艾尔编年史-第139章
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出了异常，却故意隐瞒下来。或许，他们不认为安雅有能力做出什么「大事」，只是进行了一次无关紧要的「逃家」。
“想要进去吗。”神无悄无声息地从她身侧现出身形，淡淡地问道。
“拜托您了，神无女士。”
白神山的「神明」伸出冰雪般洁白，甚至略有些透明的手，覆盖住安雅小巧的手掌。少女感觉从掌心传来一阵寒意，继而刹那间，仿佛全身都失去了实体。
下一刻，身体的知觉重新回归，而少女发现，自己已经回到了内城当中，正位于她离开之前的那片小树林。不仅如此，于白神山脚下与她分别的满天星，此时正带着微笑看向她，目光中是满意和赞赏的神色。
（一零五）请愿（安雅，III）（）
“满天星姐姐。”少女带着欣喜唤出对方的名字，“你怎么会在这里？”
“有人通知了我，所以我就来了。”人偶少女看向神无，“你就是白神山的「神明」吧，刚才你是怎样将安雅送过来的？”
“有雪存在的地方，便有我的存在。”神无回答道，“我可以带她进入这里，但我无法完全隐瞒自己的存在。”她抬起手，指向空无一物的半空，“做好应对的准备吧。”
应证着雪女的话语，空气里卷起漆黑的，仿佛能够吞噬一切的漩涡。
一抹黑雾从漩涡中流泻而下，在地面上形成一滩厚重而深邃的泥浆。然后泥浆缓缓隆起，凝固，构建成一个足有三个安雅那么高，微微躬着身体，没有五官的漆黑色人型。
“你回来了，安雅，带着一名野生的妖怪。”人型微微颤抖着，发出带有共鸣的低沉声音，“你这一次离开，找到想要的东西了么？”
“还没有完全找到，无面长老。”少女恭敬地行礼道，“但我已经看到了方向，接下来，我将努力朝那里前进。”她转头看了看身旁的两人，“与她们一起。”
“你们三个吗。”被称为无面的人型转过脑袋，蠕动着庞大的躯体，缓缓靠向三人身旁。
安雅有点紧张地仰起头，看着对方漆黑一片的「面部」。神无和满天星则毫不在意，甚至连头都懒得抬一下。
“既然这是你想做的，就由你来承担「改变」的后果吧。”黑色人型低沉地说，仍旧听不出感情，“其余长老们正在议政堂，你们过去吧。”
他穿过安雅身边，没有前往议政堂，而是朝相反方向的城门处走掉了。
“无面长老……其实是个好人的。”安雅轻声说道，“他很少表露出感情，但除了铃兰村的「阿桑」先生，他也曾说过……让我离开这里，去看看世界真正的样子。”
“换句话说，其他的长老，恐怕就没有这位好相处了吧。”满天星冷静地接口道，“你打算怎么办？分化拉拢，还是各个击破？”
安雅望着前方的道路，略有些紧张地咽了咽口水。
“余下的十一名长老当中，岚长老和白莲长老，多半会站在我这一边。木易长老，祝伏长老，曦长老应当不愿见到战争的发生。至于其他的几位……我不清楚。”少女一边说着，一边缓慢而平稳地迈动脚步，“可是，既然他们在议政堂等待，我就必须选择面对——按照古时的约定，若「妖王」放弃属于自身的权力和义务，就无法再次将之取回了。”
“那就走吧。”神无淡淡地说道，“让我看看现今的长老，与联盟初创之时，是否还是一般模样。”
在安雅的带领下，三人未受任何阻拦的走进议政堂。这座用于讨论联盟重要决策的殿堂呈圆形，直径约三百尺。殿堂仅有一层，拱形的殿顶嵌满彩色的琉璃瓦，从不同角度看去，仿佛能够看出各类妖怪的威武姿态。殿堂的墙壁上雕刻着协助建立联盟的九个族群的图腾，以及第一代长老们的塑像。
安雅抬起手，抓住大殿门扉上的圆环，在门上敲击了三次。下一刻，大门向内缓缓开启，展露出灯火通明的内殿，以及坐定于殿内的十一名长老。
无形的压力扑面而来，仿佛有一只巨手攫住安雅的心脏，只要稍许用力，就能终止少女的生命。
她知道这是众长老对她的示威，但两方的力量差距实在太远。一阵阵眩晕与心悸感冲击着她的大脑，让她双膝发软，不由自主地向地面跪去——
一只温暖的手恰到好处地扶住了她。与此同时，神无悄无声息地走到少女的前方，洁白的雪片从她身边卷起，仿若一层屏障，将针对少女的压力全数化为乌有。
“……谢谢。”
安雅深呼吸两次，用重新恢复力气的手腕支撑着自己站稳，然后向侧面踏出一步，望向环绕在她前方的诸位长老。
由于离开了神无的庇护，一部分压力再次袭来，但她没有退缩。
“感谢你们在这里等待我的归来。”议政堂中预设的秘术放大了少女的声音，让整个殿堂都能清晰听到，“我想将我帝国得见闻讲述给诸位，并希望得知你们对此的意见。”
没有人反对，甚至没有人多说一个字。但这不过是风暴之前的宁静。安雅明白，长老们无法剥夺她的「权力」，却可以对她的能力进行质疑。因此，她接下来所做的陈述，将很大程度决定自己与身边两人的命运。
她定了定神，以自己在镜心湖看到的「预言」为开端，讲述了她在帝国的大多数见闻。其中包括数次源自妖怪的袭击，「苍白之手」的现状与诸位首领可能的目的，伯炎对她们的任命，以及她们几人调查得到的结果和推论。当然，她回避了关于联盟在这里扮演的角色——现在还不是撕破脸皮的时候。
“这就是我的所见所闻。我希望，大家能够一同努力，让联盟以及这片大陆，避免可能来临的动乱和战争。”以这句话作为收尾，少女合拢双唇，等待着即将到来的质疑。
首先发出质疑的，是整个人便是一团燃烧的烈焰，脾气也和火一般暴烈的祝伏，“先不提汝私自跑去帝国，可能为联盟带来的不利影响。”他长身而起，声音震的整座殿堂都在颤抖，“汝可曾想过，不过一介凡人，且对武艺或方术一窍不通，若是死在荒郊野外，又有何价值可言？”
“因为我信任由我选择的同伴，而她们保证了我安全归来。”少女转过头，望着那团有着生命的火焰，语气不卑不亢，“这不应成为您责难我的理由，正相反，这证明了我有着足够的能力，对吗？”
火焰冷哼一声，听不出满意与否，可终归没有多说什么。大厅内略微沉默了数秒钟，然后由另一名长老接上话头。
（一零五）请愿（安雅，IV）（）
“你要如何证明，你所说的一切是足够可信的？”全身笼罩在银白色薄纱中的妖怪淡淡地开了口，“每个人都有可能受到蒙蔽，哪怕亲耳所闻或亲眼所见，亦非绝对可信。即使是我们之中，也不会凭借任何人的一面之辞，决定联盟采取的方针。”
安雅本能地转过头，看向身边的两人。神无平静地站在原处，一言不发，满天星则拍了拍少女的手臂，给予她无声的安慰，然后将目光投向发问者。
“以灵魂之贤者，「罗真」的女儿之名，我亲身见证了她的整个旅程，足以证明她所说的话并无虚假。”人偶少女温和地微笑着，无形中将对方施予的压力阻挡在外，“我认同她所做出的努力和决断，且以我个人的名义，建议你们为了联盟的未来，认真考虑她的提议。”
那名妖怪轻轻点了点头，不再继续追问。大厅中再一次沉默了近半分钟，然后传来一声满是讥讽的冷笑。
“你所说的同伴，就是这种家伙么？”说话的子虚长老是一名英俊的灰袍男性，可惜吐出的词句完全破坏了他的气质——至少对于安雅来说是如此，“一只狐假虎威的人偶，一个来历不明的妖怪，联盟何时轮到你们来指手画脚了？”
他抬起手，遥指向安雅身前的人偶少女，“要我说，联盟不治你们未经许可，将吾等的「王」带走之罪，已是便宜你们了。现在，留下安雅，然后滚回你们的山洞和帝国去吧。”
安雅不安地看着前方两人的背影，又望向满脸嘲弄的灰袍男人，想要说些什么，却几次把话语吞了回去。人偶少女同样没有开口，她似乎彻底无视了发话的妖怪，根本懒得转头看对方一眼。
就在灰袍男性看起来有些不耐烦的时候，神无终于淡淡地开了口，“照你的说法，是要按妖怪的规矩，决定我们发言的权利了。”
远处的男人一愣，紧接着冷笑起来，“汝是想说，以力量决定一切？就凭你们三个？”
神无平静地看着对方，丝毫不受对方的态度影响，“这是最方便的办法，而且，你没有拒绝的权利。”
安雅轻轻呼出一口气，心中奇异地安定下来。
她知道这个规矩。尽管现在已经很少被使用，凭借「力量」终结一场争议，始终是被妖族认可的方式之一。
这意味着提议者需要轮番——有些时候甚至是同时——与所有的反对者对抗，直至一方认输或失去意识。对抗的形式往往是真刀实枪的战斗，由于实力不足或一时失手，导致重伤或死亡亦不算罕见。因此，就算这一传统并未废止，联盟建立以后，妖怪们开始更多选择较为和平的方式解决争端，而非这种「原始」的手段。
然而正是如今，在联盟最为核心，也可能是最为强大的长老们面前，一名「来历不明」的妖怪，轻描淡写般提出了这样的建议。
安雅不知道神无拥有怎样的力量，可毫无来由地，她完全信任了对方——相信对方能够成为她的支持，并且解决眼前的困境。
数道近乎透明的流光在大厅间不断盘旋穿梭，那是长老们正利用大厅中的「结界」，以来访者无法捕捉的手段交谈。看起来，即使早有准备的他们，也未曾预料到事态在几句话间，便会发展到如此境地。
大约过了整整一刻钟，盘旋着的流光才逐渐止息，重新开口的仍是那名灰袍的男性妖怪，“我们同意你的提议。你们必须依次击败我们所有人，才足以证明你们具备发言的权利。当然，如果现在选择放弃，还不算太迟。”
“你打算在哪里开始。”神无没有回应对方的嘲讽，只是平静地说道，“如果你们不在乎这座大厅，我也没有意见。”
灰袍男子的脸色变得通红，仿佛感觉自己受到了侮辱。他握紧右拳，一团灰色的云雾在其上飞速盘绕，但最终没有挥向大厅中心的几人。
“来吧。”他从座位上起身，越过神无走向大厅之外，“无名的妖怪，希望你还有后悔的机会。”
神无转过身，无声无息地跟在对方身后。安雅迅速追了上去，默默走在「神明」的身边。
其余的长老们也陆续动身，一名身材娇小，套着洁白衣裙，有着鲜红色眼眸与猫一般的双耳，在脑后还扎着一个巨大蝴蝶结的妖怪蹦蹦跳跳地走到安雅身边，抬手拍了少女的肩膀。
她名为「莲」，尽管看似年幼，却是存活了千年之久的「老」妖怪。不知因为什么原因，她是联盟中少有的，从不掩饰对于少女善意的长老之一。
“好好教训子虚那家伙。”莲笑着说，“他就是眼界太狭窄了！让他见见世面也好。”
莲对于神无的莫名信心，让安雅找回了一些勇气。她用力点了点头，快步跟着带路的子虚长老与神无，来到位于内城西北角的一片空地上。
“就由我来告诉你，联盟这几百年来，比起你这种固步自封的家伙，已经成长到了什么地步。”灰袍男性在空地的中心处停下脚步，“准备好了吗，妖怪？”
神无点了点头，在男性对面十余尺处停下「脚步」，平静地注视着对方。
毫无预兆地，灰袍的男性甚至没有动一下手指，一束直径超过一尺的黑色光线凭空从天际降临，散发着令安雅恐惧的强烈魔力，落向白衣女性的头顶。
“神明大人——”
安雅只来得及在心中喊出这几个字，便看到黑光散尽，而神无原本所站的位置，此时已空无一物。
“这是……什么？”少女喃喃道。
她了解这位子虚长老的力量。对方擅长令事物崩解，若被他拥有的天赋力量波及，无论活物或死物，都会化作毫无价值的微尘。但是，刚才那一击的威力，已经远远超出了「正常」的范围。
——或者说，在她的认知中，长老们「应当具备」的平均实力。
（一零五）请愿（安雅，V）（）
旅行拓宽了她的视野，也提升了她的眼光。结合对于诸位长老的了解，安雅确信，子虚的力量与尤菲相差不远，却不可能达到她眼前所见的程度。
似乎注意到了少女的目光，灰袍的妖怪侧过脸，略带满意地开了口。
“那是天妖镜，设在西阳内城，用于防范任何入侵的敌人——比如说帝国。”他挑起眉毛，看着神无消失的地点，叹了口气，“联盟早已经过了以一己之力称王的时代，安雅。支撑联盟走下去的，是经过妥善权衡以后的决策，以及将妖族统合而成的力量。任何人未经深思熟虑，便擅自做出的决断，都已经不再重要。”
安雅没有回话。她紧紧抿着嘴唇，迎着子虚的目光，心中没有惊慌，亦没有失落。不知为何，少女本能地相信着那位神明大人，相信她不会这样轻易落败。
一片沉默之中，仍然是莲轻笑起来，清脆的声音显得有些突兀，却无法让人产生反感。
“说到底，那还是因为你们太弱了嘛。力量也是，精神也是。”莲左右摇着头，脑后的蝴蝶结随着她的动作来回摆动，“以自己的度量去揣测别人，可是要吃大亏的哟。”
仿佛回应着莲的话语，洁白的雪片凭空浮现在灰袍妖怪的身边。它们眨眼间凝聚成一柄冰雪雕饰的利刃，径直穿过对方的胸膛——
下一刻，利刃崩解成无数冰晶，在清脆的鸣响中飘散、旋转、再重新聚合成神无的模样。
白衣的女性优雅而淡然地漂浮在距�
