人皮画匠-第72章
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“可千万不能让他们知道你的身份。”她低声道。
他瞟了她一眼，笑道：“哦，一切听堂主的。”
她只觉此人太也张狂，李夏皇族想置他于死地，他却不以为意，似乎事不关己。
“那、那我说你是我师父？”她灵机一动。
他并不答复，忽朗声道：“外面的英雄请进来罢。”
听他一声喊，绝尘二人方入了内来。冷飞雪正要责问，却见绝尘二人扑通跪倒在地，请求她返回西夏。
她原本打算待赵洛寒的毒伤痊愈，再返回中土，如今绝尘的到来让她好生为难。无奈之下，她道：“你们快先起来吧。实不相瞒，这位是我师父，他需留在此地办事，我自是随他一道，你们不必等我，大可先行回西夏。”
绝尘闻言方起身，冲赵洛寒拱手道：“阁下原是堂主之师，失敬了。”又道：“堂主，属下与元祁将留下保护堂主，万望应允。”
冷飞雪眼神求助赵洛寒，赵但笑不语。
“呃，你们去求我师父罢，他答应，我便答应。”她索性将烫手山芋丢给了赵洛寒。
赵洛寒一愣，随即笑道：“二位英雄若不嫌弃，就在此处小住几日，待在下料理完一些琐事，便同诸位一道返回中土。只不过寒舍没有多余房间，得委屈二位住柴房了。”
“不碍事，谢过阁下。”绝尘回头之际，却看见赵洛寒的刀，练武之人如何不认得那是一把绝世宝刀，肃杀如秋，寒彻骨髓，令人睹之而心有余悸。
赵洛寒亦发觉他在端详自己的刀，也不点破，饶有兴趣的打量起眼前之人。二十五岁左右，身形偏瘦，长脸薄唇，手上全是厚茧，身后背一把长剑，周身散发杀伐之气。可笑的是，这样一个杀人如吃饭般寻常的人此刻正同冷飞雪聊起大漠见闻、异国风光。许是冷飞雪给人的印象太过强烈，但凡有她存在，一切不甚美好的事物，或悲哀、或肃杀、或烦愁、或苦涩，都变得好笑起来。
“元祁你去砍些柴火，绝尘你帮忙生火。”她张罗着开始煮饭，支使两位下属忙活起来。
赵洛寒心中好笑，想着“荣耀堂”在这小丫头的掌管下，会不会变成近百年来江湖上最大的笑柄。
“轩……师父，”她乐颠颠地跑过来道，“你切菜？”
他抬手摸摸她脑袋，正要说话，眼角余光却瞥见那绝尘正注视着冷飞雪。他心下一沉，将她拉至一旁，低声道：“那人甚么来头？”
她回头看了看绝尘，笑道：“他叫绝尘，西夏皇上派他贴身保护于我。”
他点点头，并不多问。
当夜，绝尘、元祁二人居住在柴房，赵洛寒如常睡于外屋长凳，冷飞雪则在里屋就寝。至半夜，冷飞雪忽被噩梦吓醒，翻身坐于床上，浑身冷汗直冒，平静片刻，方往外屋找水喝。
“怎么了？”黑夜中赵洛寒的声音忽地响起。她吓得高呼一声，方才梦境中也是有个阴森森的声音喊自己的名字。
“啧！”赵洛寒起身点灯，但见她脸色煞白，显是吓得不轻。
“小冷？”他唤道。
“呼，”她叹道，“吓煞我也！刚刚做了个噩梦，梦见自己遭人锁在一个黑乎乎的地方，甚么也看不见，就像从前瞎了一般，又有可怖的声音不停喊我名字……”
“呆子，”他骂道，“都这么大了，还怕做梦。”说着将她揽进怀中，轻轻拍着她的后背。
岂料正当时，绝尘破门而入——
赵洛寒的手尴尬悬在半空，冷飞雪忙从他怀中挣脱。绝尘面露异色，半晌方道：“属下听闻屋内有呼叫声，怕堂主有危险，这才赶来……既无事，属下告退。”拱手阖门，匆匆离去。
赵、冷二人面面相觑，忽觉孤男寡女共处一室的确不妥。
“不然我也去挤柴房？”赵洛寒轻声笑道，“免遭他们怀疑。”
“怀疑甚么？”她赧颜道。
“怀疑咱们师徒是假。”他道，“你那位下属眼尖的很。”
她摇摇头：“师父怎可挤柴房？要去也是徒弟去。”
他笑道：“行了，我就这么一说，快睡去罢。明儿你让你的手下准备口粮，三日后便可启程了。”
“你的毒伤全好了？”她喜道。
他点点头，道：“已不碍事了，我随你返西夏，向李笑寒请罪。”
她一愣，可李笑寒早已死了啊。她正思忖着是否将此事一五一十的告之，不想他早已躺在长凳上倒头大睡。
第九十八章 天子密令（）
三日后，赵洛寒一行跟随商队前往西夏。与绝尘同来的死士只剩下元祁一人，连那向导亦葬身大漠。为确保安全，诸人决定，虽脚程慢些，但随商队而行。
一路上，冷飞雪与绝尘聊得开心，赵洛寒间或听得几句诸如杀手会不会回家探望亲人，做成一次买卖得几成分红，任务失败后是否只有死路一条……赵洛寒暗自好笑，看来这丫头依然未变，傻头傻脑的。他想起从前，她同温若、苗十六、沈千柔、阿箩等人聊着可笑的话题，他们一群人总笑得前俯后仰，他多在一旁静静的听着，只偶尔插上一两句。
“你可有喜欢的人？”冷飞雪笑得狡黠。
绝尘默默摇头。
“哦，”她若有所思道，“‘荣耀堂’的规矩太过苛刻，这也不许那也不许，你们定是没机会结识姑娘，更谈不上喜欢了。要我说啊，规矩得改改了，你看你们一个个面无表情，只知执行任务，这同杀人机器又有甚么差别？
赵洛寒忍不住笑道：“依你看，应当怎样？”
她想了想，道：“多些人情味儿，彼此像一家人一般，岂不很好？”她心想，就如“碧落轩”一般。
绝尘和元祁面面相觑，不敢多嘴。
赵洛寒干笑一声，道：“亏你想得出。按你之意，他们一边收钱杀人，一边聊着家长里短，你让买凶者做何感想？”
她一愣，那画面，的确不敢想象。
是时，但闻几个商人叽里咕噜的叫嚷起来，赵洛寒等人抬眼一看，一群人马正从北面疾驰而来。
“那些是什么人？”冷飞雪惊道。
绝尘凝眉道：“怕是劫商的强盗。”
众人连日赶路，已从草原行至大漠，不想遭遇匪盗。随行商队显是见惯了此类强盗，打算分一批货物出去，以求破财消灾。
那路强盗已然逼近，将他们围住，打首的强人挥舞大刀，高声说着胡语。那些突厥商人闻言，忙卸货交出。冷飞雪见状，忿然道：“光天化日的抢劫？”正当出手，却见绝尘、元祁早已护在她身前。二人兵器一亮，贼匪自是勃然大怒，提了兵刃蜂拥而上。
赵洛寒且坐于沙丘之上观战，见那绝尘使得是一把长剑，武功路数应是西夏魂元派的“灵鹿剑法”，内力精湛，剑法纯熟，应属“荣耀堂”顶级杀手之列。而元祁用的是刀，其刀法虽不知出处，却犀利霸道，他应算得上“荣耀堂”中等杀手。再看冷飞雪，她因数月浸泡“黄金泉”，内力大增，又获赵亲传刀法，此刻出刀御敌，甚是得心应手。
那群强盗原本也是突厥牧民，因生计难讨，便结伴入了大漠为匪，专以打劫过往商队为生。不想此次碰上了强手，不但颗粒无收，反是损兵折将。匪头眼见情况不妙，吹了个口哨，号召同伙撤退。绝尘岂是吃素的，他纵身跃起，拦下那匪头去路。匪头吓得仓皇跪倒在地，剩下的同伙见一地尸殍，皆软腿下跪求饶。
冷飞雪无心取人性命，便让绝尘饶了他们。不想几个突厥商人跪倒在地，又是磕头又是摇头。冷飞雪纳闷道：“他们在说甚么？”
绝尘道：“定是怕放了这群强盗，今后还得深受其害，不如就此杀光，一了百了。”
赵洛寒见冷飞雪为难，便道：“不如废去他们武功。”
她觉得此计甚妙，忙点头称是。待绝尘挑断强匪手筋脚筋后，又留下一袋金银供其过活，诸人方继续赶路。话说商队走走停停，路经城郭还需商办，路上耽搁了大半年，直至西夏元德五年初方入了西夏国境。
四人才入兴庆府，便有人送来密件，冷飞雪拆开一看，是李乾顺的手谕，命她见信后即刻入宫。冷飞雪遂进宫面圣，赵洛寒则于一处客栈落脚，绝尘和元祁先行返回“千愁谷”。
入宫后，方得见李乾顺满腹心事，人形消瘦。冷飞雪道：“皇上虽国事操劳，也需保重龙体才是。”李乾顺强笑道：“合安平安归来，朕甚是欣慰。你果真往大食国去了？”
她点点头。
“为何千里迢迢前往异国？”他奇道。
“此事说来话长，”她道，“幸亏不枉辛劳，我已找到我师父了。”
“师父？”他道，“国师只说，你去寻找一位妙空和尚，原来他是你师父。”
她心想，绝尘已经见过赵洛寒，虽不知赵的身份底细，但显然知晓他并非和尚，看来此事瞒不了。她道：“我师父早已隐居江湖，不问世事，曾作和尚打扮，诚心前往高台寺悟道。其实他并非真的出家人。”
“哦。”他轻轻颔首道。
“不知皇上传我入宫所为何事？”她道。
“嗯，朕有一密令要托付于你。”他道，“在你离开西夏的这段时间，金宋两国联手夹攻大辽，如今金军已攻下辽国五京，辽天祚帝耶律延禧出逃。有探子称，他已逃入夹山地界。你应知道，朕的皇后乃辽国公主，她得知故国有难，每日茶饭不思，央求朕调兵援辽抗金。只是，吾乃小国，无力对抗金兵；然辽乃西夏盟友，吾国多年依附于辽，如今辽国有难，于公于私，朕亦难袖手旁观。”
“皇上之意，既要援辽，又不出兵？”她疑惑道。
“合安冰雪聪慧，一点就通，”他点头道，“不能明着出兵相援，只能暗中相助。故而朕命你调派‘荣耀堂’死士入夹山找寻天祚帝，护他周全。兹事体大，一方面保住辽主，辽国才有望重整旗鼓，牵制金人势力，吾国方有立足之地；一方面，你初任堂主，亟待立威，此事若成，亦能令堂中死士信服。切记，此系密旨，不得泄露半分。”
她跪下领了旨意，李乾顺又交代一番，她方告退。出宫至赵洛寒落脚的客栈，却不见他人影。她纳闷道，莫非出门逛去了？等了一个时辰，方见他回来。
“轩主，你去哪里了？”她问道。
赵洛寒并未答复，默默走进房中，取出“刈泪刀”，反复擦拭起来。
“轩主，你怎么了？”她见他脸色凝重，似是心情不佳，遂小心翼翼道。
“呵，你师父将此刀交到我手中时，我真真吓了一跳，”他凄然道，“当年我就是用这把刀捅进李笑寒的胸口，自那之后，我再也无法手握此刀，再也无法心安理得的使用任何兵刃。于是我将它沉入‘黑水潭’，从此做一名徒手刀客。”
“为何突然提起这个？”她狐疑万分，又见他神色凄恻，仿佛受了什么刺激。
他幽幽道：“刚才我潜入西夏皇宫了。”
“你进宫做什么？”她益发疑惑。
“自是找李笑寒说清楚，请求她的宽恕。”他道。
“什、什么？”她大惊失色，“李笑寒明明已经死了，你怎会见到她？”
他看了她一眼，道：“原来你……早知她死了。”
“我没告诉你只因、只因……”她嗫嚅道，“我想知道，若她与我都活着，你将选择谁。”
他苦笑一声：“她是如何死的？”
冷飞雪这才将李笑寒布下鸿门宴，欲毒杀赵洛寒以谢罪西夏皇族，并与赵同归于尽。可惜阴差阳错，冷飞雪易容成赵洛寒，代替赵服下寒霜之毒。而霍行云及时赶到，为救冷飞雪重伤身亡。
“原来如此，”赵洛寒喟叹一声，“这个傻姑娘。”
冷飞雪见他这句“傻姑娘”唤得情深意重，心中隐隐作痛。又唤了几声“轩主”，却不见他理睬，心中更是如刀割，只得郁悒而去。
才出客栈，却同一人撞了个满怀。她抬头一看，眼前一个魁梧男子正大剌剌瞪着自己。她忙赔了个不是，那男子左右各站着一名大汉，正要将她推开——
“姑娘没事吧？”那魁梧男子忽发话道。
她摇摇头，这就要离开，忽见一贼眉鼠眼之人往那男子身边一擦。这是市井泼皮惯用的妙手空空之法，她小时也曾迫于生计做过这类勾当，因而略通其道。她快步上前，喝道：“站住！”那小偷闻言，拔腿就逃。她足尖点地，使出轻身功夫，飘飘然落在那人前头。那小偷见是个羸弱女子，嗤笑几声，吹了一记口哨，瞬间召来一群同伙，将她团团围住。
冷飞雪受了一肚子闷气正愁无处发泄，这群贼人偏巧撞上刀口，她从路边随手捞起一根树枝，以枝作刀，使出新学的赵家刀法，两三下便将贼人打得落荒而逃。她取了钱袋，四下张望，忽见那魁梧男子好整以暇的站在一家酒肆的屋檐下盯着她瞧。
她将钱袋交还，男子取出银两相谢，她自是婉拒了。那男子道：“姑娘仗义出手，在下甚是感激，敢问姑娘贵姓芳名，日后若有难处，在下定鼎力相助。”
她淡淡道：“我没名没姓，不烦记挂了，告辞。”
那男子哈哈一笑，也不阻拦，任由她去了。
她动手收拾了贼人，心中郁闷得以派遣，又念及赵洛寒一人在客栈定是饿着肚子，又拐到东街买了些小吃食。心中想着，自己隐瞒李笑寒之死，赵洛寒虽未出言怪责，没准往心里去了。她忐忑不安，唯恐赵再不理自己。
“啧，”她一路自言自语道，“轩主从前生气都是骂我的，这次却是不理我，想必真的气我了，该怎么办呢？”
胡思乱想间，不觉已回到客栈。她小心翼翼地将小吃搁在桌上，赵洛寒见她来了，却连头也不抬，只闷声看书。
“轩主，”她欺身上前，笑道，“吃点东西？”
他摇摇头，换了个姿势，背对着她继续看书。
她缠上去，又道：“别生气轩主，都怪我不好，不该瞒着你，以后有甚么事情
