隐说：“中隐，你把贼关在屋里，好在咱哥几个穷的叮当响。”
庚妹一听这话不乐意：“别贼呀贼的，本姑娘可不爱听。就你们这模样，哼，猴子莫笑兔子没尾巴。再说，你们别想关住我，我可不是软柿子。”
郧中隐打断她：“没人要关你，就是让你有个落脚的地儿，你呆在我们这儿踏实，有我们吃的，就有你吃的。你想上哪儿就上哪儿，在天津卫，只要你提起四大棍，没人敢招惹你。”
庚妹听郧中隐说话没有歹意，也没有要限制自己的自由，对“没人敢招惹”这一句更是特来劲儿，琢磨着来喜会向师父告黑状，再回去准没有好果子吃，就有了留下来的意思，只是有一点不放心，四个大老爷们，夜里怎么呆一块。于是问：“我睡哪？我可不跟你们挤一间屋子。”
马翼飞吃吃笑起来，众人也跟着笑。
郧中隐对全念坤说：“念坤，给她腾间房。”
全念坤霍地起身说：“一句话的事儿。”
郧中隐问她：“你叫什么名儿？相互间得有个称呼。”
“叫我庚妹就是。”
“你是去年被拐子拐过来的吧？”
庚妹满脸惊讶，“你怎么知道？”
曹嘎三打岔说：“在天津卫，道上的事儿没有我们不知道的。”
庚妹说：“也不全赖拐子，是养父养母要卖我。得亏我机灵，俩拐子把我带到这地儿，我把他们他给甩掉了。”
“你这么小的年纪，还真算机灵。”马翼飞赞了一句。
庚妹反问郧中隐：“中隐大哥，你们各姓各的，一准不是一家人，怎么不回家，在这儿凑到一块住？”
郧中隐“嗯”了一声说：“这不挺好吗？”
郧中隐、马翼飞和全念坤是在码头扛大个认识的，曹嘎三是半路进来的。都是无家可归的人，臭味相投凑到了一块，也算是相依为命。郧中隐斗大的字识不了一升；全念坤和曹嘎三晓得三字经，但念不全；唯有马翼飞喝过墨水，还做过账房先生。但最终都找不到称心的职业，就在码头扛大个卖苦力。为了挣一份微薄收入，渐渐染上霸道习气。只要高兴卖力，不愁没活干。一是看上了的生意，不管主儿愿不愿意不做也得做；二是生意来了别人不敢抢，有不识相的少不了吃拳头。逛窑子下馆子不差钱，但价格可得由他们说了算。他们上无父母要孝敬，下无晚辈要抚养。成家立业、光宗耀祖对他们来说是笑话。因此赚一个钱花一个钱，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。因都打光棍，又与土棍（混星子）沾着边，被人简称四棍，码头卖苦力的有事都找他们出头，出于尊重，在四棍中间加了个“大”，因此又称四大棍。
庚妹在一块呆了些日子，感觉这几个对自己不赖，而且还挺义气，终于有了长住久安的打算。她不想见天儿白吃饱儿，便跟着他们去干活。但姑娘家吃不了那份苦，暗想还是掏腰包来钱快。心烦技痒，又重操旧业。
她在街上遇见来喜和二黑，来喜没再为难她，而且还说：“师父让我们有事照顾你。”
庚妹受宠若惊，心想：“师父当日收留我，又教我手艺，我卷铺盖走了人还记挂我，老有情义了。”当下把掏来的钱悉数给了来喜，说：“这是孝敬师父的。”
自此她每天上街“找光阴”，照例托来喜带一份孝敬师父，余下的买酒买肉慰劳四大棍。
庚妹在天津卫闯荡了两年，胆子练大了，人也越发机灵了。这一天突然冒出一个念头：“我到底是哪个女人身上掉下来的血块儿，咋不去弄个明白？”遂把寻找亲生父母的想法告诉四大棍。
大家多有不舍，却不好阻拦。
临走前她想见见师父。来天津这些年还没有见过师父的真容，每每只闻其声不见其人，现在要走了，也许从此天南地北再没有会面的机会。遂把心思对来喜和二黑说了，令她意想不到的是，他俩也从没有直面过师父，来喜告诉她：不许徒弟面见，是师父立下的规矩。
庚妹有些遗憾，但也没说多话，和来喜、二**过别，独自踏上了归程。
第六章 蹊跷师命（）
庚妹辗转回到虹城，心想要弄清自己的身世还得去问养父母。可没想到养父母搬走了，邻居都不知去向。沮丧了好一阵，心想，拉倒吧，两眼一抹黑，上哪儿找去？别费那个劲了，我还回天津过自在日子。
她在虹城转悠了半天，这地儿住过十几年，没啥好玩的。中午时分遇见耍猴的和那二愣子拿大顶，看了一会儿，没多久也散了场，就到客栈歇了脚，打算住一晚第二天返程。
睡到日上三竿起来，被一个陌生人挡在门口：是一个皮笑肉不笑的老男人，驼背，骷髅脸，目光狡诈，长得像天津“主鳳茶樓”姓邱的二掌柜，吃了一惊。不过这人蓄着山羊胡子，鼻翼边有顆黄豆大的黑痣，她记得邱驼子是个光下巴，也没有痣。
“找谁？”庚妹迟疑着问他。
老男人掏出一个烟荷包，盯着她说：“你师父托我转交给你。”
“我师父……真会瞎掰。”庚妹犹豫着接过来，一眼看见烟荷包的图案：绿丝线绣着的“□”里有“糸处”俩字，来喜说过，那是一个“绺”字，只有师父的弟子才有。这么说还真是师父的信物。师父怎么会派人跑恁么远来传口信？难不成派人暗中跟梢我？
老男人又说：“昨儿拿大顶那小子，你师父让你把他骗到天津去。”
“骗到天津去，凭什么要骗人家？”
老男人没有回答她，转身走了。
庚妹打开烟荷包，里边折叠着一张纸，上边写了一句话。庚妹的养父是教书先生，教她读过《女儿经》、《弟子规》，能认一些字，见是：“去天津找你娘”。谁娘？心下纳闷。转一念明白过来——就用这个去骗他。
一开始她还有些犹豫，师父要骗那愣小子去天津干什么？如果是收他为徒倒也无妨，要是存害人的勾当，那我就是帮狗吃食了。虽说师命难违，可我跟那小子无冤无仇，凭什么去坑人家？后来铁了心要照师父的意思去做，是她偷包子那事儿受了憋屈。本来店小二抓她不着，从风挡了她的去路，前后夹击才束手就擒的。你说你和店家八竿子打不着，不是咸吃萝卜淡操心吗？一时恼恨交加，心想：你小子敢跟我过不去，不骗你骗谁。
她压根儿没想到从风恁么好骗，对一张来历不明的纸片儿竟然信以为真。正准备领他出发，忽又想起驼背男人，那老鬼到底是干什么的，师父把这二愣子骗到天津去到底要干什么？不行，我得去问问他。于是让从风一边候着，自己折回镇上追寻。可踅摸一圈，连影子都没见到。满腹狐疑转来，从风还站在原地。
“啥时候走？”从风等得有些急了。
“你还是要去天津？”庚妹不想骗他了，希望他回答不去了，不去了回去跟师父撒个谎，说他半路跑了。
“去啊，怎么不去？”从风很执着，很坚决。
“你真相信你娘在天津？”庚妹的意思说得很明白了，你娘在天津是有人凭空捏造的。
“这上边不是写着吗？白纸黑字，为啥不相信？”从风手里还捏着那张纸片儿，听不出庚妹的弦外之音。
庚妹捉摸不准他是傻还是脑瓜子一根筋，师父也是，这么版版六十四一个人，骗他干什么？要不我直白告诉他？想想又不妥，直白告诉他就等于说师父是骗子，我不能在背后瞎出出师父。申明说：“我可没想坑你。”
“我没说你坑我。”
“要不，你别去天津了。”
“你这人，一会儿说让我跟你走，一会儿说别去天津了。你不想给我带路就不想给我带路，死了张屠户不吃混毛猪，我还不稀罕呢。”
从风嘟着脸自己走了。
庚妹摇着头，这二愣子没药治。追上去说：“你一条道走到黑，后边有什么事儿可别赖我。”
“是你赖上来的，我可没求你带路。”
庚妹心想，骑驴看账本，只能走着瞧了。
离开虹城，要走很长的山路，沿途都是穷乡僻壤，庚妹没处“找光阴”，口袋里布贴布，哄着从风的盘缠敷衍度日。
庚妹说：“吃呢，咱们别亏待了自己，睡，倒是可以挤一挤，咱俩睡一个床得了。”
从风惊呼：“啥叫得了，你是女的我是男的，哪能睡一个床。”
“这事儿你倒是明白。”庚妹从破包袱里拎出一块羊肚手巾，往头上一围，变着调儿说：“咱们兄弟相称，记得叫我庚弟。”
从风不想事儿，乍一看还真像个男孩儿，说道：“这样，还差不多。”
夜里到了客栈，庚妹把外衣一脱，只剩贴身小褂，抢先往被窝里钻。
从风见她露胳膊露腿的，气急败坏说：“你又变回女的了，还让我叫庚弟呢。”
“别嚷嚷，一会儿把官府嚷来了说你拐带良家女子，有你好受。赶紧睡你的。”
从风不知道“官府”是干什么的，估计不是好事，便不吱声了。
庚妹随遇而安惯了，说声“离我远点儿，别碰我”，向里侧转身，便酣然入梦。
从风生怕挨着她，不敢躺下，和衣靠着床架打盹。
捱过一晚，又继续前行。两人昼行夜住，好不枯燥。庚妹嫌闷，没事就捉弄从风找乐子。但有时又暗自叹息：可惜生得一表人材，偏偏呆头呆脑。转念又想：“也好，要是个晓事的，还不把我给糟践了？”然而后来发生的事情，令她大感意外。
那天早餐时分，经过小镇一家面馆，瞅那店面洁净敞亮，地宜路便，正待望门求食，不料掌柜的是个势利眼，瞧他二人穿着不爽利，跨一步出来，摊手拦住：“到别处去吃吧，我这儿客多。”
从风退步要走，庚妹一把揪住，闯进去，将铜板往桌上一拍，嚷道：“来两碗汤面，快，要赶路。”
掌柜的见已坐下，不好强行驱逐，招呼里边下了两碗汤面端过来。
庚妹吃着不痛快，心里盘算要给掌柜的一点颜色瞧瞧。吃得只剩下面汤了，忽然惊叫起来：“你这面里有苍蝇，多恶心。”
掌柜的板着脸过来，责斥她：“胡说，我这店里怎么会有苍蝇！”
庚妹端着面汤绕着厅堂嚷：“大伙瞧瞧，这不是苍蝇是啥，我能胡说吗？”
吃客瞅她举止不像正经人家的姑娘，有人说：“你吃完了才说有苍蝇，还不是自己放进去的？多新鲜呢。”
掌柜的恍然大悟，端起碗来细瞧，是个团状的碎布片儿，晓得她是有意讹人，吼一声，两个店小二窜出来把她擒住，声称要解去见官。
庚妹没想到被他们识破，一时慌了神。
从风瞅店家凶神恶煞，心里犯�
