综穿之夫妻的旅途-第17章

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为紧密，对他的事业帮助会更大。

　　　　第二天一早，布兰登上校再度上门，与刘利探讨起橡胶厂的相关事宜，并一同做了一个规划表，准备拿给韦尔斯利将军过目。由于这已经是八月的最后一天，而九月初的埃弗灵厄姆是缺不了她的庄园主的，所以在谈完正事后，刘利也没和布兰登上校细问有关简的事，只是试探性地邀请他在九月下旬一起去朗博恩游玩（刘利已经收到丽丽的信件，知道了前一天晚上嘉丁纳家发生的事）。布兰登上校当即便答应了下来。并说明会带着他的养女同去。然后，两人就相互告别，分别踏上了旅程。布兰登上校的德拉福庄园在九月同样离不开他。

　　　　“布兰登上校到底是个啥意思？没见过去拍妞还带着闺女的等等，他这是打算示之以诚，走悲情路线？嘿，没准还真能成功！以简的善良如果听了他的故事，那八成会发自内心的怜惜他，肯定会想尽一切办法抚慰他，这个过程中未有感情经历的少女是很容易动心的，就好似任盈盈与令狐冲、杨不悔与殷梨亭这厮该不会真这么奸诈吧？”刘利坐在马车上胡思乱想着。

　　　　刘利看过理智与情感，对于里面的布兰登上校的性格其实也有几分了解，但在这个世界的布兰登可比书里复杂多了，他在印度屡立战功，甚至能混成韦尔斯利将军的副官，又哪会真的如书中那般只是个稳重可靠的痴情形象？即便是原著中，布兰登上校也是不缺乏智慧和手段的，要不然最后怎么会是他抱得美人归？要知道，他的角色属性简直是悲情男配的标准配置，那个威洛比反倒更像是虐恋文的男主角

　　　　刘利本来觉得自己可能要有大半个月都见不到丽丽了，可却没想到，他才刚出了伦敦便看到有两辆马车停在路边，一辆是四轮的大马车，一辆是双轮的敞篷车。看这情景像是跑在前面的双轮车车轴突然断了，导致车子失控，而后面的四轮马车毫无疑问的追尾了。

　　　　刘利刚想出于绅士的风度下车询问一下是不是需要帮助，就见那四轮车旁的一个少女猛地冲他挥了挥手，刘利定睛一看，不是丽丽是谁？

　　　　“这是发生了什么事？”刘利赶忙下车奔至丽丽身前询问道。

　　　　“如你所见，我们一家正打算回朗博恩，但舅舅家的马车在行驶中坏掉了，我们租的另一辆马车却正巧撞了上去。”丽丽有些后怕的解释道。

　　　　“啊！那有没有人受伤？”话虽这么问，刘利却只是紧张的打量着丽丽。

　　　　“还好幸亏这年月车速都不快，只有四轮车的车夫摔下马车受了伤”丽丽摆了摆手示意自己无事，她是真没想到自己在古代还能遭遇车祸，真是流年不利。

　　　　这时，班内特夫人也看到了刘利，连忙带着其余的几个女儿一同过来。

　　　　“哦！真是上帝保佑，克劳福德先生！能在这里看到您真是太幸运了！”班内特太太大声说着。

　　　　刘利也和她们见过礼，然后严肃地道：“班内特太太，还是先处理眼前的事情要紧。”说完，他叫过一个随从（他现在出门必然带着几个随从骑马跟在身边），让他去最近的医官叫一个医生来，又留了一个随从守着两辆损坏的马车与伤员，另外还派了人去嘉丁纳府上报信，然后才邀请班内特一家坐上他的马车，毕竟这么一帮子太太小姐在路中央待着确实不是个事。

　　　　“班内特太太，您看这么处置妥当吗？”刘利都安排好后，才象征性地问了一句。

　　　　“太好了，克劳福德先生！您做的都妥当极了！”班内特太太此时也是六神无主，对于刘利的越俎代庖一点都不介意，反而很是欣喜他能进行安排。

　　　　“真是谢谢您了，克劳福德先生！”简和莉齐也是一副惊魂未定的模样，但他们还是定了定神与刘利道谢。

　　　　“没关系的，还要委屈你们挤一挤了！”刘利摆了摆手。

　　　　刘利的马车虽然不小，但车厢里却是只有四个座位，要坐下班内特母女六人自然有些困难，这还是丽丽与刘利坐在车夫的座位上才勉强挤得下。

　　　　刘利索性将车夫也一并留下等着医生和嘉丁纳家来人，自己则驾着马车载着班内特母女往朗博恩而去。

　　　　“刘利，你不知道我刚才有多害怕！就跟那次空难时一样的害怕！”丽丽难得的环住了刘利的腰，将头靠在他的肩上，小声说道。

　　　　“别害怕了，你的骑士不是第一时间来到你身边了吗？”刘利温言安慰着，然后又略带诙谐地调侃道，“而且你如果再多用几分力，我们马上就又要车毁人亡了”

　　　　丽丽闻言吓了一跳，连忙松开他，虽然知道他在逗弄自己，但还是白他一眼，道：“你驾车技术过不过硬啊？”

　　　　“新手上路的水准吧”刘利心里其实也打鼓呢，不过好在车速已经低的不再低了，也没什么危险。

　　　　“马路杀手啊不过你的水平还可以嘛，没有什么‘起步三点头’之类的状况发生。”丽丽这时也缓过神来，嘲笑他道。

　　　　“要是驾驶马车也能‘起步三点头’，那我能耐大了！我受得了，马都受不了！”刘利没好气地回答道。然后他似乎想起了什么，又问道，“对了，简爱呢？怎么没和你们一起回朗博恩？”

　　　　“两辆马车刚好能装下我们六个人，哪还有爱小姐的位置？舅舅本打算等送完我们，马车回来后再亲自送简爱过来。不过现在估计得多等几天了。”丽丽无奈的说道。

　　　　“你们一大家子姐妹一起出行本就是奇怪的事，记得原著里班内特姐妹每次出行也就一两个。”刘利随口说道。

　　　　“还不是因为家里要翻修，导致没地方住才会如此的”

　　　　“原来如此！”刘利总算又搞清楚了一个疑问。

　　　　而车厢中的班内特太太在看到丽丽环住刘利时，便得意的一笑，对身边的几个女儿道：“难怪玛丽会成为我第一个要出嫁的女儿，简、莉齐，你们也得多学学！要抓住一位有钱的单身汉就得这样才行！”

　　　　简讷讷地没有言语，她还沉浸在刚才的事故阴影中呢。吉蒂和莉迪亚也是一样，她们平时再怎么无法无天也只不过是刚刚十几岁的少女，这会儿都还花容失色着。

　　　　只有莉齐的胆子比较大，已经回过神来，她很想翻个白眼，心道：“妈妈果然才是最勇敢的人，刚才还怕的要哭，现在就又把心思转到这上面来了！我能说不愧是让爸爸‘欣赏’的班内特太太吗？还有，玛丽和克劳福德先生也太明目张胆了，这影响多不好？回头我得去说说玛丽。”

　　　　班内特太太见没人理她，自觉讨了个没趣，又开始唠叨起她那位老朋友……神经小姐了

　　　　马车刚刚驶入朗博恩，班内特先生便迎了出来，毕竟车速很慢，早有佃户将太太小姐们挤在一辆马车上回来的消息报告给了他。

　　　　“哦！先生，你差点再也看不到我了！”班内特太太一看到自家丈夫便很没形象的大声哭诉起来。

　　　　“啊，亲爱的班内特太太，我想上帝他老人家还不想那么早认识您的那位神经小姐！”班内特先生也是个不分场合就打趣自家老婆的货。

　　　　“啊，我可怜的神经，先生您怎么能那么说我！”班内特太太扶住额头，说出了那句经典台词。

　　　　“哦，好吧，我会体谅她的，毕竟她是我们一家近二十年来最好的朋友了！”班内特先生又调侃了一句，然后向着伊丽莎白问道，“我的莉齐，现在能告诉你们可怜的父亲究竟发生了什么吗”

　　　　“是的，爸爸，事情是这样的”伊丽莎白连忙将路上的事故讲述了一遍，最后道，“多亏了克劳福德先生的帮忙，我们才能顺利返回。”

　　　　班内特先生似乎这才发现了刘利，很具有自身特色的问候道：“克劳福德先生，很高兴认识你，谢谢你帮了我亲爱的太太与女儿们。说起来，最近您的大名可是如雷贯耳，他几乎出现在每一封寄给我的信上的开头到结尾。”

29《傲慢与偏见》28（）　
刘利也没和班内特先生多寒暄，而是将自己对这次事故的处置详细告知了他。这也是应有之意，这归根结底是班内特家的私事，刘利之前越俎代庖的行为不过是因为当时没有主事人在，现在既然已经来到了班内特家，这事自然要转手给班内特先生，否则就是对他的不尊敬了。

　　　　班内特先生听到有人受了伤，也收起那一副似笑非笑的鬼样子，严肃地向刘利再次道了谢，然后就要去事故现场看看。

　　　　而刘利自然也要同行，一来班内特先生一走现在的朗博恩就是满屋子女人，他留在这也不像话；二来，事故地点都是他留的人，没他一起去，班内特先生处理起来也不方便。

　　　　“我和你爸爸处理完那边的事后估计会直接赶去埃弗灵厄姆，等到秋收结束，我会再来朗博恩的，到时候肯定给你一个特别的求婚。”临走前，刘利拉过丽丽嘱咐道。

　　　　“你当我真是在难为你啊？不过是挖掘原主的隐藏心愿罢了，如果别开生面的求婚能让全朗博恩的女孩子对玛丽羡慕，那她肯定愿意再给我50积分的吧？”丽丽虽然对刘利的重新追求有点小期待，但这么难为他其实更多的还是为了任务，毕竟他们俩那么多年的感情了，什么说不开？

　　　　“我知道，但我也愿意让你高兴高兴！”刘利满是深情地道。他自从在空难中险些失去丽丽，以前压抑着的感情仿佛一下子全部宣泄出来，对着丽丽怎么甜言蜜语都不觉得过分。

　　　　“好啦好啦，爸爸都等急了！快走吧！”丽丽倒是没有脸红，她只是有些适应不了自家老公越来越黏糊的性格，虽然这种改变也挺不错当然，即将面临的姐妹们的打趣也是她没好气地赶走刘利的原因之一。

　　　　刘利邀请班内特先生上了自己的马车，让班内特家的仆从当了临时车夫，载着他们俩去往事故发生地点。

　　　　“克劳福德先生，作为一名父亲，我很好奇，你喜欢上了玛丽哪点？”在车上，班内特先生仔细地打量了一番刘利后，笑着问道。

　　　　“我喜欢她的灵魂”刘利完全没走心的回答道。没说完他就后悔了，刚才真不应该走神。

　　　　“哦您的意思是喜欢玛丽的精神或内在品质吗？”班内特先生纳闷了半晌，才斟酌着问道。

　　　　“对！就是这个意思！请原谅我在文字上的贫乏！”刘利赶忙应了，感谢班内特先生的脑补。

　　　　“啊，不！您的说法很富有诗意，描述得很有意思！事实上，我也很喜欢我妻子的灵魂，哪怕她的灵魂只有一层外壳。”班内特先生挑了挑眉说道。

　　　　这是什么意思？这是在挖苦班内特太太没内涵没头脑吗？虽说班内特先生您的语言果然如原著里那般犀利风趣，但您这话在一位准女婿面前说真的好吗？

　　　　满是无语的刘利只得挤出一丝笑容，岔开话题道：“班内特先生您这么问，是已经答应我和玛丽的交往了吗？”

　　　　“像你样的小伙子我如果都不同意，那我太太的亲戚小姐恐怕会光临的更加频繁了！”班内特先生先是开了句玩笑，然后问道，“你和玛丽已经订婚了吗？难道你打算在车上和我谈婚期的事？”

　　　　“不，并非如此！我答应玛丽给她一个盛大的求婚仪式，让整个朗博恩和麦里屯的小姐们都为之羡慕！为此，我还需要一个月的准备时间！”刘利解释道。

　　　　“用一个月时间准备的订婚仪式？哦，我可以想象班内特太太会如何尖叫了！”班内特先生很是震惊，既震惊于三女儿要求的过分，又震惊于刘利对自己女儿的纵容。

　　　　“只要玛丽能够高兴，我干什么都是值得的！”刘利的脸上流露出幸福的神情。

　　　　见到如此情景，班内特先生是彻底放下心来，因为这位克劳福德先生对玛丽的爱情是如此的真挚与深厚！

　　　　到了马车的碰撞地点后，刘利和班内特先生先后下车。此时距离事故发生已经过了7个多小时，不但伤员早就得到了救治，就连嘉丁纳先生都早已赶到了现场。

　　　　“詹姆斯，这次都是我家的马车出了问题，才惊吓到詹妮和外甥女们，真是非常抱歉。”嘉丁纳先生看到班内特先生后歉意地说道，接着又向刘利行礼道，“很感激您对她们的救助，我完全能想象得出我那些外甥女们当时可怜的样子。”

　　　　“不必客气，嘉丁纳先生。”说完，刘利看了班内特先生一眼，接着道，“我想，我很快就能叫您嘉丁纳舅舅了。”

　　　　“哦！真的吗？这可真是一个好消息！詹姆斯，看来要恭喜你了。”嘉丁纳先生闻言很是高兴地道。

　　　　“爱德华，先别恭喜的那么早，我是没什么意见，但还得看这小子能不能应付过玛丽的刁难了！”班内特先生笑了笑说道。

　　　　“竟然是玛丽还没有答应吗？我还以为他们早就私下订婚了！”嘉丁纳先生有些吃惊，这可和之前刘利说的不一样。

　　　　刘利看到嘉丁纳先生怀疑的眼神，只得把特别求婚仪式的那套说辞再次解释了一遍。

　　　　“原来是这样！不过这也是应该的，就应该让人看看，我的外甥女不是那么容易哄走的！”嘉丁纳先生闻言大声笑道。经过几次交流，他已经了解了刘利的性格，知道他不会在乎这些小小的调侃。

　　　　又和两位长辈聊了几句，刘利便告辞离开了，埃弗灵厄姆秋收在即，实在是缺不了他的坐镇，毕竟很多事务都得他亲自决断。

　　　　接下来的两周，刘利是忙的脚不沾地，他既要看着秋收的事宜，又要筹备橡胶制品厂与硫化橡胶的实验，甚至要兼顾诺福克上流社会的交际，还得抓空隙准备一些求婚用的道具。这使得他恨不得一个人掰成四瓣来用。

　　　　等到了9月15日，刘利终于想起宾利先生对他的邀请的时候，他依旧忙的脱不开身，只得写信去告罪了一番。好在宾利先生是个老好人，并没有怪罪，甚至自责忘了秋收的事，导致达西和他两个已经继承了土地的好朋友没能到来

　　　　这样的忙碌一直持续到20日，刘利终于处理完手头所有的事，正准备回伦敦时，布兰登上校却突然上门了。