艾尔编年史-第159章
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“联盟的面积与帝国相当，居民的数量仅为四分之一。我会找到一块适合居住的土地，由你和族人们一同开拓。”安雅看向环绕着她的族人们，眼中带着几分同情，“但我无法保证你们能够融入联盟，与妖怪们和睦相处……毕竟，就像我和尉风说过的——”她柔声说，“这是个美好的梦想。”
水云凝视着那张面容。少女不过十几岁，甚至不到她年龄的一半。初次相逢时，她还记得对方躲在尤菲身后，脸上满是不安的模样。如今一个月过去，这名妖族的‘王’仍然青涩，却已找到了自己想走的路。
她再一次回望周围的所有人，从每一道目光中得到鼓励与包容。
“你有信心实现它么？”她问道。
安雅摇摇头，“我不确定，也许让它成为现实，需要比我一生还长的时间。”她向水云伸出手，“但我想试着走近一些。”
水云借着少女的手站直身体。她望向庭院以南，高耸的城壁遮挡了视线，看不到外面的景象。双腿还有些麻木，未来一片模糊……安雅的承诺看似美好，可既然它被称为梦想，或许便有醒来之时。
但至少她清楚，现在需要做的是什么。
“请等我一下。安雅、尤菲、琳……还有大家。”白衣女性抬起手，结出熟悉的法印，“那些相信着我的，族人和部属……让我带他们回来。”
（一一七）谋逆（涛跃，I）（）
时间回归半小时前——
金碧辉煌的大殿内部看似一如往常。君王位于王座之上，涛跃和空一左一右立于其旁，文武重臣则整齐列于金色长毯两侧。除去外面隐约传来的呼喊，按照人员与时间来看，这本应是一次平凡的廷议。
然而此刻，没有任何人会这样想。
一位武人正立于殿前，垂着头，以至于看不清面貌。他身披精致的鳞甲与头盔，脚踏战靴，腰间佩着连鞘的长剑——而这本应是朝会时不允许的。
“伯炎殿下，请恕我无能。”他的声音低沉，带着足够的穿透力，“反乱的民众人数太多，只凭禁卫军拦不住他们何况，禁卫军中，也有支持他们的人。”
金色的帝王略微俯，平静地看着阶下之人。
“民众么？”他抬起视线，缓缓扫过殿内群臣，“只怕不尽然吧。”
“殿下。”另一人从长毯左侧走出队列，他看似更为年长，同样腰怀兵器，“民众的不满，多半起自妖族。请您尽下令与联盟宣战，如此一来，他们自可泄愤。”
伯炎叹了口气，有些遗憾地看着对方的头盔。
“恐怕没那么简单。”他说，“华阳，你的确忠心。可惜明辨是非上，还差了些许。”
第三个年轻些的武人来到王座前方。“殿下，事态如火，如今已至眉睫。请即刻做出决断，以免毁了伊尼斯三百年基业！”
“何种回答，才是你想听到的呢。”金色的帝王沉吟着，“至于战争，它不会在我手中生。”
方才言的武人猛地抬起头，目光直刺阶上的帝王，“若陛下不愿留此恶名便请让位与涛跃大人，由大人带领帝国前行！”
伯炎没有答话，望向对方的目光中既无愤怒，亦无惊讶。殿内一阵轻微骚动，多半是从长毯右侧传来。但面对众多披甲执剑的武将，敢于大声反驳者寥寥无几。
整个期间，涛跃一直平静地站在王位左侧，一言不。他略微偏过头，看到另一侧的空亦是如此。眼下只是第一阵，他想。若能直接取胜再好不过，即使不能，他和那些‘盟友’们，也还有足够的后手掌控局势。
“不错的想法。”王座上的男人终于做出了回应，“若我不同意，你打算如何？”
“那便只有”年轻武人缓缓直起身，呛啷一声拔出腰间利刃，“以武力令陛下就范！”
他踏步向前，登上王座的阶梯，手中长剑高高扬起。涛跃看了那人一眼，在心中冷笑——这种冒失的家伙总是存在。当然，他们往往因此付出代价。
长剑直刺帝王右肋，却在距离金色长袍半尺之处再难寸进。剑刃被捏在伯炎左手的两指之间，他轻轻用力，便将不愿放开兵器的‘对手’拉向怀中——
然后他抬起右腿，一脚直踹。
年轻人松开了手里的剑。他翻滚着落到阶梯下方，双手抱住腹部，说不出话来。伯炎将指间的剑拿到面前看了看，随手放到王座一边。
“可我不想就范。”他平静地说，“事出有因，我不治你的罪。从今以后，你便回家种田去吧。”
长毯左侧陷入沉默。或是被帝王的行为赋予了勇气，一名年长的重臣走到王座下方，回过身，怒视着殿内群臣。
“到底是想平息暴乱，还是借机谋反，你们自己心里清楚！”他高声喝道，食指点过众人，声音中满是激愤，“真以为逼迫陛下让位，就能得到想要的权力？只怕等到那时，最开心的还是联盟，和你们拿来做挡箭牌的‘妖怪’——”
是个有勇气的家伙，可惜了，涛跃心想。他撅起嘴，轻轻吹了声口哨。
年长的文官继续慷慨陈述着，不曾注意到投在身后的影子中，一具黑衣的人形正缓缓升起。下一刻，尺余长的弧形短剑从背后径直刺穿他的左胸，也掐断了他余下的话语。
类似的事情在大殿的每一处生。黑衣杀手从近半数臣子——多数位于长毯右侧——的面前凭空浮现，将利刃横过他们的脖颈。一名武人试图反抗，被毫不留情地割开了喉管，其余人眼中混合着愤怒与恐惧，却终归不敢再轻举妄动。
这是第二阵，涛跃心想。刹那养伤的期间，他凭借苍白之手领的权力，将影部的成员们全数调来此处。除去用来制服朝臣的这些，正守卫内城，且忠于伯炎的禁卫军，想必已经被余下的成员击溃。
涛跃略微满意地抬起头，打算说些什么。可他猛然现，被刺穿心脏，和割开喉管的两人——以及那些溅落四处的血迹，正在消失无踪。不仅如此，被黑衣杀手制服的每一名官员，都在视线中缓缓淡化，直至不可见。
“妖法！”他迅转过身，怒视着阶上的帝王，“殿下，你从未学过方术，是自何处得到这一妖法！？”
“是我做的，涛跃。与伯炎无关。”一个陌生且柔美的女声从极近的距离，却非王座之上传来。
涛跃循着声音，将目光转向帝国右相——或者说，暗之王原本的位置，然后瞳孔猛地收缩。
“空。”他咬牙切齿，无声地说。
青色长袍的老者不复存在。取而代之的是一位美丽异常，又令他感觉极度危险的白衣女性。她肤如凝脂，容似天成，气质乍看如天真少女，转瞬又仿若慈祥老妇。金色长绸缎般披至腰际，隐约环绕着一层柔和光晕。
但一切都比不上从她背后展成扇形，高逾一人的九条长尾来得夺人心魄。除去漆黑的尖端，它们通体闪耀着金色，充盈的灵力从那之上汇聚，然后传递到她的指尖——
涛跃来得及说出下一个指令之前，她便开了口。“做个好梦。”
黑衣的杀手们同时软倒在地，任凭武器从手中滑落。他们每人都经历过数年严格训练，却无法在妖怪的法术面前多支撑一秒。
涛跃不打算责怪他们。九尾灵狐是屈指可数的大妖，力量比起上位龙族亦不遑多让。别说这些普通成员，就算他们的领身在此处，恐怕也难以扭转局面。
想到这儿，他又感到一阵恼火。刹那不听指挥也就罢了，水云和尉风此时本应突破内城，进一步向伯炎施加压力。可那两个人现在去了哪里？
“所以，便是你蛊惑了陛下，让他放任妖族侵害人类。”涛跃遥指着九尾的女性，尽量让自己显得强硬。“你有何话说？”
他知道自己说的不是事实，但现在需要的只是一个名义。对方只对影部的成员出手，没有一并控制住所有人。这意味着，伯炎仍在意着殿内的群臣，因此必须为自己正名——而那需要时间。
涛跃同样需要时间。他还有最后的期望，哪怕那股力量与他无关。
“两百一十年前，为了报答恩情，我答应红叶殿下，与暗处守护这个帝国。”女性望着殿内众人，话语不急不徐，“而后，苍白之手成立。从那时起，我便领受暗之王的名号，直至如今。”
“就是说，你妖怪的确一直在背后操控帝国！”一名年老的重臣喘着粗气，浑身颤抖，“就算我们今天全都死在这里，妖族的阴谋也休想得逞！”
“我不打算杀掉你们，空也不会。”金色的帝王再一次开口，声音中隐含的威严，让阶下回归静寂，“至于阴谋。”他从王座上起身，走下金色的阶级，沿着长毯一路向外，“请诸位随我见证便是。”
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（一一七）谋逆（涛跃，II）（）
空迅速跟上伯炎。背后展开的九条长尾均已消失，摄人心魄的气势同样散去，让她看起来只是名普通的人类女性。涛跃咬了咬牙，同样迈开步伐——他想知道，伯炎到底还藏着怎样的打算。余下的群臣似乎迟疑了片刻，但脚步声很快追随在他的身后。
他们一路来到殿外。身处金色长阶的顶端，脚下的大半内城，及至城墙顶端都清晰可见。涛跃眯起眼睛，心中猛地一沉——内城丝毫没有被突破的迹象。
本应轻易取得胜利的‘影部’成员，乃至水云、尉风和他们的部下，或许都遭遇了什么变故。他阴沉地想。
头顶阳光依旧，轻柔的雨丝却徐徐从天而降，洒遍新安城的每个角落。涛跃抬起手，接住几滴雨水，看到它们发出翠绿的柔光。
“这雨”身后的年轻臣子问出了他的疑惑，“是怎么回事？”
“它是一个仪式的效果，来自孔雀石，人偶师罗真的女儿。”空显然早已知道了这件事，“它可以抚慰人心，平静心神，驱除所有操控情绪和精神的法术。”女性微微仰起头，声音如同音乐，“他们走了很远的路，是该好好休息一下了。”
身后的低声议论逐渐平息。眼前这奇迹般的场景——或者仪式，同样抚平了官员们心中的躁动。即使恢复了冷静，涛跃仍明白，他没有任何退路。
隐约的长鸣从远方传来。帝国的左相勉力打起精神，抬头眺望远方，凝视着他仅余的期望。一个个黑点进入视线，迅速逼近新安城的上空。声音层层叠叠，有若滚雷，逐渐清晰可辨。
“人类们听着。吾族今日，即来揭穿汝等帝王真实面目！”
“将土地还于人类！将尊严还于妖族！”
“此等败类，就让吾等予以制裁！”
妖怪的军势翔空而至，最前方是一只长逾百尺的巨兽。它通体赤金，须发如火，鳞片仿若闪耀着金光的铠甲，覆盖住其粗壮躯体的每一处。金色的双角在他头顶盘绕，仿佛天赐的皇冠。他放声长吟，有若实质的压迫感降临在新安城头顶，即便孔雀石的法术也无法将之驱除。
其余的妖怪跟随着他，居高临下地俯视整座城池。那全都是强大的族类。或许单打独斗，能胜过暗之王的个体有限，但以他们的力量之和，哪怕汇聚整个新安城的守军，亦无可抵挡。
只是，涛跃无法感到喜悦——眼前所见的妖怪数量，比他预计当中实在少了太多。
妖怪各大家族具备的实力，涛跃大致有过了解。只要他们拿出一半的力量，就足以让帝国乃至其‘幕后’的势力感到棘手。然而出现在他眼前的，是连零头都算不上不，那根本就只是一群‘野生’的妖怪。
这和说好的不符！他咬着牙恶狠狠地想。到底发生了什么，才让那群妖怪改变了原本的约定？
可惜已经没时间让他细细思考。就在刹那之间，一阵仿佛震动天地的嗡鸣，从新安的另一侧延伸而来。
巨大的光门依次展开，每一扇都足以让数十人并排通过。而后，与矗立在他们两侧，金色的雕像外型近乎一致——只是庞大了数百倍的，活着的个体，从门扉之后振翼而出。
他们披着不同颜色的鳞甲，外貌上亦有少许差异，但每一具生灵，都拥有语言难以形容的优雅与威严。这群巨兽拍打着庞大的双翼，缓缓盘旋于新安上空，与另一侧的妖怪对峙。
而那还不是全部。
巨龙们逐渐降低高度。涛跃眯起眼睛，看到每一只巨兽的脊背上，都挺立着一个身披华服的人影。那些人从龙背跃下，被微光包裹着，缓缓落向内城的上空。
他认出了那些人。朱游、应天、嬴政乃至自伊尼斯建国而起，统治着它的每一任帝王。十余名帝王一同抬起手，声音经由法术的强化，响彻整个新安的上空。
“虽不任其位，亦不在人世，侵扰帝国者，吾等必诛之——！”
巨龙们再一次升向空中。当昔日的帝王将手臂挥向前方，他们一同昂首长吟，振动巨翼，冲向空中的群妖。
涛跃没有再去看两方的战斗。他知道，一切都结束了，以他的失败作为结局。
妖怪派遣的力量远低于预期，让帝国的‘幕后’得以避免一场硬仗，转而用眼前的方式应对。至于数百年前的帝王如何能够归来，又为何与巨龙同行——即使他清楚确切的答案，也已经毫无价值。
许多时候，民众需要的只是一个解释，而不是背后的真相。比起气势汹汹而来的妖怪，历代帝王的‘英魂’加上帝国的‘守护神明’，哪一边更容易取信于人，根本无需多问。
“现在，是你们做出选择的时候了。”伯炎的声音依然平静，却仿佛远在天边，“虽然会有少许处罚，但这个国度，仍旧需要你们的力量与智慧。”声音顿了顿，“当然，有一个人除外。”
那只可能是他，涛跃心想。时至如此，他既不恐惧，亦不后悔，只有少许不甘。“你们早就预见了这些，是不是？”
“只是最近几天，而且不全是我们的功劳。”伯炎转过身，目光透过他的身躯，穿过金色大殿，望向远在北方的某处，“或许你还
